6 4.27 / O Significado da Chuva

Ao sair da sala de reuniões, Cheng Yufei deu um encontrão no braço de Zhou Siyang e apontou com o polegar: "E aí, mandei bem agora há pouco, não foi? Fiz a sua namoradinha comer uma fruta..."

"Se voltar a falar bobagem em reuniões, cancelarei todas as parcerias da Zhongning com a sua empresa."

Zhou Siyang fechou a pasta de documentos assinados, entregou-a a Luo Fei e, sem olhar mais para Cheng Yufei, levantou a mão para afrouxar a gravata e virou-se em direção ao elevador no final do corredor.

Cheng Yufei ficou estático por um segundo e, aproveitando que era uma passagem privada e não havia ninguém por perto, gritou a plenos pulmões atrás de Zhou Siyang: "Cuidado, ou vou contar para a sua tia que você está namorando escondido, e veremos se ela não vai te pressionar para casar logo!!"

...

Quem já trabalhou em escritórios de arquitetura sabe que não existe um horário fixo de entrada ou saída; tudo depende do "humor" do cliente.

Se o cliente estiver inspirado, pode te ligar de vinte quilômetros de distância, comandando tudo por controle remoto e dizendo: "O portão do pátio que eu quero precisa ser clássico com um toque moderno, esteticamente belo, mas com uma pitada de ousadia. Refaça!" — tudo isso é perfeitamente possível.

Às oito da noite, Xia Zhu finalmente encerrou o expediente e, arrastando seu corpo exausto, voltou para seu apartamento alugado de dois mil por mês.

O condomínio, situado em uma área antiga da cidade, tinha um paisagismo mediano, pouca privacidade e uma segurança igualmente básica. O único ponto positivo era a rua de petiscos do lado de fora, com várias barracas vendendo tofu fedorento e macarrão frio grelhado, oferecendo um consolo aos trabalhadores que voltavam tarde para casa.

Xia Zhu comprou uma caixa de rolinhos de arroz com ovo e carne magra, pediu para acrescentar camarões, e subiu. Assim que abriu a porta e entrou, ouviu um estrondo vindo da diagonal.

Ela colocou a caixa de comida sobre a sapateira, apoiou a mão direita na porta e olhou para o lado: a tela da janela, que já balançava há dias, finalmente caíra e estava torta no canto da parede. Ela havia prometido na semana passada que chamaria alguém para trocar, mas acabou esquecendo.

Observou a tela caída por dois segundos, soltou um suspiro involuntário, tirou os chinelos de dentro do armário e, ao se curvar para desamarrar os cadarços, seu celular sobre a sapateira começou a vibrar. Ao pegá-lo, viu um lembrete de pagamento do cartão de crédito.

De repente, lembrou-se de que na próxima semana teria uma fatura de três mil para quitar.

Recentemente, ela havia comprado alguns móveis essenciais e pensava que, com o bônus deste mês, conseguiria pagar a fatura e ainda sobraria dinheiro para se presentear com uma roupa nova.

Agora... o bônus dos próximos meses seria cortado. Nem se falava mais em roupas novas; ela nem sabia de onde tiraria esses três mil que já tinham sido gastos antecipadamente.

Ela tinha algumas dezenas de milhares guardadas, mas estavam presas em fundos de investimento e não podia sacar. Este mês ainda teria que pagar o aluguel, e a situação estava realmente apertada.

Não é que ela não pudesse pedir aos pais, mas, após dois anos fora, o objetivo era conquistar o seu próprio espaço. Se voltasse atrás agora, temia que as pequenas asas que tentava bater fossem quebradas antes mesmo de tentar voar.

O hall de entrada estava na penumbra. Ela ficou ali parada, aérea, por dois segundos. Sem forças para tirar o resto dos sapatos, encostou as costas na sapateira e, apoiando-se nas pernas, agachou-se lentamente. Após um dia inteiro de trabalho, ela estava exausta.

Lembrar que teria que ir ao hospital no fim de semana lhe dava uma dor de cabeça adicional. Sem falar no resultado, só a consulta já era um gasto extra.

Seus olhos ficaram marejados. No escuro, ela abraçou as próprias pernas, levantou uma mão para massagear a têmpora latejante e ficou ali, pensando na vida em silêncio.

Foi nesse momento que o celular, sob seu braço, tocou.

O avô de Zhou Siyang estava hospitalizado e ele, em meio à sua agenda lotada, reservou um tempo para visitá-lo. Por azar, encontrou Zhou Qing, que trazia comida, e também... Cheng Yufei, que também veio visitá-lo.

Após ser importunado por Zhou Qing sobre o casamento arranjado e provocado por Cheng Yufei com insinuações sobre seu namoro, Zhou Siyang, irritado com a tagarelice de ambos, sentou-se perto da janela e olhou para o lado de fora três vezes.

Na terceira vez, devido ao lembrete de Cheng Yufei, ele finalmente se lembrou da moça que havia "recolhido" da rua.

"Com licença um momento." Ele pegou o celular e levantou-se.

Ao sair do quarto, abaixou a cabeça e procurou no fundo da lista de contatos pelo número que salvara na noite anterior.

Xia Zhu, ao ver o nome na tela, foi despertada de seu estado de tristeza. Limpou as lágrimas, pigarreou algumas vezes para garantir que sua voz não soasse tão rouca e atendeu.

"Alô", no escuro, sua voz pareceu amplificada, "Chefe? Aconteceu alguma coisa?"

Embora tentasse disfarçar, o tom anasalado ainda era evidente.

Zhou Siyang não gostava de ver pessoas chorando e franziu a testa. Percebendo que, se falasse daquela forma, deixaria transparecer suas emoções, ele hesitou por dois segundos, relaxou a testa, mas manteve um tom indiferente.

"O que houve?", perguntou ele.

Xia Zhu apertou a bolsa em suas mãos, surpresa, e respondeu instintivamente: "Não... não aconteceu nada."

"Não estava chorando?", Zhou Siyang voltou a franzir a testa.

"Bem...", Xia Zhu enrolou a alça da bolsa nos dedos, "tenho algumas coisas para resolver."

Ela não queria falar, e Zhou Siyang, naturalmente, não insistiria. Ele olhou para baixo, do oitavo andar do hospital. Queria ter perguntado sobre o que ela pensava do casamento, mas, ao ouvi-la chorar, desistiu.

Quando estava prestes a desligar, foi interrompido por Xia Zhu.

Ela olhou para a tela da janela caída e pensou na fatura do cartão de crédito. Parecia não haver mais nada a hesitar.

"Sobre o contrato... eu aceito", disse ela.

Zhou Siyang não se surpreendeu com a resposta. Deu um "hum" como confirmação e esperou pelo resto.

Xia Zhu apoiou o queixo nos joelhos, fungou e, sem se importar com a dignidade, perguntou: "É... disse que ao final do contrato me daria três milhões, correto?"

Como estava pedindo dinheiro, seu tom era cauteloso.

"Correto", respondeu Zhou Siyang.

Para não parecer tão gananciosa, Xia Zhu fingiu um tom leve e disse "Ah", mas, dois segundos depois, tomou coragem: "Poderia... adiantar uma parte?"

Zhou Siyang entendeu: "Quanto?"

Xia Zhu tensionou os lábios: "Três mil."

"..."

Dez minutos depois, Xia Zhu recebeu um comprovante de transferência de cem mil. Ela olhou para o registro, chocada.

Xia Zhu: [Por que me deu tanto?]
Xia Zhu: [Eu só precisava de três mil...]

Ela tocou a ponta do nariz, não apenas surpresa, mas sentindo-se em dívida.

Zhou Siyang: [O excedente é para o seu guarda-roupa.]
Zhou Siyang: [Venha jantar comigo em casa no fim de semana.]
Xia Zhu: [Hum?]
Zhou Siyang: [Passe no meu escritório na sexta-feira após o trabalho.]
Xia Zhu: [Certo.]
Xia Zhu: [Posso perguntar do que se trata?]
Zhou Siyang: [Para ensaiar um pouco.]

-

Na sexta-feira de manhã, Xia Zhu terminou seus exames e foi ao setor de emergência procurar Lin Ran.

Lin Ran havia coberto o plantão de um colega na noite anterior e, pela manhã, recebeu dois pacientes de um acidente de carro. Ela estava exausta, e Xia Zhu só conseguiu falar com ela quando a médica finalmente teve um respiro.

"O resultado do exame de imagem sai na segunda-feira. De qualquer forma, estarei aqui; se algo acontecer, eu te aviso diretamente."

Xia Zhu assustou-se: "O que poderia acontecer?"

Lin Ran puxou a máscara e jogou-a na lixeira: "Tumor maligno, câncer, essas coisas que exigem internação urgente."

"..."

Xia Zhu puxou a cadeira para frente, observando-a cautelosamente: "Vocês médicos são sempre tão diretos?"

"Sim", Lin Ran olhou para ela, impiedosa, "para que vocês, pacientes, estejam psicologicamente preparados."

"..."

Xia Zhu deu um "ah", pegou o resultado e preparou-se para sair. Lin Ran bateu na mesa, bloqueando-a: "Você vai mesmo casar?"

"Sim...", Xia Zhu respondeu, sentindo-se culpada.

Elas ficaram ali, segurando cada uma uma ponta do papel, encarando-se, sem que nenhuma soltasse.

Após dois segundos de silêncio, Xia Zhu cedeu. Ela sentou-se novamente e sussurrou: "Ontem pedi emprestado três mil, e ele me transferiu cem mil direto."

"E daí?", Lin Ran soltou o papel, levantando os olhos, indiferente.

Xia Zhu engoliu em seco, tentando convencê-la: "E ainda não preciso pagar imposto."

"..."

Lin Ran largou o prontuário que estava preenchendo, olhou por cima dos óculos e apontou a caneta para ela: "Depois, quando você estiver totalmente envolvida e for descartada, não venha chorar para mim."

Xia Zhu ignorou o aviso, arrumou a mochila e levantou-se pela segunda vez.

Lin Ran a observava.

"Que me consuma, então", disse ela teimosamente, ajustando a roupa, "pelo menos ele é bonito."

Lin Ran: ...

Xia Zhu olhou para ela novamente e, parecendo ter entendido algo, disse com firmeza: "E talvez eu morra um dia desses, quero viver em um apartamento de luxo no centro da cidade antes de partir."

"..."

-

Naquela sexta-feira, o volume de trabalho foi surpreendentemente baixo, e foi a primeira vez em meio mês que Xia Zhu saiu no horário. Às cinco e meia, o despertador na mesa de Tao Tao começou a tocar.

Ela pegou suas coisas e chamou Xia Zhu: "Abriu um novo restaurante japonês no shopping ao lado, quer ir experimentar?"

Xia Zhu estava com o Word aberto. Seus dedos digitavam no teclado, apagando uma linha e digitando exatamente a mesma coisa logo em seguida.

Com os olhos fixos na tela, fingiu estar muito ocupada: "Fica para outro dia. Hoje preciso terminar o relatório de viabilidade de Qingyuan."

Tao Tao olhou para a tela e, ao ver que era realmente o relatório, ficou desapontada.

"Hoje tem promoção de inauguração, 69% do valor."

"69%??" Xia Zhu desviou o olhar.

Mas, segundos depois, consolou a si mesma: logo ela receberia o pagamento de Zhou Siyang e não seria mais uma trabalhadora pobre. Quando isso acontecesse, ela pagaria dez jantares para Tao Tao pelo preço cheio!

"Não, deixa para outro dia. Eu te convido depois", disse Xia Zhu, acenando para Tao Tao ir na frente.

Após a saída de Tao Tao, Xia Zhu olhou para o relógio no canto da tela e depois para o escritório. Metade das pessoas ainda estava lá, desenhando ou discutindo projetos.

Ela pegou o celular e enviou uma mensagem:

Xia Zhu: [Devo ir agora?]
Zhou Siyang: [Tenho uma reunião, termina às oito.]
Zhou Siyang: [Se não puder esperar, podemos mudar o horário.]

Xia Zhu, tendo aceitado o dinheiro, lembrou-se dos cem mil na conta.

Xia Zhu: [Não há pressa, só me avise quando terminar.]

Zhou Siyang: [Hum.]

Às sete e cinquenta da noite, Xia Zhu recebeu a mensagem.

Zhou Siyang: [Pode vir.]

Xia Zhu respondeu com dois "ok", levantou-se e, evitando ser notada pelos colegas que ainda trabalhavam, caminhou discretamente até o elevador.

Quase chegando lá, recebeu outra mensagem.

Zhou Siyang: [Use o meu elevador.]
Zhou Siyang: [Os outros não chegam ao décimo sexto andar.]
Xia Zhu: [Certo.]

Ao terminar de responder, ela deu um passo para o lado, mas esbarrou em Song Zhangming, que saía do elevador.

Song Zhangming tinha um cargo muito superior ao dela e, embora já a tivesse convidado para beber, ainda não lembrava seu nome.

Ele franziu a testa: "O que está fazendo aí? A empresa não avisou que aquele é o elevador do chefe?"

Song Zhangming era um puxa-saco e esnobe. Mas, como era seu superior, Xia Zhu apenas assentiu, esperou que ele passasse e, então, voltou para o elevador de Zhou Siyang e subiu.

Xia Zhu nunca estivera acima do décimo quinto andar. Ao sair, sentiu que o ambiente era diferente: além do escritório no final, parecia haver uma academia, uma sala de reuniões e, mais ao fundo, uma sala de chá e café.

Ao passar pela sala da assistência, encontrou Luo Fei, que desligou o telefone e disse: "Pode entrar direto."

"Não preciso bater?"

"Não", indicou Luo Fei, "o chefe acabou de me avisar."

Xia Zhu empurrou a porta.

O escritório ficava no canto sudoeste do décimo sexto andar, com enormes janelas de vidro. O crepúsculo já caía, e as luzes de neon do centro comercial ao longe formavam linhas de luz.

Zhou Siyang estava de pé, revirando algumas pastas. Ao vê-la entrar, disse: "Sente-se."

Xia Zhu, um pouco tímida, sentou-se no canto do sofá. O ambiente era elegante, porém minimalista, com móveis funcionais e sem decorações supérfluas, exatamente como a impressão que ela tinha de Zhou Siyang.

Ela apertou as mãos sobre as pernas, nervosa. Pouco tempo depois, o homem tirou um envelope de papel pardo da gaveta e caminhou até ela.

Ele se aproximou e sentou-se no mesmo sofá, mantendo uma certa distância. Pegou dois copos da mesinha de chá e serviu água.

"Dê uma olhada", disse ele, referindo-se aos documentos.

Xia Zhu pegou o envelope, tirou a papelada e leu as cláusulas complementares: a casa seria dela ao final do contrato, e os três milhões seriam pagos metade antecipadamente.

Ela não era advogada, mas sentia que Zhou Siyang não a enganaria. Folheou rapidamente e devolveu o papel à mesa: "Está ótimo..."

Seu olhar caiu sobre o pulso de Zhou Siyang e notou que ele havia trocado de relógio. Era de prata, discreto e luxuoso, como sempre.

Zhou Siyang, percebendo que ela estava distraída, tocou a mesa com os dedos: "Quer conferir de novo?"

Xia Zhu balançou a cabeça, pensando que, mesmo que lesse, não entenderia nada.

Zhou Siyang abaixou o queixo e continuou: "Pedi a Luo Fei para transferir mais cem mil para sua conta. Compre algumas roupas esta semana. No próximo fim de semana, venha jantar comigo em casa."

Xia Zhu, ainda surpresa com os "cem mil", respondeu apressada: "Certo."

"Não haverá muita gente: meu avô, a família do meu segundo tio e minha tia."

Xia Zhu assentiu novamente: "Certo."

A cada fala dele, ela respondia com deferência, o que fez Zhou Siyang olhar para ela de lado.

A garota vestia preto e branco, mas desta vez era uma camisa social branca. Com as mãos entrelaçadas sobre as pernas, mantinha uma postura séria, como se estivesse recebendo ordens de um superior.

Zhou Siyang colocou o copo na mesa e soltou uma risada baixa, quase inaudível.

"Talvez precise que você colabore", disse ele, fazendo uma pausa, "comportando-se de forma um pouco mais íntima."

Xia Zhu, que já era meio aérea quando não estava expressando emoções, ficou ainda mais confusa.

"Como... como assim, íntima?", ela parecia um pouco boba.

Zhou Siyang, após um dia de trabalho, estava relaxado e achou a expressão dela divertida.

"Estenda a mão", disse ele, observando-a.

Xia Zhu, confusa, fez o que ele pediu.

No segundo seguinte, sua mão foi segurada pela dele. A palma quente e seca de Zhou Siyang pousou sobre o dorso da mão dela, e o contato era tão direto que ela podia sentir as linhas da palma dele.

O quarto ficou em silêncio, apenas com o ruído quase imperceptível da eletricidade nas lâmpadas.

O coração de Xia Zhu disparou. Ela o ouviu perguntar, enquanto segurava sua mão: "Este nível é aceitável?"