36 6.01/Ameaça de chuva

— À noite? O que tem à noite? À noite ela vai para casa!

— Ahhh!

Xia Zhu cobriu os ouvidos com as duas mãos, inclinou ligeiramente a cabeça e ficou encarando o celular sobre a mesa. Tao Tao girou a cadeira na direção dela, segurando o contracheque. Pretendia perguntar se Xia Zhu havia recebido o adicional pelas horas extras daquele mês, mas, ao olhar para ela, perguntou:

— Por que seu rosto está tão vermelho?

Xia Zhu afastou o cabelo, ergueu a cabeça e respondeu com a voz fraca, curvando os dedos enquanto tossia:

— Não é nada.

— Tem certeza?

Tao Tao parecia desconfiada.

Xia Zhu estava nitidamente distraída e atordoada. Havia um leve rubor em suas bochechas e ao redor das orelhas. Preocupada, Tao Tao estendeu a mão para tocar sua testa:

— Você não está com febre, está?

Xia Zhu segurou-lhe o pulso e afastou sua mão. Embora ainda falasse com a voz fraca, tentou parecer normal:

— Não, não.

Tao Tao soltou dois sons de confirmação e recomendou que ela avisasse caso não se sentisse bem. Xia Zhu assentiu repetidamente, dizendo para que ela fosse cuidar de seus afazeres e não se preocupasse consigo.

Tao Tao continuou intrigada, lançando-lhe mais dois olhares, mas acabou guardando a curiosidade e girando a cadeira de volta.

Assim que ela se afastou, Xia Zhu baixou novamente a cabeça e tocou a tela com o indicador:

“Vou para casa à noite.”

Ela acrescentou:

“O encanamento já foi consertado.”

Dois minutos depois, veio a resposta:

“Está bem. Eu levo você.”

Zhou Siyang respondeu rápido demais e fez Xia Zhu engolir as réplicas que havia preparado. Ela ficou olhando para o celular, sem entender como ele concordara tão facilmente.

Xia Zhu ainda tinha trabalho inacabado. Ao meio-dia, não desceu para almoçar com Tao Tao, Wang Min e as outras. Ficou em seu posto, ajustando a imagem no programa de edição e inserindo o resultado final no arquivo da apresentação. Então recebeu uma ligação de Lin Ran.

O ruído ao fundo era intenso:

— Estou em frente ao prédio da sua empresa.

Xia Zhu tirou as mãos do teclado, levantou-se e caminhou até a janela.

— O que você veio fazer?

— Anteontem desmaiei no trabalho, então meu departamento me deu meio dia de folga. Dormi em casa hoje de manhã e depois me lembrei de que você cuidou da minha mãe. Vim agradecer.

Da janela, Xia Zhu viu Lin Ran caminhando em direção à cafeteria no térreo. Não pareceu convencida:

— Veio apenas para me agradecer?

Lin Ran coçou o pescoço:

— Também queria perguntar se seu marido é bom de cama—

Antes que terminasse, Xia Zhu desligou.

Lin Ran passou para o braço a sacola de bolo que carregava e enviou uma mensagem de voz:

— Por que você sempre reage desse jeito? Nunca viu pornografia? Ou nunca leu literatura erótica?

Lin Ran era o tipo de aluna brilhante que sempre ficava entre as primeiras da turma, do ensino fundamental ao médio. Era excelente em ciências. Quando estudavam, bastava um olhar seu, acompanhado de um movimento do rabo de cavalo, para que Xia Zhu temesse que ela torcesse o braço de algum garoto da turma ao lado.

Era uma mulher instruída, inteligente e belíssima, com óculos de armação dourada. Realmente não sabia falar com rodeios; era direta demais. Xia Zhu chegava a imaginar que, se Lin Ran tivesse escolhido estudar artes e fosse desenhar um modelo masculino completamente nu, seria capaz de apreciar o corpo do rapaz sem o menor constrangimento e, com uma frieza absolutamente objetiva, avaliar o tamanho de seu pênis.

Xia Zhu, porém, era diferente. Era uma criatura pura e extremamente tímida. Naquele momento, aquelas duas frases quase a haviam deixado com os ouvidos zunindo.

Xia Zhu: “Não, não, não!”

Xia Zhu: “Por que eu veria esse tipo de coisa?”

Lin Ran: “Ah.”

Lin Ran: “Todo mundo vê.”

Lin Ran: “Você quer?”

Xia Zhu: “Não, não, não!”

Xia Zhu: “Por que você é tão descarada quanto Zhou Siyang?”

Lin Ran: “Ah?”

Agora Xia Zhu tinha medo sempre que via aquele “ah”, porque Lin Ran certamente viria em seguida com alguma frase completamente inesperada. Como naquele momento:

“De que maneira exata seu marido é descarado? Conte tudo em detalhes.”

Xia Zhu: “…”

Xia Zhu enfatizou:

“Marido de contrato, obrigada.”

Lin Ran:

“Sim, o marido de contrato com quem você teve prazer usando as mãos.”

Xia Zhu: “…”

Xia Zhu:

“Se você continuar falando assim, a polícia vai prendê-la por obscenidade.”

Vinte minutos depois, Xia Zhu estava sentada diante de Lin Ran em uma cafeteria no térreo do edifício Zhongning.

Lin Ran estava sentada confortavelmente, de braços cruzados. Xia Zhu, por sua vez, mantinha a cabeça ligeiramente abaixada e, numa tentativa inútil de se esconder, mexia repetidamente com a colher no mocha de avelã à sua frente.

Lin Ran ergueu levemente as sobrancelhas, tranquila:

— É só isso?

A colher ainda raspava a xícara. Xia Zhu respondeu com dificuldade:

— O que você esperava?

— Está bem. Depois do que aconteceu no hospital, estou bastante satisfeita e tranquila em relação a Zhou Siyang. — Lin Ran assentiu. — Ele é ótimo.

Xia Zhu soltou a colher e agarrou a própria orelha:

— O que você quer dizer com “ótimo”? Você não acha estranho o jeito como estamos? Quando nos casamos, dissemos que seria apenas um acordo.

Para Xia Zhu, um acordo significava algo muito sério, com limites claramente definidos.

Agora, independentemente das intenções de Zhou Siyang ou de ele ter desenvolvido sentimentos verdadeiros, os limites entre os dois já não eram tão nítidos.

Lin Ran era dois anos mais velha que Xia Zhu e já havia visto muitas pessoas próximas começarem e terminarem relacionamentos:

— É claro que é ótimo. Eu já não tinha dito? Ele é bonito e rico. Mesmo que você não goste dele, pode se divertir um pouco.

Xia Zhu lançou-lhe um olhar:

— Você não dizia isso antes. Vivía me lembrando de não deixar que ele me enganasse.

Lin Ran soltou um “ah”:

— Antes eu não o conhecia. Depois que o vi, percebi que…

Xia Zhu ergueu os olhos e encontrou o olhar de Lin Ran.

— Você tinha razão — concluiu Lin Ran. — Entre vocês dois, ele parece muito mais alguém que foi enganado, roubado e seduzido.

De fato, Xia Zhu havia recebido cinco milhões de Zhou Siyang.

Quando voltou ao andar de cima, Tao Tao e as outras já haviam terminado de almoçar. Tao Tao conversava com Wang Min, mas, ao vê-la, seus olhos se iluminaram. Ela fez sinal para que Xia Zhu se aproximasse e pegasse um chá com leite.

Tao Tao abriu a sacola para que ela escolhesse:

— É na esquina da frente. Uma loja nova. Está fazendo promoção de inauguração: compre um, leve outro. Compramos vários para dividir com vocês.

Xia Zhu escolheu um chá oolong de pêssego, perfurou a tampa com o canudo que Tao Tao lhe entregou e tinha acabado de beber dois goles quando ouviu a colega mencionar novamente seu amigo de infância, que enriquecera de repente.

Tao Tao tirou o celular do bolso da calça e mostrou a Xia Zhu uma conversa no aplicativo:

— Meu amigo de infância acabou de me mandar uma mensagem. Disse que aquele garoto de vinte e dois anos ainda está perguntando pelo seu contato. Quer que eu passe? Acho que ele é bem bonito.

Xia Zhu sugou um pouco da geleia de leite no fundo do copo e se lembrou do rapaz que estivera ao seu lado, pedindo para trocarem informações de contato.

O que acontecera depois?

Depois, ela e Zhou Siyang haviam se beijado num canto do corredor…

Não. Aquilo tinha acontecido antes.

A mente de Xia Zhu começou a ficar confusa.

Ela soltou o canudo dos lábios e encostou o copo gelado no rosto para se refrescar. Quando finalmente reuniu os pensamentos e estava prestes a falar, ouviu Wang Min abaixar a cabeça diante das duas:

— Bom dia, chefe.

Xia Zhu ficou imediatamente alerta e se virou.

Zhou Siyang vinha pelo corredor lateral, a apenas dois metros de distância, prestes a passar pelos postos de trabalho delas.

Tao Tao também assentiu depressa:

— Chefe.

Xia Zhu fez o mesmo.

Um segundo depois, ela desviou o olhar e continuou bebendo o chá. Depois de cumprimentá-lo, Tao Tao retomou o assunto, segurando o celular:

— Eu realmente acho que valeria a pena. Afinal, você não tem namorado. Por que não tenta? Esse garoto é muito bom nos estudos; ganhou uma bolsa por dois anos seguidos.

A voz de Tao Tao morreu no meio da frase.

Ela olhou para Xia Zhu e depois para o homem atrás dela, sem entender por que o grande chefe havia parado ali em vez de seguir adiante. Enquanto pensava se deveria cumprimentá-lo outra vez, percebeu que ele parecia ter lançado um olhar para a tela de seu celular. Em seguida, o olhar dele pousou em Xia Zhu.

Tao Tao não entendeu nada, mas ainda assim cutucou o braço de Xia Zhu e a alertou:

— Acho que o grande chefe está olhando para você.

Xia Zhu soltou novamente o canudo dos lábios e estava prestes a se virar quando alguém bateu de leve na mesa com os dedos.

— Xia Zhu, certo?

Zhou Siyang baixou os olhos para ela.

Xia Zhu se assustou, empurrou a cadeira para trás e se levantou:

— Sim.

— Está bem. — Zhou Siyang assentiu e se virou. — Venha comigo.

Atrás deles, Tao Tao fazia sinais insistentes, perguntando como o grande chefe podia ter ido procurá-la e o que queria com ela. Xia Zhu apertou os lábios e balançou a cabeça, mostrando que também não sabia.

Ela acompanhou Zhou Siyang até o elevador e depois até o escritório dele. Quando Luo Fei saiu, Xia Zhu tocou o elástico em seu pulso e olhou para Zhou Siyang, que caminhava em direção à mesa.

— Aconteceu alguma coisa?

Zhou Siyang tirou duas marmitas térmicas debaixo da mesa e caminhou até onde ela estava. Colocou-as sobre a mesa de centro e sentou-se no sofá:

— Chamei você para comer.

Xia Zhu soltou um “hã?” instintivo:

— Só isso?

Zhou Siyang abriu as marmitas. Com a outra mão, pegou a caixa de hashis, retirou dois e os estendeu juntos para ela, erguendo os olhos:

— O que você achou que fosse?

Xia Zhu tocou o cabelo, sem coragem de dizer que imaginara que ele a tivesse chamado por ter ouvido a conversa de Tao Tao.

— Lin Ran disse que você não tinha almoçado. — Zhou Siyang indicou que ela se sentasse.

Dois dias antes, no hospital, Lin Ran havia trocado seus contatos com Zhou Siyang, dizendo que, caso algo acontecesse com Xia Zhu, os dois poderiam precisar se comunicar. Zhou Siyang não comentara nada; apenas deixara seu número de telefone.

A comida fora preparada por um hotel pertencente à família Zhou. Os pratos das duas marmitas eram diferentes. Ao todo, Xia Zhu contou oito pratos. Enquanto pegava comida com os hashis, não pôde deixar de suspirar interiormente diante da extravagância dos capitalistas.

Quando Xia Zhu desceu depois de comer, Tao Tao a agarrou e perguntou por que Zhou Siyang a havia chamado. Funcionários do nível delas normalmente não tinham qualquer contato com alguém como ele.

Xia Zhu tocou o nariz e, sentindo-se novamente culpada, mentiu:

— Foi por causa da transferência do sublíder da equipe. Surgiram alguns problemas, então Zhou Siyang me perguntou sobre a situação.

Tao Tao não desconfiou. Soltou dois “ah” seguidos e bateu no peito:

— Que susto! Pensei que tivesse acontecido algum problema com a equipe inteira e que o grande chefe tivesse começado a cuidar pessoalmente dos funcionários comuns.

Xia Zhu bateu em seu ombro e garantiu:

— Não foi nada.

Ao sair do trabalho à noite, Xia Zhu encontrou-se com Zhou Siyang no local combinado. Saiu do edifício Zhongning e caminhou para o leste por dois quarteirões antes de entrar no carro dele.

Ela abriu a porta e se sentou. Enquanto afivelava o cinto, continuou olhando para os lados. Zhou Siyang percebeu o movimento, bateu duas vezes de leve no volante com a mão direita e observou:

— Você não acha que, com o céu já escuro, usar um chapéu de proteção solar fica muito evidente?

Xia Zhu ficou sem resposta, interrompeu a vigilância e arrancou o chapéu da cabeça. Encostou-se no banco e murmurou:

— Eu não tenho outro chapéu.

Zhou Siyang sorriu de leve, desviou o olhar e soltou um “hum”, pegando o celular sobre o console central.

Meio minuto depois, o celular de Xia Zhu emitiu um som agudo, seguido pelo ruído de uma transferência recebida. Ela o pegou e baixou os olhos. A tela mostrava que Zhou Siyang lhe transferira trinta mil.

Zhou Siyang deixou o próprio celular sobre o console central, apoiou os dedos no volante e virou à direita, tirando o carro da vaga junto à calçada:

— Para você comprar um chapéu de proteção solar.

Que tipo de chapéu custava trinta mil?

O que ela usava havia custado sessenta e oito na internet, e ainda vinha acompanhado de outro de graça.

— É dinheiro demais… — Xia Zhu estendeu o celular na direção dele.

— Se não gastar tudo, coloque o restante num fundo de investimento. — A voz de Zhou Siyang era calma.

Xia Zhu estava prestes a perguntar que fundo era esse quando o ouviu acrescentar:

— Junto com os quarenta mil que sobraram da manhã.

Zhou Siyang prosseguiu:

— Um beijo vale dez mil.