42 6.06/Ameaça de Chuva

A mão que segurava a nuca de Xia Zhu massageava levemente. Ela, surpreendida, foi forçada a abrir os lábios. No instante em que o ar invadiu sua boca, veio também a fragrância de Zhou Siyang.

Limpa, fresca, com um amargor semelhante ao de um chá suave, mas ao mesmo tempo dominante e intensa.

A ponta da língua dele contornou a dela antes de chupar delicadamente o lábio inferior. A troca de respirações era íntima e suave, mas transmitia uma clara sensação de facilidade e controle absoluto em cada movimento.

Embora já tivessem se beijado muitas vezes, Xia Zhu ainda sentia as pernas enfraquecerem todas as vezes.

A mão direita de Zhou Siyang subiu, enfiando os dedos nos cabelos de Xia Zhu, segurando levemente a parte de trás da cabeça dela. O polegar roçou na base de sua orelha, enquanto a língua dele recuava. Ele deu um selinho no lábio dela e depois recuou cerca de meio centímetro, baixando o olhar para a pessoa cujo rosto ele apoiava e que respirava com dificuldade.

Após observá-la brevemente, soltou um riso leve, como se quisesse continuar, mas Xia Zhu segurou o pulso dele para detê-la.

Ela sentiu a mão emaranhada em seus cabelos massageando suavemente seu couro cabeludo. Com a mão direita ainda presa ao pulso de Zhou Siyang, ela virou o rosto para o lado, ofegante: "Chega, já chega de beijos."

Zhou Siyang parou o movimento, olhando-a com os olhos semi-cerrados. A uma distância mínima, ele soltou uma risada rouca e, em seguida, provocou com uma voz que parecia um licor de baixa temperatura, carregada de um charme ambíguo: "Não foi você quem disse que queria beijar?"

A postura meio curvada já era desconfortável por si só, e agora Xia Zhu sentia as pernas tão fracas que mal conseguia ficar de pé, desviando o olhar para o lado: "Então agora eu digo que não quero mais."

Zhou Siyang roçou o polegar na bochecha dela, com calma: "Tudo é do jeito que você quer?"

Xia Zhu afastou a mão dele, apoiou-se na janela e recuou o corpo. Como estava sem forças, o movimento foi visivelmente arrastado. Ela murmurou baixinho: "…É do meu jeito mesmo."

Zhou Siyang olhou para o gesto dela ajeitando as roupas e soltou uma risada. Retirou a mão que estava apoiada na janela, pegou novamente o celular que deixara perto da alavanca de Câmbio, contatou Luo Fei e, apontando o queixo na direção do restaurante onde Xia Zhu iria jantar, disse: "Vá."

Xia Zhu ergueu a mão, esfregando o queixo com os nós dos dedos, ainda sem conseguir se recuperar totalmente do beijo anterior: "Uhum."

"Então eu vou." A voz dela saiu rouca, como se tivesse sido intimidada.

Enquanto digitava para pedir a Luo Fei que marcasse o encontro com a pessoa do negócio em um local próximo, Zhou Siyang acenou com a cabeça de forma um tanto indolente: "Me avise quando terminar, voltamos juntos."

Xia Zhu olhou para ele por um instante, ajeitou a bolsa no ombro, deslizou finalmente a mão da porta do carro e deu alguns passos ao redor, voltando-se inconscientemente para trás.

Aquele que olhava para o telefone ergueu os olhos, fixando o olhar no rosto dela: "Por que está me olhando? Ainda quer beijar?"

Xia Zhu engoliu em seco, com a voz suave e levemente constrangida: "Não."

Dito isso, colocou a alça da bolsa no ombro, contornou de vez a frente do carro e seguiu na direção do restaurante.

Os olhos de Zhou Siyang permaneceram fixos na silhueta envergonhada que se afastava por dois segundos, e quando seu olhar se desviou, trazia um sorriso sutil e imperceptível.

Ao entrar no restaurante, Xia Zhu foi guiada pelo garçom até a mesa reservada. Antes mesmo de se aproximar, viu de longe Lin冉 balançando a mão para chamar sua atenção enquanto largava o celular.

Lin Ran cursava medicina e estava dois anos acima de Xia Zhu na Universidade Qingtan. Por causa de sua amizade com Xia Zhu, ela frequentava bastante a faculdade de arquitetura naquela época. Como alguns dos presentes hoje a conheciam — incluindo Geng Kai —, resolveram chamá-la também quando organizaram o jantar.

Um restaurante de culinária de Hangzhou, com uma decoração repleta de requinte sutil: mesas e cadeiras de madeira, aromatizadores de ferro sobre as mesas, luzes quentes e amareladas vindas de lustres em forma de vela, e, não muito longe, um músico tocando ocasionalmente algumas canções folclóricas.

Eram sete ou oito pessoas no total. Uma mesa só não comportava todos, então duas mesas compridas foram unidas.

Ao se aproximar, Geng Kai também a viu, erguendo a mão com um sorriso para indicar que ela podia sentar-se ao lado de Lin Ran. Xia Zhu assentiu e cumprimentou educadamente.

Geng Kai devolveu o cardápio ao garçom e brincou com um sorriso: "Você me ligou tantas vezes nesses últimos dias, por que continua tão formal agora que nos vemos?"

Xia Zhu tirou a bolsa do ombro, entregou-a casualmente a Lin Ran, puxou uma cadeira e depois pegou a bolsa de volta das mãos de Lin Ran para pendurá-la no encosto, dizendo timidamente que já estava acostumada.

Sabendo que Xia Zhu era mais reservada e geralmente não gostava de sentar-se bem no centro em ocasiões assim, Lin Ran havia reservado especialmente um lugar para ela no canto. Depois de se sentar, Xia Zhu trocou olhares com Lin Ran, franzindo o nariz e sorrindo. Lin Ran ergueu as sobrancelhas, indicando que havia recebido seu agradecimento.

Quando seu olhar passou pelo canto da boca de Xia Zhu, Lin Ran franziu a testa, intrigada: "Por que o seu batom está borrado?"

A pergunta fez o coração de Xia Zhu dar um pulo. Lembrando-se do que acabara de acontecer, ela puxou a cadeira para mais perto da mesa e desviou o assunto: "Já perdi a conta de quantas vezes disse: é gloss labial, é diferente de batom."

Como Lin Ran era o tipo de pessoa que passava o dia todo de máscara no trabalho, ela simplesmente não entendia nada de batom. Soltou um estalar de língua leve e disse: "Tá bom, é gloss labial."

Os pratos já haviam sido pedidos com antecedência e foram servidos rapidamente. Pouco depois de se sentarem e começarem a conversar, o garçom passou por lá duas vezes e a mesa logo ficou repleta de pratos. Enquanto elogiavam a qualidade da comida do restaurante, todos mudaram de assunto, passando a conversar sobre partidas de futebol e assuntos pessoais.

Xia Zhu ouviu por alto, mas não demonstrou muito interesse. De repente, seu olhar desviou-se para Lin Ran ao seu lado, encarando-a por alguns instantes antes de desviar os olhos novamente.

Lin Ran colocou um brócolis em seu próprio prato, virou o rosto para encará-la com estranheza e perguntou: "Por que está me olhando?"

Xia Zhu remexeu nas costelinhas agridoce em seu prato, hesitando repetidas vezes enquanto pensava se deveria ou não contar a ela sobre si mesma e Zhou Siyang.

Ela tinha uma boa índole e muitos amigos, mas Lin Ran era sua única amiga realmente próxima. Contando bem, talvez houvesse também Tao Tao, com quem andava muito nos últimos dois anos, mas como Tao Tao conhecia Zhou Siyang, era simplesmente impossível contar-lhe sobre isso.

Ela comprimiu os lábios e perguntou a Lin Ran: "…Por que você não tem perguntado nada sobre a minha vida de casada ultimamente?"

Lin Ran mordeu um pedaço daquele brócolis enorme: "Tenho estado ocupada ultimamente, sem tempo. O quê, tem novidades?"

Quando garotas se reúnem, costumam falar sobre ídolos, roupas, seus respectivos trabalhos e, claro, sobre os homens com quem andam se envolvendo recentemente.

Como Lin Ran não tinha nenhum homem em sua vida, só restava a Xia Zhu falar sobre o assunto.

Ela arrastou a ponta dos palitos pelo prato algumas vezes e, dois segundos depois, soltou um suspiro pesado, inclinou o corpo na direção de Lin Ran e confessou em voz baixa: "Nos últimos dias, tive um surto e acabei me tornando uma esposa de verdade."

Por mais calma que Lin Ran fosse, ela instantaneamente deixou cair o que estava na ponta dos palitos e a encarou, franzindo a testa: "Apesar de eu ter brincado com isso antes, se ele te coagiu..."

Xia Zhu puxou rapidamente a manga dela: "Fui eu que tomei a iniciativa."

Lin Ran soltou um "ah", parecendo relaxar um pouco, embora o cenho não estivesse totalmente descontraído: "Você gosta dele?"

Xia Zhu não respondeu de imediato. Girou os palitos por um momento e, logo depois, assentiu levemente: "Talvez um pouco."

Ele era bonito, competente e a tratava razoavelmente bem. Provavelmente nunca mais encontraria alguém assim na vida, então não gostar dele é que seria estranho.

"E ele? Ele gosta de você?" Lin Ran perguntou sem rodeios.

Xia Zhu franziu a testa, pensou por um momento e balançou a cabeça: "Acho que ele me acha interessante."

Ela se considerava sensata o suficiente e sabia que, com a idade, a situação financeira e o status de Zhou Siyang, era impossível para ele dar muita importância a questões sentimentais. Se falasse em gostar, Zhou Siyang certamente não a detestava, mas dizer que o casamento de fachada havia virado amor verdadeiro e que viveriam felizes para sempre parecia algo ingênuo demais.

Além disso, tratava-se de Zhou Siyang; ela simplesmente não acreditava que um "homem de sucesso" tão bonito e rico fosse se dedicar a uma única pessoa a vida inteira. No máximo, ele estava se divertindo com aquele clima ambíguo com ela agora, e, no fim das contas, aquelas bodas tinham noventa e nove por.cento de chances de acabar em divórcio.

Zhou Siyang a havia procurado no início apenas para lidar com o casamento arranjado pela família e evitar as amarras conjugais; como poderia querer de fato se casar com ela agora?

Lin Ran olhou para ela: "E o que você pretende fazer agora?"

"Hmm..." Xia Zhu apoiou o queixo na mão, com a voz misturando-se à penumbra e à música folclórica ao fundo, vagarosa: "De qualquer forma, nunca namorei antes, vou encarar isso como uma oportunidade para a minha eu de 24 anos vivenciar um relacionamento amoroso..."

Ela piscou para Lin Ran, com a luz quente refletindo o brilho em suas pupilas, traçando planos para sua bela vida com todo o entusiasmo: "Focar na carreira quando for hora de focar na carreira, aproveitar a ambiguidade quando for hora de aproveitar, e então, assim que o contrato vencer, me divorciar com toda a leveza e elegância, dar asas ao meu talento no design e construir meu próprio império!"

Lin Ran sorriu, com um tom extremamente carinhoso: "Certo, brilhar no design e se tornar a mulher de negócios que você quis ser desde os dezoito anos."

Como o encontro havia sido organizado por Geng Kai, ele naturalmente era o centro da socialização. Comendo e bebendo, ele passou o jantar todo ocupado cuidando dos colegas mais novos e não teve tempo de conversar com Xia Zhu. Quando o jantar terminou, o grupo saiu do restaurante. Como não se viam há muito tempo, a conversa fluía sem parar e ninguém parecia com pressa de ir embora, continuando a conversar em pé na entrada.

Assim que Geng Kai terminou de pagar a conta e saiu, viu Xia Zhu sozinha a dois ou três metros de distância do grupo.

Ela havia bebido um pouco durante o jantar e estava meio tonta. Lin Ran havia dito que a levaria para casa antes de voltar para o hospital, mas Xia Zhu garantiu que Zhou Siyang estava por perto e passaria para buscá-la logo mais.

Lin Ran a viu enviar a mensagem para Zhou Siyang, tranquilizou-se e pegou um táxi primeiro para voltar ao hospital e cuidar da mãe, cuja segunda cirurgia estava marcada para os próximos dias.

Xia Zhu ajeitou os cabelos, parada na beira da estrada para tomar um pouco de brisa e dissipar o álcool. A bebida artesanal daquele pub não tinha um teor alcoólico alto, mas subia à cabeça com facilidade. Sentindo um pouco de vertigem com o vento, ela piscou algumas vezes e, em meio ao torpor, ouviu alguém chamar seu nome, virando-se vagarosamente.

Geng Kai aproximou-se por trás, olhou para a camiseta que ela vestia e perguntou se estava com frio.

Embora estivéssemos em setembro e as temperaturas não tivessem desabado por completo, as noites já estavam bem mais frescas do que antes. Xia Zhu usava uma camiseta preta larga, com a barra enfiada em calças compridas de pernas largas e escuras. Seus braços eram tão finos que as mangas largas pareciam completamente vazias.

Ela pressionou as têmporas e balançou a cabeça, criticando mentalmente sua própria tolerância ao álcool. Eram todos colegas que não via há tanto tempo que ela acabou cedendo e bebendo um pouco, mas tinham sido apenas dois copinhos, e parecia que quanto mais o vento soprava, mais tonta ela ficava.

Geng Kai deu uma olhada em seus olhos um pouco fixos e sorriu: "Como é que a sua tolerância ao álcool continua tão fraca quanto na época da formatura? Bastou meia garrafa de cerveja para você ficar zonza."

Na verdade, Xia Zhu raramente bebia. As poucas vezes recentes em que o fizera tinham sido por estar com Zhou Siyang, e ela provavelmente assumira inconscientemente que não havia perigo, permitindo-se soltar um pouco.

Sua reação estava de fato um pouco lenta. Ela balançou a cabeça, abaixou o olhar para pegar o celular e verificar se Zhou Siyang havia respondido.

"Como vai voltar?" Geng Kai olhou para ela. "Eu te levo."

Antes que ele pudesse terminar a frase, o telefone de Xia Zhu tocou. Ela não prestou muita atenção no que Geng Kai acabara de dizer, atendeu a chamada e deu alguns passos para o lado: "Alô?"

"Diga a ele que você já tem carona." A voz de Zhou Siyang ecoou pelo alto-falante.

Xia Zhu, que estava com os nervos tensos, relaxou por completo no instante em que ouviu a voz de Zhou Siyang, apesar de saber que havia bebido, e sentiu-se ainda mais tonta.

Ela umedeceu os lábios, pronta para obedecer cegamente a qualquer coisa que Zhou Siyang dissesse.

"Diga que seu namorado veio te buscar", acrescentou a voz do outro lado com um sorriso.

Xia Zhu soltou um "ah" baixinho, abafou o telefone contra o peito, virou-se para Geng Kai e repetiu as palavras de Zhou Siyang: "Já tenho carona, meu na—"

No meio da frase, percebeu que havia algo errado. Os outros ainda não sabiam que ela era casada, e dizer aquilo soaria um tanto estranho. Ela franziu a testa e mudou de ideia: "Um amigo veio me buscar."

Enquanto dizia isso, a chamada não havia sido encerrada; o aparelho continuava junto ao peito. Do outro lado, ao ouvir aquilo, Zhou Siyang deu leves batidinhas na alavanca de câmbio ao seu lado e sorriu, com o olhar abaixado.

O carro dele estava estacionado a poucos metros dali, com a janela abaixada pela metade. No banco do passageiro estava Cheng Yufei, que acabara de tratar de negócios com ele nas proximidades.

O olhar de Cheng Yufei atravessou o para-brisa dianteiro, avaliando Geng Kai não muito longe: "Aquele é o sênior da pequena Xia Zhu? Parece... bem competente e elegante."

O motorista simplesmente o ignorou. Percebendo que Xia Zhu havia bebido, Zhou Siyang disse a ela em tom suave: "Caminhe um pouco para o leste daqui a pouco, meu carro está estacionado debaixo da árvore."

Ao desligar o telefone, Cheng Yufei olhou para ele intrigado: "Não vai lá?"

Zhou Siyang colocou o telefone desligado no console central e tirou os óculos, guardando-os no porta-objetos entre os bancos: "Xia Zhu nunca disse aos colegas que é casada."

Não seria apropriado ele aparecer de surpresa ali; a parte difícil seria para ela explicar a situação àqueles colegas.

Cheng Yufei soltou um "ah", baixou a cabeça com a intenção de mexer no celular enquanto esperava Xia Zhu junto com Zhou Siyang, mas antes que pudesse abaixar o pescoço completamente, recebeu um tapinha nas costas da mão: "Vá para o banco de trás."

Cheng Yufei ergueu o rosto para encará-lo: "..."

Tudo bem, tudo bem.

Ele abriu a porta e saiu. Do outro lado, Xia Zhu já vinha caminhando. A poucos metros de distância, Geng Kai a viu se aproximar após atender o telefone e também notou a pessoa que saía do carro.

Um carro avaliado em mais de três milhões, além das roupas e do porte, revelavam tratar-se de um homem rico e influente à primeira vista.

Encontrando o olhar de Geng Kai, Cheng Yufei achou que seria prudente ajudar Xia Zhu a dar uma explicação. Ele colocou casualmente o braço ao redor do ombro de Xia Zhu e disse em voz alta para Geng Kai: "Viemos buscar a caçulinha da família."

O olhar de Geng Kai ainda carregava certa dúvida, mas ele assentiu, curvando levemente o corpo para indicar que havia compreendido.

Atordoada e sem prestar atenção na conversa dos dois, Xia Zhu entrou diretamente pela porta do carona que estava aberta. Mal sentou-se no banco, piscou os olhos e soltou um arroto com aroma de frutas.

Zhou Siyang virou o rosto para trás, lançando um olhar a Cheng Yufei, que se acomodava no banco traseiro: "Amanhã cedo, vá à feira comprar uma faca e decepe sua mão esquerda."

"Caramba," Cheng Yufei exclamou indignado, "eu estava ajudando a sua esposa, ora bolas! Vocês dois não tornam público, e um carrão desses com uma mulher bonita é fácil de dar margem a mal-entendidos..."

Se alguém mal-intencionado espalhasse boatos, quem acabaria na boca do povo seria Xia Zhu.

Aquela explicação dada agora pouco, independentemente de como Geng Kai a interpretasse — fosse como um parente rico ou o irmão de uma amiga —, servia perfeitamente como desculpa.

Naturalmente, Zhou Siyang sabia disso. Assim que a garota no banco do passageiro se ajeitou confortavelmente, ele esticou a mão para puxar o cabelo dela que havia ficado preso no cinto de segurança e disse friamente para o banco de trás: "Obrigado."

Cheng Yufei: "..."

Aquela criatura mudava de expressão mais rápido do que qualquer outro.

No caminho de volta, a boca de Cheng Yufei não parou um só instante, falando pelos cotovelos sobre isso e aquilo. Irritado com o falatório, Zhou Siyang viu de relance pelo retrovisor que Xia Zhu estava com os olhos fechados, ergueu as pálpebras e disparou para o banco de trás: "Dá para calar a boca?"

Interrompido no meio do assunto, Cheng Yufei ergueu os olhos e olhou para a frente, repousando o olhar em Xia Zhu no banco do passageiro: "A pequena Xia Zhu nem está dormindo."

Aproveitando o gancho, ele voltou à carga: "Já que você se importa tanto com ela, afinal, qual é a situação entre vocês dois agora?"

O semáforo à frente mudou, e Zhou Siyang engatou a marcha para arrancar com o carro. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, a pessoa no banco do passageiro puxou o cinto de segurança para ajeitar a postura, ergueu levemente o braço e respondeu com os olhos fechados e em tom arrastado: "Namorando."

Zhou Siyang deixou escapar um riso abafado e respondeu a Cheng Yufei com um tom indolente: "Ouviu?"