22 de maio. Chuva iminente.

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Pois bem, com três mil e cem, tirando qualquer coisinha, o dinheiro dela logo vai acabar, e beijar? Ela realmente devia estar maluca para perguntar isso.
Mas parece que Zhou Siyang não tinha intenção de complicar para ela; jogou o celular na mesa de cabeceira, mexeu o queixo na direção da cama: "Dorme."
Xia Zhu respondeu com um "oh" e, abraçando o travesseiro, foi se acomodando devagar na beirada da cama. Para ela, essa cama agora era uma armadilha financeira; quem sabe o que ela faria depois de adormecer?
Apagaram a luz, subiram na cama, ela ficou de costas para Zhou Siyang, abraçando o seu boneco de pelúcia por meia hora. Ouviam vozes pouco claras do lado de fora, depois a porta do apartamento ao lado se abriu e fechou, provavelmente Shen Shuyu e Zhou Yongjiang tinham chegado.
Sentiu a pessoa atrás se mexer, ajustar a posição; Xia Zhu se afastou um pouco com o boneco para evitar encostar nele.
Mas no escuro, com o boneco largo, ela acabou colocando uma das pernas quase caindo da cama; apoiou a mão atrás para se segurar e Zhou Siyang a segurou pelo quadril, puxando-a para perto.
Assustada, ela tentou empurrá-lo, levantou as mãos no meio do movimento, lembrando do acordo feito antes de apagar a luz, parou antes de encostar no homem.
Levantou as mãos: "Eu não te toquei, não pode descontar meu dinheiro."
"Sei, não falei nada disso," respondeu ele com voz rouca e cansada.
Zhou Siyang queria dormir há mais de dez minutos, mas a pessoa do lado segurava aquele boneco maior que ela, cautelosa para não cair da cama nem encostar nele, se mexendo para cá e para lá, sem sossego.
Ele esfregou a testa, achando que tinha feito regras erradas para ela, pois daquele jeito, mesmo dormindo, ela o acordaria.
Além disso, acostumado a segurar algo no colo, sentia um vazio quando não tinha nada.
Xia Zhu estava no colo dele, mas ambas as mãos levantadas, decidida a não tocar nem um fio de cabelo dele.
Com o coração acelerado, mas a boca firme, ela olhou para o braço de Zhou Siyang que a envolvia: "Se continuar assim, amanhã vou descontar o seu dinheiro."
O braço dele estava envolto na cintura dela, os dois quase colados, o tecido fino deixava que sentissem a temperatura do outro.
Zhou Siyang não soltou, fechou os olhos, com voz rouca e sonolenta disse: "Amanhã vou pedir para Luo Fei transferir cem mil para você."
Cem mil? Isso é quase vender o corpo!
Mas ser abraçada era melhor do que aquele boneco morto e sem vida; além disso, o boneco era de má qualidade, pois quando ela encostou o nariz no algodão, sentiu um cheiro forte e ruim.
Mas ceder assim... e se Zhou Siyang mudasse de ideia e ainda pedisse dinheiro?
Xia Zhu se mexeu um pouco no colo dele, Zhou Siyang abriu os olhos e olhou para ela, que lambeu os lábios e, desafiando o olhar dele, indicou as mãos ainda levantadas: "Eu realmente não te toquei primeiro."
"Você não quer que eu te faça pagar, é isso?"
Antes que ela terminasse, Zhou Siyang a segurou pelos dois braços, puxou-a para perto, ela se inclinou para frente, a testa bateu no queixo dele, levantou a cabeça instintivamente e os lábios roçaram levemente a pele do queixo dele.
Assustada, sem tempo de se afastar, ouviu a voz rouca dele com os olhos fechados: "Se continuar beijando para cima, vai ter que pagar."
Tudo bem.
Xia Zhu abaixou a cabeça, desviando cuidadosamente da pele dele.
No dia seguinte, o trabalho não foi muito, teve duas reuniões de manhã, o relatório que havia feito foi devolvido para revisão, de tarde foi com Li Li para a prefeitura buscar o mapa urbanístico, além de apresentar a segunda versão do projeto do parque.
Os líderes da prefeitura ficaram satisfeitos, disseram que a Zhongning era realmente uma grande empresa, e que o que grandes empresas entregavam era confiável.
Às cinco e meia, voltou de carro para a empresa; mal colocou a sacola no assento, o celular vibrou.
Ela pegou e viu que era um registro de transferência, não de Luo Fei, mas de Zhou Siyang.
Zhou Siyang: [Transferência para você: 100.000]
Xia Zhu olhou atentamente para os zeros depois do 1, conferiu duas vezes.
Xia Zhu: [Vocês ricos só transferem dinheiro e não falam nada?]
Zhou Siyang: [Foi o que prometi ontem.]
Zhou Siyang: [E joguei fora seu amuleto de proteção.]
Xia Zhu olhou a segunda mensagem várias vezes, até entender o que ele quis dizer.
Dizem que uma cama de casal é um pouco apertada para "três pessoas", mas só de pensar em jogar o boneco fora e ficar só com Zhou Siyang, olho no olho, ela ficou um pouco constrangida e arranjou uma desculpa para resistir.
Xia Zhu: O boneco é meio caro, custou trezentos e oitenta.
Zhou Siyang: [Transferência para você: 500]
Xia Zhu: Ok, dinheiro resolve tudo.
Lembrando da rotina de Shen Shuyu perguntando se ela jantaria em casa, Xia Zhu mandou uma mensagem para o outro lado.
Xia Zhu: [Vai jantar em casa hoje?]

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Zhou Siyang: [Não, tenho compromisso.]
Conversas encerradas, Xia Zhu desligou o celular e voltou a sentar na mesa.
Ficou no posto de trabalho por vinte minutos, fez pequenas correções nas imagens que os colegas enviaram, guardou na pasta do projeto correspondente, levantou-se para arrumar as coisas e tirar o crachá quando ouviu uma porta abrir e fechar perto, seguida do som de sapatos masculinos no chão liso.
Xia Zhu levantou o olhar e viu Song Zhangming aproximando-se.
Ele, como de costume, estava de terno meio aberto, uma mão na cintura, a outra segurando o celular perto do ouvido, falando alto com aquela voz pegajosa de homem de meia-idade, cheia de frases feitas.
“Claro que temos que manter a imagem do presidente Sun, hoje à noite eu pago a conta.”
“Você é uma figura importante no setor, vamos precisar muito de você.”
“Está combinado, às sete na Gesheng, vou mandar preparar algumas garrafas boas.”
“Hoje a noite é para se divertir mesmo.”
Desligou o telefone, olhou ao redor e viu Xia Zhu, que estava arrumando as coisas para sair, e Tao Tao, que continuava trabalhando até mais tarde.
“Vocês duas,” ele apertou os olhos e apontou para o lado, chamando outra moça do grupo ao lado, “e você também vão comigo para um jantar.”
Dois minutos depois, Song Zhangming voltou para seu escritório, e Tao Tao jogou seu caderno no chão, se recusando a continuar:
“Viemos trabalhar, não para fazer hora e acompanhar ele nesse tipo de festa. Ele fica nos chamando para jantar, mas não é para comer; não damos uma garfada e ele já está nos forçando a brindar…”
Tao Tao não terminou porque a moça do grupo ao lado lhe tapou a boca e fez sinal para ficar quieta: “Fala baixo, não deixa o presidente Song ouvir.”
A garota tinha 22 anos, trabalhava na Zhongning há seis meses e esse mês completaria seu contrato efetivo.
“E se ele ouvir? Que ouça,” Tao Tao tirou a mão dela, irritada, “eu queria ver se ele teria coragem de nos demitir!”
“Desde que ele chegou, não passou um mês sem que a maioria do departamento fosse forçada a jantar com ele. Será que ele entende o que é horário de trabalho?” Tao Tao riu com raiva.
A moça olhou para Xia Zhu, que estava com a expressão séria, e voltou a olhar para Tao Tao com os olhos um pouco vermelhos: “Eu não posso ser demitida.”
Xia Zhu viu que ela estava quase chorando, segurou sua mão e a puxou para perto, ao mesmo tempo segurou a mão de Tao Tao, pedindo calma.
A garota que estava com elas se chamava Wang Min, vinha de família pobre, mãe doente, pai trabalhando na agricultura, conseguiu entrar numa boa universidade por esforço próprio e entrou na Zhongning após a formatura, sem nenhum apoio familiar, ganhava quatro mil e trezentos de estágio por mês, dinheiro que contava cada centavo.
Se Xia Zhu ou Tao Tao fossem demitidas, ainda poderiam pedir dinheiro em casa, mas Wang Min não.
“Você realmente vai?” Tao Tao perguntou para Wang Min.
Wang Min não respondeu, e Xia Zhu e Tao Tao trocaram olhares, entendendo o significado: aquele emprego era tudo para ela, ela não tinha como recusar.
Além disso, apesar de Song Zhangming ser desagradável, o jantar não seria tão ruim assim, só precisavam acompanhar, beber um pouco, mostrar que ele era um vice-presidente poderoso na Zhongning que podia mandar e desmandar.
No fim, Xia Zhu chamou um colega mais confiável do grupo para acompanhá-las ao jantar com Song Zhangming.
Ele queria mostrar serviço, ter três mulheres bonitas e um jovem subordinado para fazer o que mandasse, e provavelmente aceitaria a situação.
Antes de sair da empresa, Xia Zhu pegou o celular e, como de costume, abriu o WeChat.
A interface dela era simples, com apenas uma conversa fixa, com Lin Ran, pois Xia Qingyuan e Guo Mei eram mais velhos e não ideais para contatos de emergência, além de ela não depender tanto deles por algumas questões do passado.
Dois horas sem olhar o celular fizeram as mensagens do grupo de trabalho e alguns canais chegarem todas juntas, amontoadas abaixo da conversa com Lin Ran. Xia Zhu deslizou para baixo e viu entre as mensagens uma chamada de “Zhou Siyang”.
Olhou algumas vezes, apagou a tela, deixou o braço cair e seguiu com as pessoas ao redor.
Descendo as escadas, parou na calçada para esperar o carro, ouviu Tao Tao reclamar mais de Song Zhangming e, de repente, pegou o celular de novo, desbloqueou e hesitou antes de fixar a conversa com Zhou Siyang no topo.
Talvez pela convivência recente, ou pela impressão que ele deixava, no caminho para aquela armadilha, ela pensou nele.
Mas ao olhar a última mensagem dele, viu que eram sete horas, ele devia estar ocupado no compromisso, ainda trabalhando.
Deixou o celular de lado, suspirou levemente, pensando que não devia depender dele para tudo.
O local do jantar ficava perto da empresa, dez minutos de carro, e ao chegar viu que a tarifa ainda não passava do valor mínimo. Xia Zhu, agora uma pessoa rica depois de receber cem mil transferidos por Zhou Siyang, pagou pelo QR code e desceu com o grupo.
No salão privado do terceiro andar, Song Zhangming e o presidente Sun ainda não tinham chegado, ele ligou para Tao Tao pedindo para trocar de sala para a VIP mais afastada, pedir comida e algumas garrafas de bebida boa.
Claro que Song Zhangming não pagava suas próprias bebidas, comprava no restaurante e reembolsava depois; mesquinho e interesseiro, ele era mestre em bajular os superiores e menosprezar os outros.
O que aconteceu no jantar foi como Xia Zhu imaginava: não havia assédio sexual ou bebida forçada para fins ilícitos, mas ainda assim era extremamente desagradável.

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O colega que ela trouxe chamou outro do departamento, e os dois homens ficavam a serviço de Song Zhangming e seus convidados, servindo bebidas.
O colega de Xia Zhu não bebia muito e já estava vermelho depois de algumas taças, o outro até aguentava, mas já mostrava sinais de embriaguez, pois Song Zhangming os mandava beber mais que os líderes da empresa parceira.
Depois de algumas rodadas, Song Zhangming ficou bêbado, tagarelava e fazia piadas grosseiras, sem se importar que ainda havia mulheres na mesa.
“Xia, como é mesmo seu sobrenome?” Ele apontou para ela, “brinde mais uma para o presidente Song, ou então a Wang Min.”
Xia Zhu sabia seu limite, não bebeu muito; o colega a protegeu de duas taças, e algumas ela mesmo trocou por água disfarçadamente.
Então aquela era a primeira taça real.
Wang Min já tinha bebido bastante, e Xia Zhu não queria que ela bebesse mais, então se levantou, pegou a taça, foi até o chefe do outro grupo e brindou com ele.
Embora o outro empresário gostasse da atenção feminina, não era tão abusivo quanto Song Zhangming; depois que ambos terminaram de beber, Xia Zhu voltou e sentou-se tranquila.
Sem conseguir escapar, tomou mais duas pequenas doses; percebeu que já tinha bebido o suficiente e arranjou uma desculpa para sair, foi até a recepção pedir uma garrafa de leite, bebeu tudo, depois ligou para Lin Ran, passou o endereço e a sala, pedindo para ela chegar em meia hora para buscá-la.
Por fim, pediu para a recepcionista ficar atenta e chamar a polícia imediatamente se ela ou as duas colegas fossem levadas por qualquer homem da sala.
A moça concordou rapidamente.
Feito isso, Xia Zhu respirou fundo duas vezes, foi ao banheiro lavar o rosto para se refrescar e, depois de se recompor, planejava voltar para a sala e encontrar um momento para sair com Tao Tao e Wang Min.
Seguindo a indicação do garçom, encontrou o banheiro mais ao leste.
Jogou água fria no rosto e finalmente se sentiu mais desperta; lavou bem, apoiou-se na pia e olhou no espelho, notando que o lado do pescoço estava avermelhado, como se estivesse com irritação.
Olhou atentamente e lembrou que uma vez teve alergia a vinho tinto, apesar de serem marcas diferentes; não esperava que hoje a bebida causasse outra reação.
Antes não tinha visto, agora que viu, começou a coçar; levantou a mão e coçou duas vezes, mas o álcool da bebida voltou a causar ardência, ela franziu a testa e ficou desconfortável.
Sentia tontura e náusea, o lado do pescoço coçava muito; ao coçar com força, a pele rompeu e sangrou, causando dor e coceira; apoiou a outra mão na pia, os dedos se contraíram e pensou em Song Zhangming, que continuava mandando e desmandando na sala, deixando-a enjoada.
“Xia Zhu.”
De repente, ouviu a voz de um homem atrás dela.
A mão direita ainda estava no pescoço, ela virou lentamente e viu Zhou Siyang.
Ele usava uma camisa branca levemente amassada, a manga direita estava dobrada até o cotovelo, dois botões do colarinho estavam abertos, segurava o celular na mão, parecendo falar com alguém.
Mas agora já havia afastado o celular da orelha, os olhos estavam claros e profundos, olhando para ela.
Xia Zhu franziu a testa, demorou um pouco para reagir, lambeu os lábios: “Por que você está aqui?”
“Jantando com gente.”
Zhou Siyang disse para o outro lado “a gente conversa depois” e desligou, caminhando até ela.
Olhou de cima a baixo o rosto dela e franziu as sobrancelhas: “Bebeu?”
Com olhar turvo e fala lenta, Xia Zhu tinha um limite baixo para bebida, bastavam alguns goles para ficar assim.
O olhar dele deslizou para o pescoço dela, viu a irritação vermelha e sangrando, e sua voz ficou fria: “O que aconteceu?”
Talvez por ver Zhou Siyang, ela relaxou um pouco; antes fingia estar sóbria, agora a mão que estava apoiada na pia caiu e sentiu as pernas moles.
Zhou Siyang segurou seu braço: “Quem mandou você beber?”
Ficava claro que ela não tinha bebido por vontade própria.
“O jantar do Song Zhangming chamou a gente, colegas.” Ela massageou a testa; antes que terminasse, o celular na pia acendeu.
Zhou Siyang pegou o celular imediatamente.
O sinal no banheiro era ruim, Xia Zhu não tinha respondido várias mensagens no WeChat; Wang Min mandou um texto.
Wang Min: [Onde você está? Está bem?]
Wang Min: [O presidente Song parece estar bêbado, está te procurando porque você não está na mesa, e disse que se você não voltar vai descontar seu bônus deste mês.]
Xia Zhu se apoiou em Zhou Siyang para ficar de pé, massageou a testa para se recompor, desviou o olhar e viu que ele estava olhando para o celular dela.
Depois, com voz grave, soltou uma risada fria.