Capítulo 154: A Caverna dos Ossos Repleto de Ossos Brancos (Parte 2)

“Hum!”

A Senhora Pedregulho inclinou-se levemente diante de In Xin e, em seguida, levantou-se do tapete de meditação e juntou as mãos numa saudação.

— A Senhora Pedregulho agradece ao Grande Rei por ter permitido que isso acontecesse.

In Xin amparou-a de imediato.

— Somos todos da mesma casa. Se continuar com tanta cerimônia, vai me tratar como um estranho! Não vou aceitar!

Ao ouvir aquilo, a Senhora Pedregulho não pôde deixar de sorrir. Era como uma peônia em plena floração, capaz de fazer o céu e a terra perderem a cor.

— Grande Rei, alcancei o Grande Luo! E também aperfeiçoei uma encarnação extrínseca... — A Senhora Pedregulho estava radiante e exibia a conquista como uma criança mostrando um brinquedo.

Ela ficara tempo demais estagnada naquele limiar e quase perdera as esperanças. Parecia que nenhum ser vivo conseguiria avançar. Nunca imaginara que, com a ajuda das Pérolas Divinas que Acalmam os Mares, enfim romperia o bloqueio!

Sabia muito bem que tudo aquilo se devia a In Xin.

Ele sorriu.

Com a Senhora Pedregulho tendo alcançado o Grande Luo e aperfeiçoado uma encarnação extrínseca, seu poder de combate aumentaria várias vezes. Além disso, protegida pelos poderes místicos e pelas artes secretas do povo da Pedra, certamente não voltaria a ser emboscada e morta por Taiyi, o Imortal Verdadeiro, um dos Doze Imortais Dourados da Doutrina da Interpretação.

Os portões da Gruta dos Ossos Brancos, na Montanha do Esqueleto, se abriram, e In Xin e a Senhora Pedregulho saíram do retiro.

Quando Hou Chishui soube que ela alcançara o Grande Luo, felicitou-a sem parar.

Nos últimos dias, Hou Chishui tivera ocasião de conviver com a Senhora Pedregulho e passara a admirá-la. Além disso, pertenciam à mesma facção; por isso, vendo-a elevar seu nível de cultivo, ele se alegrou sinceramente por ela.

— Senhora Pedregulho, por que este lugar se chama Gruta dos Ossos Brancos, na Montanha do Esqueleto? — In Xin encarou os três caracteres gravados sobre a entrada e sentiu um incômodo no peito.

Em tese, lugares como a Montanha do Esqueleto e a Gruta dos Ossos Brancos deveriam ser morada de demônios de ossos, aranhas e criaturas semelhantes. Uma mulher tão bela e elegante quanto a Senhora Pedregulho não parecia combinar com o lugar.

In Xin simplesmente não conseguia superar aquilo.

Na verdade, guardava essa dúvida havia muito tempo. Era algo que o intrigava sem cessar!

Não conseguia entender!

A Senhora Pedregulho ficou atônita. Não esperava que In Xin mudasse de assunto de maneira tão abrupta; por pouco não ficou sem saber o que responder.

— É uma longa história. Na verdade, a Montanha do Esqueleto e a Gruta dos Ossos Brancos já existiam antes de eu chegar. O lugar já tinha esse nome, então não o mudei. — Ela sorriu, como se começasse a compreender o que In Xin queria dizer.

Era evidente que ele não conseguia aceitar nem entender aquilo.

— Então você não foi a primeira dona da Gruta dos Ossos Brancos? — perguntou In Xin, curioso.

Se fosse assim, talvez conseguisse aceitar.

Se a Senhora Pedregulho fosse cruel e sanguinária, nomes como Esqueleto e Ossos Brancos não teriam nada de estranho. Mas ela era gentil, refinada e de beleza incomparável. Mais importante ainda, não se metia nos assuntos alheios e era uma das poucas pessoas boas do mundo da Investidura dos Deuses.

Embora seu corpo original fosse de pedra, se remontássemos à Era do Céu e da Terra Primordiais, ou a tempos ainda mais antigos, o povo da Pedra deveria ser uma das linhagens mais nobres do mundo!

O ponto principal era que aquele universo nascera depois que Pangu, o Rei da Pedra, abrira o céu e a terra. Assim, o povo da Pedra tinha grandes méritos perante aquele mundo.

Por isso, não se podia comparar o povo da Pedra com os demônios comuns.

A Senhora Pedregulho assentiu de leve.

— Se você não foi a primeira dona, quem abriu a Gruta dos Ossos Brancos? — In Xin ficou ainda mais curioso. — E ainda não respondeu à minha pergunta: por que este lugar se chama Gruta dos Ossos Brancos?

— Grande Rei, venha comigo.

A Senhora Pedregulho não disse mais nada. Chamou In Xin e se virou para entrar na gruta.

In Xin foi atrás dela, seguido por Hou Chishui, também curioso.

No interior da gruta, a Senhora Pedregulho fez um gesto com a mão, e aquele espaço antes vazio e sereno revelou uma paisagem completamente diferente.

— Ah!

In Xin e Hou Chishui inspiraram profundamente, tomados por um calafrio que lhes percorreu o corpo.

Ossos brancos se amontoavam por toda parte, formando montanhas.

Crânios e ossadas cobriam cada canto da gruta. Alguns já estavam completamente fundidos à rocha, como se sempre tivessem feito parte dela. Era evidente que eram antiquíssimos!

— Isto... — In Xin ficou pasmo.

— Este lugar se chama Gruta dos Ossos Brancos justamente por causa dos crânios e ossadas espalhados por toda parte — explicou a Senhora Pedregulho. — Antes, usei meus grandes poderes para ocultá-los. Uma pessoa comum não conseguiria enxergar a verdadeira aparência deste lugar.

— O que aconteceu aqui? — In Xin não acreditava que aquelas ossadas fossem obra da Senhora Pedregulho. Certamente havia uma razão.

Mas quem teria feito aquilo? Seria o antigo dono da gruta, de quem a Senhora Pedregulho falara?

A curiosidade de In Xin aumentou.

Vindo de uma época posterior, In Xin conhecia a Montanha do Esqueleto e a Gruta dos Ossos Brancos. O lugar era famoso e dera origem a três figuras importantes.

Uma delas era a Senhora Pedregulho.

Outra era Ma Yuan, da Doutrina da Intercepção, que mais tarde foi levado por Zhunti para a Doutrina Ocidental e alcançou a condição de Buda.

A terceira era a Senhora dos Ossos Brancos, registrada em Jornada ao Oeste, protagonista dos três confrontos entre Sun Wukong e o Demônio dos Ossos Brancos.

— Será que foi Ma Yuan? — In Xin ponderou. De todos, ele parecia o mais provável.

Se fosse Ma Yuan, da Doutrina da Intercepção, fazia sentido.

Ma Yuan gostava de comer corações humanos e tinha uma garra óssea na nuca. Todos os indícios combinavam com a Montanha do Esqueleto e a Gruta dos Ossos Brancos.

— No passado, uma espécie de mosquito se instalou na Gruta dos Ossos Brancos e devorou incontáveis seres vivos. Os ossos que se amontoam aqui são obra dele...

A Senhora Pedregulho revelou a verdade e contou tudo com calma.

Não fora Ma Yuan, como In Xin imaginara.

— Um mosquito? — In Xin ficou espantado.

— Muitos anos atrás, passei por aqui. Aquele mosquito tentou me devorar, mas, por eu pertencer ao povo da Pedra, não conseguiu. Depois de fracassar, fugiu.

— Segui o rastro de sangue até aqui, mas não consegui vencê-lo. Então escondi minha presença na montanha e esperei que ele se ocupasse devorando e refinando outros seres vivos. Aproveitei a ocasião para atacá-lo de surpresa e só assim consegui selá-lo. Há muitos anos tento destruí-lo, mas nunca consegui. — A Senhora Pedregulho contou a história lentamente.

— Ah... Então era isso.

— Não sei de onde veio aquele mosquito, nem a que espécie pertence. Talvez já existisse antes da criação do céu e da terra. Não consigo matá-lo, tampouco refiná-lo; só pude selá-lo temporariamente aqui. Mas temo que um dia rompa o selo e volte a fazer mal aos habitantes. Por isso permaneci neste lugar e o mantenho sob controle com minha própria presença.

A Senhora Pedregulho prosseguiu num tom melancólico.

Ela vivia na Gruta dos Ossos Brancos, na Montanha do Esqueleto, para manter aquele mosquito selado.

Ao ouvir suas palavras, In Xin sentiu uma profunda admiração. Ela era verdadeiramente compassiva e misericordiosa. Não era à toa que fosse uma das poucas pessoas boas do mundo da Investidura dos Deuses.

— Um mosquito?

In Xin estremeceu. Pensou no temível mosquito negro de asas vermelhas, a fera primordial que aparecia e desaparecia misteriosamente na Investidura dos Deuses.

Seu histórico era impressionante!

Segundo os relatos, ele sugara a Santa Mãe Linggui, uma das quatro grandes discípulas da Doutrina da Intercepção, devorando-a até não restar mais que uma casca vazia.

A Santa Mãe Linggui alcançara o Grande Luo e era uma poderosa cultivadora nos estágios avançados daquele reino. Mesmo assim, fora devorada até sobrar apenas a casca!

E, mais assustador ainda, o mosquito voara em seguida até a Terra da Bem-Aventurança Ocidental e sugara o tesouro sagrado da Doutrina Ocidental: a Flor de Lótus Dourada Meritória de Doze Pétalas.

O mosquito devorara três pétalas da flor, fazendo com que ela perdesse sua categoria e se transformasse numa Flor de Lótus Dourada de Nove Pétalas.

Devora a Santa Mãe Linggui, uma imortal dourada do Grande Luo, e suga a Flor de Lótus Meritória de Doze Pétalas, um tesouro inato supremo... O mosquito negro de asas vermelhas era capaz de devorar qualquer coisa!

Sem falar no resto: aquele mosquito era, sem dúvida, a maior falha de equilíbrio de todo o mundo da Investidura dos Deuses.