Volume I Capítulo 21 Laços Forjados na Adversidade

Ao entardecer, eu e Nove de Copas fomos finalmente liberados. Sapato de Couro fez questão de nos acompanhar até a porta da delegacia. Ele me deu uns tapinhas no ombro e disse: “Desculpa aí, foi um engano nosso.” Enquanto falava, forçou um sorriso, mas com aquela cara, sorrir parecia mais doloroso que chorar.

Franzi a testa e reclamei: “Olha só como vocês trabalham!” Percebendo que eu estava começando a abusar, ele logo perdeu o sorriso. Eu também me calei, satisfeito. O sol estava quase se pondo, a temperatura lá fora caía cada vez mais. Apertei a gola do casaco e levantei a mão para chamar um táxi.

Assim que abri a porta e entrei, acenei para Nove de Copas: “Vamos, entra logo.” Ela me lançou um olhar fulminante, virou o rosto para o lado e respondeu com um resmungo, ignorando-me. “Vamos, não está fácil pegar táxi agora, daqui a pouco vai congelar aí fora,” insisti.

“Eu faço o que quero, não preciso que você se meta,” respondeu ela, cheia de rancor. Eu tentava ser gentil, mas ela não valorizava. Desisti de insistir, fechei a porta e disse ao motorista: “Vamos, senhor, para a Pousada Nanxiang.”

Não voltei ao Hotel Lihua. Acabara de ser detido em plena luz do dia, sob os olhares de todos, por uma operação contra a prostituição. Se voltasse, seria alvo de muita atenção. A Pousada Nanxiang era melhor: um lugar cheio de gente de todo tipo, onde ninguém repara em quem entra ou sai. Para alguém como eu, era como estar invisível.

“O casal está brigando, é?” O motorista era um sujeito falante. Mal tínhamos andado alguns quarteirões e ele já estava curioso. Como não respondi, deve ter achado que acertou e, rindo, deu um tapa na minha perna: “Meu amigo, acertei, né? Deixa eu te dizer: dirijo táxi há mais de dez anos, conheço gente demais, meus olhos são afiados, pode acreditar.”

“Só de olhar para vocês ali na porta da delegacia, já vi que era briga de casal. Aposto que você perdeu a cabeça, ela ficou brava e chamou a polícia!”

“Olha, irmão, não são muitos anos de experiência que me fazem falar: isso é erro seu. Casal briga, discute, é normal, mas nunca devemos levantar a mão para uma mulher.”

“Nós somos homens, não podemos nos igualar a elas. Se quer mostrar força, faça isso lá fora. Mandar em casa não é prova de nada.”

Só porque eu olhei para ela, ele inventou toda essa história. Nem me dei ao trabalho de explicar, virei o rosto para o outro lado. O vento frio se infiltrava pelas frestas da janela, assobiando.

“Irmão, hoje vou fazer uma boa ação: conversar com vocês, ajudar a resolver. Não importa o problema, volta pra casa, abraça, dá um beijo, tudo se acerta. Escuta o que digo: mulher gosta disso, hehe.”

Enquanto falava, pisou bruscamente no freio, e o carro parou de repente. Quase bati a cabeça. “Vai lá, busca ela, esse frio pode fazer mal, não sente pena?” Só então percebi que o motorista havia dado a volta, levando o carro de volta à delegacia.

Nove de Copas ainda não tinha conseguido um táxi, estava ali abraçando os ombros e tremendo, o rosto vermelho de frio. Olhei para o motorista, que sorria cheio de expectativa. Acenou para mim: “Vai, vai logo.”

Não tive alternativa. Se não fosse, o clima já estava pronto para isso. Se fosse, não era realmente por causa dessa mulher; no hotel, eu já tinha usado todos os truques possíveis e não tinha conseguido arrancar nada dela.

“O que está fazendo, quer morrer de frio? Entra logo,” fui até ela, aqueci as mãos com a respiração e ofereci.

“Vai embora! Eu já disse que não preciso de você,” respondeu ela, furiosa, mas a voz estava mais baixa, sem a mesma força de antes, o frio tinha tirado o ânimo.

“Vamos, moça, meu amigo aqui entrou no carro e se arrependeu logo, ficou me confessando o erro, falando de você o tempo todo. Insistiu para eu voltar, preocupado com você...” O motorista abaixou o vidro, sorrindo como uma tia.

Nove de Copas me olhou, riu friamente e perguntou: “Então, você teve um surto de consciência?” Não havia como explicar, só pude concordar: “Isso, isso, vamos considerar que sim. Entra logo.”

Ela finalmente entrou, sentando ao meu lado, mas sem tirar os olhos da janela, calada. O motorista, satisfeito, parecia ter feito uma grande boa ação. Diante do nosso silêncio, ele trocou a fita do rádio do carro.

“Amo você, quero estar contigo até o fim, você sente que me preocupo com você...” As vozes de Ren Jing e Fu Di Sheng cantavam “Amor do Coração” dentro do carro. O toca-fitas estava velho, e a fita tocava rápido, as vozes aceleradas, estridentes, causando um certo desconforto.

O motorista, contudo, estava encantado consigo mesmo, piscando para mim pelo retrovisor. Parecia acreditar que havia criado um ambiente incrivelmente romântico, e se orgulhava disso.

Vinte minutos depois, o carro parou diante da Pousada Nanxiang.

Eu e Nove de Copas descemos. O estabelecimento era grande, com muitos quartos. Com a proximidade do Ano Novo, o movimento era intenso, todos os vinte quartos estavam praticamente lotados. Era o horário de maior fluxo, gente indo e vindo.

Eu seguia à frente, ela atrás de mim. Dessa vez, não me provocou; talvez o frio a tivesse cansado, tirando a coragem de procurar outro lugar naquela temperatura.

Fui ao balcão e pedi à recepcionista: “Me arruma mais um quarto.”

A mulher, abraçada a uma bolsa de água quente, respondeu: “Não tem mais.”

“Como assim, nenhum?”

“Já te disse duas vezes, não tem, não tem, está surdo?” Nem virou a cabeça.

Se tivéssemos que dividir o mesmo quarto, seria constrangedor. Mas para os outros, parecíamos um casal, não havia razão para separar. Paguei, peguei a chave e subi ao segundo andar, atravessando o corredor até o último quarto. Abri a porta.

O quarto era simples: uma cama, um banheiro. Na mesa encostada à parede, um televisor. Sacudi a cabeça, larguei a mochila e tirei o casaco. O cansaço era grande, puxei um lado do cobertor e deitei de lado, deixando espaço suficiente para ela.

Se iria dormir ou não, já não me interessava. Nove de Copas hesitou um pouco, contornou a cama e deitou-se do outro lado, sem tirar os sapatos, apenas puxando o cobertor para se cobrir, sentindo ainda o frio penetrante.