8 5.01 / Intenção da Chuva

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Com poucas palavras lançadas assim, Xia Zhu quase não conseguia se manter em pé, prestes a ser derrubada. Zhou Siyang provavelmente não sabia, mas ela realmente nunca havia tido um relacionamento amoroso, nem sequer um amor platônico; era uma verdadeira inexperiente em sentimentos.

A única experiência relacionada a emoções que tinha era assistir a dramas coreanos na universidade, ter gostado de alguns atores, mas a emoção trazida pela tela era muito inferior à realidade.

Como agora — ela conseguia sentir o lado do corpo que Zhou Siyang segurava com a mão tenso.

Toda sua atenção estava à esquerda, sem olhar para o caminho sob seus pés, e a ponta do sapato bateu em uma pedra, fazendo-a tropeçar. Felizmente, a pessoa ao lado a segurou pelo cotovelo a tempo.

Zhou Siyang parou, soltou sua mão e, ainda a alguns passos da porta, Xia Zhu também parou e virou-se para ele.

Seus olhares se encontraram.

Comparado a Xia Zhu, Zhou Siyang parecia excessivamente calmo; ele sorriu para ela de forma sucinta: “Você não pode ficar assim.”

Ao encontrar o olhar de Zhou Siyang, Xia Zhu entendeu o que ele queria dizer, baixou os olhos, colocou o cabelo atrás da orelha e disse com um pouco de culpa: “... Desculpe.”

Ela estava ali para atuar, e com sua inexperiência, como poderia ser aceitável? Zhou Siyang já havia pago por isso.

Enquanto pensava em como se sair melhor, a porta da casa se abriu de repente. Xia Zhu se adiantou um passo e se aproximou de Zhou Siyang.

Um aroma suave se aproximou; ele baixou o olhar e viu os fios de cabelo castanho-escuro dela caindo sobre a orelha clara.

Seu coração se moveu levemente, e ele segurou seu pulso. Xia Zhu sentiu e levantou os olhos para ele.

Zhou Qing usava um xale preto, encostada na porta entreaberta, de braços cruzados, olhando para as pessoas a dois metros de distância. Ela sempre achou estranho Zhou Siyang ter dito de repente que tinha uma namorada...

Será que ele não queria um casamento arranjado e contratou alguém para representar?

Zhou Qing falou com voz clara, nada parecida com alguém quase com cinquenta anos, ajeitou o xale, bateu levemente na porta e sorriu para Xia Zhu: “Você é Xia Zhu, certo? Por que não entrou quando chegou?”

Depois olhou para Zhou Siyang e disse com um tom um tanto melancólico: “Idade avançada... Nem todos sabem cuidar dos outros.”

Zhou Siyang ficou em silêncio.

Xia Zhu olhou cuidadosamente para a pessoa à sua frente e não conseguiu segurar um sorriso tímido.

Zhou Siyang arqueou levemente a sobrancelha, apertou o pulso fino dela com dois dedos. Xia Zhu, sentindo a pressão, ergueu os olhos para ele e, ao encontrar seu olhar profundo e misterioso, rapidamente conteve o riso.

A mansão Tengshan fora construída pelo pai de Zhou Siyang há mais de dez anos, ocupava dezenas de acres. No jardim havia um quiosque para os idosos pescarem, a fonte no centro do pátio e a casa de três andares tinham um design inspirado na arquitetura tradicional Hui.

Zhou Siyang abriu caminho à frente, e Xia Zhu o seguiu para dentro.

O avô de Zhou Siyang não tinha muito jeito de empresário, dizia-se que antes de entrar nos negócios, fora professor em uma escola no norte de Jing. O segundo tio e sua família eram afáveis e fáceis de conviver; a filha mais nova ainda estudava e, ao ver Zhou Siyang, o chamou animadamente de “irmão”.

As outras pessoas foram fáceis de lidar, exceto a tia de Zhou Siyang... Com seus olhos puxados e olhar penetrante, Xia Zhu sentiu que sua identidade de namorada falsa estava ameaçada.

Zhou Siyang sentou ao lado dela, puxou a cadeira de vime para mais perto e inclinou o rosto: “Já falei para não ficar nervosa.”

O calor próximo fez o ouvido de Xia Zhu coçar; ela se esforçou para ignorar o homem ao lado, controlou o coração e cobriu a boca: “Mas a tia fica me olhando o tempo todo.”

“Mmm, ela está gostando de você.” A voz dele era suave ao lado do ouvido.

Xia Zhu se sentiu sem jeito; por uma frase tão simples, suas orelhas ficaram um pouco quentes. Esforçando-se para se acalmar, tossiu levemente, ajeitou a roupa e sentou-se ereta.

“Vocês vão se casar?” O avô, sentado do outro lado da mesa, perguntou.

Zhou Siyang soltou a alça da cadeira dela e empurrou a xícara de chá para frente: “Vocês é que estão querendo apressar.”

O avô arregalou os olhos, desaprovando o comportamento anterior de Zhou Siyang: “Você tem namorada e nem a trouxe para casa? Acho que você não está dando atenção para a Xia.”

Xia Zhu se sentiu desconfortável ao ver seu patrão ser criticado assim.

Ela abriu a boca para explicar, mas apenas tentou chamar: “Vovô,”

Zhou Siyang interrompeu: “Ela não aceitou o pedido de casamento antes.”

“Agora aceitou?” Perguntou Zhou Qing.

Zhou Siyang estalou o isqueiro sobre a mesa: “No mês passado, fizemos um passeio por uma ilha no sul, alugamos um iate, enchemos de flores e velas, aí ela aceitou.”

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Ao terminar de falar, Xia Zhu lançou um olhar para ele.

O perfil do homem era firme e sério, e sua expressão ao dizer isso não mostrava nervosismo; ele até girava a tampa da chaleira de barro roxo com a mão direita — um bom mentiroso.

Xia Zhu desviou o olhar, apertou os lábios e ficou em silêncio.

Ela comeu a refeição com cautela, mas tudo correu bem; a missão foi cumprida com sucesso. Ao sair da casa da família Zhou, Zhou Siyang a acompanhou até sua residência, e nos três dias seguintes não a contatou.

Xia Zhu achou normal e, ao mesmo tempo, gostou da tranquilidade, pois atuar exigia técnica. Sem treinamento profissional, ela ficava nervosa e o coração acelerava.

Na sexta-feira, antes de sair do trabalho, recebeu outro telefonema de casa. Saiu do prédio do escritório e foi para a área de descanso no quarto andar para atender.

Do lado de fora havia um pequeno jardim com passarelas de madeira, cadeiras e guarda-sóis, lugar para tomar café ou almoçar.

Era horário de saída, o jardim estava vazio, exceto por alguns colegas de outro departamento conversando com clientes na parte mais distante.

Xia Zhu escolheu um lugar longe deles para sentar; o crachá pendurado no pescoço balançou um pouco.

Desta vez, quem ligou não foi o velho Xia, mas sua mãe, a senhora Guo. Guo Mei não era tão rígida quanto Xia Qingyuan e, ao contrário de pressionar a filha para casar ou arranjar emprego público, preferia que Xia Zhu tivesse saúde e fosse feliz.

“Você fez o exame no hospital Lin Ran na semana passada? Já saiu o resultado?”

Ela havia passado por um canteiro de flores sem perceber e sujou levemente a calça; viu isso e se abaixou para tirar a sujeira: “Está tudo bem, normal.”

Sua irmã Xia Shu tinha problemas de saúde. Para aliviar os pais, ela morava na escola desde o ensino médio e, na faculdade, estudava fora da cidade. Com o tempo, criou o hábito de só contar as boas notícias.

“Que bom.” Guo Mei ficou aliviada.

Mal haviam trocado algumas palavras, e a mãe voltou a falar sobre o encontro às cegas da última vez, um amigo do exército de Xia Qingyuan tinha apresentado alguém, mas Xia Zhu não foi, e o assunto foi deixado de lado, deixando o velho Xia ainda irritado e sem ligar mais.

“Você realmente não tem namorado?” Perguntou Guo Mei.

Xia Zhu mexeu no cordão do crachá, pensou por dois segundos. Queria dizer que sim para tranquilizar a mãe e evitar mais problemas para o velho Xia, mas sabia que se dissesse isso, os dois iriam querer conhecer Zhou Siyang.

Ela olhou para a xícara de café ao lado, decidiu que não valia a pena; ela estava sendo paga para atuar, mas Zhou Siyang não pagava nada, então era melhor não incomodá-lo por enquanto.

“Sim,” respondeu.

“Ah, certo,” ela lembrou, “na próxima semana, no teatro Qingtan, haverá uma ópera de Pequim que você e seu pai gostam. Comprei ingressos para vocês...”

Antes que pudesse terminar, ouviram um barulho de algo caindo, parecia que Xia Shu havia derrubado algo.

“Sua irmã deixou algo cair, vou ver.”

A ligação terminou apressadamente, provavelmente não ouviu a última frase dela.

Xia Zhu desligou e olhou para a tela escura do celular, mordendo os lábios, soltou um leve suspiro.

Xia Shu tinha uma doença cardíaca congênita e andava com dificuldade em uma perna. Por ser mais nova e com problemas de saúde, Xia Qingyuan e Guo Mei dedicavam mais atenção a ela.

Embora entendesse e tivesse consideração pela irmã e pelos pais, e não reclamasse, era difícil não se sentir um pouco triste por ser frequentemente ignorada.

Agora, segurando o telefone, não sabia quando ligaria de novo para contar sobre os ingressos para a ópera.

Olhou para o céu encoberto, escondido pelas altas construções, já escurecendo, com nuvens densas; a previsão do tempo indicava chuva para a noite.

Xia Zhu ficou ali sentado um pouco, organizou os pensamentos e se levantou. Trabalhadora que era, concentrava-se primeiro no trabalho para garantir o bônus do mês.

Dois dias depois, recebeu uma mensagem de Luo Fei dizendo que Zhou Siyang queria falar com ela e perguntou se poderia ir na sexta-feira à tarde.

Ela respondeu prontamente e confirmou o horário com Luo Fei.

Sexta-feira, às seis horas.

Terminou de organizar o último documento e enviou para Li Li, olhou de relance para o relógio eletrônico na mesa e mandou mensagem para Luo Fei perguntando se já podia ir.

Luo Fei respondeu: “Sim, pode vir, o chefe acabou de sair da reunião.”

Como da última vez, ela olhou para os colegas ainda no escritório, saiu discretamente da sua estação de trabalho e foi para o elevador.

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Desta vez, com a experiência anterior, estava menos nervosa, mas ainda prestava atenção para não encontrar colegas inesperados. Um encontro secreto com o chefe requer cautela.

Subiu de elevador e caminhou até o final do corredor, onde a sala do escritório ficava. Luo Fei estava organizando documentos; ao ouvi-la, olhou para cima e fez sinal para que entrasse.

Xia Zhu assentiu, bateu levemente na porta por educação, abriu-a e entrou, encontrando Zhou Siyang.

Diferente dos encontros anteriores, ele usava óculos sem armação, estava de pé atrás da mesa, levemente inclinado olhando para os desenhos espalhados.

Ao vê-la, Zhou Siyang olhou por trás das lentes, e Xia Zhu entrelaçou as mãos à frente, explicando: “O senhor Luo Fei disse para eu vir falar com o senhor.”

Ele abaixou o queixo um pouco, indicou a cadeira à frente da mesa: “Sente-se.”

Xia Zhu sentou.

Havia silêncio no quarto, apenas o som da caneta riscando o papel. Seu olhar se moveu e voltou involuntariamente para o homem atrás da mesa.

Ele vestia uma camisa branca de boa qualidade, a manga esquerda arregaçada até o cotovelo, revelando o antebraço esguio e forte, quase perfeito. A mão direita segurava um lápis, com dedos longos e ossos levemente destacados.

Era uma mão bonita.

Xia Zhu ficou por um momento admirando até que ele moveu a mão, pegou algo de um lado e lhe entregou.

Era um tablet com uma foto editada da certidão de casamento, provavelmente para mostrar à família e responder a questionamentos.

“Dá uma olhada, está tudo certo?” Ele entregou o tablet e voltou a segurar o lápis, fazendo alguns traços simples no papel branco.

Xia Zhu conferiu as informações e tocou a ponta do nariz: “Está tudo certo.”

Zhou Siyang assentiu: “Sim, e ainda há um adendo ao contrato...”

Ele foi interrompido pelo som do celular.

Ele olhou para o visor, franziu a testa e, com a mesma mão que segurava o lápis, tocou a tela para atender no viva-voz.

Embora tivesse visto o homem apenas uma vez, Xia Zhu reconheceu a voz do avô de Zhou Siyang.

“Já registraram?” A voz envelhecida perguntou.

Xia Zhu pensou na foto feita às pressas.

Zhou Siyang voltou ao desenho: “Sim.”

O velho riu: “Você é rápido, rapaz.”

Xia Zhu apertou os lábios, olhando para o homem atrás da mesa.

Na última vez, já tinha percebido que o avô era fácil de enganar.

Provavelmente porque Zhou Siyang já era “mais velho”, a família queria muito que ele se casasse, então não se importavam muito com quem fosse.

Não havia aquela exigência tradicional de famílias nobres por status social; para eles, se Zhou Siyang tomasse a iniciativa de se estabelecer, já era uma boa notícia, especialmente o avô, que achava que eles já estavam “namorando” há quase um ano, e várias vezes na mesa de jantar pediu para Zhou Siyang tratar bem Xia Zhu.

Eles conversaram rapidamente, e o velho mencionou os pais de Zhou Siyang.

“Seus pais voltarão depois de amanhã. Seu pai não acredita que você já registrou o casamento, arranjou um especialista para vir junto e quer conferir se a certidão é verdadeira.”

“Diz que você já registrou, não pode estar mentindo.”

Zhou Siyang franziu levemente a testa: “Vovô.”

Foi interrompido: “Não tem problema, deixa ele ver. Quem anda certo não teme sombra torta! Eu disse a ele que vocês vão jantar aqui depois de amanhã e que ele pode examinar bem na minha frente.”

Ao ouvir isso, um alarme disparou na mente de Xia Zhu. Levantou os olhos e encontrou o olhar de Zhou Siyang.

Ele ficou sem palavras...