Volume I Capítulo 12: Indenização

Guardei na memória a localização daquele edifício e, ao longe, ouvi o som de alguém subindo as escadas. Vi as luzes do corredor acenderem, uma a uma, até o quarto andar. Havia uma residência com a luz acesa, uma cortina de tecido leve pendurada, tornando o interior do cômodo difuso e misterioso. O prédio ficava um pouco distante de mim, de modo que, do meu ângulo, a janela parecia pequena. Ainda assim, consegui distinguir vagamente uma pessoa entrando no cômodo. Assenti para mim mesmo, convencido de que aquele tal senhor Wang devia ter ido para aquele apartamento. Não sabia se era Wang Chuncheng, mas gravei sua aparência na mente. Ele era uma figura conhecida em Tianfeng; amanhã seria fácil confirmar sua identidade em algum jornal.

Desci cuidadosamente do muro, peguei minha mala e caminhei alguns passos até a rua principal, onde parei um táxi e voltei para a pousada onde alugava um quarto. Entrei pelo mesmo vão de janela que havia deixado entreaberto e retornei ao meu quarto, trocando de roupa antes de me deitar novamente e apagar a luz. Tudo aconteceu em silêncio absoluto, sem perturbar ninguém. Ninguém saberia que, naquela noite de início de inverno, um homem vestido com elegância havia inspecionado minuciosamente o luxuoso bairro de Xishan.

Já havia coletado todas as informações sobre o ambiente. O próximo passo era descobrir em qual apartamento Chen Dongmei residia. Embora ainda não soubesse exatamente onde estava o caderninho, meu hábito era procurar uma oportunidade para vasculhar sua casa. Se encontrasse o caderno, poderia simplesmente levá-lo, poupando-me muitos problemas. Caso não o encontrasse, teria que me aproximar de Chen Dongmei e arrancar a informação dela, de forma sutil.

Por isso, naquela madrugada, preparei-me para dormir. O trabalho de um ladrão não depende apenas da habilidade de entrar e sair despercebido, mas também de manter a mente lúcida; por mais urgente que seja a situação, o descanso não pode ser negligenciado.

Entretanto, mal havia dormido por cerca de uma hora quando fui despertado por pancadas violentas na porta. O som era alto e impaciente, e alguém gritava do lado de fora.

— Abre a porta, desgraçado! Não se faça de morto!

Acordei irritado, com o rosto carregado de impaciência, e levantei-me. Aproximei-me silenciosamente da porta, sem responder de imediato.

— Bai Sanqian, socorro...

Era a voz de Yao Yao.

— Sai daí, pague o que deve! Se não sair, não me responsabilizo por fazer o pior com sua mulher!

— Hahaha...

Risadas surgiram; reconheci, além do brutamontes que batia na porta e de Yao Yao, mais dois presentes.

Mordi os lábios de frustração. Aquela mulher certamente arranjara confusão na rua.

Arrependi-me de não tê-la deixado para trás no trem. Também me arrependi de não ter trocado de hotel. Mas agora era tarde demais; ela estava em apuros, e se eu não saísse, certamente sofreria as consequências. Apesar de não termos laços profundos, viemos juntos e não era meu estilo ignorar alguém em perigo.

Então, abri a porta.

Estava certo: além de Yao Yao, havia três homens. O que batia na porta era corpulento, com membros robustos e cabeça completamente raspada, refletindo a luz amarela do corredor. Atrás dele, vinham dois: um gordo e um magro, ambos com aparência de malfeitores. Yao Yao estava sendo segurada pelo braço pelo brutamontes, seu rosto contorcido de dor. O terno branco que vestia estava rasgado, o chapéu desaparecera, a maquiagem borrada, e ela parecia completamente desfigurada.

O brutamontes me examinou, espiou o interior do quarto e, ao ver que eu estava sozinho, apontou para meu peito e cutucou duas vezes, dizendo:

— Esta é sua mulher?

O dedo dele parecia um porrete, e doeu quando me tocou. Afastei-me rapidamente.

— O que vocês querem?

— Essa vadia roubou dinheiro do Irmão Torre Negra. Pegamos ela. Diga como vai ser: ou paga, ou vamos para a delegacia, ou passa a noite com a gente. Três opções, escolha!

O magro balançou a cabeça enquanto falava. O brutamontes chamado Irmão Torre Negra e o gordo riram maliciosamente.

Sorri friamente. Yao Yao já havia disputado comigo, e embora não fosse tão habilidosa quanto eu, não acreditava que seria pega assim tentando furtar o dinheiro desses tipos. Era quase certo que aquilo era um golpe armado por ela.

Eu sabia que Yao Yao era de Tianfeng e, depois de muitos anos na cidade, tinha amigos dispostos a ajudá-la a encenar situações. Nada mais comum.

Ri de desprezo.

— Não tenho nada com ela, façam o que quiserem.

Disse isso e tentei fechar a porta.

— Estou cansado, não me perturbem.

— Bai Sanqian, você é um animal! Vai deixar alguém morrer?

Yao Yao vociferou, vermelha de raiva, tentando me atacar, mas foi segurada pelo magro.

Os três se surpreenderam com minha indiferença e ficaram sem saber como agir. O líder, Irmão Torre Negra, levou alguns segundos para entender, então agarrou meu colarinho e insultou:

— Você está bancando o durão? Maldito!

Afastei as mãos dele, demonstrando desprezo.

— Não disse que tinha três opções? Não tenho dinheiro, então levem-na à delegacia ou fiquem com ela; a cama está pronta, posso ceder o espaço.

Peguei minha mala e preparei-me para sair.

— Bai Sanqian, seu desgraçado!

Yao Yao, vermelha de ódio, tentou me arranhar, mas foi detida pelo magro.

Irmao Torre Negra parecia não entender bem o que eu dizia, coçou a cabeça. O gordo falou:

— Você mexeu com o Irmão Torre Negra, agora a coisa ficou séria. Vai ter que pagar, senão levo você junto!

Empurrou Irmão Torre Negra, ergueu o punho e tentou me acertar no rosto. Desviei, levantei o pé e o fiz tropeçar. Ele perdeu o equilíbrio, caiu e bateu a cabeça na borda da cama, desmaiando na hora.

Ao ver o companheiro caído, Irmão Torre Negra se enfureceu.

— Desgraçado, ousa me desafiar? Está pedindo para morrer!

Avançou com uma mão enorme, querendo me agarrar o pescoço.

Inclinei-me para trás, levantei o joelho e atingi sua virilha.

Confesso: foi um golpe baixo.

Mas era eficiente.

Sabia perfeitamente que, em força, dez de mim juntos não seriam páreo para Irmão Torre Negra. Yao Yao ainda estava nas mãos deles; minha indiferença era só um estratagema. Se realmente fosse ignorar, já teria fugido pela janela, não perderia tempo com eles.

Por isso, precisava resolver rápido, mesmo que fosse um pouco cruel. Mas controlei a força; não tinha motivo para causar dano irreparável.

Ele não teve como evitar, e o golpe acertou em cheio. Para minha surpresa, parecia que meu joelho atingira algo macio, como algodão; senti apenas um movimento estranho.

Irmao Torre Negra abriu um sorriso de dor e gritou:

— Você ousa me chutar!

Fiquei intrigado: será que ele era castrado?

No momento em que hesitei, sua mão já estava diante do meu rosto...