Volume Um, Capítulo Trinta e Seis: Missão Cancelada

Cheguei ao banco às três da tarde, sendo atendido por outra funcionária. Ela me serviu um copo d’água e pediu que eu aguardasse na área de descanso, dizendo que Sun Liang estava atendendo outro cliente e logo ficaria livre.

Peguei um jornal da estante ao lado, fingindo ler por tédio. Pelo canto dos olhos, por entre as páginas, espreitei a sala VIP ao lado. Sun Liang estava realmente lá dentro com outra pessoa — uma mulher de costas para mim, o rosto oculto. Ainda assim, reconheci-a imediatamente: era Chen Dongmei.

Que coincidência, pensei, ela também estava ali. E, ao que parece, também era cliente de Sun Liang. Os dois conversavam em voz baixa, e daquele ponto não era possível entender o que diziam. Ocasionalmente, Chen Dongmei olhava para fora; eu, rápido, virei o rosto, evitando seu olhar.

Embora estivesse maquiado, agora aparentando ser um idoso comerciante de mais de sessenta anos, maquiagem não fazia milagres — certos traços não se disfarçavam. Isso me deixava um tanto inseguro.

A água mal fora bebida pela metade quando terminaram a conversa. Sun Liang acompanhou Chen Dongmei até a saída do escritório. Avistando-me aguardando, assentiu e sorriu, pedindo que esperasse só mais um pouco. Observei enquanto ele a acompanhava até o carro, abria-lhe a porta de maneira solícita e acenava até o veículo sumir de vista, num gesto quase mais afetuoso do que um filho dedicado à própria mãe.

Quando o carro se afastou, Sun Liang voltou apressado até mim. Esfregando as mãos para espantar o frio, curvava-se respeitosamente ao dizer:

— Me desculpe, realmente estou muito ocupado. Obrigado por esperar tanto.

Respondi:

— Não se preocupe, sou velho, aposentado, tenho tempo de sobra.

Seguindo o procedimento, assinei o contrato e fiz o pagamento. Sun Liang então me conduziu mais uma vez ao cofre.

Chegamos à parede sul, onde Sun Liang abriu com sua chave o cofre de número cento e vinte e sete. Pegou cuidadosamente a caixa de madeira que eu já havia preparado, colocou-a lá dentro e trancou tudo de forma meticulosa. Depois, colocou o molho de chaves douradas num envelope pequeno, entregando-o a mim com ambas as mãos, cheio de respeito.

Recebi sorrindo, apertei a mão dele e disse:

— Sun, você trabalha rápido, não é à toa que tem tantos clientes.

Sun Liang respondeu com um sorriso:

— Servir ao povo, servir ao povo.

Perguntei:

— Deixe-me fazer uma pergunta, mesmo que não devesse...

— Diga, senhor.

— Se algo guardado aqui for perdido, como vocês se responsabilizam?

Sun Liang sorriu:

— Pode ficar tranquilo. O que está guardado conosco está cem por cento seguro.

— Não diria isso com tanta certeza. Roubos a banco já aconteceram antes.

Sun Liang respondeu:

— Mas quem assalta banco quer dinheiro, não é? Roubar dinheiro é rápido, cofres são difíceis de levar e nem sempre o que está dentro tem valor. Não compensa.

Assenti:

— Tem razão.

Com a chave no bolso, deixei o banco. Do lado de fora, chamei um táxi. Mal entrei, meu telefone tocou. Era Huang Lijun.

— Bai Sanqian, vai roubar um banco?

Antes que eu dissesse algo, Huang Lijun já gritava do outro lado da linha. O volume do aparelho era tão alto que até o taxista ouviu. Ele virou a cabeça para me olhar.

Olhei de volta, e ele estremeceu ao cruzar o olhar comigo. Ri e disse:

— Huang, pare com isso.

— Bai Sanqian, não me engane. Eu conheço todos os seus truques.

Minha mente girou rapidamente, revendo cada detalhe desses dias, desde que me disfarcei de comerciante idoso para alugar o cofre. Nada parecia ter dado errado, menos ainda para chamar a atenção de Huang Lijun. Presumi que ele estava tentando me testar.

— Sério, não fiz nada. Agora sou seu agente especial, meio funcionário público, não poderia cometer crime algum.

— Não venha com histórias. Seus pais são heróis do povo, não manche o nome deles.

Acertei, ele só estava me testando.

— De jeito nenhum.

Huang Lijun ficou alguns segundos em silêncio:

— Não adianta, não confio em você. Onde está? Quero te ver.

— Estou infiltrado, não posso ficar me encontrando com você. Se nos virem juntos, minha vida corre perigo.

O taxista olhou de novo, agora curioso em vez de assustado.

— Restaurante Quatro Estações, na Rua Xinhua. Venha logo, ou a macarronada vai esfriar.

Huang Lijun desligou. Suspirei, guardei o telefone na bolsa.

O motorista pigarreou, endireitou-se e disse:

— Restaurante Quatro Estações na Rua Xinhua, certo? Segure-se.

Com um acelerador decidido, logo estávamos no restaurante. Paguei, mas o motorista levantou a mão num gesto militar.

— Não aceito dinheiro, também estou servindo ao povo.

E partiu sem esperar resposta.

Fiquei parado, atônito, até recobrar os sentidos. Não entrei no restaurante de imediato — ao invés disso, entrei num beco ao lado.

O cheiro de urina era forte ali. Tirei o bigode e a peruca, desvirei o casaco e vesti-o do outro lado.

Cuspi no chão e saí do beco. O velho de antes desaparecera; eu voltava à minha aparência habitual.

Ao entrar, vi Huang Lijun já sentado numa mesa junto à janela. Sobre a mesa, dois grandes tigelas de macarrão, uma garrafa de cerveja, um prato de picles e uma carcaça de frango temperada. Huang Lijun vestia uma jaqueta preta, cabelo desarrumado, o rosto abatido.

Descascava um alho, indicando com o queixo para eu me sentar.

— O que houve? — perguntei.

— Trabalho, — respondeu, mordendo o alho e tomando um gole de cerveja.

— O que quer comigo?

— Coma. Falamos enquanto comemos.

Empurrou uma tigela de macarrão para mim.

Segurei a tigela, aquecendo as mãos, e tomei um gole do caldo. O calor descia pela garganta, aquecendo todo o corpo.

— Você vai se afastar de Wang Chuncheng, a missão como agente especial acabou.

Huang Lijun comeu mais macarrão, falando com a voz abafada.

— Como assim? Nem comecei nada ainda.

Ele ergueu os olhos e me encarou. Apesar do cansaço, os olhos pareciam lâminas.

— Nada de ação. Quero você fora disso, missão encerrada. Não faça mais nada, volte de onde veio. Se desobedecer, te prendo.

O rosto era severo, impondo respeito.

— O que aconteceu?

Pressenti que algo grave tinha ocorrido.

Huang Lijun largou os hashis, tomou um gole de sopa e disse:

— Temos informações certas. Aquele grupo do passado reapareceu, já estão em Tianfeng.

Encheu o copo de cerveja e bebeu de uma só vez.

— Seu pai, Bai Shengli, e meu mestre, Zhang Yongli, morreram nas mãos deles. Por isso você precisa ficar longe.