Volume I Capítulo 51: A Semente da Dúvida

Aproveitando a escuridão da noite, nos enfiamos no beco atrás da pequena hospedaria.

Entramos no meu quarto pela janela.

No quarto ao lado, onde fica a menina Copas de Nove, ela provavelmente ainda dormia, e eu não queria assustá-la.

Estávamos cobertos de sangue de cachorro, pegajosos e exalando um odor nauseante.

“Você toma banho primeiro.”

Peguei do meu pequeno volume uma muda de roupa, deixei no banheiro e fui até a janela.

Sem precisar olhar, percebi que Copas de Nove hesitou um instante antes de entrar no banheiro. Segundos depois, ouvi o som da água correndo.

Fiquei de costas para a janela, olhando o beco escuro, e acendi um cigarro em silêncio.

Consigo aceitar que existam criaturas enormes neste mundo, como ratos de mais de um metro de altura.

Consigo entender que eles sejam violentos, que devorem carne de cachorro, até mesmo carne humana.

Afinal, o mundo é cheio de estranhezas.

Mas não consigo compreender por que, ao verem meu sangue, eles pararam de repente, como se o tempo tivesse congelado naquele instante.

E menos ainda entendo por que meus movimentos interferiram na velocidade com que a porta se fechava.

Tudo o que acabara de vivenciar me deixava uma sensação de estranheza.

Copas de Nove saiu do banho, vestindo minhas roupas.

Segurava uma toalha numa mão, enxugando o cabelo molhado.

Na outra, carregava uma sacola plástica preta, onde devia ter colocado o traje noturno que acabara de tirar.

Ela terminara o banho, era minha vez.

Separei uma roupa limpa e entrei.

No subterrâneo, meu estado mental estava tenso ao extremo.

Agora, finalmente seguro, o cansaço caiu sobre mim.

A água morna escorrendo pelo corpo me dava sono.

Abaixei a cabeça e observei a água avermelhada, diluída pelo banho, correndo lentamente até o ralo no canto. Senti-me levemente desnorteado.

Fechei os olhos e esfreguei o rosto com força.

A água ensanguentada escorria do cabelo pelo rosto, e algumas gotas entraram na minha boca, trazendo um gosto amargo.

Amargo?

Isso não estava certo, sangue não deveria ter esse gosto!

Por que estava amargo, como tinta de caneta?

Abri os olhos e fitei meu reflexo no espelho.

Passei a mão pelo topo da cabeça, lambi o sangue da mão.

Sim, era levemente amargo.

Abaixei, peguei o traje noturno que jogara no chão.

A roupa era preta, o sangue não se via.

Virei do avesso e, na altura da cintura, vi um forro branco.

O forro branco estava manchado de vermelho, mas ao passar água, sem nem esfregar, a mancha saiu.

Sangue sobre tecido branco não sai tão facilmente.

A menos que...

Não fosse sangue de verdade.

Franzi a testa, reconstituindo mentalmente tudo o que ocorrera no subterrâneo.

Seriam os ratos gigantes, os cães mortos, tudo uma farsa?

Naquela escuridão, distinguir o real do falso era quase impossível.

Quase certo que, quando fui perseguido pelos ratos, tudo era manipulado.

Se fosse assim, todas as minhas dúvidas se explicavam, tudo fazia sentido.

Mas quem forjou tudo isso?

Qual seria o objetivo?

Quando Copas de Nove saiu do banheiro, levava na sacola preta suas roupas trocadas. Será que, ao trocar de roupa, não percebeu que o sangue era falso?

Ou já sabia?

O lugar que deveria investigar era a casa de sopas; o acesso no subsolo do shopping fora ela quem achou. Seria tudo uma armadilha preparada de antemão?

Instintivamente, virei o rosto para a direção do banheiro.

Através do vidro fosco, distingui apenas sua silhueta sentada no sofá, enxugando os cabelos.

Fiquei confuso, sem saber se deveria confiar nela.

Quando a semente da dúvida é plantada, germina depressa. Agora, eu já começava a suspeitar até se ela era mesmo filha do velho Tang.

Coloquei a roupa na pia e tomei um banho minucioso.

Vesti roupas limpas e saí do banheiro.

“Droga, que nojo.”

Fingi resmungar sozinho.

Copas de Nove não me olhou, apenas secou o cabelo com atenção.

Levantou-se e disse: “Vou pro meu quarto dormir.”

“A menina não está dormindo no seu quarto?”

“Não tem problema, damos um jeito.”

Não discuti nem disse nada. Embora já desconfiasse dela, seria estranho deixá-la dormir no meu quarto, nós dois sozinhos.

Ela pegou a sacola preta e saiu. Fechei a porta e tranquei.

Esperei uns dez minutos, até o silêncio reinar no quarto ao lado. Olhei o relógio: uma e meia da manhã.

Saí pela janela, agachado e silencioso, até a janela do quarto ao lado.

Encostei de lado na parede, aproximei o ouvido e fiquei atento.

A menina ainda dormia, ouvia sua respiração tranquila.

Espiei pela fresta da cortina e vi Copas de Nove encolhida na cama, de lado.

A criança dormia no meio, sobrando pouco espaço, e ela se apertava, abraçando o próprio peito.

Devia estar dormindo também, mas aquela postura passava uma estranha pena.

Não fiquei mais e fui embora.

Eu precisava voltar ao subterrâneo, buscar a verdade.

Se tudo foi armação, não imaginariam que eu retornaria.

Assim, teria mais chance de desvendar o mistério.

A neve caía mais forte, já havia uma camada fofa no chão.

Nossas pegadas, minhas e de Copas de Nove, estavam totalmente cobertas.

Deixei novas marcas na neve fresca.

Logo, cheguei atrás da estátua de bronze.

Nos arbustos secos, achei o buraco por onde escapáramos.

Ajoelhei, aproximei o ouvido da entrada e prestei atenção. Havia um rumor distante, como água correndo.

O ruído era baixo e distante.

Sem ligar a lanterna, desci em silêncio.

Ao tocar o chão, vindo do clarão refletido pela neve à escuridão do subterrâneo, fiquei momentaneamente cego.

Prendi a respiração, fechei os olhos, e só depois de um minuto comecei a enxergar na penumbra.

Junto à entrada, ainda havia um pouco de luz, o suficiente.

Olhei adiante, o corredor por onde eu e Copas de Nove fugimos.

Rente à parede, avançando cauteloso, sem um ruído.

O som distante de água ficou mais próximo, e passei a ouvir vozes indistintas.

“O que o senhor Wang quer com tudo isso?”

Senhor Wang? Qual deles? Wang Chuncheng?

Franzi a testa.

“Não é da sua conta. Somos pagos pra isso, o patrão manda, a gente faz!”

Disse outro.

Reconheci as vozes: eram os dois baixinhos da casa de sopas.

“Hehe, é verdade. Só nossa família Mo consegue executar um serviço desses em todo o país!”