32 5.29 / Presságio de chuva

Às oito da noite, quando Xia Zhu estava inquieta no sofá, Cheng Yufei finalmente encontrou seu parceiro de negócios. Após uma breve conversa, Cheng Yufei quis levar o homem para discutir detalhes, levantou-se e perguntou às outras duas pessoas sentadas se iriam embora.

Xia Zhu pousou o copo de bebida e virou-se para olhar para Zhou Siyang.

Os dois, que não haviam trocado quase nenhuma palavra durante toda a noite, tiveram finalmente um breve contato por causa da frase de Cheng Yufei.

Xia Zhu empurrou levemente o copo e sussurrou: "Vamos?"

Zhou Siyang virou o olhar para a mulher, seus olhos pousaram nos lábios dela por um instante. No fundo de sua mente, um leve estalo de frustração: ele ainda sentia vontade de beijá-la.

Mas, em um lugar público e com Cheng Yufei e os outros por perto, ele não podia simplesmente agarrar a moça e beijá-la.

Zhou Siyang pegou o isqueiro sobre a mesa, levantou-se e, com o dedo indicador da mão esquerda, afrouxou a gola da camisa. O desejo que estivera contido em seu peito a noite toda começou a aflorar, e isso o irritava um pouco.

Era bem menos prático do que quando ela morava em sua casa.

Ao ver Zhou Siyang se levantar, Xia Zhu pegou sua bolsa e levantou-se também. Agora, parada ao lado do homem, vendo que ele não se movia, ela inclinou o corpo ligeiramente em sua direção e perguntou mais uma vez: "Eu vou com você?"

Ela queria saber se Zhou Siyang a levaria para casa ou se deveria pegar um táxi. Afinal, ela ainda estava vestindo "roupas de trabalho", já que tinha chegado usando uma camiseta grande.

"Vamos", respondeu Zhou Siyang, virando-se e guiando-a para a frente.

Ao saírem da sala reservada, Xia Zhu foi ao vestiário trocar de roupa. Quando saiu, ambos seguiram para a saída, cruzando com várias pessoas pelo corredor. Ao descerem, como Zhou Siyang havia bebido, eles precisaram chamar um motorista.

Dentro do carro, Xia Zhu inclinou-se para frente, digitando o endereço do seu condomínio no GPS e passando a informação ao motorista.

Zhou Siyang observou as costas dela por um momento antes de desviar o olhar para a janela, tamborilando os dedos na moldura com tédio. Pensou melhor e decidiu deixar para lá; embora Xia Zhu não parecesse relutante, ele sentia que tirar vantagem dela o tempo todo era um exagero.

Afinal, mesmo com a certidão, eles não tinham um relacionamento real.

O carro seguiu até o condomínio de Xia Zhu. Antes de parar, ela recebeu um telefonema: Lin Ran havia desmaiado no hospital e, após recobrar a consciência, estava tomando soro.

Como estagiária na emergência, trabalhando exaustivamente sem parar, após dois plantões noturnos seguidos, Lin Ran finalmente desmaiou no próprio local de trabalho.

Com um pirulito na boca, ela disse com a voz arrastada: "É só hipoglicemia, estou tomando soro, não é nada."

"Nada de 'não é nada'. Você já tinha seu plantão e ainda cobriu o de um colega, ninguém aguenta 48 horas seguidas", a voz de Xia Zhu, embora baixa, demonstrava clara preocupação. "Você não viu as notícias sobre casos de morte súbita?"

Após insistir, Xia Zhu decidiu ir ao hospital. A mãe de Lin Ran havia passado por uma cirurgia no dia anterior, no mesmo hospital onde Lin Ran estagiava, e agora, com a filha doente, não havia ninguém para cuidar dela.

Zhou Siyang ouviu a conversa enquanto estavam no carro. Quando Xia Zhu abriu a porta para sair, o homem a impediu.

Zhou Siyang franziu levemente a testa: "Como você vai?"

Xia Zhu ainda estava enviando mensagens, perguntando sobre a situação da mãe de Lin Ran e se precisariam de alguém para acompanhá-la à noite. Ao ouvir a pergunta, respondeu: "Vou de táxi."

Zhou Siyang inclinou-se, fechou a porta do lado dela e ordenou ao motorista que seguisse para o Hospital Provincial: "Eu te levo."

Ao chegarem ao hospital, Xia Zhu olhou para o homem que a seguia com certa hesitação. Já eram onze da noite e ela temia estar sendo um incômodo.

Ela parou e disse: "Posso ir sozinha, meu amigo não está grave."

Zhou Siyang parou também e olhou para ela: "Você consegue cuidar de duas?"

Xia Zhu soltou um "ah?", percebendo que, de fato, eram duas pessoas. Antes que pudesse dizer algo, ouviu Zhou Siyang, que já caminhava à frente, dizer: "Vamos."

A situação de Lin Ran não era grave, a maior necessidade de cuidados era a da mãe. Embora Xia Zhu tivesse assumido a responsabilidade, foi Zhou Siyang quem resolveu tudo: contratou um cuidador, conseguiu mais analgésicos com os enfermeiros e pagou parte das despesas médicas.

Com uma irmã doente em casa, Xia Zhu morava no dormitório da escola desde o ensino fundamental e, na universidade, viveu longe de casa. Durante seis anos, desde os dezoito, ela se acostumou a suportar doenças sozinha. Agora, como uma "pessoa saudável", mesmo sendo capaz de resolver essas trivialidades, havia alguém que a fazia sentar e cuidava de tudo por ela.

Alguém que conseguia explicar seus sintomas ao médico com clareza mesmo com quarenta graus de febre, e que ia comprar doces sozinha após tirar sangue, agora sentava-se no corredor do hospital, sentindo-se estranhamente à toa. Quando a enfermeira perguntou o horário dos exames da manhã seguinte, Xia Zhu ficou confusa e disse que não sabia.

Quando a porta do elevador se abriu e viu Zhou Siyang sair, Xia Zhu percebeu: era assim que se sentia quando alguém cuidava de você.

E mais: mesmo podendo fazer tudo sozinha, ele ainda escolheu "cuidar" dela.

Zhou Siyang aproximou-se, entregou as guias de exames a Xia Zhu e explicou os horários da manhã seguinte.

"O cuidador chegará em breve", Zhou Siyang olhou para o relógio no pulso. "Contratei por uma semana."

Xia Zhu respondeu com um "ah" hesitante, ainda em transe. Após alguns segundos, apontou para o quarto e disse com a voz rouca: "Vou entrar para entregar as guias à senhora."

Zhou Siyang assentiu, indicando o quarto, e recuou dois passos, sentando-se na cadeira onde Xia Zhu estava antes: "Vá."

Xia Zhu entrou, entregou os papéis à mãe de Lin Ran, serviu-lhe água e explicou os cuidados necessários. A mãe de Lin Ran, que tinha muito carinho por Xia Zhu, segurou sua mão e, apontando para a porta, perguntou com um sorriso: "Seu namorado?"

Xia Zhu hesitou. Dizer que era seu chefe não parecia adequado, mas ela não respondeu imediatamente sobre ser namorado. A mãe de Lin Ran achou que tinha se enganado e perguntou novamente: "Alguém com quem você está saindo?"

Xia Zhu sentiu o rosto esquentar. Achou que usar esse termo para descrever Zhou Siyang a deixava ainda mais desconfortável. Por fim, ao colocar a garrafa de água na mesa de cabeceira, gaguejou: "... É meu namorado."

Ao sair do quarto e ver Zhou Siyang, seu coração disparou ao lembrar da resposta que dera. Ela evitou o olhar do homem.

"Vai ver sua amiga?" Zhou Siyang perguntou, guardando o celular.

Xia Zhu assentiu, lembrando-se de que amanhã era dia útil e ele provavelmente tinha compromissos: "Você não quer voltar? Amanhã..."

"Não tenho pressa, cancelei a reunião de amanhã cedo", respondeu o homem.

Ao ouvir isso, os olhos de Xia Zhu brilharam. Talvez por ter recebido pouco afeto ao longo da vida, ela se sentiu inexplicavelmente tocada pela segunda vez desde que o conhecera.

Embora soubesse que as atitudes de Zhou Siyang podiam ser apenas por "cortesia" ou educação, ela sentiu uma corda profunda ser tocada em seu coração.

Zhou Siyang pegou a bolsa que ela carregava e começou a andar. Ao perceber que ela não o seguia, ele olhou para trás.

Percebendo que ele a esperava, Xia Zhu colocou o cabelo atrás da orelha e apressou o passo.

Lin Ran já estava melhor, mas o susto do choque de duas horas atrás ainda era evidente. Com sua natureza despreocupada, ela estava com o soro na mão direita e jogando no celular com a esquerda.

Xia Zhu verificou se a amiga não tinha se machucado, checou o prontuário e ajustou a velocidade do soro, contando-lhe que tudo o que precisava ser feito pela mãe dela já estava resolvido.

Zhou Siyang estava de pé perto de uma mesa, lendo a prescrição médica.

Lin Ran mordeu uma maçã e, sem desviar o olhar das costas dele, disse a Xia Zhu: "Espécime de primeira linha."

"..."

Xia Zhu tentou tirar a maçã da boca da amiga, fazendo sinal de silêncio e sussurrando: "Fala baixo."

Lin Ran balançou a cabeça, mas o volume da voz não diminuiu. Xia Zhu até desconfiou que ela estava fazendo de propósito.

"Lindo demais, dá para dormir com ele."

??

!!

Xia Zhu beliscou a cintura de Lin Ran, achando que ela tinha perdido o juízo.

"Não era você que me dizia para ter cuidado? Por que agora está mudando de lado?"

Lin Ran afastou a mão de Xia Zhu: "Já te disse, ele é lindo demais."

Lin Ran continuou sua avaliação "séria": "É um desperdício não dormir com um homem tão bonito. Não é crime, nem a polícia conseguiria prender vocês... Aproveitar enquanto pode..."

Xia Zhu beliscou a cintura da amiga novamente e tapou sua boca, quase rangendo os dentes: "Você não estava se sentindo mal agora pouco?"

Era definitivamente de propósito!

Se Zhou Siyang ouvisse aquilo, como ela poderia continuar vivendo? Discutir com a melhor amiga, na frente dele, se deveria ou não dormir com ele? Que loucura!

Por causa desse episódio, Xia Zhu não ficou muito tempo no quarto. Ao sair do hospital, já passava da uma da manhã.

Sentindo-se culpada por ter incomodado Zhou Siyang, ela agradeceu repetidamente na porta do hospital e tentou transferir o dinheiro das despesas médicas pelo celular.

"Muito obrigada mesmo", ela se curvou novamente. "O tio Zhang pode me levar, não precisa se dar ao trabalho de vir comigo."

Eles estavam nos degraus do hospital. Zhou Siyang girou o relógio no pulso e a observou por dois segundos. Xia Zhu não entendeu o olhar e abaixou a cabeça, agradecendo mais uma vez.

Ela era educada demais, a ponto de ele não saber como levá-la para casa.

Zhou Siyang ajustou a pulseira do relógio e decidiu que, ao chegar, correria alguns quilômetros na esteira. Ele assentiu levemente: "Avise-me quando chegar."

Xia Zhu concordou rapidamente.

Como não havia outro carro, Zhou Siyang acabou acompanhando-a até em casa antes de retornar ao hotel próximo ao Zhongning, que pertencia à família Zhou, onde ele sempre tinha uma suíte reservada.

Depois de uma noite agitada, ele só conseguiu dormir depois das três da manhã.

Na manhã seguinte, antes das sete, Cheng Yufei começou a bater na porta. Zhou Siyang abriu os olhos, exausto, e verificou o celular; percebeu que, por causa de Xia Zhu, só tinha dormido quatro horas.

Ele se sentou, levantou-se e foi abrir a porta para quem ainda batia.

Ao abrir, Cheng Yufei entrou, afrouxando os botões da camisa e abanando-se. Ele foi direto à geladeira, pegou uma garrafa de água, abriu e bebeu um pouco: "Qin Wen disse que perdemos aquele terreno em Jingbei, mas a parte do rio Minjiang será replanejada, e eu pretendo..."

Cheng Yufei não tinha dormido quase nada, mas estava eufórico, ao contrário de Zhou Siyang, que estava mal-humorado por causa da falta de sono.

Zhou Siyang sentou-se no sofá, serviu um copo de água e franziu a testa: "Falamos disso à tarde."

Cheng Yufei sentou-se ao lado dele e notou seu rosto: "O que houve? Eu não dormi, mas você parece que também não."

"Ontem à noite acompanhei a Xia Zhu ao hospital", respondeu Zhou Siyang.

"A Xia Zhu ficou doente?" perguntou Cheng Yufei.

"Não", Zhou Siyang pousou o copo e massageou as têmporas. "Uma amiga dela."

Cheng Yufei soltou um "ah": "Eu ia visitar se fosse ela, afinal é a esposa de um amigo meu, ontem ela até me deu um pedaço de bolo..."

Ao terminar a frase, sentiu Zhou Siyang olhar para ele.

"O que foi?" perguntou Cheng Yufei.

"Nada", respondeu o homem.

Xia Zhu só soube do plano do encontro às cegas durante o jantar. Na última vez que comeu com Tao Tao, esta interpretou mal a situação e entrou em contato com alguns colegas para tentar apresentar rapazes a Xia Zhu.

Naquele momento, na porta do restaurante, Tao Tao segurava o braço de Xia Zhu: "Vamos, Xiaxia, eu não tinha certeza se eles poderiam vir, por isso não te contei antes. Além disso, você não tem namorado..."

Xia Zhu tocou a orelha, em um dilema. Ela não tinha namorado, mas como dizer que já era casada? Mesmo sendo um contrato, parecia errado ir a um encontro às cegas.

"Eu chamei colegas da faculdade de educação física, garanto que são todos bonitos. Vamos apenas conhecer, se não der em namoro, pelo menos fazemos amigos", insistiu Tao Tao.

Tao Tao pensava de forma simples: Xia Zhu não tinha namorado e ela achava que os pretendentes apresentados pela família de Xia Zhu não estavam à altura dela. Como eram melhores amigas, ela queria genuinamente que Xia Zhu conhecesse gente nova.

Xia Zhu, vendo o esforço de Tao Tao, não achou educado recusar. Pensou que, como o grupo era grande, poderiam apenas sentar em um bar, beber algo e tratar como uma reunião de amigos.

Ela decidiu deixar Zhou Siyang de lado por um momento e aceitou.

O local do "encontro" era um bar próximo ao Zhongning. Ao entrar, a primeira reação de Xia Zhu foi de que o lugar era caro. Ela se lembrou de que Zhou Siyang já tinha se reunido com parceiros de negócios ali duas vezes.

Xia Zhu puxou Tao Tao e perguntou por que tinham escolhido aquele lugar. Tao Tao, achando que ela estava preocupada com o preço, disse para não se preocupar: "Tenho um amigo de infância cuja família ficou rica há alguns anos. Ele paga a conta hoje, não se preocupe."

Ela baixou o tom de voz e avisou o grupo: "Pessoal, podem comer e beber à vontade, esse meu amigo roubava meus brinquedos quando criança, nada mais justo do que aproveitar uma refeição às custas dele."

O colega Yang Chuan foi o primeiro a concordar, e Xia Zhu também riu, tratando a saída como uma confraternização.

Os estudantes de educação física eram amigos desse tal amigo de infância de Tao Tao. Poucos minutos depois, eles chegaram.

O grupo de Xia Zhu sentou-se na mesa reservada. Minutos depois, os rapazes chegaram e todos se levantaram para cumprimentar.

Enquanto se sentavam, Xia Zhu recebeu uma mensagem de Zhou Siyang, perguntando sobre a mãe de Lin Ran e se precisavam de mais ajuda.

Xia Zhu agradeceu e disse que não precisava. Ao olhar para cima no histórico de mensagens, viu a conversa de horas antes, onde ela disse que iria ao hospital novamente à noite.

Ela pretendia ir após o jantar, mas com a mudança de planos, sentiu-se um pouco culpada. Pensou em explicar a Zhou Siyang que não tinha ido, mas achou que seria desnecessário e acabou não dizendo nada.

Com vários projetos em andamento, Zhou Siyang estava cheio de compromissos. Naquele momento, estava na calçada esperando Cheng Yufei encontrar alguém.

Ao olhar a mensagem de Xia Zhu, ele estava prestes a desligar a tela quando Cheng Yufei se aproximou: "Acho que vi a Xia Zhu ali."

Em uma rua cheia de clubes e bares, Zhou Siyang e Cheng Yufei estavam ali também para uma reunião de negócios.

Zhou Siyang olhou para onde Cheng Yufei apontou: "Em qual bar?"

"Naquele que sempre vamos. Acho que está com os colegas, tem bastante gente. Vi alguns rapazes entrando, parece que estão na mesma mesa", explicou Cheng Yufei. Ele tinha ouvido a voz de Xia Zhu enquanto falava ao telefone, mas como estava na sombra da árvore, ela não o viu.

A tela do celular de Zhou Siyang ainda estava acesa. Ao ouvir Cheng Yufei perguntar para onde iriam, Zhou Siyang respondeu calmamente: "Vamos para o mesmo de sempre."

Xia Zhu sentia o olho direito pular o tempo todo, sentindo que algo aconteceria. Ela estava inquieta no sofá, rindo por educação sempre que Tao Tao a chamava, mas o olho continuava pulando.

Ao beber um gole de água e levantar a cabeça, ela deu de cara com Zhou Siyang.

Ele vinha do outro lado do corredor, seguido por Cheng Yufei e mais dois homens. Cheng Yufei conversava alegremente com os outros, provavelmente tratando de negócios.

Xia Zhu travou. Ela se lembrou da mensagem que enviara dizendo que estava no hospital. Sentiu-se culpada e quis pegar o celular para explicar que tinha mudado os planos, mas antes que pudesse fazer qualquer coisa, Tao Tao, já animada, levantou o copo e anunciou: "Vamos brindar! Hoje é o encontro às cegas da minha amiga Xia Zhu!"

Xia Zhu olhou para Zhou Siyang: ótimo, ser pega pelo "marido falso" em um encontro às cegas.

Meio minuto depois, o grupo de Zhou Siyang foi acomodado na mesa atrás da deles.

Wang Min, de olhos atentos, também viu Zhou Siyang, mas como a luz era fraca, não tinha certeza. Ela se inclinou para Xia Zhu e Tao Tao: "Não parece o grande chefe sentado na mesa atrás da gente?"

Xia Zhu quase engoliu a própria língua. Era ele mesmo, mas antes que pudesse dizer algo, ouviu Tao Tao responder: "Impossível. E mesmo que fosse, não tem problema. Somos apenas funcionárias, ele não nos conhece. Esqueça isso e beba."

Xia Zhu não conseguia se virar para olhar a mesa de trás. O grupo dela era extrovertido e a atmosfera estava muito animada.

Tao Tao, feliz, apresentava os rapazes: "Este tem 22 anos, aquele é da academia militar, aquele de preto é filho de um empresário rico..."

Xia Zhu não ouviu uma palavra, só queria que ela falasse mais baixo. De repente, ouviu o som de um isqueiro sendo jogado sobre a mesa atrás dela. Um barulho seco. Não sabia quem tinha sido, mas parecia... irritado.

Após vinte minutos insuportáveis, Xia Zhu puxou a manga de Tao Tao: "Vocês podem continuar, eu vou embora?"

Tao Tao pareceu confusa: "Não combinamos de ficar juntas?"

Tao Tao parecia magoada. Xia Zhu suspirou internamente, encostou-se no sofá e decidiu que ficaria até o fim.

Depois de algumas bebidas, Xia Zhu, sentindo-se um pouco embriagada, pediu licença para ir ao banheiro. Tao Tao indicou o caminho.

Na mesa ao lado, Cheng Yufei notou que Zhou Siyang estava estranhamente silencioso: "Por que você está tão calado hoje? O projeto do rio Minjiang é importante..."

Zhou Siyang respondeu com um murmúrio baixo. Ao ver a figura de Xia Zhu indo em direção ao banheiro, ele disse a Cheng Yufei: "Já volto, vou ao banheiro."

Xia Zhu estava lavando o rosto para tentar dissipar o efeito do álcool, quando viu Zhou Siyang pelo espelho.

Ela ficou paralisada por alguns segundos antes de fechar a torneira: "Que coincidência."

"Realmente", respondeu o homem, lavando as mãos ao lado dela. "Coincidência encontrar você em um encontro às cegas."

Embora o relacionamento deles fosse de "negócios", ao ver aqueles rapazes olhando para ela, ele sentiu uma irritação inexplicável.

O banheiro era um local confinado e estreito. Xia Zhu entregou um papel para ele secar as mãos, quando ouviu passos se aproximando. Eram Tao Tao, Wang Min e dois rapazes.

Xia Zhu, meio tonta, recuou e se escondeu nos braços de Zhou Siyang, tentando ser bloqueada por ele. Ao se estabilizar, percebeu que a distância estava íntima demais.

No canto mal iluminado, o aroma de cítricos pairava no ar.

Xia Zhu olhou nos olhos de Zhou Siyang e sussurrou: "Me esconda."

O desejo de beijá-la, contido por dois dias, invadiu os nervos de Zhou Siyang. Ele abaixou a cabeça: "Como?"

Os passos se aproximavam, a poucos metros de distância. Xia Zhu ouvia a respiração do homem.

"Estou perguntando, por que não responde?", disse Zhou Siyang. "Não disse que ia ao hospital?"

Xia Zhu, encolhida nos braços dele, respondeu confusamente: "... Surgiu um imprevisto, não consegui ir, esqueci de te avisar."

"O imprevisto foi o encontro às cegas?"

"Eu fui arrastada para cá, nem sabia..."

As vozes atrás deles pararam. Xia Zhu ouviu Wang Min perguntar se havia alguém no canto. Em pânico, ela agarrou a gola de Zhou Siyang, prendendo a respiração.

O homem se curvou, bloqueando-a com suas costas largas. Olhando-a nos olhos, ele perguntou novamente: "Como?"

Xia Zhu abriu a boca para responder, mas ouviu:

"Quer me beijar?" A voz era rouca e profunda.

Antes que ela pudesse responder, ele pressionou seus lábios. Zhou Siyang a empurrou levemente contra a parede, protegida pela coluna, onde ninguém poderia vê-los.

Xia Zhu sentiu uma mordida leve nos lábios. Era um beijo intenso, ardente, com gosto de álcool. Ela sentiu como se tivesse ficado bêbada.

Faltando-lhe o fôlego, ela tentou se apoiar nele, mas foi imobilizada contra a parede.

No intervalo entre os beijos, ele sussurrou contra seus lábios: "Eles sabem que você tem marido?"