12 5.09/Intenção da Chuva

Já que a promessa foi feita pessoalmente durante o jantar, não havia, naturalmente, qualquer margem para recuar; inventar uma desculpa de última hora pareceria não apenas indelicado, mas também bastante estranho.

Portanto, Xia Zhu realmente não tinha como escapar dessa viagem a Minjiang.

Como tanto Xia Zhu quanto Zhou Siyang precisavam trabalhar, a viagem foi marcada para o final de semana seguinte. O sábado seria reservado para descanso e preparativos, com a partida prevista para o final da tarde; eles passariam o domingo e a segunda-feira no local, retornando na manhã de terça-feira.

O hospital onde Lin Ran trabalhava não ficava longe da casa de Xia Zhu. Na noite de sexta-feira, após um plantão exaustivo de uma noite inteira, Lin Ran chegou às nove da manhã, com o cabelo desgrenhado e a bolsa a tiracolo, para bater à porta de Xia Zhu.

Ao abrir a porta e ver aquela figura de cabelos emaranhados, parecendo um fantasma, Xia Zhu levou um susto. Ao reconhecer Lin Ran, recuou dois passos em direção à sala de estar. Caminhou até a mala, chutou-a levemente para o lado para abrir espaço no sofá, e então, agachando-se, pegou o chapéu de sol que acabara de dobrar sobre a mesa de centro e o enfiou na mala aberta. "Por que você veio?"

Lin Ran, morrendo de sede, jogou sua bolsa de lona sobre a cadeira, virou-se para a cozinha, pegou o primeiro copo que encontrou e encheu-o com água da jarra. Bebeu quase tudo de um gole só, limpou a boca com as costas da mão e só então conseguiu falar: "O dormitório do hospital está sem água, vim tomar banho aqui."

Assim como Xia Zhu, a família de Lin Ran morava na cidade vizinha. Ela até pensou em dividir o aluguel com Xia Zhu, mas, embora não fosse tão longe, o deslocamento constante ainda era inconveniente, então decidiu aguentar mais meio ano no dormitório.

Xia Zhu, que às vezes convidava Lin Ran para passar os fins de semana ali, já estava acostumada com isso. Ao ouvir o pedido, pegou as chaves na mesa de centro e as jogou para ela: "Aproveite e fique com as chaves, não estarei aqui nos próximos dias."

Lin Ran, ainda segurando o copo pela metade, aproximou-se e jogou-se no sofá, perguntando, intrigada: "Para onde você vai?"

Mal podia acreditar que a amiga não aproveitaria o fim de semana para descansar.

Xia Zhu soltou um "hum", enquanto seus movimentos ao arrumar a mala se tornavam mais lentos. Não sabia bem como explicar; toda vez que mencionava Zhou Siyang, sentia-se um pouco culpada diante de Lin Ran.

Como esperado, assim que terminou de explicar a situação, Lin Ran pousou o copo na mesa com um estrondo.

Xia Zhu, que estava verificando se o protetor solar não estava vencido, levou um susto e sua mão tremeu. Ela levantou a cabeça e olhou para a amiga: "O que foi isso?"

Lin Ran estava genuinamente preocupada e cutucou a testa de Xia Zhu com a mão ainda fria: "Você não tem nenhum senso de perigo?"

Ela nunca tinha conhecido Zhou Siyang e não sabia exatamente qual era a índole dele, mas sabia que muitos desses homens ricos e poderosos tinham rostos de anjo e corações de fera.

Dez como Xia Zhu não seriam páreo para um deles.

Xia Zhu esfregou a testa e, para evitar que Lin Ran continuasse com o sermão, puxou-a e empurrou-a em direção à porta: "Por favor, desça e compre absorventes para mim. Acabaram no mês passado e esqueci de repor."

"Você está me ouvindo?" Lin Ran virou-se.

Xia Zhu respondeu de forma evasiva: "Estou, estou."

Lin Ran, apoiando-se na parede enquanto calçava os sapatos, perguntou: "De qual marca?"

...

Quinze minutos depois, Lin Ran subiu. Na sacola plástica preta que trazia, além dos absorventes... havia algo mais.

Comprar aquilo foi um acaso. Depois de pegar os pacotes de absorvente e ir ao caixa, a balconista a abordou com uma promoção, oferecendo uma caixinha e dizendo que o item tinha um som potente, resposta rápida e longa duração, sendo as últimas unidades, vendidas com 70% de desconto.

Ela olhou para o objeto por alguns segundos, pensou seriamente, pegou-o da mão da balconista e pagou tudo de uma vez.

Não era caro, afinal. Se preparasse aquilo para Xia Zhu, talvez fosse útil.

Do banheiro, vinha o som da água corrente; Xia Zhu estava tomando banho.

Lin Ran olhou para o objeto em suas mãos. Queria discutir com Xia Zhu antes de entregá-lo, mas, lembrando-se de como a amiga a defendia sempre que mencionava Zhou Siyang... decidiu que era melhor não.

Deu dois passos à frente e enfiou a caixa no fundo da mala de Xia Zhu, cobrindo-a com algumas roupas para garantir que ela a levasse sem notar, pelo menos até que estivessem a caminho.

-

Às seis da tarde, Xia Zhu desceu conforme o combinado.

Como a viagem seria curta, não levou muita coisa: uma maleta de couro leve na mão direita e uma pequena mochila nas costas eram todos os seus pertences.

Zhou Siyang saiu do lado do motorista, contornou o carro, pegou a mala da mão de Xia Zhu, levou-a até a traseira, abriu o porta-malas e a colocou lá dentro.

Xia Zhu olhou curiosa para o banco de trás: "Seus pais não vão conosco?"

O homem soltou uma risada repentina. Xia Zhu olhou para ele, confusa, sem entender o que havia de engraçado na pergunta. Viu então Zhou Siyang empurrar os objetos que já estavam no porta-malas para o lado esquerdo, abrindo um espaço para encaixar a mala branca com adesivos de desenho animado, antes de fechar a tampa e apertar o controle do carro.

Sem olhar para ela, mas dirigindo-se a ela, disse: "Eu pareço tão velho assim, ou sempre faço você se lembrar de um professor ou de alguém mais velho?"

Xia Zhu soltou um "ah", segurando sua garrafa térmica, sem entender de imediato.

Zhou Siyang segurou o cotovelo dela e a trouxe para perto de si, ajudando-a a desviar de uma bicicleta que passava, com um tom de voz indolente: "Outros casais também se tratam com tamanha formalidade?"

Como as roupas de verão eram leves, Xia Zhu sentiu a temperatura da mão dele em seu braço. Antes que pudesse ficar envergonhada, o homem soltou-a e contornou-a. Xia Zhu, recuperando-se, apressou-se a segui-lo: "A partir de agora, tratarei você por 'você'."

Em poucos passos, ela já estava ao lado do assento do motorista. Zhou Siyang murmurou um "hum" e, ao colocar a mão na maçaneta, inclinou a cabeça para olhá-la.

Xia Zhu cruzou o olhar com o dele, piscou e, percebendo o que deveria fazer, levantou o dedo indicador apontando para o banco do passageiro: "Vou sentar ali."

Talvez por causa do encontro com os pais dele, a moça tinha se arrumado com cuidado; de perto, dava para notar o blush e a máscara de cílios. No momento, o movimento de virar-se para o outro lado do carro parecia um pouco apressado, com o rabo de cavalo balançando a cada passo.

Zhou Siyang observou suas costas e, após um momento, abriu a porta do motorista com um sorriso leve.

Os dois carros haviam combinado de se encontrar na entrada da rodovia que ligava Qingtan a Minjiang. Quando Zhou Siyang e Xia Zhu chegaram, o carro do casal Zhou Yongjiang já os esperava.

Depois de casada, Xia Zhu precisava mudar o tratamento para com os sogros. Já havia preparado o psicológico e, ao baixar o vidro, estava pronta para chamar "mãe", mas antes que a palavra saísse, Zhou Siyang subiu o vidro dela novamente e atendeu ao telefone: "Chegamos."

"..."

O cotovelo de Xia Zhu foi prensado pelo vidro que subia. Ela levantou a outra mão para massagear o local, lançando um olhar ressentido e cauteloso a Zhou Siyang.

Ela achava que ele estava concentrado na chamada e não notaria, mas percebeu que ele havia captado o olhar.

O homem encerrou a chamada, guardou o celular no console central, apoiou a mão direita no volante e virou à esquerda para seguir o carro da frente, que estava com o pisca-alerta ligado: "Por que está me encarando?"

Xia Zhu levou um susto, baixou a cabeça instintivamente e, fingindo procurar algo, disse com a voz trêmula por causa da culpa: "Nada não."

Zhou Siyang levantou o olhar e observou a pessoa no banco do passageiro pelo retrovisor.

O local onde estavam parados era bem iluminado pelos postes. A luz branca e fria entrava no veículo, deixando o interior muito mais claro do que quando estavam na sombra. A pele da jovem era clara, e seu cotovelo direito, atingido pelo vidro, já apresentava uma leve marca avermelhada.

Zhou Siyang desviou o olhar: "O que houve com o seu braço?"

Por hábito, o tom de sua voz era sempre brando, sem variações, o que fazia com que a pergunta não soasse como uma preocupação real.

Xia Zhu acariciou o cotovelo, pensando consigo mesma que ele deveria saber muito bem o que houve, já que fora ele quem o prensara. Mas, embora pensasse assim, não ousava desafiá-lo. Olhou inconscientemente para a janela ao lado e respondeu respeitosamente: "Não foi nada."

Os pequenos gestos dela não passaram despercebidos pelo homem; ele logo entendeu o que tinha acontecido.

"Foi o vidro?" Zhou Siyang tirou a mão direita do volante, conectou o Bluetooth e colocou uma música de piano suave e de baixo volume.

A jovem lançou-lhe um olhar e, ao desviar os olhos, manteve a postura respeitosa ao repetir: "Não foi nada."

Zhou Siyang sorriu. A mão que acabara de colocar a música estendeu-se, com a palma para cima, e ele disse com uma voz indolente que contrastava com sua postura séria: "Quer que eu massageie?"

"..."

Xia Zhu achou que ele estava brincando.

"Não somos um casal?", disse ele, olhando para a frente através do para-brisa e indicando levemente o carro à frente. "Se eles olharem para trás de repente, ainda podemos atuar."

Xia Zhu: ...

A área de resorts de Minjiang era, em sua maior parte, propriedade da família Zhou. Além do setor imobiliário, a família também atuava no turismo, e suas raízes estavam em Qingtan, por isso quase todas as indústrias relacionadas ao turismo em Minjiang tinham alguma ligação com eles.

O lugar aonde foram... Xia Zhu não sabia a extensão total, mas sabia que, mesmo após dez minutos dirigindo desde a entrada, ainda não tinham chegado à área das vilas.

Disseram que o local onde ficariam era à beira-mar, em uma zona recuada, sendo a vila com maior privacidade e segurança de todo o complexo. Dentro do quarto, ao abrir a janela, era possível ver a praia; saindo da vila, bastavam menos de dez metros para se estar na areia, de pés descalços.

Era um luxo, uma vista deslumbrante, um lugar que, por conta própria, Xia Zhu não saberia quando teria a chance de visitar. Mas havia um ponto negativo: ela teria que enfrentar o constrangimento de dividir o quarto com Zhou Siyang naquela noite.

Às nove da noite, o carro chegou ao destino. O veículo do casal Zhou Yongjiang, que ia à frente, estacionou primeiro. O motorista saiu, abriu a porta para o casal, depois abriu o porta-malas e entregou a bagagem aos funcionários que esperavam.

Como Zhou Siyang e Xia Zhu não levaram motorista, tiveram que fazer tudo por conta própria.

Xia Zhu ficou de lado, observando Zhou Siyang ajudar com as malas e a bolsa, sentindo-se inquieta, como se estivesse sobre espinhos. Quando ele abriu a porta do passageiro e perguntou se ela precisava levar a garrafa térmica, ela finalmente não se conteve e se aproximou.

Olhou rapidamente para o casal a poucos metros de distância, pegou sua garrafa térmica do carro, aproximou-se de Zhou Siyang e baixou a voz: "Você... não precisa me ajudar, eu mesma faço isso."

Deixar que ele fizesse tudo por ela era demais para seu coração.

O homem à sua frente inclinou a cabeça, olhando para ela, murmurou um "hum" e deu meio passo para trás.

No entanto, Xia Zhu não sabe o que aconteceu, mas, ao virar-se, deu um passo em falso: o pé esquerdo pisou no direito, ela tropeçou e, prestes a cair, o homem ao lado agiu rapidamente, segurando sua cintura e evitando que ela tivesse um encontro íntimo com o chão.

O perfume amadeirado leve que a envolveu de repente era algo a que Xia Zhu não estava acostumada, então, instintivamente, tentou empurrá-lo.

A mão que envolvia sua cintura apertou-se. O homem inclinou a cabeça e, com uma voz baixa e profunda, sussurrou perto dela: "Não se mova, estão olhando."