Volume Um Capítulo 45 Afinal, era um ladrão de cães

Seria possível que ali embaixo alguém tivesse sido morto? Imediatamente fiquei alerta. Lentamente abaixei o corpo, apoiando-me com mãos e pés, avançando devagar até a entrada do buraco. Meus movimentos eram leves, como os de um felino. Ao chegar à entrada, senti um cheiro forte de sangue. O buraco não era grande, com cerca de um metro de diâmetro, rodeado por uma quantidade de argila úmida, idêntica à que estava sob as solas dos meus sapatos.

Lá dentro havia uma luz amarelada, e ouvi o som metálico de uma pá remexendo a terra. Lentamente, projetei a cabeça e observei o que havia abaixo. O buraco era vertical, com uns três ou quatro metros de profundidade, e depois fazia uma curva em direção ao oeste. A fonte da luz estava a poucos metros dali, e eu via sombras de pessoas se alongando sob o brilho, metade refletida na parede do buraco.

“Se não for aqui, onde seria? Não dá pra fazer isso na rua, né? Se alguém vir, aí o problema vai ser grande.”

Era a voz de outra pessoa. Reconheci, era o mesmo sujeito que, no restaurante ao lado, pediu dumplings.

“Mas se você mata aqui, o sangue vai espirrar em tudo, em poucos dias vai feder, como vamos aguentar?”

“E daí? Com esse frio intenso, não vai ficar fedendo tão fácil assim.”

“Olha, tive uma ideia. O sangue vai ser desperdiçado assim, melhor pegar uma bacia, recolher e fazer tofu de sangue pra comer…”

Os dois conversavam, cada um dando uma sugestão. Pela leveza, não parecia que estavam matando alguém. Curioso, decidi entrar e ver de perto.

Olhei para cima; o teto tinha grossas vigas. Tirei da cintura uma corda que havia preparado, numa ponta presa um peso de chumbo. Com um pouco de força, arremessei o chumbo com precisão na brecha entre a viga e o teto. A corda foi puxada junto, enrolando-se com o peso na outra extremidade. Puxei com firmeza e prendi bem.

Com um movimento, virei o corpo, ficando de cabeça para baixo. Minhas pernas seguraram com leveza a corda, e com as mãos fui relaxando, descendo silenciosamente pelo buraco.

Em poucos segundos, já estava na curva do buraco, perto da fonte de luz. As sombras dançavam sob o brilho, e o cheiro de sangue era ainda mais intenso.

Reduzi a velocidade, segurando a corda com ambas as mãos. Só mostrei metade do rosto, mas já podia ver tudo lá dentro com clareza.

O espaço horizontal do buraco era pequeno, com uma lamparina de querosene pendurada no teto. A chama era estável, o pavio parecia esculpido em jade, translúcido e puro.

Na luz, vi um cão morto, ensanguentado.

Na parede do buraco, havia um prego. No prego, pendia o corpo de um cão sem pele. Parecia ter sido morto recentemente; o sangue ainda quente escorria pela parede, formando pequenas nuvens de vapor no chão. Sem pele, os dentes afiados se cruzavam, os olhos inchados estavam vermelhos, o rosto era de arrepiar.

Os dois anões que eu vira no restaurante comendo dumplings usavam aventais de borracha preta e luvas de trabalho tingidas de vermelho pelo sangue. Um segurava uma faca de açougueiro, o outro uma pá. Ao lado deles, um cesto de bambu com mais cães mortos, ainda com pele. Os pescoços estavam firmemente amarrados por fios de metal, os corpos rígidos.

Então era isso que estavam dizendo: matando cães...

Eu pensei que era gente.

O buraco não era maior que isso, com paredes marcadas por picaretas e pás. O solo úmido espalhado era claramente recém-removido.

...

Eram dois ladrões de cães, que haviam feito ali uma espécie de porão para matança. Pareciam misteriosos, e ouvindo sua conversa lá em cima, eu realmente pensei que estavam matando pessoas.

Além disso, o buraco não era como imaginávamos: não levava ao antigo abrigo antiaéreo escavado há décadas. Aqueles homens não eram, como suspeitávamos, colegas de profissão tentando acessar o cofre do Banco de Shenyang através do túnel.

Tudo não passava de um mal-entendido.

Sem vontade de ficar mais, agarrei a corda e subi silenciosamente.

Apesar de não serem colegas, roubar cães era uma grande maldade. Resolvi dar-lhes uma lição.

Olhei ao redor e vi um grande barril de água num canto, coberto por uma tampa espessa de madeira. Ao lado, uma pedra de tamanho médio, uns vinte quilos, provavelmente usada para pressionar legumes em conserva no outono.

De repente, tive uma ideia. Retirei silenciosamente a tampa de madeira e coloquei-a sobre a entrada do buraco. Surpreendentemente, encaixou perfeitamente. Peguei a pedra e pus sobre a tampa.

A pedra não os prenderia por muito tempo, mas serviria de aviso.

Depois disso, limpei o pó das roupas, retornei pelo mesmo caminho e saí sem fazer barulho, fechando a porta de metal atrás de mim.

Ao sair, fui direto para as sombras sob o prédio comercial do outro lado da rua.

Mas ao chegar no canto, olhando ao redor, percebi que Copas Vermelhas havia desaparecido.

Combinamos que eu entraria para investigar e ela esperaria ali, mas em um piscar de olhos, ela sumiu?

“Copas Vermelhas...”

Chamei baixinho, sem me atrever a levantar a voz. Era madrugada, tudo estava silencioso, qualquer som alto seria facilmente ouvido.

Chamei algumas vezes, mas ninguém respondeu.

Um pressentimento ruim me invadiu. Será que algo aconteceu?

Preocupado, ouvi um ruído vindo da direita. Virei rapidamente e vi uma cabeça surgir da boca de um bueiro próximo.

Era Copas Vermelhas!

Ela acenou para mim e logo sumiu novamente, entrando de volta no bueiro.

Corri até lá, olhei para baixo; a tampa do bueiro estava aberta e uma luz fraca de lanterna vinha de dentro. Copas Vermelhas estava lá embaixo. Ela olhou para mim, depois seguiu pelo canal subterrâneo.

Será que ela encontrou algo ali?

Sem tempo para hesitar, também me abaixei, pulei para dentro e fechei a tampa suavemente atrás de mim.

O bueiro não era profundo, pouco mais de três metros. Era estreito na entrada, mas depois se tornava espaçoso. O corredor à frente tinha cerca de um metro e sessenta de altura; Copas Vermelhas podia ficar ereta, mas eu precisava curvar a cabeça.

As paredes ao redor eram úmidas, no chão corria uma fina corrente de água, que exalava um leve odor de peixe.

Como Copas Vermelhas me chamou, devia ter encontrado algo. Por isso, não falei nada e fui atrás dela, os dois avançando devagar.

O corredor era longo, sem ramificações. Depois de uns quarenta ou cinquenta metros, surgiu uma porta de ferro bloqueando o caminho.

Era feita de chapa, coberta de manchas de ferrugem, com uma janela de vidro do tamanho de uma palma. O vidro estava sujo, e a luz da lanterna não conseguia penetrar.

Passei a mão algumas vezes, mas percebi que a sujeira estava do lado de dentro, impossível de limpar, tornando impossível enxergar o que havia lá.

Abaixei e vi um orifício para chave na porta, sujo pelo tempo, quase todo obstruído por poeira.

Isso não me impediria. Tirei duas agulhas de aço da cintura, pronto para tentar abrir a fechadura, mas Copas Vermelhas estendeu o braço e me deteve.

“Não mexa, é perigoso...”