41 6.05/Ameaça de chuva

Zhou Siyang hesitou por um breve momento, sentindo que não deveria se importar com aquela frase "sem intenção" de Xia Zhu.

Enquanto a empurrava para dentro do carro, a garota, que estava concentrada em seu celular, acrescentou de repente: "Ela mesma disse que o marido é velho, disse que homem depois dos trinta já está velho."

Enquanto falava, Xia Zhu ergueu os olhos inconscientemente para Zhou Siyang e, então, encontrou o olhar um tanto frio do homem.

"Ela esqueceu do Zhou Siyang." "Não, não, eu não quis dizer que o senhor é velho", ela gesticulou apressadamente. Em seu nervosismo, voltou a usar uma linguagem formal, "É que minha amiga falou do marido dela, disse que ele tem trinta anos e parece velho..."

Quanto mais ela tentava explicar, pior ficava. Xia Zhu percebeu claramente que sua frase não apenas não esclareceu nada, como também destacou a idade de Zhou Siyang mais uma vez.

Após uma breve luta interna, ela desistiu, derrotada, agarrou a porta do carro e pediu desculpas com os lábios cerrados: "Sinto muito."

"E você nem parece ter trinta anos..." Xia Zhu queria dizer que ele era tão bonito que ninguém pensava na idade dele, mas, antes que terminasse, Zhou Siyang a interrompeu.

"Então pareço ter quantos?" Ele pegou a bolsa de Xia Zhu, jogou-a no banco do passageiro e, sem expressão, retrucou: "Oitenta?"

Xia Zhu olhou para ele, com o canto da boca tremendo.

Em seguida, ouviu um leve e breve bufo de desprezo, algo raro em Zhou Siyang: "Vinte e nove já é velho? Como é? A lei proíbe homens de trinta anos de casar?"

Xia Zhu respondeu com dificuldade: "Não."

Zhou Siyang observava a cabeça baixa à sua frente, cheia de fios rebeldes, com o rabo de cavalo atrás até um pouco torto. Ele estreitou os olhos levemente, sentindo por um instante o desejo de afagar aqueles cabelos.

Após o pedido de desculpas, Xia Zhu manteve a cabeça baixa por um longo tempo, sem ouvir nenhuma resposta de Zhou Siyang. Franzindo levemente a testa, ela estava prestes a levantar o olhar para observar a expressão dele, quando sentiu a porta que segurava ser empurrada um pouco mais.

"Pronto, entre no carro", disse a voz de Zhou Siyang.

Xia Zhu respirou fundo, assentiu respeitosamente e virou-se para entrar no veículo.

No caminho, Xia Zhu recebeu uma ligação de seu veterano, Geng Kai, perguntando como estava o processo de indicação interna para a Zhongning.

Geng Kai era um ano mais velho que ela na graduação. Ambos tiveram o mesmo orientador no projeto de conclusão de curso, por isso mantiveram muito contato nos últimos dois anos. Geng Kai era de Qingtan, uma pessoa gentil e de temperamento fácil, que sempre cuidava dos veteranos e calouros próximos, e sua relação com Xia Zhu era naturalmente boa.

Após se formar, ele foi para Jingbei e trabalhou em um instituto de design por dois anos. Há seis meses, ele começou a cogitar retornar, e a primeira coisa que pensou foi se conseguiria entrar na Zhongning.

Geng Kai e Xia Zhu nunca perderam o contato, então ele sabia que ela trabalhava na Zhongning. Dois meses atrás, ele perguntou se ela poderia indicá-lo. Xia Zhu entregou seus documentos ao departamento de recursos humanos. Após as avaliações, ele atendeu aos requisitos e havia uma vaga no departamento de engenharia, então a volta de Geng Kai de Jingbei para Qingtan foi decidida.

"Eu perguntei ao RH hoje mesmo, os trâmites estão quase prontos. Se tudo correr bem, você poderá assumir o cargo na próxima semana." Geng Kai era uma pessoa muito boa, e Xia Zhu estava sinceramente feliz por ele.

O interior do carro estava silencioso. Ela falava de forma intermitente. Zhou Siyang ouvia a voz de Geng Kai do outro lado; embora não conseguisse distinguir o conteúdo, percebia tratar-se de um homem jovem.

Jovem. Ele apoiou o cotovelo esquerdo na janela e o polegar direito tamborilou no volante, um pouco irritado. Percebendo que estava sensível demais, ele deu um leve estalo com a língua mentalmente e decidiu que enviaria Cheng Yufei, o causador daquela conversa, a um hospital para verificar o cérebro.

Xia Zhu desligou o telefone e sentiu o silêncio no carro. Pensando um pouco, ela limpou a garganta e, para dizer algo, relatou a Zhou Siyang: "Era um veterano da faculdade, ele quer uma indicação minha para a Zhongning."

Afinal, ele entraria na Zhongning e o grande chefe estava ali ao lado; ela achou necessário mencionar.

"Meu veterano também é da Universidade de Qingtan, formou-se na mesma área que eu, cursou engenharia de custos como formação complementar, trabalhou no Instituto de Design de Beijian por três anos. Ele é muito capaz, humilde e fácil de lidar." Sendo alguém que ela apresentou, naturalmente ela só tinha elogios.

A pessoa ao lado reagiu pouco, apenas assentindo levemente: "Hum."

Xia Zhu pensou um pouco e acrescentou: "É um veterano com quem tenho uma relação muito boa, por isso decidi ajudá-lo."

Zhou Siyang respondeu novamente, mas seus pensamentos pausaram por um momento nas palavras "relação muito boa".

À noite, ao voltar, Xia Zhu recebeu outra ligação de Geng Kai. Tendo trabalhado em Jingbei por três anos, ele naturalmente possuía contatos e recursos. Ele tinha dois projetos em mãos e queria perguntar se o grupo de planejamento de Xia Zhu precisava deles. Se fosse adequado, ele os traria consigo e assinaria o contrato na Zhongning.

Embora não fossem grandes projetos e as taxas de design não fossem altas, era um gesto de consideração de Geng Kai. Além disso, era ótimo ter novos projetos; com mais trabalho, o bônus trimestral aumentaria.

Xia Zhu foi entusiasmada para a varanda com o celular para conversar com Geng Kai, e a conversa durou mais de uma hora.

Nesse meio tempo, Cheng Yufei apareceu para trazer um vinho e, vendo apenas Zhou Siyang na sala, perguntou casualmente: "Onde está a pequena Xia Zhu?"

A pessoa sentada no sofá, debruçada sobre o notebook trabalhando, não levantou os olhos. Com um tom monótono e frio, ele respondeu apenas: "Chame pelo nome completo."

Cheng Yufei pensou em onde tinha errado no nome e, prestes a perguntar, ouviu Zhou Siyang dizer de forma insípida: "Tire o 'pequena'."

"Ah." Cheng Yufei colocou o vinho na mesa.

O fundo da garrafa bateu na mesa com um som abafado. Zhou Siyang ergueu os olhos e olhou para ele.

Cheng Yufei sorriu sob o olhar dele e mudou para algo mais íntimo: "E a Xiaxia?"

"..."

Zhou Siyang desviou o olhar e seus dedos voltaram a bater no teclado. Após um momento, disse com voz calma: "Está na varanda falando ao telefone com o veterano dela."

Cheng Yufei puxou uma cadeira para se sentar, tirou o vinho da sacola e organizou-o contra a parede: "Homem?"

O som do teclado parou. Zhou Siyang virou o olhar novamente e lembrou: "Quando é mulher, chama-se veterana."

Cheng Yufei, com os braços apoiados no encosto da cadeira, riu. Quando estava prestes a dizer mais uma gracinha, a porta da varanda se abriu e Xia Zhu entrou.

Xia Zhu tinha acabado de desligar o telefone e, ao ver a pessoa sentada ao lado da ilha, cumprimentou-a instintivamente. Cheng Yufei gesticulou rapidamente: "Já nos vimos tantas vezes, por que você é tão formal?"

Xia Zhu tocou o cabelo, sem graça, e caminhou até lá. Abriu a geladeira e perguntou se Cheng Yufei queria água. Ele balançou a mão: "Seus pais virão daqui a dois dias?"

Xia Zhu fechou a porta da geladeira, pegou uma garrafa de água mineral da prateleira ao lado e deu uma olhada na sala. Zhou Siyang ainda estava recostado no sofá olhando o celular, sem demonstrar a menor intenção de se intrometer na conversa entre ela e Cheng Yufei.

Ela bebeu um pouco de água, limpou a garganta e respondeu: "Talvez demore uns dias a mais."

Guo Mei havia lhe ligado pela manhã dizendo que Xia Shu tinha sido internada novamente e que a viagem dela e de Xia Qingyuan para Qingtan atrasaria alguns dias. Quando exatamente viriam dependeria da situação de Xia Shu; se tudo corresse bem, seria na próxima semana ou na seguinte.

Xia Zhu sabia que imprevistos acontecem e não pretendia apressá-los. Além disso, em duas semanas seria seu aniversário; seria bom se viessem nessa época para comemorarem juntos. Fazia anos que ela não passava o aniversário com Guo Mei e os outros. Pensando nisso, a decepção por não ver os pais desapareceu e ela começou a ansiar pelo reencontro daqui a meio mês.

O olhar de Cheng Yufei estava fixo em Xia Zhu o tempo todo, então ele notou os pequenos gestos dela ao olhar para Zhou Siyang depois de pegar a água. Ele acariciou o queixo, com um olhar sutil: esses dois pareciam ter intenções um com o outro.

Após um momento, ele tossiu levemente, sentou-se mais ereto e perguntou a Xia Zhu: "Com quem você estava falando lá fora?"

Xia Zhu pousou a garrafa e tocou a nuca com a mão fria: "Um veterano, ele vai vir trabalhar na Zhongning."

"Indicado por você?" perguntou Cheng Yufei novamente.

Xia Zhu assentiu.

"Parece que você tem uma boa relação com ele", disse Cheng Yufei.

Xia Zhu encostou a parede da garrafa de água mineral na bochecha e confirmou: "Sim, é boa."

Zhou Siyang parou de olhar para aquele maldito documento. Seu olhar desviou para a esquerda, fixando-se em Xia Zhu. Era a segunda vez hoje que ela enfatizava que tinha uma boa relação com aquele veterano.

Cheng Yufei soltou um "oh" prolongado. Ao notar o olhar de Zhou Siyang para Xia Zhu, ele deu um toque leve no queixo e, fingindo desinteresse, brincou: "Esse seu veterano gosta de você?"

Os olhos de Xia Zhu se arregalaram e ela balançou as mãos rapidamente: "Não, não, somos apenas veterano e caloura normais."

Pelo menos Geng Kai nunca demonstrou tal intenção, e a relação deles era apenas boa, não íntima.

Cheng Yufei assentiu e sugeriu de forma aberta: "Tudo bem, agora são apenas veterano e caloura normais, mas quando ele voltar e vocês trabalharem juntos, quem sabe não surge um bom romance? De qualquer forma, você e Zhou Siyang também estão em um casamento falso..."

"Você está muito à toa hoje?" interrompeu a pessoa no sofá.

Cheng Yufei tocou o topo da cabeça e virou-se: "Até que estou."

"Hum", Zhou Siyang desviou o olhar e voltou para o computador. Seus dedos bateram rapidamente no teclado. "Enviei alguns planos e formulários de inscrição para você. Fique acordado para ler; vamos usá-los na reunião de amanhã às oito e meia."

Cheng Yufei olhou para o celular e resmungou: "Você me enviou quantos? Precisa mesmo passar a noite lendo?"

"Oito", respondeu a pessoa no sofá com um tom plano.

As oportunidades de trabalho na Zhongning eram raras. No dia seguinte após falar com Xia Zhu, Geng Kai arrumou suas coisas e voltou para Qingtan. Sua casa era na cidade; assim que saiu do aeroporto, pegou a bagagem, um táxi e, depois de se organizar minimamente, ligou para Xia Zhu novamente.

Na época da faculdade, ele realmente não tinha segundas intenções, mas, devido à indicação interna, eles se comunicaram com frequência ultimamente. Ele sentia que aquela garotinha tímida de antes tinha mudado bastante; continuava esforçada, mas a vida nos últimos dois anos a tinha moldado com uma energia vibrante.

Era um pouco atraente.

Ele teve um relacionamento na graduação, terminou na formatura e estava solteiro há mais de dois anos. Ao perceber que estava interessado em Xia Zhu, não pensou em persegui-la, mas tinha o desejo de se comunicar mais com ela.

Quando Xia Zhu recebeu a ligação, ela tinha acabado de chegar ao estacionamento do segundo subsolo e entrar no carro de Zhou Siyang.

Ao telefone, Geng Kai disse que fazia tempo que não voltava e que, em alguns dias, se apresentaria à Zhongning para começar a trabalhar. Ele queria aproveitar o tempo livre de hoje para reunir o pessoal. Ele citou vários nomes, todos estudantes do mesmo orientador, incluindo uma veterana que tinha ajudado muito Xia Zhu.

Como a área de atuação era parecida e o trabalho também, Xia Zhu sentiu vontade de ir encontrá-los e entender como estava o mercado de trabalho. Pensando assim, ela aceitou prontamente.

Após desligar, ela virou-se e perguntou a Zhou Siyang se era possível fazer um desvio para deixá-la em um restaurante no leste da cidade.

"Vou jantar com uns amigos esta noite." Xia Zhu baixou a cabeça para procurar um batom na bolsa; pensando que veria muitas pessoas, queria retocar a maquiagem.

Zhou Siyang olhou pelo espelho retrovisor e viu a pessoa no banco do passageiro girando aquele tubo de batom com a tampa já gasta.

Xia Zhu não costumava se maquiar, e aquele batom era o mesmo; ela o comprou e jogou na bolsa, não o usando nem uma vez a cada dez ou quinze dias. Por isso, embora o produto estivesse bom, a aparência era realmente velha.

Era o horário de pico da saída do trabalho, e as principais vias estavam engarrafadas. Justamente ao chegar ao cruzamento, Zhou Siyang reduziu a velocidade devido ao sinal vermelho e parou o carro. Em seguida, pegou o celular e, com os olhos baixos, enviou algumas mensagens para Luo Fei, pedindo que renovasse todos os cosméticos de Xia Zhu na casa em que viviam.

Luo Fei: [Todos?]

Zhou Siyang: [Hum.]

Luo Fei enviou algumas marcas e várias séries de cosméticos da estação.

Luo Fei: [Quais o senhor deseja?]

Uma série de batons tinha mais de dez tons, sem contar sombras e blushes. Nas imagens enviadas por Luo Fei, entre diferentes marcas e linhas, só de batons havia talvez duzentas ou trezentas opções. Zhou Siyang deu uma olhada e respondeu apenas com "compre todos", guardando o celular.

Do outro lado, Xia Zhu estava com o celular na mão, retocando os lábios com o pincel do batom. Ela pressionou os lábios um contra o outro, fechou a tampa e, ao levantar a cabeça e perceber que Zhou Siyang não a tinha respondido, repetiu o endereço, dizendo que iria ao encontro.

O sinal mudou para verde e o carro partiu.

Xia Zhu ouviu o homem perguntar: "Com aquele seu veterano com quem tem uma relação muito boa?"

?

Onde ela disse que a relação era "muito boa"? Ela sempre disse que era uma "boa relação".

Durante o caminho, eles conversaram um pouco sobre o jantar, mas nas duas vezes em que mencionaram Geng Kai, Zhou Siyang usou o termo "aquele veterano com quem você tem uma relação muito boa".

Xia Zhu segurou o cinto de segurança e tocou o queixo, sem ter certeza do que Zhou Siyang queria dizer. Ela achou que aquilo soava um pouco ácido, mas não se atreveu a ser presunçosa e classificar aquilo como ciúmes.

Meu Deus, associar a palavra "gostar" a ele já era bizarro, quanto mais ciúmes. Xia Zhu tocou o queixo novamente, achando tudo muito incoerente.

O carro seguiu até o restaurante que Xia Zhu mencionou. Perto de chegar, ela pediu que Zhou Siyang parasse na beira da estrada. Entre os convidados, havia um calouro da Zhongning; se ele visse Zhou Siyang a deixando ali, provavelmente ficaria de queixo caído.

Ela soltou o cinto de segurança e, quando estava prestes a abrir a porta, ouviu a voz preguiçosa do homem, que tinha acabado de colocar o celular no console: "Usado como motorista e ainda escondido, tendo que parar aqui."

"Tudo para jantar com aquele seu veterano com quem tem uma relação muito boa", disse o homem, virando a cabeça para olhá-la.

Xia Zhu, com a mão ainda na alça da mochila, ficou confusa por um segundo e explicou com a voz fraca: "Muitas pessoas estarão lá."

"E não temos uma relação muito boa", ela sussurrou em defesa.

Zhou Siyang olhou para ela, girou o isqueiro ao seu lado e soltou um sorriso de significado ambíguo.

Xia Zhu pigarreou, empurrou a porta e saiu. Após fechar a porta, caminhou alguns passos, hesitou por um segundo, virou-se e voltou para o carro. Ela contornou a frente do veículo e chegou ao lado de Zhou Siyang.

Ela bateu levemente no vidro da janela. O homem abaixou-o. A luz fria vinda de trás o iluminava, deixando o rosto metade iluminado e metade escondido na escuridão, tornando seus traços ainda mais tridimensionais e bonitos.

"O que foi?" a voz dele soou profunda.

Xia Zhu lambeu os lábios e perguntou com muito cuidado: "Você está com ciúmes?"

Ela sentia que Zhou Siyang tinha, no mínimo, um pouco de afeição por ela, e ela era sua esposa nominal — bem, mesmo sendo uma esposa falsa, ainda era uma esposa. Se ele estivesse infeliz, ela entenderia.

"E daí", o homem não parou de girar o isqueiro, olhou para ela e respondeu com voz lenta, "não posso ter?"

"Então, quer se beijar?" perguntou Xia Zhu, subitamente em voz baixa.

Zhou Siyang ficou atônito. A mão que girava o isqueiro parou e ele riu: "O que você disse?"

Alguns carros passaram pela avenida. A luz branca fria os iluminava e desaparecia instantaneamente.

Xia Zhu encarou os olhos de Zhou Siyang, inclinou-se para frente e lambeu os lábios: "Eu disse, então quer se beijar?"

Após a frase, alguns segundos de silêncio.

Xia Zhu sentiu-se um pouco constrangida. Quando estava prestes a se afastar, sua nuca foi subitamente segurada e, com a força da mão direita de Zhou Siyang, ela foi puxada completamente para dentro da janela.

Ele inclinou a cabeça, olhou nos olhos dela, riu baixinho e a beijou.