Volume I Capítulo 49 - Tagarelices Femininas

Por algum motivo, aquela janela nunca mais se fechou.

Aproveitando o fraco raio de luz que vinha dela, finalmente pude enxergar tudo ao meu redor. O chão, as paredes e até o teto da caverna estavam cobertos de manchas de sangue escuro e avermelhado. Por todo o chão jaziam restos de cães mortos, devorados pelas enormes ratazanas. Sangue e carne despedaçada se misturavam, formando uma grossa camada sobre o solo. Aquela umidade que, há pouco, tateando no escuro, pensamos ser água nas paredes, agora víamos que era sangue. O que grudava sob nossos pés não era terra, mas ossos partidos e carne podre.

Aquela sala secreta de tamanho mediano era, na verdade, um matadouro. Eu e Copas Nove não aguentamos e vomitamos. O som do vômito assustou as duas grandes ratazanas, que imediatamente ergueram as cabeças e, com olhos vermelhos e brilhantes como lâmpadas, fixaram-nos um olhar mortal.

Uivos roucos escaparam delas, mostrando presas afiadas. O som era abafado, mas vibrava em nossos corpos, deixando-nos paralisados de medo.

“Corre!”, gritou Copas Nove, e nós nos levantamos para fugir.

Na penumbra, vi ao longe uma porta de ferro enferrujada. Estava apenas entreaberta. No interior, tudo era escuridão, mas sentia-se um vento soprar de lá. Não havia tempo para pensar aonde levava aquela porta; sabíamos apenas que era a única saída.

As duas ratazanas monstruosas vinham em nossa direção, lentas, mas ameaçadoras, com as presas ainda sujas de sangue e carne dos cães mortos. Não havia outra escolha: corremos para a porta.

Segurei Copas Nove pela mão e corremos. Nesse momento, um estrondo ecoou da porta, que começou lentamente a se fechar.

Copas Nove escorregou e caiu. Virei-me depressa para ajudá-la a levantar. Mas, nesses dois segundos em que paramos, a porta também parou de se fechar. Assim que retomamos a corrida, a porta voltou a fechar.

Notei, surpreso, que quanto mais rápido corríamos, mais depressa a porta se fechava. Se continuasse assim, estaria trancada antes de chegarmos.

Copas Nove percebeu também. Paramos de correr e voltamo-nos para as ratazanas. Talvez por serem pesadas demais, moviam-se com extrema lentidão.

Suspirei e disse: “Se eu parar, a porta fecha mais devagar. Vai você primeiro!”

Ela ficou claramente surpresa. Afinal, nos conhecíamos há pouco tempo, éramos praticamente estranhos, ainda assim eu estava disposto a me sacrificar para dar-lhe uma chance de escapar.

“O que você disse?”, ela mal acreditava no que ouvia.

Sorri e respondi: “Vai na frente. Eu paro. Considere um herói salvando a donzela.”

Ela ficou desnorteada, olhando para mim com um olhar complexo.

“Anda logo, se aquelas ratazanas nos alcançarem, morremos os dois.”

Os olhos dela se encheram de lágrimas; engoliu em seco e disse: “Eu fico, você vai.”

Franzi a testa e rebati: “Besteira! Se eu for e te deixar aqui, como vou encarar seu pai, Velho Tang, depois?”

Empurrei-a: “Vai, vai, não enrola, coisa de mulherzinha!”

Empurrei-a duas vezes, ela cambaleou, mas continuou a olhar para mim, e então as lágrimas caíram de vez.

Ela limpou o rosto com a manga e disse: “Bai Três Mil, nunca vou esquecer você!”

Dito isso, virou-se e correu. A porta voltou a fechar, mas, como eu previra, com apenas uma pessoa correndo, fechava duas vezes mais devagar do que antes.

Mesmo assim, a fresta era estreita demais. Por mais devagar que fosse, era perceptível o movimento de fechamento.

Atrás de mim, as ratazanas gigantes se arrastavam, mas mesmo assim eu sentia o perigo se aproximando rapidamente.

Torci para que Copas Nove escapasse logo, assim eu poderia correr com tudo para a saída.

A porta estava a apenas uns vinte metros de mim, bastariam alguns segundos. Mas se ela se fechasse antes, mesmo com as ratazanas lerdas, eu não teria para onde fugir e, cedo ou tarde, seria devorado por elas.

Meus pensamentos se agitaram enquanto observava Copas Nove alcançar a porta. Restava menos de meio metro de abertura. Ela se esgueirou e passou pelas folhas de ferro.

Sorri, satisfeito.

Velho Tang, há cinco anos você salvou minha vida; agora, salvo sua filha em troca, estamos quites.

Voltei-me e vi as ratazanas cada vez mais próximas, já sentia o fedor pútrido que saía de suas bocas. Uma delas abriu o focinho, mostrando as presas, pronta para me morder.

“Bai Três Mil, corre!”, de repente ouvi a voz de Copas Nove.

Virei-me depressa. Ela se apoiava nas duas folhas da porta de ferro, usando as costas contra uma e as mãos contra a outra, tentando mantê-las abertas com seu corpo frágil.

A força das portas era muito maior que a dela; as dobradiças rangiam e os braços delicados de Copas Nove começaram a tremer.

Maldição, aquela mulher estava tentando segurar as portas com o corpo. Não tinha medo de ser esmagada?

“Vai logo!”, gritei para ela.

“Estou segurando, corre aqui!”, respondeu ela.

“Correr pra quê? Se eu me mexer, a porta fecha mais rápido. Você não vai aguentar.”

“Vai logo, não enrola, coisa de mulherzinha…”, devolveu ela, usando minhas próprias palavras.

Nesse momento, as ratazanas já estavam em cima de mim. Desviei de suas presas e, rapidamente, saquei um canivete do bolso, cravando-o na garganta de uma delas.

Não podia avançar mais, senão não conseguiria sair, e ela seria esmagada pela porta acelerada. Só podia, então, enfrentar as ratazanas, passo a passo.

Notei que quanto mais eu recuava, menos pressão Copas Nove sentia.

Inferno, que lugar era esse? Quem teria criado uma armadilha dessas? Que crueldade.

As ratazanas eram lentas, por isso não conseguiram evitar meu golpe. Cravei o canivete com força, mas o som que ecoou foi como se tivesse batido em aço. Minha mão ficou dormente com o impacto.

A ratazana não sofreu dano algum, mas ficou furiosa. Uivando, atacou-me de novo. Desviei, mas meus pés ficaram presos nos restos dos cães mortos, como se atolados em lama; não consegui me soltar a tempo.

Limitado em movimentos, não consegui escapar: as presas afiadas rasgaram minha roupa. Com um puxão, ouvi o tecido rasgar e senti um corte superficial na pele, de onde o sangue logo começou a escorrer.

Plic… plic…

O sangue pingava no chão, fazendo um som nítido.

De repente, as duas ratazanas pararam, imóveis. Uma continuava com a boca aberta, me observando com ferocidade, enquanto a outra, já atrás de mim, ergueu uma pata: suas garras estavam a menos de dez centímetros da minha cabeça…