49 6.14/Ameaça de chuva

Quando Zhou Siyang recebeu a mensagem de Chen Yan, ele acabara de colocar a sopa doce de amêndoas enviada pelo hotel à noite no aquecedor.

Ele não comia muitas coisas doces, então consumia isso raramente. Deixou-o diretamente na caixa térmica sem sequer abrir a tampa, pois o item havia sido preparado especialmente para Xia Zhu.

O que ele não imaginava era que a pessoa para quem o item fora preparado estava se divertindo à beça em um bar.

A sobrinha de Chen Yan era fã fanática daquela banda estrangeira e, tendo finalmente conseguido ver seus ídolos, postou seis atualizações consecutivas em seu Círculo de Amigos, todas com álbuns de nove fotos. Duas delas capturavam exatamente Xia Zhu, sendo fotos de rosto, acompanhadas de uma legenda dizendo que ela havia encontrado uma moça bonita e gentil que lhe emprestara um elástico de cabelo, além de perguntar se os solteiros do seu círculo precisavam de alguma indicação.

Quando Chen Yan viu aquilo, achou a graça em pessoa e enviou o print diretamente para Zhou Siyang.

Chen Yan: [Minha sobrinha quer arrumar um pretendente para a sua esposa.]

Zhou Siyang fechou a porta do armário do aquecedor, virou-se e apoiou-se na ilha da cozinha. Com o polegar deslizando pela tela, ele ampliou as duas fotos e as examinou repetidamente, soltando em seguida um riso zombeteiro e sutil.

Um vestido tubinho cinza com lantejoulas e alças cruzadas, brilhando friamente sob a luz dos refletores. Os rastros no pescoço e nas clavículas haviam sido cobertos com base, e, colado ao lado esquerdo dela, estava um rapaz de regata preta de basquete, usando um boné de aba curva e abaixando a cabeça para falar com algo em seu ouvido.

Provavelmente devido ao barulho do ambiente, o rapaz estava excessivamente perto dela.

Um alerta de notificação surgiu no topo da tela do celular. Chen Yan enviou mais algumas mensagens em sequência, sendo duas delas capturas de tela de sua conversa com a sobrinha.

Chen Yan: [Imagem]

Chen Yan: [Imagem]

Chen Yan: [Minha sobrinha disse que sua esposa é muito popular.]

Chen Yan: [Muitas pessoas estão dando em cima dela.]

Zhou Siyang respondeu com um "hum", estreitou levemente os olhos e, com o polegar deslizando pela tela, voltou a encarar aquelas imagens com um olhar gélido.

O estabelecimento escolhido hoje era um dos bares mais famosos de Qingtan. Inaugurado há dois anos, tornara-se extremamente popular entre os jovens devido à sua ampla área e ao conceito semifechado e meio ao ar livre.

Xia Zhu abriu caminho por entre as multidões e finalmente retornou para perto de Tao Tao. Dois minutos antes, alguém lhe pedira informações sobre o caminho e, após algumas palavras, revelara querer o seu número de contato. Ela recusou educadamente e voltou para junto de Tao Tao com a raspadinha que acabara de comprar.

Ao vê-la se aproximar, Tao Tao enganchou o braço no dela, puxando-a para perto, enquanto com a outra mão erguia o celular para lhe mostrar o vídeo que acabara de gravar.

Me hora antes, Tao Tao havia enviado o vídeo despretensiosamente para o grupo de mensagens. Todos que estavam fazendo hora extra o viram, e Wang Min, acompanhada de sua prima e do colega júnior Yang Cang, já estavam a caminho para se juntarem à diversão.

Havia também aquele rapaz do departamento de pessoal que flertava com Tao Tao; ele comprara comidinhas, bebidas e bastões fluorescentes, e no momento procurava um lugar para estacionar do lado de fora.

— Aquele baterista é incrivelmente lindo! Fiquei com vontade de me matricular em uma aula de bateria bem aqui e aprender também! — Tao Tao puxou Xia Zhu, tomada por uma onda de empolgação.

É claro que Xia Zhu também achava o rapaz mestiço atraente, mas não a ponto de perder a coerência ou ficar tão exaltada quanto as pessoas ao redor. Afinal, lidando todos os dias com o rosto de Zhou Siyang, seu limiar estético estava elevadíssimo.

Enquanto sua mente divagava, o celular vibrou duas vezes. Falando no diabo...

Zhou Siyang: [Terminou de jantar?]

Xia Zhu olhou de relance para o horário no canto superior direito: sete e dez. Ela pigarreou levemente e digitou a resposta com cuidado usando dois dedos na tela.

Xia Zhu: [Ainda não.]

Zhou Siyang: [O que estão comendo? Tire uma foto.]

Xia Zhu: [Um tipo de wrap tradicional do norte. Não fica muito fotogênico, então é melhor não te mandar...]

Zhou Siyang: [Hum.]

Havia gente demais ao redor e o sinal era ruim. Xia Zhu balançou o celular e esperou por meio minuto antes de receber a resposta da outra parte.

Duas fotos somadas a uma captura de tela.

As fotos mostravam ela e o rapaz que acabara de usar a desculpa de pedir informações para tentar obter seu número de contato; o print era da conversa ao meio-dia, na qual ela garantia com convicção a Zhou Siyang que detestava ir a bares.

Zhou Siyang: [O chef que faz os wraps é bem jovem.]

Zhou Siyang: [Já saiu da faculdade direto para fazer wraps.]

Xia Zhu: [Ele não é o cozinheiro.]

Zhou Siyang: [Desculpe, minha vista falhou.]

Zhou Siyang: [Você não disse que estava comendo um wrap do norte?]

Xia Zhu tossiu para limpar a garganta, fez um gesto para Tao Tao e foi sentar-se em um canto afastado perto do balcão de atendimento. Com a outra mão, cobriu a orelha e fez a ligação.

A chamada foi atendida, e a escuta trouxe uma voz preguiçosa: "Hum?"

— Eu menti para você. Não fui jantar. O bar tem uma apresentação de banda e eu vim com a Tao Tao.

Zhou Siyang estava sentado, apoiado na ilha da cozinha, e com a mão livre batucava levemente a própria coxa: "Hum."

Ao longe, a música estrondosa era ensurdecedora, parecendo golpear o coração de quem a ouvia a cada batida.

Xia Zhu umedeceu os lábios e confessou: — Mas antes eu realmente disse que ia jantar. Não sabia que viríamos a um bar e, quando soube, achei que te avisar seria redundância, então acabei não contando.

— Além disso, o que eu disse ao meio-dia sobre não frequentar esse tipo de lugar com frequência também é verdade. Desde a faculdade até agora, esta é a primeira vez.

Terminada a breve explicação, Xia Zhu encostou-se no balcão de bebidas e soltou um suspiro lento. Ela não sabia ao certo o que estava sentindo, mas sentia que precisava se explicar.

A pessoa do outro lado soltou uma risada: — Eu só estava curioso para saber se as pessoas agora saem da faculdade direto para fazer wraps. Do que você está tensa?

— Eu não estou tensa — teimou Xia Zhu.

Zhou Siyang riu novamente.

A voz de Xia Zhu suavizou-se, adotando um tom conciliador: — Você está em casa? O que pretende fazer?

Zhou Siyang girava distraidamente a faca militar em sua mão: — A sobrinha do Chen Yan também está nesse bar. O Chen Yan me pediu para trazer umas coisas de Jinbei para ela. O voo dela para o exterior é amanhã à noite, então vou lá entregar logo mais.

Xia Zhu soltou um "ah" baixinho: — Por que não enviou por entrega rápida local?

Zhou Siyang permaneceu em silêncio.

— Ou você não pode levar para o Chen Yan no trabalho amanhã e pedir para ele levar para casa?

— Se ele te pede para ir tão longe entregar, você vai assim? — A voz dela era suave, com o último som carregado de uma doçura manhosa.

Zhou Siyang soltou uma risada fria.

Xia Zhu coçou o nariz novamente, murmurando: — Pensei que você estivesse vindo só para me buscar...

— Vim só para te buscar mesmo.

— Ah — Xia Zhu tentou se redimir. — Obrigada.

Houve dois segundos de silêncio na linha. Xia Zhu olhou para o palco ao longe e sugeriu cautelosamente mais uma vez: — Você não quer vir dar uma olhada também? É bem interessante.

Zhou Siyang jogou a faca levemente de uma mão para a outra: — Seus amigos não estão aí?

O suposto pretendente de Tao Tao já havia chegado e corria em direção ao lugar onde ela estava, segurando o sorvete favorito da moça. Xia Zhu desviou o olhar para o chão e pensou em uma solução intermediária: — Você pode perguntar se o diretor Cheng tem tempo e vir com ele? O Wang Min também vai chegar daqui a pouco. Eles vão se divertir e nem vão prestar atenção em mim, aí posso ir encontrar vocês.

Lembrando-se de que, há três minutos, Cheng Yufei ainda lhe enviara uma mensagem perguntando se queria beber algo, Zhou Siyang hesitou por meio segundo e respondeu com tom descontraído: — Hum, falo com você daqui a pouco.

No início, Xia Zhu achava que o clima estava agradável, mas, com o passar do tempo, as pessoas ao redor se envolveram ainda mais e a música ficou bem mais barulhenta do que no começo. Aulando-se da agitação, ela avisou a Tao Tao e conseguiu abrir caminho para fora da multidão, indo para uma área mais afastada e periférica para respirar um pouco de ar puro.

Enquanto se abanava com o leque que recebera na entrada, um rapaz com tranças raras e lentes coloridas caminhou em sua direção. Ela contou silenciosamente em sua mente: provavelmente o sexto daquela noite.

As luzes ambíguas de um bar sempre fazem as pessoas desejarem um romance passageiro.

No entanto, este indivíduo parecia muito mais insistente do que os anteriores. Mesmo após sua recusa educada, porém clara, ele continuou erguendo o copo, expressando o desejo de convidá-la para tomar uma bebida juntos.

— Ela não pode beber. — Uma voz profunda e rouca soou.

Em seguida, um braço estendeu-se de repente entre os dois. O homem usava um relógio preto de alto valor no pulso e afastou o rapaz de tranças.

O rapaz enganchou o dedo no apoio nasal dos óculos, abaixando-os pela metade. Primeiro, olhou para Xia Zhu, depois transferiu o olhar para Zhou Siyang e perguntou de forma nada amigável: — Meu camarada, quem é você?

O homem não vestia a camisa e as calças sociais que costumava usar, mas sim uma jaqueta corta-vento cinza-escuro. Seu cabelo parecia ter sido lavado em casa momentos antes, caindo solto e alinhado. À primeira vista, ele não parecia muito mais velho do que aqueles jovens no recinto.

Zhou Siyang ergueu os olhos na penumbra e sorriu: — Também estou tentando conquistá-la.

O rapaz de tranças pensou que, se ambos estavam tentando conquistar a mesma pessoa, por que diabos aquele cara agia com tanta empáfia, aparecendo do nada para atrapalhar os outros? Erguendo as sobrancelhas e ignorando Zhou Siyang completamente, ele tirou o celular do bolso e empurrou a tela com o QR code na direção de Xia Zhu, irredutível: — Vamos nos conhecer. Estudo na Faculdade de Música de Qingtan. Se quiser ouvir música, na nossa escola na próxima...

Zhou Siyang arrancou o celular dos braços de Xia Zhu e o jogou de volta, com um tom indiferente: — Não vão se conhecer.

— Ei, escuta aqui, seu... — O rapaz das tranças irritou-se.

Vendo que o rapaz estava prestes a tirar os óculos e peitar Zhou Siyang, Xia Zhu adiantou-se rapidamente para contornar a situação. Ela colocou um braço na frente do rapaz e apoiou a outra mão no ombro de Zhou Siyang, em uma postura protetora, e explicou: — Meu marido.

Raramente ouvindo tal tratamento, Zhou Siyang ergueu levemente as sobrancelhas e abaixou o olhar para ela.

Com medo de que houvesse algum conflito real, o braço de Xia Zhu, que estava entre os dois, recuou e bloqueou Zhou Siyang mais uma vez.

O rapaz de tranças ficou atônito. Quando processou a informação, seus olhos correram de um para o outro, instantaneamente assumindo um brilho malicioso. Ele era uma pessoa direta; se não conseguia conquistar ninguém, pelo menos fofocar já bastava.

— Briga de casal? — perguntou ele com um olhar divertido.

Xia Zhu estava prestes a responder qualquer coisa que confirmasse, quando ouviu o rapaz acrescentar: — Então vocês dois têm que se beijar. Se não, como vou saber se são um casal de verdade?

Xia Zhu: ...

Por que essa criatura tinha o mesmo defeito de Zhou Yongjiang?

Com medo de que o rapaz continuasse dizendo bobagens, ela cortou o assunto com poucas palavras, puxando Zhou Siyang para virar-se em direção a uma área de descanso mais isolada.

A plataforma de descanso na periferia era um degrau mais alta que o salão principal, abrigada por uma marquise com mais de um metro de largura colada à estrutura interna. A cada dez metros havia um espaçoso balcão de petiscos e bebidas, mas o local estava quase vazio — a maioria das pessoas ali se espremia para a frente para filmar a banda.

Assim que Xia Zhu puxou Zhou Siyang para o degrau, foi empurrada pela cintura contra a coluna atrás deles.

No canto sudeste, uma coluna cilíndrica de madeira maciça revestida com adesivo marrom era larga o suficiente para ocultar o corpo de Xia Zhu. No instante em que suas costas tocaram a superfície, ela fechou os olhos inconscientemente, seguida por uma risada baixa perto de seu ouvido.

Ao perceber, Xia Zhu abriu os olhos e encontrou o olhar sorridente de Zhou Siyang. Um lampejo de timidez cruzou o fundo de seus olhos e, tomada por uma leve raiva fingida, ela ergueu a mão para bater nele, mas teve o pulso capturado e imobilizado para trás.

Zhou Siyang abaixou a cabeça para beijá-la, mas Xia Zhu desviou o rosto a tempo. O peito dele vibrou com uma risada abafada e, com a voz rouca, ele perguntou: — Você não queria beijar?

Quanto mais tempo passava com Zhou Siyang, mais ousada Xia Zhu se tornava. Ela o encarou de soslaio, desviando o olhar em seguida: — Você é maluco, quem é que queria?

Ela manteve o rosto tenso e emburrado ao dizer aquilo. Vendo a expressão dela, Zhou Siyang quis rir. Sua voz baixou ainda mais enquanto ele se aproximava. Sua garganta moveu-se e ele cedeu: — É, eu queria.

— Devíamos ter jogado a certidão de casamento na cara deles.

Era raro ver Zhou Siyang usando aquele tom, que misturava traços de prepotência e ousadia. Aquele rosto, combinado com a aura ocasionalmente arrogante que ele exalava, tornava-se difícil de resistir.

As orelhas de Xia Zhu se moveram e, antes que Zhou Siyang pudesse descer o beijo, ela virou o rosto e ergueu o queixo para recebê-lo.

Pela rara iniciativa tomada com plena consciência, Zhou Siyang envolveu a lombar dela com a mão esquerda e ergueu o braço dela com a direita, laçando-o ao redor do próprio pescoço. A troca de respirações intensas iniciou-se enquanto ele a beijava ferozmente, sem qualquer contenção.

Mordiscando levemente seus lábios, ele aprofundou o beijo ao introduzir a ponta da língua, varrendo cada centímetro da boca dela e devorando seu fôlego.

Xia Zhu sentiu os dedos dele embrenharem-se em seus cabelos, segurando a nuca dela para forçá-la a erguer ainda mais o rosto. Tendo o som do metal pesado como pano de fundo, ela se abandonou à vertigem daquele beijo inseparável com Zhou Siyang.

Contudo, bem atrás deles, o som de algo caindo no chão ecoou de repente. O casal interrompeu o beijo por um breve instante e virou levemente o rosto para o lado.

E deram de cara com Tao Tao, que mantinha os braços na mesma posição de quem carregava petiscos, completamente estupefata.

Dez minutos mais tarde, Tao Tao, que já havia retornado ao salão principal ao lado de Xia Zhu, ainda não havia se recuperado do choque.

— Vocês dois... — A voz de Tao Tao soava travada.

Os dois estavam parados no balcão de sobremesas do salão interno. Seis ou sete metros à frente, Wang Min e sua prima continuavam pulando e se divertindo, enquanto o colega júnior Yang Cang conversava com o pretendente de Tao Tao, segurando um bastão fluorescente em cada mão.

Xia Zhu puxou Tao Tao pelo braço para tirá-la do caminho de alguém que passava empurrando, soltou-a em seguida e continuou mexendo distraidamente a bebida em seu copo: — Nós somos casados.

— É mesmo, caramba... — Tao Tao deu um tapa na própria testa. — Vocês estão casados de verdade? Casamento de fachada é crime, você sabe, né?

— Sei, sei — murmurou Xia Zhu em tom baixo.

Parecendo finalmente processar a informação, Tao Tao ergueu o tronco, afastando-se do balcão: — Então vocês são marido e mulher de verdade agora???

— Sim — disse Xia Zhu, cutucando o limão no copo com o canudo. — Mas na época o combinado eram seis meses. Ele me dava dinheiro, eu o ajudava a lidar com a família, e o contrato acaba daqui a dois meses.

Nesse ponto, o movimento do canudo de Xia Zhu parou por um instante.

— E o que vai acontecer quando o contrato acabar? — perguntou Tao Tao.

Xia Zhu continuou cutucando o limão: — Vamos nos divorciar, né?

O que mais poderia ser?

No fim de semana, dois dias depois, era a data que Guo Mei e Xia Qingyuan haviam marcado para vir. Eles haviam dito que viriam no sábado, e o sábado por coincidência também era o aniversário de Xia Zhu.

Saindo mais cedo do trabalho na sexta-feira, ela passou em uma confeitaria para comprar um bolo, planejando comê-lo no dia seguinte junto ao casal e a Zhou Siyang.

Embora, com o passar dos anos, o aniversário não tivesse mais tanta importância quanto na infância, ainda era preciso comer bolo — era uma questão de simbolismo.

Zhou Siyang havia viajado a trabalho para Jinbei no voo daquela manhã e, pelo jeito, só retornaria no dia seguinte. Sem pensar muito nisso, Xia Zhu chegou em casa, colocou o bolo na geladeira, tomou banho e levou o notebook para o escritório.

A nomeação para promovê-la a líder do segundo grupo havia sido oficializada naquela manhã. Li Lizhe transferira todas as responsabilidades para as mãos dela; o segundo grupo conduzia de sete a oito projetos de tamanhos variados, além da licitação geral da montanha Qingyuan no próximo mês, na qual teriam de competir com as equipes de outros projetos. A carga sobre seus ombros tornara-se subitamente ainda mais pesada.

Massageando as próprias têmporas para se encorajar, ela abriu o computador, conferiu os documentos enviados pelo departamento de engenharia e organizou os materiais para a reunião de segunda-feira de manhã. Quando terminou tudo, recostou-se na cadeira, soltou um suspiro e olhou as horas: onze e meia.

Levantou-se do escritório com a intenção de ir à cozinha pegar algo para comer enquanto assistia a uma série.

Caminhou até a cozinha, olhou para os lados, abriu a geladeira e deu uma olhada no bolo que comprara: um cheesecake de morango com recheio de geleia de lichia, o qual desejava há muito tempo.

Depois de encarar o bolo por mais um segundo, pegou um bastão de chocolate e alguns almôndegas de frango na prateleira ao lado, bem na hora em que o celular começou a tocar.

Ela atendeu.

— Sua irmã teve alta, mas ela não está bem. Chora e faz escândalo o tempo todo. Sua mãe e eu vamos adiar nossa vinda por mais dois dias.

Xia Zhu franziu a testa: — O que está doendo nela?

Xia Qingyuan suspirou, irritado e sem vontade de se estender: — Ela é sempre assim, fica fazendo escândalo quando está de mau humor, você não sabe? Não vou falar mais nada, estou ocupado aqui. Te aviso quando formamos planos de ir.

Assim que Xia Qingyuan terminou de falar, a escuta emitiu o som de linha ocupada.

Xia Zhu afastou o celular do ouvido, olhou para a tela iluminada e sentiu que seu ânimo não havia sofrido grande alteração.

Erguendo os olhos novamente para a geladeira, pensou por dois segundos, deu meio passo à frente e abriu a porta, decidindo tirar o bolo para comê-lo agora mesmo. Afinal, Zhou Siyang só voltaria no dia seguinte, então não faria sentido guardar segredo ou avisá-lo sobre o próprio aniversário.

Mas, talvez por estar distraída ao pegar o bolo da geladeira, suas mãos fraquejaram e a embalagem inteira tombou no chão, esmigalhando-se. Por sorte, ela tivera reflexos rápidos ao recuar dois passos no momento em que o bolo despencou, evitando sujar a roupa.

O chão em frente à geladeira virou uma bagunça. Ela baixou os olhos e sentiu o humor azedar de repente. Sendo honesta, ver o bolo destruído a entristecia mais do que a desistência de Guo Mei e Xia Qingyuan.

Parecia que a sua vida era sempre assim: um infortüzio somado ao outro, desgraças nunca vindo sozinhas.

Encarando as manchas no chão por meio minuto, ela suspirou levemente, agachou-se e preparou-se para recolher os restos e jogá-los no lixo, quando um barulho soou de repente na entrada.

Ela virou a cabeça para olhar.

Segundos depois, uma silhueta avançou pelo corredor do hall de entrada.

Sem saber o porquê, como se sentisse algo de antemão, Xia Zhu ergueu os olhos para o relógio na parede.

Dez para a meia-noite. O dia ainda não havia virado; ainda não era o seu aniversário.

Era como se alguém estivesse correndo contra o relógio de propósito.

Logo em seguida, ela virou o rosto para o lado e viu o que Zhou Siyang trazia nas mãos: uma caixa de bolo lindíssima e transparente.

Apesar da mesa no caminho, ainda era possível notar que o bolo lá dentro tinha um formato belíssimo.

Ela o encarou por dois segundos antes de perguntar com a voz rouca: — Você não tinha ido viajar hoje de manhã...

Zhou Siyang colocou a caixa de bolo sobre a mesa de jantar, ergueu o pulso para verificar as horas e sorriu levemente: — Não dá para ver que voltei especialmente a tempo?