50 6.15 / Sinais de Chuva

Xia Zhu ainda estava agachada entre os destroços espalhados pelo chão, com os dedos sujos de creme, sentindo-se um pouco tonta, sem saber se devia levantar ou continuar ali.

Zhou Siyang também viu o que estava no chão, contornou a mesa da sala de jantar e se aproximou: "O que aconteceu?"

Xia Zhu ergueu os olhos ao vê-lo, sentindo uma súbita umidade nos olhos. Ela abaixou a cabeça apressadamente, pegou a bandeja que estava sob o bolo e a jogou na lixeira ao lado: "Não foi nada. Eu queria comer alguma coisa, tirei da geladeira sem prestar atenção e acabou caindo no chão."

Zhou Siyang viu a faca e o garfo que acompanhavam o bolo sobre a bancada, tirou-os da embalagem e se aproximou. Ele se agachou na frente de Xia Zhu e usou os talheres de plástico para recolher o bolo grudado no chão, colocando-o na lixeira.

Ao ver os movimentos dele, Xia Zhu ainda sentiu vontade de chorar.

Irônica e curiosamente, nem ao atender ao telefonema nem ao deixar o bolo cair ela havia se sentido tão injustiçada.

Levantou-se com as pernas trêmulas, olhou mais uma vez para o chão que Zhou Siyang praticamente já havia limpo e disse com a voz seca e rouca: "Eu... vou buscar lenços umedecidos..."

Antes que pudesse terminar a frase, foi puxada pelo pulso por Zhou Siyang. Ele olhou para ela, ergueu o braço, conferiu as horas e, após esperar alguns segundos, sorriu levemente: "Meia-noite."

"Feliz aniversário", disse ele, erguendo o olhar.

Xia Zhu não conseguiu mais se conter; as lágrimas que segurava há muito tempo jorraram torrencialmente, acompanhadas por soluços abafados.

Ela sabia o que Zhou Siyang estava fazendo naqueles poucos segundos de espera: ele estava contando o tempo exato para a virada da meia-noite, para, naquele novo dia, lhe desejar um feliz aniversário.

Durante tantos anos, ela passara a maior parte dos aniversários na escola, sozinha. Na época do fundamental e do ensino médio, não era permitido levar celular, então seus pais não tinham como ligar para ela, o que significava que não havia sequer uma felicitação. Naturalmente, na maioria das vezes eles simplesmente se esqueciam, e ser lembrada mais tarde com uma frase seca já era considerado lucro.

Mais tarde, ao entrar na faculdade, com um pouco de dinheiro no bolso, saía para jantar com Lin Raya naquele dia, mas sempre em pequenos restaurantes de rua, comendo qualquer coisa.

Ninguém, absolutamente ninguém, jamais considerara o aniversário dela algo tão importante a ponto de atravessar outra cidade de ida e volta num só dia para retornar, lembrar-se com carinho e parabenizá-la pontualmente à meia-noite.

Zhou Siyang levantou-se, apoiou o rosto dela com a mão que não havia tocado no bolo e, com um tom de voz extremamente suave e um sorriso, perguntou: "O que foi? Por que está chorando de novo?"

Chorando compulsivamente, Xia Zhu virou o rosto por reflexo para tentar esconder, enxugando as lágrimas com as costas da mão: "Não é nada."

Zhou Siyang bloqueou a mão com que ela enxugava o rosto, puxou-a em dois passos até a pia da cozinha, abriu a torneira e ajudou-a a lavar as mãos.

Após lavá-las rapidamente, ele a conduziu ao redor da mancha de bolo no chão, caminhou até a ilha da cozinha e a sentiu na bancada.

"O bolo no chão..." Ela ainda estava com a voz rouca.

"Depois eu limpo", disse Zhou Siyang, esticando o braço para pegar a caixa de lenços de papel sobre o balcão. Ele puxou várias folhas para secar as lágrimas dela e, em seguida, apertou delicadamente o nariz dela para limpar o catarro, com um tom de uma suavidade infinita. "Você não estava chorando?"

Xia Zhu começou a chorar ainda mais forte.

Na verdade, ela raramente chorava, mas, por algum motivo, as poucas vezes em que fizera isso naqueles anos haviam sido na presença de Zhou Siyang.

"Meu pai me ligou dizendo que eles não viriam. Era para comermos o bolo juntos amanhã no meu aniversário", ela enxugou uma lágrima, com um tom ligeiramente irritado. "E não é por isso que estou triste; o principal é que eu queria comer sozinha, e acabei derrubando o bolo. Faz tanto tempo que eu queria comer geleia de lichia, e se eu comprar de novo, terei que encomendar tudo outra vez..."

Ela chorava de soluçar, inconsolável por realmente não conseguir comer a geleia de lichia.

Zhou Siyang enxugou suas lágrimas: "Compre. Vou ligar agora mesmo e comprar dez para você."

"Não dá para comprar", Xia Zhu chorava desconsolada.

Zhou Siyang olhou para ela com paciência: "Mandarei o hotel fazer um para você."

Xia Zhu continuou balançando a cabeça, demonstrando solidariedade para com os outros trabalhadores como ela: "Não explore os funcionários."

Zhou Siyang riu: "Quem está explorando alguém? Dou dez mil para quem fizer um, quem quiser trabalhar que venha."

O choro de Xia Zhu foi diminuindo, e ela murmurou: "Você é maluco... gastar cem mil em dez bolos."

"Talvez eu seja um pouco maluco", Zhou Siyang recuou ligeiramente, jogando na lixeira sob a bancada o lenço com o qual acabara de enxugar as lágrimas de Xia Zhu.

Do contrário, ele não teria emendado duas reuniões seguidas e pegado um avião para voltar correndo.

Os assuntos em Jingbei estavam resolvidos apenas pela metade, e ele teria de retornar no dia seguinte, mas não havia necessidade de mencionar isso especificamente para Xia Zhu.

Depois de jogar o lixo fora, ele voltou e viu Xia Zhu, que já havia recuperado a compostura. Abrindo os braços, ele perguntou com um sorriso contido: "Quer que eu te pegue no colo para descer?"

Xia Zhu recuperou o juízo, sentindo-se um pouco envergonhada naquele momento. Ela fungou, apoiou-se na bancada e desceu sozinha: "Eu consigo."

"Já chorou o bastante?", perguntou Zhou Siyang.

Xia Zhu assentiu, esfregando os olhos com o lenço que segurava: "O chão ainda está sujo."

"Eu limpo", Zhou Siyang a empurrou levemente na direção do quarto. "Vá se lavar e depois saia para comer o bolo."

Xia Zhu olhou novamente para o chão, sem fazer cerimônia, agradeceu baixinho e virou-se em direção ao quarto.

Como havia chorado muito antes, estava com tontura e acabou usando o sabonete líquido como se fosse shampoo ao lavar o cabelo. Sem alternativa, teve de lavar tudo de novo. Quando finalmente se arrumou e saiu do quarto, já havia se passado quase uma hora.

Zhou Siyang já havia se lavado no banheiro de hóspedes e trocado de pijama. Seu notebook estava aberto na mesa da sala de jantar, e ele falava ao telefone enquanto olhava para a tela para conferir algo. Sobre a imensa mesa de jantar branco-marfim, além do computador, havia três bolos e uma caixa quadrada.

Xia Zhu massageou a parte de trás da cabeça enquanto caminhava até lá, ainda meio atônita: "Por que tantos bolos?"

Ao notar a aproximação dela, Zhou Siyang encerrou a ligação, fechou o notebook e o colocou sobre uma das cadeiras ao lado: "Eu não disse que compraria a sua geleia de lichia?"

Ele havia entrado em contato com todas as marcas de confeitarias e hotéis cinco estrelas de Qingtan para conseguir aqueles bolos prontos.

"Não comprei dez porque tive medo de que você me xingasse em nome dos trabalhadores", Zhou Siyang empurrou a caixa de veludo azul-escuro na direção dela. "Presente de aniversário."

Com um leve movimento na garganta, ele a encarou, com um tom ligeiramente preguiçoso: "Se não gostar, pode trocar comigo."

Xia Zhu pegou a caixa estupefata e a abriu. Era um colar de safiras lindíssimo, com dezenas de gemas azuis brilhantes penduidas por toda a extensão, unidas por pequenos diamantes encrustados nas conexões.

Pesado, bastava um único olhar para perceber que aquilo custava o preço de uma casa.

Ela ficou meio sem reação, fechou a caixa e a empurrou de volta na direção de Zhou Siyang: "É caro demais..."

Zhou Siyang pegou a caixa, puxou a mão de Xia Zhu e a colocou em seu colo: "Qual o problema de eu comprar algo para a minha esposa legítima? Acaso me falta dinheiro para isso?"

Dizendo isso, ele se levantou da cadeira, contornou-as por trás, afagou a cabeça dela e murmurou baixinho: "É seu aniversário, fique feliz."

Em seguida, soltou a mão e foi em direção à cozinha. Parou diante da geladeira, abriu a porta e perguntou: "O que você quer beber?"

Olhando para a caixinha do colar em suas mãos, Xia Zhu sentiu um aperto na garganta e sua voz suavizou-se involuntariamente: "Qualquer coisa."

Zhou Siyang olhou para ela e sorriu, desviando o olhar em seguida. Pegou uma lata de cola e um suco de fruta fresco e gelado, caminhando de volta. Colocou o suco com um canudinho diante de Xia Zhu, sentou-se na cadeira e apontou para os três bolos: "Abrimos todos? Ou escolhemos um para experimentar e deixamos o restante para os seus amigos amanhã?"

Xia Zhu não tinha o hábito de desperdiçar, lambeu os lábios e ergueu o rosto: "Vamos escolher um."

Zhou Siyang já sabia a resposta dela. Puxou um dos bolos e puxou com os dedos a fita que o enfeitava. Xia Zhu continuava atordoada até que Zhou Siyang terminou de abrir a caixa e retirou o bolo, percebendo então que era exatamente da mesma confeitaria daquele que ela havia derrubado à noite.

"Como..." A voz dela soou fraca e rouca.

"Quando limpei o chão, olhei a embalagem que estava na lixeira", explicou Zhou Siyang com um sorriso. "Você não disse que estava com vontade de comer dessa loja há muito tempo..."

Com a voz suave, Xia Zhu soltou um "ah", depois viu de relance Zhou Siyang tirando as velas da embalagem. Sentindo o nariz arder, ela abaixou a cabeça e disse sinceramente: "Obrigada."

Zhou Siyang acendeu a vela para ela, foi até a entrada para apagar as luzes do teto da sala de jantar e, com um leve estalo, a iluminação se apagou, restando apenas duas luminárias de chão nos cantos da sala de estar.

Xia Zhu virou a cabeça e, na penumbra da luz suave, viu Zhou Siyang caminhar em direção ao sistema de som em frente ao móvel da televisão. Um instante depois, o aparelho começou a reproduzir uma melodia folclórica e suave.

Ela permaneceu em estado de transe, seguindo Zhou Siyang com o olhar enquanto ele se afastava da sala de estar e voltava na direção dela.

Pouco depois, ela foi abraçada por trás por Zhou Siyang, que se inclinou sobre ela. Ele ajeitou a cabeça dela para que olhasse para a vela acesa sobre o bolo, segurou ambos os pulsos dela para que unisse as palmas das mãos e, com uma voz terna junto ao seu ouvido, perguntou: "Vai fazer um pedido?"

"Para você mesma", disse ele.

A luz da vela a deixou tonta. Ela fungou levemente: "... O que eu devo pedir?"

"Promoção e aumento de salário?", sugeriu Zhou Siyang com um sorriso.

Xia Zhu também curvou os lábios, sentindo o humor melhorar consideravelmente em comparação a instantes antes. Ela fechou os olhos e fez o pedido; ao abri-los, perguntou baixinho a Zhou Siyang: "Vai se realizar?"

Zhou Siyang soltou a mão direita dela, aproximou o bolo, inclinou a cabeça encostando os lábios na orelha dela e sussurrou como se estivesse mimando uma criança: "Vai."

Encarando a vela sobre o bolo, Xia Zhu perguntou a Zhou Siyang que música era aquela que ele havia colocado pouco antes.

"Uma música folclórica árabe", explicou Zhou Siyang.

"Música folclórica árabe?", Xia Zhu inclinou a cabeça, confusa.

Zhou Siyang soltou os pulsos dela, afagou levemente o topo de sua cabeça, virou o rosto dela novamente na direção do bolo e indicou que soprasse a vela, mantendo o tom de quem mima uma criança: "Isso. Uma melodia folclórica em que os árabes abençoam as boas crianças para que seus desejos se realizem no dia do aniversário."

Ele riu baixinho, beijou a orelha dela à luz da vela e cochichou: "Coloquei especialmente para você, então o seu desejo vai se realizar."

Na manhã seguinte, Zhou Siyang saiu muito cedo; ele tinha uma reunião às dez horas em Jingbei. Quando partiu, Xia Zhu ainda não havia acordado. Quando ela despertou meio grogue por volta das 8h e pegou o celular para ver as horas, percebeu que Zhou Siyang já estava no avião.

Apoiando-se na cama, passou a mão pelos cabelos e sentou-se, ainda meio flutuante, sem conseguir se desvincular por completo da atmosfera de aniversário da noite anterior.

A música folclórica era muito bonita, especialmente porque Zhou Siyang dissera que a havia colocado justamente para realizar o desejo dela.

Xia Zhu ficou sentada na cama por um momento. Ao engolir a saliva, sentiu um certo incômodo na parte frontal do pescoço, como se houvesse algo bloqueando.

No entanto, pensou que pudesse ser apenas o fato de ter acabado de acordar e passado a noite inteira sem dormir, o que deixava a garganta seca, por isso não deu muita importância e levantou-se para ir ao banheiro se arrumar.

Após se lavar, recebeu uma ligação de Shen Shuyu. Na chamada, Shen Shuyu disse saber que era aniversário dela e que ela e Zhou Yongjiang haviam providenciado um presente que seria entregue em breve.

Xia Zhu realmente não esperava que Shen Shuyu fosse lhe trazer algo. Deixou o copo de escova de dentes na bancada e agradeceu duas vezes seguidas.

Shen Shuyu sorriu: "Agradecer pelo quê? É o mínimo. É uma pena que a tia de Zhou Siyang não saiba, senão com certeza também teria trazido algo para você."

Sentindo-se lisonjeada, Xia Zhu assentiu e respondeu, pensando em guardar o presente do casal Shen junto com o colar que Zhou Siyang lhe dera na véspera, para devolver tudo a ele quando o contrato terminasse e o divórcio saísse.

Aquilo era caro demais; ela simplesmente se sentia inquieta guardando aquilo.

Meia hora depois, bateram à porta. Ela largou o computador, levantou-se do sofá para abrir e recebeu o presente mencionado por Shen Shuyu na ligação.

Era uma caixa de madeira primorosa.

Segurando a caixa, voltou para a sala, sentou-se e, após hesitar por dois segundos, abriu-a para dar uma olhada. Havia ali uma pulseira de jade lindíssima.

Lin Raya já havia ligado na noite anterior para lhe desejar parabéns antecipadamente e marcado um jantar para aquela noite.

Segurando a caixa de madeira, ela se levantou, pretendendo subir para guardá-la. Assim que se pôs de pé, voltou a sentir o desconforto na parte frontal do pescoço. Franzindo levemente a testa, parou e engoliu em seco duas vezes seguidas, mas a vaga sensação de obstrução continuava lá.

Na última consulta, havia três meses, o médico dissera que o problema em sua tireoide não era grave e que o tumor benigno não precisava ser extirpado por enquanto, de modo que a cirurgia fora evitada.

Com o cenho franzido, Xia Zhu respirou fundo, refletiu um instante, abaixou-se para pegar o celular e agendou uma consulta no Hospital Provincial para a tarde do dia seguinte.