46 6.11/Ameaça de Chuva

Xia Zhu estava de mau humor, mas ao ver que Tao Tao estava ainda mais irritada do que ela, instantaneamente sentiu menos raiva. Com metade do rabo de cavalo preso e os olhos cruzando com o rosto da amiga, ela sorriu: "Você acredita em mim?"

"Acreditar em quê?" Tao Tao ficou confusa com a pergunta.

Xia Zhu puxou a base do rabo de cavalo, balançou a cabeça e disse num tom bastante resignado: "Que eu não me encostei em nenhum figurão nem nada disso."

"Isso é óbvio," Tao Tao olhou para ela incrédula. "Eu fico sentada bem do seu lado, será que eu não sei o quanto você se mata fazendo horas extras??"

Tao Tao puxou a gaveta de Xia Zhu: "Será que eu não sei que quando você está ocupada e esquece de comer, você apenas enfia qualquer barra de chocolate, ou que antes da licitação você passou a madrugada inteira revisando os projetos até a manhã seguinte ir direto seguir a Li Li para a apresentação?"

Xia Zhu não disse nada, apoiou o queixo na mão direita e riu abertamente ao ver a expressão exagerada de Tao Tao.

"Do que você está rindo?" Tao Tao, quando ficava irritada, resmungava até com os mais próximos.

"Até que é bom." Xia Zhu suspirou baixinho, ajeitou o crachá no peito, puxou a cadeira para mais perto da mesa e começou a organizar por categorias os documentos que o terceiro grupo acabara de enviar, preparando-se para levá-los ao departamento de engenharia para verificação dos projetos de construção.

"Bom o quê, bom?" Tao Tao não compreendia.

Xia Zhu olhou para ela: "Pelo menos significa que todo esse trabalho meu não foi em vão."

Tao Tao continuava brava, com as bochechas inchadas. Ela pegou uma barra de chocolate de Xia Zhu, descascou o invólucro, enfiou na boca e mastigou ruidosamente algumas vezes: "E agora, o que você pretende fazer?"

O gesto de Xia Zhu ao organizar os materiais parou por um instante. Ela realmente ainda não tinha pensado no que fazer.

O motivo pelo qual os boatos são difíceis de esclarecer é que não é possível simplesmente aparecer na frente de cada pessoa e dizer que aquilo é mentira.

Além do mais, mesmo que emitisse um comunicado público, parecia não ser uma boa escolha. Uma vez tornado público, no futuro, qualquer conquista que ela obtivesse faria com que ninguém mais suspeitasse de suas relações entre homens e mulheres, mas o rótulo de "depender do marido" ficaria cravado nela para sempre.

As pessoas não vão se importar se você realmente dependeu de alguém; elas apenas acharão que você é melhor do que elas e, subconscientemente, "vontade" não lhes faltará para acreditar que você realmente dependeu de alguém. Então, isso se espalharia de dez em dez, de cem em cem, continuando a aniquilar os seus esforços...

Xia Zhu não queria isso, por isso, no momento, realmente não conseguia pensar na melhor solução.

Ainda bem que ela não era do tipo que se deixa afetar tanto por esse tipo de situação. Ela preferia se concentrar em fazer o seu próprio trabalho; ser mal-compreendida no máximo a deixava desconfortável por dentro, sem causar nenhum obstáculo real à sua promoção ou aumento salarial.

"Estou falando com você," Tao Tao mordeu a barra de chocolate e deu um leve empurrão na cadeira de Xia Zhu. "O que você pretende fazer?"

Xia Zhu organizou os pensamentos e foi sincera: "Parece que não há muito o que fazer agora, não é?"

"Primeiro, fazer bem o meu trabalho, sem cometer erros, para não dar a eles brechas para dizerem 'uau, ela realmente subiu por conexões', e então..." Xia Zhu olhou de soslaio para Tao Tao, fez um gesto com a mão direita na altura do pescoço, com um olhar extremamente feroz: "Se eu descobrir quem começou com isso primeiro..."

Tao Tao ergueu a barra de chocolate fazendo sinal de positivo com o polegar: "Pode deixar que eu acabo com ele."

Xia Zhu riu.

Zhou Siyang tinha uma vida profissional muito agitada. Antes de se casar com Xia Zhu, de trinta dias no mês, passava quinze viajando a trabalho. Após o casamento, continuou do mesmo jeito: ficou três dias na França, nem recuperou o fuso horário direito e já foi para o Japão. Nas vinte e quatro horas em que esteve no Japão, conduziu duas reuniões, assinou um contrato, pegou o avião e aterrissou em Qingtan exatamente na sexta-feira à noite.

Assim que saiu do aeroporto e desceu para o estacionamento, recebeu uma ligação de Chen Yan perguntando se ele iria ao jantar de aniversário da empresa mais tarde.

Quando Zhongning foi fundada, Chen Yan foi um dos primeiros funcionários. Embora a relação com Zhou Siyang não se comparasse à com Cheng Yufei, eles haviam passado por maus bocados juntos, algo que os outros não conseguan alcançar.

Zhongning não dava tanta importância aos aniversários; o maior banquete do ano era a festa de fim de ano. Zhou Siyang ficou parado ao lado do carro, massageando as têmporas, e disse que não iria. Ele havia dormido apenas três horas naquele dia, estava exausto e simplesmente não aguentaria.

Chen Yan concordou e brincou dizendo que, com vários vice-presidentes presentes, a ausência dele não faria falta.

Zhou Siyang estava realmente cansado. Afrouxou a gravata e o colarinho, abriu a porta e entrou no carro. No caminho para casa, recostou-se no banco e dormiu um pouco. Quando acordou meia hora depois, já havia chegado à porta de casa.

Ao olhar ao longe e ver que as luzes da cobertura estavam apagadas, lembrou-se de repente de que Xia Zhu havia sido promovida recentemente. Pelo cargo atual dela, o jantar daquela noite deveria ser de comparecimento obrigatório. Ele pressionou o entrecenho, pensou no gênio dela e, de repente, soltou a mão e riu.

Mesmo que a presença não fosse obrigatória, muito provavelmente ela acompanharia Li Li. Todas as noites, ao voltar para casa, depois de tomar banho, ela abraçava o computador para fazer horas extras. A escrivaninha do escritório não era suficiente; a penteadeira do quarto estava empilhada com vários materiais de estudo para exames, parecendo quase uma segunda mesa de estudos.

Ainda faltava mais de um ano para ela preencher os requisitos para se candidatar ao exame de construtor sênior, mas ela já havia começado a revisar a matéria, com tanta dedicação que, ao vê-la, o próprio Zhou Siyang começava a questionar se ele não estaria desperdiçando o seu tempo.

Pensando nisso, em vez de descer e subir para o apartamento, ele ligou para Chen Yan e perguntou o endereço do jantar.

Chen Yan: "Por que mudou de ideia de última hora? Não disse que ia para casa descansar?"

Chen Yan mal havia dito duas frases quando Cheng Yufei tomou o telefone de sua mão e falou em voz alta: "Venha logo, estamos te chamando para beber, que demora."

Assim que terminou de falar, olhou de soslaio para a frente, cobriu o microfone com a mão e deu dois passos para o lado: "Sua mulher também está aqui, vestida com um vestido preto, linda."

Antes que ele pudesse terminar, ouviu a voz fria do homem do outro lado: "Sim, é justamente para encontrá-la." Cheng Yufei engasgou com a resposta. Ele soltou um assobio abafado, querendo dizer algo, mas ouviu Zhou Siyang perguntar: "Ora, acha que seria para ir beber com você?"

"Quer vir, venha; se não quiser, suma, vá embora." Cheng Yufei estava tão irritado que tinha vontade de engolir o celular.

Vinte minutos depois, o carro de Zhou Siyang estacionou no local do jantar da Zhongning. O lugar havia sido escolhido pelo departamento de recursos humanos: um salão de banquetes não muito longe da sede da empresa, com três andares. O primeiro andar era o saguão; o segundo, o local para apresentações e refeições; e o terceiro contava com pequenos terraços de onde se podia observar as apresentações do andar de baixo, com uma vista excelente.

A Zhongning tinha recursos, e os locais reservados para os aniversários e festas de fim de ano eram sempre ótimos.

Pegou o elevador do estacionamento subterrâneo e, quando as portas se abriram no primeiro andar, encontrou por acaso Xia Zhu.

No jantar de aniversário, duas bandas haviam sido contratadas para tocar ao vivo, e as apresentações já haviam começado. O andar de baixo estava vazio. Xia Zhu só estava ali porque Zhou Siyang esticou o braço para apertar o botão do elevador e, ao recolher a mão, seus olhos passaram pelo vestido dela: um vestido longo de alças finas, com uma fenda lateral que subia acima do joelho.

"O que faz aqui embaixo?" perguntou ele.

Xia Zhu apertou o celular com força, achando uma grande coincidência, pois ela descera para ligar para Zhou Siyang. No entanto, parecia que o sinal dele estava ruim, pois fizera duas ligações consecutivas e nenhuma completara. A chamada caiu e, para testar o sinal, ela ligara para Lin冉 (Lin Ran), conversando até aquele momento.

Zhou Siyang olhou para ela: "E continua sem falar nada."

Xia Zhu soltou um "hum" e confessou: "Estava ligando para você." Zhou Siyang virou o rosto para encará-la, erguendo levemente as sobrancelhas.

Ao perceber o olhar, Xia Zhu desviou o rosto constrangida, fechou a mão em um leve punho próximo aos lábios e tossiu discretamente: "Queria saber se você já tinha descido do avião."

"Desci," Zhou Siyang olhou para a porta do elevador que se fechava, seguido por uma breve sensação de gravidade zero. "Não fui para casa, vim direto para cá."

"Veio para o aniversário da empresa?" Xia Zhu ergueu os olhos.

"Não," respondeu ele sem desviar o olhar, com um sorriso suave. "Vim procurar você."

Assim que ele terminou de falar, o número no painel eletrônico acima pulou de "1" para "2". Xia Zhu entendeu o sentido, mas ainda assim virou a cabeça instintivamente e perguntou: "O quê?"

Zhou Siyang virou-se, os dois se encararam por alguns instantes e, sustentando o olhar dela, ele pronunciou silenciosamente, com um movimento de lábios bem discreto: "Vim buscar minha esposa."

Xia Zhu sentiu o rosto queimar, desviou o olhar e murmurou: "Entendi, não ouse falar mais nada."

Zhou Siyang a viu sair do elevador e riu baixinho logo atrás dela.

Assim que deu dois passos para fora do elevador, olhando para a tela do celular, percebeu que havia esquecido de desligar a chamada com Lin Ran. Enquanto caminhava em direção à porta lateral do salão interno à direita, colocou o telefone de volta no ouvido para confirmar se Lin Ran ainda estava ouvindo.

"Alô?"

"Eu ouvi tudo, seu marido disse que não veio para jantar, veio para te procurar."

Xia Zhu: "Como seus ouvidos são aguçados?"

Ignorando o comentário, Lin Ran perguntou, um tanto desconfiada: "Ele realmente gosta de você?"

"Talvez?" Xia Zhu agora também já não tinha certeza; ela sentia que Zhou Siyang andava bom demais ultimamente. "O que você acha?"

"Como vou saber? Eu não sou você."

Xia Zhu soltou um "ah", desistiu de tentar decifrar e disse calmamente: "De qualquer forma, até que ele diga isso claramente, vou fingir que não é verdade. Não posso me deixar levar pelos pequenos truques dos homens, senão no fim..."

Ela buscou uma palavra na mente: "Fico machucada de corpo e alma."

Lin Ran estalou a língua em sinal de avaliação: "Até que enfim. Você nunca namorou na vida, mas entende muito bem das coisas."

"Pois é," Xia Zhu concordou com a cabeça, caminhando com passos leves para a frente. "Nenhum homem pode atrapalhar a minha velocidade de promoção."

"Especialmente um homem cuja preferência por mim ainda não tenho certeza se é real", enfatizou ela com um sorriso.

Zhou Siyang não desceu no segundo andar. Já que estava ali, precisava cumprimentar os altos cargos da empresa; vários acionistas importantes e vice-presidentes estavam no camarote do terceiro andar, tomando chá e assistindo à apresentação.

Alguns o viram e imediatamente se levantaram para ceder seus lugares. Zhou Siyang fez um gesto com a cabeça, pediu que se sentassem e escolheu um lugar mais afastado nas pontas, de onde podia ver o que acontecia embaixo.

A banda contratada já tocava há meia hora, e a atmosfera dentro do salão no segundo andar melhorava cada vez mais. Todas as mesas estavam recebendo os pratos, mas quase ninguém comia; a maior parte das pessoas prestava atenção na apresentação, balançando os celulares com a lanterna acesa ao ritmo da música ou ficando na ponta dos pés para gravar vídeos com concentração.

Xia Zhu acabara de entrar pela porta lateral. Olhando para o telefone, distraída, acabou esbarrando de frente no subdiretor do terceiro grupo que havia caçoado dela dias antes.

Nos últimos dois dias, o boato sobre ela ainda era comentado por algumas pessoas dentro da empresa, embora não com a mesma intensidade do início. Com Zhou Siyang ausente e sem tempo para cuidar de trivialidades, Xia Zhu simplesmente deixou para lá, esperando que o assunto morresse sozinho.

Ela só não esperava que o mundo fosse tão pequeno e que, logo hoje, fosse esbarrar justamente com aquele homem de língua solta.

Ele deu meio passo para trás, ergueu os olhos e, ao ver que era Xia Zhu, soltou um "ora veja" particularmente irônico. Tendo sido repreendido por Xia Zhu da última vez, ele se sentia ainda mais irritado ao vê-la ali, embalado pelo álcool.

Ele a avaliou de cima a baixo com o olhar e sorriu: "O pessoal do segundo grupo é todo bonito, né?"

Ele balançou o copo na mão para trás: "Ainda agora vi o seu chefe de grupo vestida com um vestido amarelo, também bonita... Não, a Li Li foi promovida a vice-presidente, e agora a chefe de grupo é você. Parabéns, chefe Xia."

Essa frase acabou puxando o nome de Li Li para o meio. Xia Zhu não aguentou e ergueu os lábios: "Obrigada. Espero que da próxima vez que me vir você também saiba brindar assim, afinal, tanto eu quanto a diretora Li temos cargos superiores ao seu."

O homem a examinou com desdém e soltou uma risada curta: "O pessoal do segundo grupo sobe rápido. Será que o talento está todo na cara?"

Xia Zhu não desviou o olhar e o examinou de cima a baixo também. Ela não entendia como uma camisa branca fosca, que ficava tão bonita em Zhou Siyang, parecia tanto o uniforme de um vendedor de seguros naquele homem.

A raiva da última vez ainda não havia passado. Ela deu um leve sorriso, guardou o celular com a tela apagada dentro da bolsa de mão e deixou uma das mãos livres: "Pelo menos eu não sou como você, que é feio."

Ao ouvir as palavras impiedosas de Xia Zhu, o homem sentiu o sangue subir à cabeça: "Antes, quando o diretor Song chamou você para beber, você recusou, fingindo ser pura. No final das contas, deve ter escalado a cama de quem sabe quem para conseguir..."

O salto alto de Xia Zhu aterrissou com força no peito do pé do homem, e a mão direita, que acabara de ficar livre, tomou o copo de bebida que ele segurava.

O rosto dela endureceu. Em meio à música alta que ecoava às costas do homem, ela o encarou diretamente, com palavras sérias e um tom glacial: "Primeiro: eu não desminto os boatos, o que não significa que sejam verdadeiros; eu apenas não tenho tempo para ficar explicando as coisas para cada um de vocês. Segundo: vou explicar isso apenas uma vez, e daqui em diante o que vocês disserem não terá nenhuma relação comigo, porque a boca dos outros não muda o tipo de pessoa que eu sou. Terceiro..."

Xia Zhu fez uma pausa.

Como ele havia bebido, sua reação foi mais lenta do que a dela. O salto alto de Xia Zhu mudou para o outro pé do homem, pisando nele com firmeza, enquanto o líquido do copo era despejado sobre a camisa branca dele.

"Falar mal dos outros pelas costas não vai fazer o seu talento melhorar. Você não é apenas um subdiretor aos vinte e oito anos; com trinta ou trinta e cinco, provavelmente continuará sendo apenas um subdiretor."

"Xia Zhu!" O homem gemeu com a pisada forte, sentindo uma dor lancinante em ambos os pés. "Você não tem medo..."

"Do que eu teria medo?" O tom de Xia Zhu não era alto, e sua voz podia até ser descrita como suave. "Em termos de cargo, eu sou superior a você. Em termos de rivalidade, o segundo e o terceiro grupos sempre competiram. Se eu não dissesse essas palavras, você deixaria de tentar puxar o meu tapete?"

"Em termos de capacidade, o que você sabe fazer além de gritar? Quem deveria ter medo é você, pois no dia em que eu subir ainda mais de cargo, serei a sua chefe direta."

Terminada a frase, Xia Zhu colocou o copo na mesa lateral de buffet, deu a volta no homem e seguiu em frente sem olhar para trás.

Ao longe, no palco, a banda atingia o clímax da música, cercada por gritos e aplausos. Ela não olhou para trás para ver a humilhação do homem, mas, em meio aos vivas entusiasmados dos colegas ao redor, abaixou a cabeça e sorriu levemente.

Antes, quando Song Zhangming a chamara para beber, ela não conseguira recusar, mas agora, diante daquele subdiretor irônico, ela conseguira contra-atacar com firmeza.

Ela havia alcançado uma posição mais alta, conquistado mais poder de voz e agora podia revidar quando alguém a intimidava, em vez de hesitar por medo de ser demitida caso dissesse uma palavra a mais.

Ela havia cumprido o que dissera a Zhou Siyang naquela época.

Conquistado por mérito próprio.

Zhou Siyang só reparou em Xia Zhu dois minutos depois de se sentar. Como a banda estava tocando, as luzes principais do salão haviam sido apagadas, e a iluminação no andar de baixo estava fraca. Ele ouvia Chen Yan falar sem muita atenção, varreu o andar de baixo com o olhar por duas vezes até avistar Xia Zhu, isolada em um canto próximo à porta lateral da direita.

Aquele olhar lançado de cima para baixo flagrou exatamente o momento em que o salto alto de Xia Zhu esmagava o pé do homem.

A expressão da garota estava relativamente calma, com um vestígio muito tênue de raiva entre as sobrancelhas. Seus longos cabelos soltos balançavam levemente com o movimento de pisar, e o gesto seguinte de erguer a mão para jogar a bebida foi de uma naturalidade impressionante.

Ela era durona, mas de um jeito que meio que cativava.

Chen Yan achava que Zhou Siyang estava agindo de forma estranha naquele dia: parecia estar ouvindo o que ele dizia, mas ao mesmo tempo parecia não ter captado uma única palavra, limitando-se a responder com um "hum" ou a pedir que repetisse tudo.

Chen Yan era dois anos mais velho que Zhou Siyang, mas como este havia pulado anos escolares, os dois estudaram juntos na mesma turma no exterior. Nesse momento, ele bateu com as costas da mão no braço da cadeira e olhou para o homem ao seu lado: "Você está me ouvindo afinal?"

Zhou Siyang voltou a si e foi totalmente sincero: "Não."

"Então o que você está olhando?" perguntou Chen Yan intrigado. Trabalhando juntos por tantos anos, ele realmente não conseguia imaginar o que mais caberia naquela cabeça.

Zhou Siyang sorriu levemente: "Pensando em algumas coisas."

Chen Yan desistiu de insistir, virou-se para conversar com os dois executivos sentados logo atrás, enquanto Zhou Siyang dobrava os dedos e batia ritmicamente na mesa. Dois minutos depois, chamou Luo Fei, que não estava longe.

A conversa entre Zhou Siyang e Luo Fei foi simples: ele pediu que averiguasse o que havia acontecido entre Xia Zhu e aquele colega momentos antes.

Dez minutos depois, Luo Fei retornou, inclinou-se junto ao ouvido dele e explicou a situação resumidamente.

"Ouvi dizer que esse tipo de comentário tem circulado nos últimos dias, mas apenas dentro do departamento de paisagem. Xia Zhu..." Luo Fei olhou para Zhou Siyang e avaliou de forma objetiva: "É bonita, muito competente, e as últimas duas promoções aconteceram muito perto uma da outra. Algumas pessoas têm inveja e falam besteira, o que na verdade é normal."

Zhou Siyang puxou o copo sobre a mesa mais para perto de si, sem demonstrar nenhuma alteração no semblante: "Descubra quem começou a espalhar isso."

Investigar a origem exigia um certo esforço, por isso Luo Fei demorou um pouco mais da segunda vez em que se afastou.

Segurando o copo com uma mão, Zhou Siyang manteve o olhar fixo no andar de baixo. Desde que terminara aquela discussão e voltara para junto de Li Li para conversar, interagir e jantar, Xia Zhu não exibia nenhuma expressão claramente errada, mas Zhou Siyang conseguia perceber que ela ainda estava irritada.

Não era a tristeza da fraqueza, mas um aborrecimento puro.

Provavelmente ela não achava que havia feito nada de errado naquela história, então não estava triste, mas sentia que seus esforços haviam sido maliciosamente distorcidos e reduzidos a nada, o que a deixava bastante revoltada.

Zhou Siyang pousou o copo, apoiou-se nos braços da cadeira e levantou-se com a intenção de descer para fumar um cigarro.

Com a eficiência de Luo Fei, no máximo em mais dez minutos ele já teria descoberto tudo.

Descendo do terceiro andar para o saguão do primeiro, na ala sudeste, ficava a área para fumantes: um recinto com paredes de vidro em três lados, amplo e dividido por biombos de madeira vazados que formavam vários compartimentos abertos. Zhou Siyang acendeu um cigarro e seguiu em direção ao compartimento mais ao fundo, mas para sua surpresa encontrou Chen Yan no caminho.

Chen Yan estava ao telefone e, ao vê-lo se aproximar, deu alguns passos em sua direção, fazendo um leve gesto com a cabeça em sinal de cumprimento. Com um cigarro fino recém-aceso preso na mão direita, Zhou Siyang retribuiu o gesto com a cabeça.

Os dois permaneceram no compartimento mais interno. Chen Yan respondia ocasionalmente aos questionamentos da pessoa do outro lado da linha, mantendo o ambiente relativamente silencioso.

A calmaria durou menos de dois segundos antes que outras duas pessoas virassem o corredor em direção à entrada, conversando pelo caminho. A voz de um deles era bastante familiar e, por causa de Xia Zhu, Zhou Siyang se lembrava dela perfeitamente após ter ouvido apenas uma vez.

Era Geng Kai.

"Dizem que foi você quem a viu se encostar em um figurão naquela época, não foi?" disse a pessoa ao lado dele.

Segurando um cigarro entre os dedos, Geng Kai hesitou brevemente antes de rir: "Eu não disse isso. Só esbarrei com alguém que foi buscá-la e imaginei que ela tinha namorado, por isso me recusou."

No início, quando comentou sobre o assunto, ele não tinha a intenção de espalhar boatos; apenas mencionou ter visto um homem buscar Xia Zhu e acabou soltando um comentário sobre o preço do carro.

No entanto, talvez impulsionado pelo orgulho masculino ferido, embora não tivesse inventado a fofoca, ele também não fizera nada para impedir que ela se espalhasse. No fundo, guardava subconscientemente a ideia de que "não sou eu que não presto, é ela que escolheu alguém mais rico, ela é interesseira e de caráter duvidoso", consolando-se com esse pensamento.

Geng Kai soltou uma baforada de fumaça, sentindo que não agira corretamente naquela situação, mas no momento em que a pessoa ao seu lado interpretou mal a história, ele continuou sem abrir a boca para defender Xia Zhu.

Era como se, caso ela realmente fosse a pessoa ruim que todos diziam, ele próprio deixasse de ser visto como um fracassado.

"Que namorado o quê? Um cara daquele nível financeiro se casar com ela, nem a pau."

"Homem que andanaquele tipo de carro, quantos prestam? Eu não acredito que seja um namoro sério."

"Menina bonita sempre pega atalho."

"Por que será que eu acho tão difícil acreditar que os projetos dela foram feitos por mérito próprio?"

Geng Kai ficou em silêncio, tragando o cigarro de olhos semicerrados enquanto ouvia o companheiro falar.

Após resmungar mais algumas vezes, o homem atendeu a uma ligação. Como trabalhava no departamento de construção civil, seu chefe imediato o chamara para ajudar a cobrir algumas rodadas de bebida. Ele concordou com um sorriso bajulador, deu duas tragadas profundas no cigarro e saiu correndo.

Geng Kai também estava irritado. Fumava devagar e, após a última tragada, apagou a brasa com os olhos semicerrados, erguendo o rosto para procurar uma lixeira, mas deu de cara com Zhou Siyang logo à frente, na diagonal.

Quando entrara ali, estava absorto em seus pensamentos e realmente não notara que havia mais alguém no compartimento vizinho.

Nesse instante, seu olhar congelou, tornando-se meio estático.

O homem vestia uma camisa branca fosca, combinada com uma gravata cinza-escura bem fina. Sua postura era alta e imponente, a mão direita pendurada segurava um cigarro que queimava silenciosamente, e seu olhar, límpido e sereno, fitava-o com certa indiferença.

Sem qualquer emoção visível, tão neutro que Geng Kai sequer sabia se ele de fato o estava encarando.

Chen Yan finalmente encerrou a ligação, praguejando contra o parceiro de negócios que falava demais, e virou-se para chamar Zhou Siyang, avistando Geng Kai logo ali perto.

Como haviam jantado juntos havia pouco tempo e Geng Kai se mostrara educado e prestativo durante a refeição, Chen Yan ainda se lembrava dele.

"Vamos ou não?" perguntou ele a Zhou Siyang, voltando o olhar para o amigo.

Zhou Siyang endireitou a postura que estava encostada na parede, sacudiu levemente a cinza do cigarro e deu dois passos à frente. Apagou o cigarro — que mal havia fumado — na pia e, logo em seguida, o celular tocou. Atendeu à chamada e voltou a erguer os olhos para Geng Kai.

"Sim, eu já sei", respondeu ele a Luo Fei do outro lado da linha.

Na verdade, nem precisava que Luo Fei explicasse; ele próprio ouvira claramente momentos antes: aquela história toda era obra de Geng Kai.

Diante do segundo olhar de Zhou Siyang lançado em sua direção, as pernas de Geng Kai pareceram pesar o dobro. Ele não sabia se devia se aproximar para cumprimentá-lo ou apenas vê-los partir em silêncio.

Após uma breve hesitação, decidiu cumprimentá-lo: "Diretor Zhou..."

A oportunidade de saudar o grande chefe e puxar conversa não surgia sempre.

Zhou Siyang olhou para a ponta do cigarro na mão do rapaz: "Acabou?"

Chen Yan, que estava ao lado, piscou surpreso, sem esperar que ele puxasse assunto com Geng Kai. A expressão de choque no rosto de Geng Kai era evidente; ele curvou o corpo sucessivas vezes em sinal de concordância, respondendo que sim e perguntando se havia alguma ordem.

Zhou Siyang acenou levemente com a cabeça, jogou a ponta do cigarro apagado na lixeira de metal sob a pia e disse a Luo Fei pelo telefone: "Reserve uma sala de reuniões para mim no saguão do primeiro andar."

Em seguida, desligou a chamada, passou uma das mãos para puxar a gravata, desatando-a completamente, e a enrolou na palma da mão direita. Só então ergueu o olhar, mantendo a mesma serenidade de antes, e fitou Geng Kai.

De maneira totalmente despreocupada, até mesmo o tom de sua voz soou ameno:

"Eu não sou um homem muito fácil de lidar, por isso daqui a pouco haverá algumas consequências que você obrigatoriamente vai ter de aguentar."