Volume I Capítulo 3 O Assassino de Peixes

Acabara de descer do trem, mal tive tempo de comer uma tigela de macarrão, e já alguém sabia dos meus passos, ligando para Tang Coxo? Pensando bem, só poderia ter sido pela demonstração que fiz na estação, notada por algum especialista.

Já que me chamaram pelo nome para atender ao telefone, não havia motivo para esconder nada.

Levantei-me, fui até a mesa e peguei o fone das mãos de Tang Coxo.

— Sou Bai Três Mil.

— Bai Três Mil, o Senhor Hua quer vê-lo.

Do outro lado respondeu.

Senhor Hua, Hua Segundo Andar, eu conhecia esse homem. O maior mercado agrícola de He Xian pertencia a ele. Dizem que, antigamente, era apenas um vendedor de peixes no mercado, até que brigou com um grupo de cobradores de taxas de proteção. Sozinho, com uma faca de cozinha, derrotou dezessete ou dezoito marginais e ganhou fama.

A história foi ficando cada vez mais lendária, muitos jovens aspirantes do submundo passaram a admirá-lo, procurando-o para ser seu líder e seguir seus passos. Assim, com o tempo, reuniu dezenas de seguidores e passou a dominar o mercado agrícola.

Depois, com trinta mil reais, obrigou o dono do mercado a vender-lhe um negócio que valia setenta ou oitenta mil, tornando-se o novo proprietário. Seu sobrenome era Hua, chamado Hua Segundo Andar, e batizou o mercado de Mercado Agrícola Hua Andar.

Em apenas cinco anos, tornou-se o “Senhor Hua”.

Ele me encontrou tão rápido que ficou claro que havia se esforçado para isso.

Mas, na época, não tinha relação alguma com minha mãe e comigo.

Então, disse:

— Dê-me um motivo para ir.

Do outro lado, respondeu calmamente:

— Bai Três Mil, quer saber notícias de sua mãe?

Ao ouvir mencionar minha mãe, senti um aperto no coração.

— Está bem, eu vou.

Respondi sem hesitar.

Desliguei o telefone.

Tang Coxo, com as sobrancelhas franzidas, disse:

— Não confie em Hua Segundo Andar.

Mordi os lábios e respondi:

— Verdade ou mentira, já que ele mencionou minha mãe, eu vou encontrá-lo.

Mal terminei de falar, ouvi uma buzina curta do lado de fora da janela.

Muito bem, vieram me buscar, parece que mesmo se eu não quisesse, não teria como evitar.

Levantei-me e fui em direção à porta. Ao chegar, parei, virei-me e lancei a corrente de ouro para Tang Coxo, sorrindo:

— Um presente de apresentação.

Ao sair da casa de Tang Coxo, voltei ao frio do vento e vi, de fato, um carro parado na entrada do beco: um Jetta preto, novo, reluzente.

Ao lado do carro, estava uma mulher.

Usava um casaco acolchoado rosa, jeans justos, botas pretas de salto alto; mesmo vestida para o inverno, sua silhueta insinuava-se sutilmente.

Reconheci de imediato: era a mulher que tentou me roubar o relógio de ouro na estação.

Ao me ver aproximando, ela falou entre dentes:

— Então você é Bai Três Mil? Muito bem, teve coragem de enfrentar a mamãe de frente.

“Enfrentar” significava desafiar alguém cara a cara; claramente, ela ainda guardava rancor pelo ocorrido na entrada da estação.

Sorri friamente e não respondi.

— O que foi, não ouviu? Está se achando...

Meu desprezo a irritou, ela tentou agarrar meu colarinho.

Senti um frio, sabia que ela estava jogando pesado, segurando uma lâmina entre os dedos.

No submundo, isso chamam de “trabalho de espátula”; eu já tinha experiência.

Inclinei a cabeça, desviei, avancei rapidamente e bati de ombro nela de propósito, com força suficiente para lhe dar uma lição.

Ela sentiu dor no ombro, soltou um gemido, a lâmina caiu dos dedos, e ela cambaleou para trás.

Segurei sua cintura, ela tombou para trás, aproximei o rosto do dela, numa posição bastante ambígua.

Sorri de canto, zombando:

— Que descuidada, hein.

Usei o “ainda” para provocar, lembrando da queda fingida na entrada da estação.

Furiosa, ela tentou me dar um tapa, gritando:

— Canalha!

Claro que não deixaria ela me acertar, soltei-a, ela perdeu o equilíbrio e caiu de costas na neve.

— Bai Três Mil, vou acabar com você!

Indignada, levantou-se, tirou uma faca de mola do bolso.

Nesse instante, o vidro do carro se abaixou e ouvi a voz rouca do telefone:

— Yao Yao, já chega, ele é o convidado do Senhor Hua.

Por entre o vidro aberto, vi um homem de cinquenta anos no banco de trás, magro, rosto cheio de rugas e um bigode de cabra; parecia um daqueles vilões assessorados dos filmes.

Yao Yao, contrariada, não insistiu, guardou a faca e, irritada, abriu a porta traseira para mim, sentou-se no banco da frente.

Entrei, sentei ao lado da voz rouca, o carro arrancou, saímos do beco de Tang Coxo, virando de um lado para o outro até chegar ao Mercado Agrícola Hua Andar.

Ao lado do mercado, havia um restaurante de dois andares, com arquitetura retrô e uma placa pendurada sob o beiral: Refúgio Hua Andar.

Obviamente também era propriedade de Hua Andar; até “refúgio”, um ex-vendedor de peixes agora se dava ares de erudito.

Na porta, alguns rapazes de cabelos raspados vestindo preto correram para abrir a porta do carro ao nos ver chegar.

A voz rouca foi à frente, eu no meio, Yao Yao atrás. Escoltados pelos rapazes, entramos no Refúgio Hua Andar.

No térreo, só havia salas privadas, pensei que o escritório de Hua Andar seria no andar superior. Mas, para minha surpresa, a voz rouca me levou diretamente ao depósito nos fundos do restaurante.

Ao entrar, senti um forte cheiro de peixe.

Ao lado da parede, uma fila de aquários de vidro e alguns grandes freezers.

No chão, muita água e fios de sangue espalhados.

No centro do depósito, uma mesa; Hua Andar vestia avental de couro preto, luvas de borracha, e escamava uma grande carpa.

A carpa se debatia, inquieta; Hua Andar, com um golpe rápido, cortou-lhe a cabeça.

Resmungou:

— Maldito, não sabe se comportar!

Eu sabia, era uma demonstração de força.

— Senhor Hua, Bai Três Mil chegou.

A voz rouca informou, submissa.

Hua Andar virou-se, cravou a faca no tabuleiro, tirou as luvas e as jogou no chão, rindo alto:

— Hahaha, Bai Três Mil, quanto tempo, hein, há anos não nos vemos, hahahaha...

Aproximou-se, braços abertos para me abraçar.

Seu avental estava sujo de escamas e sangue, recuei dois passos, evitando o abraço.

— Não somos íntimos, abraço não é necessário. Diga logo o que quer.

Respondi, sem submissão.

Hua Andar bateu palmas, dizendo:

— Bom, gosto desse jeito direto, igualzinho à sua mãe.

Tirou o avental, jogou de lado e disse:

— Quero que me ajude a roubar algo.

— O quê?

— A vida de uma pessoa...