Volume I Capítulo 23 O Vilão Disfarçado de Cavalheiro

Eu planejava assumir uma nova identidade, fingindo ser um homem rico.

Dona Dulce era uma mulher ávida por dinheiro, por isso ficou com Valter Prado. Contudo, no fundo do seu coração, também havia um lado levemente artístico, ainda que sua cultura fosse limitada.

Eu sabia que Valter não preenchia todos os sonhos que ela tinha sobre os homens, no máximo satisfazia o quesito financeiro.

Na última vez, quando me disfarcei de um estudante pobre e apenas fiz uma análise de um livro dela, ela já ficou bastante entusiasmada.

Portanto, se surgisse um homem, além de rico, capaz de compreendê-la, certamente conquistaria seu coração rapidamente.

Resolvido, decidi sair às ruas para adquirir alguns adereços.

Um terno elegante era imprescindível; também decidi comprar um telefone celular daqueles enormes.

Antes, quando estava sozinho perambulando pelo mundo, não tinha amigos de verdade nem alguém digno de contato. Por isso, achava aquele aparelho inútil, mas agora fazia sentido tê-lo.

Troquei de roupa, coloquei algum dinheiro no bolso e saí de casa.

Peguei um táxi logo na porta e fui direto à Rua da Amizade.

A Rua da Amizade era o centro comercial de Tianfeng, famosa não só no nordeste, mas em todo o grande país de Daxia. Comerciantes de roupas, calçados e acessórios de várias províncias vizinhas vinham para abastecer seus estoques ali.

Sendo fim de semana, a rua estava ainda mais animada.

Entrei em duas lojas de roupas, mas não achei nada adequado.

Confesso que não sou bom para comprar roupas, nem sei quanto realmente valem.

Por sorte, o dia estava ensolarado, e com tanta gente por ali, não parecia frio.

Continuei caminhando e, de repente, vi numa vitrine um terno azul-marinho elegante, que imediatamente me chamou a atenção.

Para nós, homens, escolher roupa é questão de afinidade à primeira vista.

Vi, gostei, era aquele.

Já ia entrando quando ouvi uma voz familiar.

— Ora, olha só você, não adianta vestir roupa cara, que vira coisa barata em você.

Era Sigismundo!

De fato, era ele, acompanhado de seu comparsa, fazendo compras.

O rapaz recebia uma bronca tão forte que seu rosto estava vermelho como um pimentão.

— E você ainda se chama Tigre? Isso é nome de cachorro! Quando sua mãe foi com seu pai, o cachorro de casa ajudou, foi isso?

Sigismundo esbravejava, sem poupar insultos. Até as atendentes já não aguentavam mais ouvir.

Então o rapaz se chamava Tigre.

Ele continuava calado, cabisbaixo, o rosto roxo de vergonha.

Senti pena dele. Ora, só porque seguiu o chefe não precisava ser humilhado assim. Com aquele tamanho e físico, poderia conseguir emprego em qualquer lugar; por que aceitar tamanha humilhação?

Não aguentei mais, enfiei as mãos nos bolsos e entrei.

— Ora, senhor Sigismundo, que coincidência!

Sorri sem demonstrar simpatia e o cumprimentei.

Ao me ver, ele se surpreendeu; o semblante frio deu lugar a um sorriso falso.

— Ora, é você, Três Mil! Também veio comprar roupa?

— Só dando uma olhada. Estava passando e ouvi você xingar seu companheiro sem nenhum pudor! Por acaso salvou a vida dos pais dele?

Fingi graça, mas deixei o tom de ironia evidente.

Sigismundo percebeu a provocação, mas não se irritou. Sorrindo, respondeu:

— Faço isso pelo bem dele.

Dizendo isso, jogou um terno preto para Tigre:

— Vá esperar no carro e não me envergonhe mais.

Tigre, aliviado, saiu correndo com o terno nos braços.

Olhei para Sigismundo, todo arrumado:

— Então, senhor Sigismundo, se vestindo assim, tem negócio grande à vista?

— Que nada, não chego aos pés do amigo Três Mil, hahaha.

Fez algumas reverências e se despediu apressado.

Não quis prolongar o assunto, chamei o atendente, experimentei o terno azul-marinho que eu queria e, como gostei, comprei.

Saindo da loja, virei à direita, atravessei um beco e cheguei à cidade das comunicações. Planejava comprar o telefone.

Assim que dobrei a esquina, ouvi uma voz rouca:

— Patrão... bom patrão, me dê um prato de comida...

Instintivamente olhei para o canto do muro e vi alguém sentado no chão.

Era um garoto de treze ou quatorze anos, muito magro.

As pernas, finíssimas e deformadas, denunciavam sequelas de paralisia infantil. O rosto sujo e a boca levemente torta confirmavam a suspeita.

— Você?

Reconheci na hora: era o menino deficiente que conheci no trem.

Ele e a avó, Dona Lani, faziam apresentações como artistas de rua.

Eles haviam infringido a regra de "não furtar para o clã Honra" e eu os repreendi.

Sim, a avó dele se chamava Dona Lani, ambos andavam com Sigismundo.

Mas por que agora o menino estava ali, pedindo comida?

E a avó dele?

Eles não eram do grupo Vento? Mudaram de ramo?

Olhei ao redor, mas não vi Dona Lani.

O garoto também me reconheceu, seu semblante mudou; os olhos, antes apagados, se encheram de fúria, quase ameaçadores.

Percebi sua alteração e fiquei intrigado.

De fato, por minha causa, eles não conseguiram nada no trem e ainda foram repreendidos por Sigismundo. Mas não era nada tão grave, e já tinha passado. Por que tanto ódio?

Abaixei-me e tentei perguntar o que realmente tinha acontecido.

De repente, o garoto levantou a mão direita e a lançou na minha direção.

Vi um brilho cortante, era um pedaço afiado de vidro.

O vidro vinha em direção ao meu pescoço; se acertasse, poderia cortar minha garganta e talvez me matar.

Santo Deus, o garoto queria me matar.

Rapidamente desviei a cabeça e, ao mesmo tempo, com o polegar e o dedo médio, atingi a articulação do pulso dele.

Não usei muita força, afinal era só um menino.

Ele gritou, o vidro caiu e se estilhaçou no chão.

O braço dele ficou mole, não conseguia mais levantá-lo.

Com os dentes cerrados, tentava resistir, disposto a atacar de novo.

Segurei-o pelo ombro:

— Fique quieto. Diga-me, o que aconteceu? Onde está sua avó?

— Você... foi você... que... que prejudicou minha avó...

Ele gritava desesperado, as palavras saindo entrecortadas.

Os olhos arregalados pareciam querer me devorar.

Estava tão alterado que seria impossível conversar.

Levantei-me, fui até uma loja em frente, comprei alguns pães e salsichas e os ofereci.

Ele recusou, apertando a boca com força.

— Menino, mesmo que me odeie, se não comer, não terá forças para se vingar de mim.

A frase teve efeito; ele devorou a comida como se estivesse há dias sem comer.

Saciado, a raiva em seus olhos diminuiu um pouco.

Com voz calma e gentil, perguntei:

— Menino, onde está sua avó?