51 6.16/Ameaça de Chuva

Após retirar a senha, ela ficou de pé por dois segundos. Ao sair da interface de mensagens, lembrou-se do telefonema que Xia Qingyuan havia dado na noite anterior. Se ainda restasse alguma expectativa em relação aos pais, o momento em que o bolo caiu no chão ao ser tirado da geladeira na noite passada fez com que até essa mínima esperança desaparecesse por completo.

Pensando nisso, deixou a caixa de madeira sobre a mesa, abriu a lista de contatos no celular e discou o número de Xia Qingyuan.

O sinal de chamada ecoou por um bom tempo antes de ser atendido. Xia Zhu deu alguns passos em direção à varanda e falou antes que o outro pudesse dizer algo: "Vocês não precisam vir. Estou muito bem por aqui."

Xia Qingyuan ficou surpreso. Xia Zhuo havia passado a manhã inteira choramingando e exigindo peixe agridoce, de modo que ele ainda se encontrava na feira.

"Eu havia combinado com a sua mãe para a próxima semana, assim que o quadro da pequena Zhuo estivesse estabilizado..."

Xia Zhu encostou-se no parapeito e o interrompeu novamente: "Não se preocupe, não precisa vir."

O tom de sua voz era firme, sem qualquer vestígio de emoção exacerbada, apenas constatando um fato: "Estou muito bem por aqui, e quem se casou... também está bem. Cuidem da Xia Zhuo; com o meu trabalho corrido, mesmo se viessem, eu não teria tempo suficiente para acompanhá-los."

Xia Qingyuan murmurou um "ah" confuso, mas, ao tentar dizer algo mais, foi gentilmente cortado por Xia Zhu: "Sério, não precisa vir."

Segundos depois, Xia Qingyuan cedeu: "Ah, entendo. Sendo assim, depois converso melhor com a sua mãe."

Xia Zhu soltou um "uhum", sem qualquer intenção de prolongar a conversa, e desligou o telefone.

À noite, ao jantar com Lin Ran, ela voltou a tocar no assunto. Lin Ran empurrou um prato cheio de pernas de rã em direção a Xia Zhu e disse: "Era exatamente isso que você devia fazer. Se não quer que venham, não venha ninguém. Cuide da Xia Zhuo; já que eles nunca te trataram como filha, você não tem obrigação de tratá-los como pai e mãe."

Xia Zhu sorriu. Ela não era tão extremista quanto Lin Ran imaginava a ponto de fingir que não tinha pais, mas, como nunca recebera muito carinho deles desde pequena, decidiu que bastava. Não gastaria mais lágrimas com eles, e a relação entre pais e filhos ficaria apenas nesse nível distante e indiferente.

Lin Ran puxou a caixa de bolo posicionada à esquerda, enganchando o dedo na fita superior para desamarrá-la: "Por que diabos a aniversariante tem que trazer o próprio bolo?"

Ela própria havia sugerido comprar um, mas Xia Zhu insistira em levá-lo pronto.

Mexendo em pratos e tigelas vazias com os pauzinhos, Xia Zhu observou Lin Ran desembrulhar o bolo e, após pensar um instante, decidiu ser sincera: "Ontem à noite, Zhou Siyang passou em casa. Foi ele quem comprou."

"Zhou Siyang?" Lin Ran franziu o cenho, confusa. "Ele não tinha viajado a trabalho para Jingbei?"

Xia Zhu conteve a mão de Lin Ran, que estava prestes a tatear em busca das velas; ela realmente se envergonhava um pouco de soprar velas em público. "Ele deu um pulo aqui."

A confusão de Lin Ran aumentou: "Afinal, vocês dois são um casal de mentira ou de verdade? Casal de mentira também comemora aniversário?"

"E daí?" Xia Zhu resmungou baixinho, mordiscando o canudinho, e repetiu para Lin Ran, palavra por palavra, o que Zhou Siyang dissera no dia anterior. "Qual o problema de ele dar parabéns à sua legítima esposa...?"

No final da refeição, Lin Ran foi pagar a conta. Como ela argumentou que o bolo havia sido trazido por Xia Zhu, a despesa do restaurante obrigatoriamente ficaria por sua conta; e Xia Zhu, sem conseguir vencê-la no argumento, acabou concordando.

O presente de aniversário que Lin Ran lhe dera era uma pulseira comprada com a metade do salário de seu estágio; o fecho, na parte interna do pulso, consistia em um minúsculo diamante circundado por uma fileira de cristais azul-escuros.

De repente, Xia Zhu recordou-se da gargantilha que Zhou Siyang lhe dera na véspera.

Embora não tivesse a intenção de ficar com os objetos, a intenção era o que importava. Para ser franca, ela estava profundamente comovida; aquele foi, sem dúvida, o aniversário mais inesquecível de toda a sua vida.

Após jantarem, ela e Lin Ran desceram do oitavo andar do shopping. Tinham planejado dar uma volta juntas, mas uma ligação urgente chamou Lin Ran de volta ao hospital. Com pressa, ela enfiou o celular na mochila e perguntou a Xia Zhu: "O que você pretende fazer?"

Xia Zhu olhou para os lados, examinando as lojas ao redor: "Vou dar uma olhada em qualquer coisa."

"Dar uma olhada em qualquer coisa?" Lin Ran virou o rosto dela na marra. "Por que você fica encarando aquela vitrine de abotoaduras ali?"

Xia Zhu afastou a mão da amiga e a empurrou em direção à saída do elevador: "Não estou olhando nada. Ande logo e volte para o seu hospital."

Lin Ran lançou-lhe um olhar de soslayo, mas decidiu não a desmascarar. O telefone vibrou mais duas vezes em sequência; ela atendeu, respondeu com alguns monossílabos e virou-se, caminhando a passos largos rumo à área dos elevadores.

Vendo a silhueta da amiga desaparecer, Xia Zhu deu dois passos para o lado e apoiou as costas no parapeito. Ainda era cedo, mal passava das oito horas.

Ela deslizou distraidamente os dedos pela tela, folheando a interface sem rumo, até que, por hábito, abriu a conversa com Zhou Siyang. Rolando o histórico para cima e para baixo, percebeu que as interações entre os dois eram escassas.

Não havia conversas banais para matar o tempo; a maioria resumia-se a Zhou Siyang perguntando a que horas ela sairia à noite e pedindo que o encontrasse no estacionamento.

Xia Zhu pousou os dedos no teclado e digitou algumas palavras, hesitou e apagou tudo. Repetiu o processo várias vezes e, quando estava prestes a fechar o aplicativo de vez, recebeu uma mensagem repentina dele.

Zhou Siyang: [Volto na sexta-feira.]

Como alguém pego em flagrante cometendo umfurto, Xia Zhu sentiu um sobressalto instantâneo. Antes mesmo de conseguir consolar a si mesma pensando que Zhou Siyang não fazia ideia do que ela estava aprontando, a foto de perfil dele voltou a piscar com uma nova mensagem.

Zhou Siyang: [Não era isso que você queria perguntar?]

Zhou Siyang: [Ficou enrolando esse tempo todo.]

Xia Zhu passou a língua pelos lábios e ajeitou a forma como segurava o celular.

Xia Zhu: [...]

Zhou Siyang: ["A outra parte está digitando" apareceu por uns três minutos.]

Não apenas flagrada, mas exposta de forma tão descarada, Xia Zhu sentiu uma ponta de vergonha.

Ela coçou a ponta do nariz com a mão esquerda, decidindo apelar para a teimosia.

Xia Zhu: [Ah.]

Xia Zhu: [Então por que você ficou encarando a nossa conversa por três minutos?]

Xia Zhu: [Com certeza é porque também estava com vontade de me mandar mensagem.]

Zhou Siyang: [Uhum.]

Zhou Siyang: [Não disse que não estava.]

As falanges de Xia Zhu voltaram a roçar o nariz. Sem saber ao certo como responder, ficou encarando a tela até que uma chamada de voz de Zhou Siyang surgiu subitamente.

Ela deu dois passos à frente e, sentindo-se um tanto desconcertada, deslizou o dedo para atender, soltando um "alô" suave.

A voz masculina, profunda e carregada pela vibração estática da linha, ecoou diretamente em seu ouvido.

"Volto na sexta-feira de manhã", disse ele com uma risada baixa, "só para te avisar."

Com a cabeça ligeiramente baixa e a ponta de um sapato tocando a ponta do outro, Xia Zhu murmurou um "ah" acanhado. A atmosfera parecia estranha, mas ela não fazia ideia de como lidar com aquilo.

"Então... bom trabalho na sua viagem..." Ela fixou o olhar na ponta dos sapatos e, após um bom tempo, conseguiu formular uma frase feita: "Boa viagem."

Separada pelo receptor, ela não sabia se o outro estava sorrindo, ouvindo apenas a resposta dele, pronunciada num tom descontraído: "Obrigado."

Durante os poucos minutos de ligação, ela caminhou inconscientemente até parar em frente à loja que estivera fitando instantes antes. Na imensa vitrine, encontravam-se expostos alguns pares de abotoaduras lindíssimas.

Ela os contemplou por breves instantes e comentou em voz baixa: "Quero comprar um presente para alguém, mas não sei escolher. Queria pedir sua sugestão."

Com as costas apoiadas na parede do corredor, Zhou Siyang respondeu num tom levemente preguiçoso: "Para quem é o presente?"

Como se tratava de uma surpresa, ela obviamente não podia revelar a verdade naquele momento. Xia Zhu ponderou por dois segundos e atirou um título qualquer: "O diretor Cheng."

Zhou Siyang baixou levemente os olhos e esboçou um sorriso silencioso: "Certo, então quando eu voltar, pergunto a ele."

Com o olhar ainda fixo na vitrine de vidro, passando pelos pares de abotoaduras, Xia Zhu emendou: "Então me ajude a descobrir de que cor ele gosta."

"Combinado", respondeu o outro com nonchalance.

A chamada foi encerrada. Pouco tempo depois, o telefone voltou a vibrar; retirando os olhos do mostruário de vidro, Xia Zhu olhou para a tela.

Zhou Siyang: [Não perguntei de que cor ele gosta, mas eu gosto de azul.]

Na tarde de segunda-feira, no corredor do departamento de endocrinologia do Hospital Provincial, Lin Ran correu a passos rápidos até avistar Xia Zhu sentada, encolhida, em uma cadeira plástica azul no final do corredor.

"E então?", perguntou Lin Ran, aflita.

Ainda mantendo certa compostura, Xia Zhu ajeitou o cabelo e, com a mão que segurava o laudo do exame, tocou inconscientemente a lateral do próprio pescoço: "O médico disse que cresceu e há risco de malignidade, então preciso fazer exames mais aprofundados para confirmar e, depois, operar..."

Mesmo quando um tumor na tireoide sofre alteração maligna, a taxa de cura supera noventa por cento. Portanto, em comparação com tantas outras doenças estranhas e complexas deste mundo, este era considerado um câncer comum e de altíssima tratabilidade.

Ainda assim, ao ouvir a palavra "malignidade", a reação imediata de qualquer ser humano era o pavor.

"Por que você não operou da última vez?", exasperou-se Lin Ran, elevando o tom de voz sem perceber. "A cirurgia não estava marcada para alguns meses atrás?"

"O médico disse depois que era benigno e que não precisava..."

"Mesmo sendo benigno, quanto antes tirar, melhor! Quem é que anda por aí carregando um tumor no corpo?"

Às cinco da tarde, o hospital estava no auge do movimento. Como o local onde as duas conversavam ficava perto da saída de incêndio, pessoas passavam constantemente.

Vendo que Lin Ran estava prestes a voltar a esbravejar num acesso de preocupação, Xia Zhu de repente segurou a mão da amiga, ergueu o rosto com uma expressão vulnerável e falou com a voz rouca: "Lin Ran, chega, por favor..."

"Eu só não fiz porque estava com medo", disse ela, erguendo levemente o queixo, a voz impregnada de uma fragilidade magoada. "Meus pais têm que cuidar da Xia Zhuo, e você trabalha, era impossível ficar comigo o tempo todo..."

"Eu tinha medo de fazer a cirurgia sozinha", continuou, com a voz caindo de tom. "E o médico disse que não era nada, por isso acabei não fazendo."

"Eu estava com medo, Lin Ran."

As palavras que Lin Ran pretendia despejar travaram instantaneamente em sua garganta. Após dois segundos de paralisação, ela deu meio passo à frente, curvou-se para abraçar a amiga e também tremeu ao dizer: "Você é boba ou o quê? Mesmo que eu tivesse que pedir folga, eu ficaria com você."

Xia Zhu deu entrada na internação naquele mesmo dia e ligou para Li Mei para pedir uma semana de licença. Independentemente de o resultado dos exames subsequentes apontar malignidade ou benignidade, desta vez a cirurgia era inevitável.

Após trocar de turno com um colega, Lin Ran levou uma marmita para o quarto de Xia Zhu ao cair da tarde. Colocou a sacola na mesa ao pé da cama e, enquanto ajustava o fluxo do soro, perguntou: "Você avisou o Zhou Siyang?"

Com um canudinho entre os dentes, Xia Zhu balançou a cabeça negativamente: "Ele está viajando a trabalho, não convém ficar incomodando-o com os meus problemas."

Se ele estivesse por perto, tudo bem; mas, estando em viagem, preferia não comentar.

Vendo Xia Zhu comer e temendo que ela se sentisse entediada, Lin Ran permaneceu ali batendo papo por um tempo. Quando recolheu seus pertences para ir para casa tomar banho e retornar depois, o chefe do departamento ligou exigindo seu retorno para o plantão.

Apoiada nos travesseiros do leito hospitalar, Xia Zhu tomava a segunda caixa de leite com total serenidade e, com a fala ligeiramente truncada pelo canudinho, disse: "Pode ir, eu me viro sozinha."

Lin Ran olhou para ela, ciente de que parte do que a amiga dissera no corredor à tarde era verdade: ela realmente não conseguiria vigiá-la vinte e quatro horas por dia.

Ao sair do prédio de internação e caminhar em direção ao seu departamento, pensou um pouco e acabou discando o número de Zhou Siyang.

Após dois toques, a chamada foi atendida.

Postada junto ao canteiro de flores abaixo do bloco de internação, Lin Ran foi direto ao ponto: "Xia Zhu foi internada."

"Ela disse que você está viajando e que não queria incomodar, mas achei melhor te avisar", explicou Lin Ran, resumindo a situação em poucas palavras. "A probabilidade de malignidade não deve ser alta, mas mesmo que seja benigno, ela precisará passar pela cirurgia de remoção."

"Não sei exatamente qual é a relação de vocês neste momento, mas acho que ela confia..." Lin Ran hesitou por um segundo antes de trocar a palavra, "...e depende bastante de você."

"Portanto, se for conveniente e você estiver disposto, será que poderia acompanhá-la na cirurgia?"

Quando Lin Ran terminou de falar, o outro lado permaneceu em silêncio por alguns segundos.

"Entendi", respondeu ele.