Volume Um, Capítulo 42: Determinando o Local com Precisão

Embora eu e Nove de Copas não nos conhecêssemos há muito tempo, e até já tivéssemos lutado um contra o outro — eu até a havia intimidado —, agora tínhamos um objetivo em comum. Por isso formamos uma aliança.

No dia seguinte, o tempo estava agradável, a temperatura surpreendentemente subira alguns graus. O sol brilhava lá fora quando deixamos o hotel e seguimos para o pequeno parque ao lado leste do Banco de Shengjing.

Eu vestia um casaco azul curto de plumas, um cachecol cinza enrolado no pescoço e usava óculos de armação dourada. Nove de Copas trajava um casaco de lã rosa, com os cabelos soltos e ondas caindo sobre os ombros. Não podia negar: aquela garota era realmente bela. O rosto, a pele, límpida e rosada. Nas poucas vezes em que estivemos juntos antes, sempre acabávamos em confronto físico. Eu, sempre direto e bruto, jamais soube ser cuidadoso com as mulheres, por isso nunca tinha prestado atenção em sua aparência.

Descemos do carro e, chegando ao parque, ela naturalmente segurou meu braço, fingindo sermos um casal apaixonado. Só então tive tempo de observá-la mais de perto. Ela era mesmo muito bonita. Ela ergueu os olhos para mim, e eu rapidamente desviei o olhar. Mesmo assim, ela percebeu.

Com o rosto sério, lançou-me um olhar penetrante e sussurrou:
— Estou apenas disfarçando minha identidade, não se ache demais.

Fiquei calado e engoli em seco discretamente. Há um dito popular: mulheres, melhor admirar de longe; de perto, são puro espinho.

Estávamos ali no parque, fingindo passear à toa, mas na verdade observávamos o terreno, procurando o trajeto dos abrigos antiaéreos próximos. No início, imaginei que alguém como Nove de Copas, especialista em arrombamentos, andaria sempre com um monte de ferramentas. Mas ela carregava apenas uma pequena bolsa de couro, nada mais.

Caminhamos tranquilos por um tempo e sentamos num banco sob uma árvore. O tempo bom atraíra mais pessoas ao parque do que de costume. Nove de Copas abraçou meu braço, encostando a cabeça em meu ombro. Para os outros, éramos apenas um casal de namorados.

Ela sussurrou ao meu ouvido:
— Debaixo do Banco de Shengjing há um abrigo antiaéreo. Ele contorna por trás da estátua e segue até abaixo daquelas lojas do outro lado da rua.

Fiquei surpreso.

Sabia que Nove de Copas era do interior, não conhecia Tianfeng tão bem quanto eu. Mas, apenas dando uma volta comigo no parque, ela já identificara a posição do túnel subterrâneo. Intrigado, perguntei baixinho:
— Como você sabe disso?

Ela me lançou um olhar como quem observa um aluno ignorante.

— Olhe ao redor do Banco de Shengjing: ao oeste, norte e sul, todos prédios novos. Para construir, tiveram que cavar fundações de vinte, trinta metros. Com certeza atravessaram o abrigo antiaéreo. Agora, olhe para cá... — Indicou com a cabeça a direção da estátua. — Aquela estátua representa um herói da resistência. Não poderiam removê-la facilmente. Por isso, só construíram um pequeno parque aqui, preservando o abrigo subterrâneo.

De repente, tudo fez sentido. Era tão simples, mas eu não havia percebido. Fiz sinal de aprovação com o polegar.

Perguntei:
— Mas como sabe que o túnel contorna por trás da estátua?

Ela sorriu de canto. Achei que zombava de mim, mas realmente não entendi como ela percebeu isso tão fácil. Cada profissão tem seus segredos.

— Repare na estátua, o que há de estranho nela?

Olhei atentamente: era apenas uma estátua. Um homem de meia-idade com casaco de lã, uma mão na cintura e a outra apontando para a frente. O trabalho artístico era detalhado, a expressão do personagem intensa, olhando ao longe, imponente. Exceto pelo tempo que escurecera o bronze, nada me pareceu fora do normal.

Nove de Copas, já acostumada, apontou para a mão estendida da estátua:
— Veja, o braço está estendido para frente, e ainda assim a estátua se mantém equilibrada. Isso porque, ao esculpir, distribuíram o peso para fixar o centro de gravidade nos pés.

Concordei, fazia sentido.

— Mas veja a base da estátua: há uma leve inclinação para trás. Isso mostra que o solo atrás é menos firme que à frente. Por isso, concluo que o abrigo antiaéreo passa a menos de dois metros atrás da estátua.

Fiquei completamente impressionado. Realmente, cada arte tem seus mistérios. Desde o momento em que entramos no parque e nos sentamos, para mim, tudo era como sempre. Mas Nove de Copas enxergava detalhes ocultos, como se seus olhos penetrassem a terra e vissem tudo por baixo.

— E mais, olhe a leste da estátua, há uns restaurantes pequenos na rua. Vê aquela casa de noodles no meio?

Assenti.

— As chaminés dos restaurantes ao lado soltam fumaça que vai toda na direção daquela do meio. Sabe por quê?

— Porque... — Franzi a testa, refletindo. Percebia que ela já sabia a resposta e queria me testar. Entrei no jogo, observando atentamente.

— Porque atrás daquela casa há uma saída de ar? — arrisquei.

Nove de Copas sorriu. Eu acertara.

Saída de ar? Isso só podia significar uma abertura do abrigo antiaéreo!

Realmente impressionante: em menos de meia hora, sentados num banco, Nove de Copas já havia desvendado o caminho do túnel subterrâneo até o Banco de Shengjing. Uma verdadeira mestre.

Lembrei da primeira vez que a vi, na casa de Chen Dongmei. Eu estava escondido debaixo da cama, vi quando ela entrou usando uma chave, foi direto ao cofre, mas, por mais que tentasse, não conseguiu abri-lo. Na época, cheguei a zombar dela mentalmente: abrir fechaduras era o básico para qualquer ladrão, e ela falhara.

Agora eu entendo: abrir cofres não era sua especialidade. O verdadeiro talento de Nove de Copas era encontrar passagens secretas. Talvez, para ela, enxergar tudo aquilo fosse algo corriqueiro, tão simples quanto para mim observar o óbvio. Ela devia me achar tão perdido quanto eu a achei desajeitada aquele dia tentando abrir o cofre.

— Vamos, vou te pagar uma tigela de noodles. — Falei, levantando-me e puxando Nove de Copas.

— Noodles...? O que é isso? — perguntou, confusa.

Só então lembrei que noodles são um petisco típico do norte, e Nove de Copas não era do nordeste, era natural que não soubesse.

— Vamos, você vai entender quando provar.

Ela não recusou e se levantou comigo. Mas, ao darmos o primeiro passo, uma garotinha de uns dez anos nos impediu.

Ela estava imunda, as roupas todas rasgadas. Um pé calçava sapato, o outro só estava protegido por uma garrafa de plástico, cortada de lado para encaixar o pé, com palha dentro para aquecer.

Aquela figura miserável me tocou de imediato, apertando meu peito. Lancei um olhar de soslaio para Nove de Copas e vi que seus olhos também estavam marejados.

— Moço, moça, me deem um pouco de comida, estou com fome... — pediu a menina, a voz trêmula, os olhos negros cheios de lágrimas, um retrato de desamparo.

Nove de Copas agachou-se, sem se importar com a sujeira, limpou as lágrimas da criança e disse:

— Que dó de você, pequena... Venha, a irmã vai te levar para comer alguma coisa...