33 5h30 / Prenúncio de chuva

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Quando fez a pergunta, ele não parou de beijá-la.

Beijava-a em pequenos intervalos, com leves bicadas; então deixava a ponta da língua escapar, forçava a abertura entre os lábios dela e enredava sua língua na sua. Não era exatamente dominador, mas, naquele canto apertado, a respiração ardente, quase capaz de afogar alguém, carregava uma intimidade extremamente envolvente e ambígua.

As mãos de Xia Zhu continuavam presas acima da cabeça, sem que ela pudesse se mexer.

— De novo não vai responder? — Zhou Siyang riu baixinho.

Xia Zhu virou o rosto e respirou em pequenos suspiros.

— Eles não sabem.

Beijada até ficar tonta, com a cintura e as pernas moles, ela já o beijara algumas vezes e sabia que Zhou Siyang beijava muito bem, que seus beijos eram extremamente agradáveis. Só não imaginava que pudessem ser tão agradáveis assim. Além do mais, aquele lugar era vergonhoso demais. Wang Min e os outros ainda conversavam não muito longe dali. E, além disso, eles não tinham ido até aquele canto justamente para evitar as pessoas? Como aquilo acabara se transformando em beijos?

Por fim, Zhou Siyang soltou suas mãos e ergueu-lhe os braços, fazendo-a enlaçar seu pescoço.

O corpo de Xia Zhu estava fraco. Abraçada a ele, inclinou-se para a frente sem perceber, apoiando-se contra seu corpo. Só depois ouviu Zhou Siyang massagear-lhe o pulso enquanto perguntava:

— Quando você vai embora?

— Daqui a pouco.

Atordoada, ela ficava especialmente obediente e respondia tudo com sinceridade:

— Tao Tao teve muito trabalho para encontrar essas pessoas. Não seria bom ficar só um pouquinho…

A mão de Zhou Siyang continuava em seu pulso, e o polegar roçou sua pele. Ele não disse nada. Não muito longe dali, as pessoas finalmente esperaram até que Tao Tao também saísse. Os passos começaram a se afastar, cada vez mais distantes, até desaparecerem por completo.

Dez minutos depois, Xia Zhu finalmente voltou a se sentar no reservado onde estivera assim que chegara.

Tao Tao conversava com sua melhor amiga de infância. Ao ver Xia Zhu retornar, empurrou o prato de frutas para o lado e se virou imediatamente para ela:

— Onde você foi? Fui ao banheiro chamar seu nome, mas você não respondeu. Pensei que tivesse se perdido.

Depois que Tao Tao e os outros saíram, ela ainda ficara beijando Zhou Siyang naquele canto por algum tempo, e seu rosto continuava quente.

Xia Zhu estendeu a mão, tocou a garrafa de vinho gelado sobre a mesa e, ao recolhê-la, ergueu a mão sem chamar atenção, encostando os dedos frios no rosto. Com a voz rouca, mentiu:

— Fui lá fora fazer uma ligação.

Tao Tao bateu no peito:

— Você me matou de susto! Eu já estava prestes a chamar alguém para procurar você. E se tivesse bebido demais e alguém se aproveitasse? Eu jamais conseguiria limpar minha reputação.

A pálpebra de Xia Zhu tremeu. Ela pegou o copo e bebeu dois goles de água, tentando acalmar o coração disparado. Momentos antes, ela e Zhou Siyang também haviam se aproveitado um do outro — embora fosse difícil dizer quem tirara vantagem de quem.

Antes que conseguisse recuperar completamente os pensamentos, um rapaz contornou a mesa e veio pedir-lhe seu contato. Parou ao lado dela com o celular erguido. Nem era preciso ouvir a conversa; bastava observar a postura dos dois para saber o que estava acontecendo.

Sem perceber, Xia Zhu lançou um olhar para a mesa ao lado. Zhou Siyang acabara de brindar com alguém e trocara algumas palavras em meio a uma risada baixa. Então desviou casualmente os olhos, que pousaram sobre o lado onde ela estava, e depois percorreram o rapaz ao seu lado.

A iluminação era fraca, mas Xia Zhu não sabia se era apenas impressão sua. Tinha a sensação de que ainda havia um pouco do seu batom no queixo dele.

A sensação de estarem tendo um caso voltou com força. Seu coração batia descompassado. Xia Zhu não deu ao rapaz à sua frente a oportunidade de continuar falando. Primeiro, inclinou a cabeça em desculpa e disse que seu celular estava sem bateria; depois, afirmou que normalmente não saía muito e que, se ele precisasse de alguma coisa, poderia falar com Tao Tao. Era uma recusa delicada.

Depois que o rapaz foi embora, ela soltou um suspiro. A sensação de um caso secreto coexistindo com o medo de serem flagrados tornava aquela noite verdadeiramente emocionante.

Bebeu mais alguns goles de água e recuperou um pouco a compostura. O celular que ela alegara estar sem bateria recebeu uma mensagem. Zhou Siyang perguntava se ela queria ir embora.

Ao olhar as horas, percebeu que já fazia quase duas horas desde que chegara. O vinho sobre a mesa também estava quase no fim. Ela se levantou, foi até Tao Tao e se inclinou junto ao ouvido dela para dizer que iria embora primeiro.

Tao Tao olhou o relógio e também achou que estava tarde. Perguntou como Xia Zhu voltaria para casa, recomendou que tomasse cuidado no caminho e pediu que lhe mandasse uma mensagem assim que chegasse.

Xia Zhu assentiu e concordou com tudo. Alguns minutos depois, saiu do bar, caminhou até a margem da rua e entrou no carro de Zhou Siyang.

Assim que se sentou, informou o endereço ao motorista, como de costume:

— O mesmo condomínio de antes. A parte onde estavam instalando a tubulação já foi concluída, não há mais obras. Pode virar pela Rua Zhongshan.

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O carro não deu partida. Sem entender, Xia Zhu ergueu os olhos para o motorista à sua frente e percebeu que ele olhava para o retrovisor, esperando a autorização de Zhou Siyang. O homem consultado apoiava o braço na moldura da janela, aparentemente imerso em pensamentos.

Depois de um momento, assentiu, indicando ao motorista que podia partir. Xia Zhu ajeitou os cabelos, afivelou o cinto de segurança e virou a cabeça, lançando o olhar para fora da janela.

Quando o carro chegou à entrada do condomínio, Xia Zhu desceu. Antes de fechar a porta, inclinou-se e perguntou, por mera cortesia, se Zhou Siyang queria subir para se sentar um pouco. Pensou que, como ambos haviam bebido no clube, poderia oferecer-lhe uma xícara de chá. Só não esperava que Zhou Siyang aceitasse.

Ele já estivera ali algumas vezes, mas nunca havia subido. Enquanto caminhava à frente e tirava as chaves para abrir a porta, Xia Zhu se perguntava se aquele apartamento pequeno e modesto seria capaz de acomodar uma presença tão ilustre.

Na verdade, o apartamento nem era tão ruim. Ficava no conjunto residencial dos funcionários da Associação de Educação. Embora a área verde não se comparasse à dos condomínios luxuosos, havia ali uma atmosfera cultural intensa. As figueiras e as árvores de osmanthus espalhadas pelo pátio davam àquele lugar, à primeira vista, uma sensação acolhedora e cotidiana.

Xia Zhu conduziu Zhou Siyang para dentro e pediu que ele se sentasse no sofá da sala. Pegou a chaleira elétrica e foi ferver água na cozinha. Quando voltou, ouviu-o dizer:

— Seu celular está tocando.

Ela pousou as xícaras lavadas e a chaleira, depois se inclinou para pegar o celular sobre a mesa de centro.

Ao acender a tela, viu uma chamada perdida de Tao Tao. Retornou a ligação enquanto, com a outra mão, segurava a chaleira e servia água para Zhou Siyang.

Assim que a ligação foi atendida, a voz excitada de Tao Tao explodiu do outro lado:

— A mesa ao lado era justamente a do nosso grande chefe! Xiao Teng disse que o viu beijando alguém no canto perto das pias! Foi agora há pouco, quando você não estava e nós fomos ao banheiro. Meu Deus! Ele disse que o homem prensou a garota contra a parede e ficou beijando-a!

A voz que saía do telefone era nítida e ecoava pelo apartamento silencioso. A mão de Xia Zhu tremeu e bateu justamente na mão de Zhou Siyang, que vinha pegar a xícara. As pontas dos dedos dele estavam quentes, exatamente como quando segurara o pulso dela no bar.

O coração de Xia Zhu parou por meio segundo. Sem nenhuma dignidade, sua mão tornou a tremer.

Zhou Siyang segurou-lhe o pulso.

— Segure firme.

Ao ouvir aquilo, Tao Tao pareceu confusa:

— Por que tem voz de homem aí…?

Xia Zhu já estava nervosa por causa do beijo que trocara com Zhou Siyang no bar. Agora, ouvindo Tao Tao dizer aquilo, ficou completamente tensa. Empurrou a xícara para Zhou Siyang, retirou a mão da dele, virou-se, pegou o controle remoto e ligou a televisão.

Com uma voz que fingia calma, disse:

— Estou assistindo televisão.

O homem sentado no sofá segurou a xícara entre as mãos, ergueu ligeiramente as pálpebras e deixou surgir um sorriso discreto nos lábios. Seu olhar, carregado de significado indefinível, pousou sobre Xia Zhu.

Ela naturalmente sentiu o olhar de Zhou Siyang. Mas Tao Tao continuava falando em voz alta, contando-lhe todas as fofocas. Xia Zhu apertou as pontas dos próprios dedos e não ousou sequer lançar um olhar na direção dele.

— Xiao Teng disse que só viu uma silhueta. O grande chefe ficou na frente e escondeu a garota.

— Ele a prensou contra a parede e a beijou! E, segundo ele, ainda segurou as mãos dela acima da cabeça. Meu Deus, meu Deus!

— Quando chegarem em casa, vão fazer loucuras!

— Quem foi que disse há algum tempo que o grande chefe parecia sexualmente indiferente? Agora estou achando que ele deve ser incrível na cama!

— Eu vou morrer! Meu Deus!

Xia Zhu mal ousava respirar. Pensou que quem estava prestes a morrer era ela. Zhou Siyang ainda estava sentado ao seu lado, ouvindo tudo.

Como Tao Tao conseguia falar daquele jeito, exatamente como Lin Ran? “Fazer loucuras”, uma coisa dessas! Como ela dizia aquelas coisas sem sentir vergonha?

O apartamento era pequeno; mesmo que Xia Zhu fosse para longe, não conseguiria se afastar muito. Deu dois passos à frente, tentando interromper Tao Tao:

— Minha mãe está me ligando. Vou atender.

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— Ah, está bem, vá atender — respondeu Tao Tao. — Quando voltarmos ao trabalho, conto tudo em detalhes!

Depois de desligar, Xia Zhu passou meio minuto preparando-se mentalmente antes de se virar e continuar a “receber” o homem que ainda estava sentado no sofá.

Caminhou dois passos sem olhar para Zhou Siyang, agachou-se diante da mesa de centro, tirou de baixo dela um pote de chá e o abriu. Enquanto colocava algumas folhas na xícara de vidro, comentou coisas sem importância:

— Este chá veio da minha cidade natal. É um tipo de chá preto e aquece o estômago. Não sei se você está acostumado a beber.

Zhou Siyang soltou a xícara e recostou-se. O licor estrangeiro que bebera no clube demorava a fazer efeito, e só agora começava a sentir a cabeça pesada. Afrouxou um pouco a gola da camisa e baixou os olhos para a garota agachada junto à mesa de centro.

Ela usava um lindo vestido longo de um ombro só, e sua pele era muito clara.

Zhou Siyang ergueu o olhar e voltou a examinar o apartamento. De repente, perguntou:

— Como é morar aqui?

As pernas de Xia Zhu começavam a ficar dormentes. Ela massageou o tornozelo e então pegou a xícara para servir água para si mesma.

— É bom.

— A segurança é razoável?

— Sim, é boa.

— E a água e a eletricidade?

— Antes, a água corria com pouca força, mas os canos foram refeitos. Agora está muito melhor.

— E as portas e janelas?

— A porta de segurança foi trocada há dois meses. É segura.

— Não há nenhum lugar desconfortável para morar? — perguntou Zhou Siyang em tom calmo.

Depois daquela sequência de perguntas, Xia Zhu achou estranho. Ainda assim, ergueu a cabeça para olhá-lo e, após pensar por um instante, respondeu com toda a seriedade:

— Não. Está tudo bem.

A luminária do teto da sala era muito antiga. A lâmpada de filamento, num tom amarelo quente, consumia bastante energia e também não iluminava muito. Sentado no sofá, Zhou Siyang tinha os olhos profundos e tranquilos; a luz fraca tornava seus traços ainda mais marcantes.

Os dedos de Xia Zhu, que seguravam a xícara, tremeram outra vez, quase imperceptivelmente. Não importava quantas vezes encarasse aquele rosto de Zhou Siyang: ela sempre acabava se apaixonando por ele.

— Não entendeu? — perguntou o homem de repente.

Xia Zhu ainda estava perdida na beleza de Zhou Siyang e pareceu confusa.

— Entender o quê?

Zhou Siyang soltou uma risada. Seus dedos bateram de leve na borda da xícara.

— Estou procurando uma desculpa para levar você para a minha casa.

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