Capítulo Doze: O Reencontro Após Trinta Anos de Separação

Agora os jovens estão seguindo caminhos cada vez mais selvagens. Para competir em beleza, chegaram a usar truques mesquinhos como envenenamento. Felizmente, a empresa conseguiu abafar o caso, senão a polícia já teria aparecido para investigar, e isso teria virado um assunto quente na sociedade.

Koike Miaki suspirou, pegou seu copo térmico e tomou um gole de chá quente. Olhou para o relógio, arrumou suas coisas e pegou o elevador até o térreo. Com o estômago incomodado, dirigiu-se ao banheiro.

Pouco depois, ouviram-se vozes de duas jovens conversando lá fora.

— Yuko, você não acha que a Kaori está cada vez mais bonita ultimamente?
— Você também percebeu isso?
— Eu lembro que antes ela era bem discreta entre nós artistas, não cantava bem, não dançava bem, nem aparência nem corpo tinham algo que se destacasse.
— Talvez ela esteja passando por um segundo surto de crescimento, ou talvez esteja usando algum produto de cuidado com a pele muito bom.
— Não é isso, Yuko. Ouvi dizer que a Kaori tem seguido um espírito que promete trazer beleza e juventude.
— Noko, até você acredita nesse boato?
— Yuko, e se eu dissesse que vi com meus próprios olhos?
— O que você viu?
— Alguns dias atrás, acordei no meio da noite e vi a Kaori indo secretamente ao banheiro, onde ficou sozinha fazendo uma promessa solene para esse espírito. Disse que estava disposta a pagar qualquer preço para se tornar mais bonita.
— Noko, você deve estar imaginando coisas. Esqueceu que nós também já fizemos votos parecidos de querer ficar mais bonitas?

Koike Miaki ouviu em silêncio a fofoca sobre suas artistas e franziu levemente as sobrancelhas. Fujihara Kaori era uma de suas protegidas. Quando chegou, era bastante comum em todos os aspectos, sem nada que chamasse atenção. Mas ultimamente, Kaori estava se tornando visivelmente mais bela, com uma tendência clara a se tornar a artista feminina mais bonita sob sua supervisão.

Um culto a espíritos? Provavelmente ela contratou algum tipo de entidade. No meio das artistas femininas, não é raro recorrerem a essas coisas. Para alcançar fama, sucesso e beleza, elas fazem qualquer coisa.

Há dois anos, uma artista morreu por acreditar em uma antiga fórmula europeia de emagrecimento com insetos que acabou por prejudicá-la. No ano passado, circulou o boato de que dormir abraçada a ossos de mortos fazia a pele ficar mais bonita. Duas artistas tentaram isso secretamente e acabaram sendo processadas por profanação de cadáver.

Quando Koike Miaki saiu do banheiro, as duas fofoqueiras já haviam partido. Olhou para o relógio: 21h33. Ao chegar na garagem subterrânea, preparou-se para sair de carro e notou alguém vagando por ali. Sem pensar muito, virou o carro para sair. Cerca de vinte metros depois, pelo retrovisor, viu quem era: Fujihara Kaori.

Uma de suas artistas, agora com a promessa de se tornar a principal estrela feminina. Seja em apresentações ou comerciais, a beleza de Kaori estava conquistando a todos. Mas o que ela fazia ali na garagem? Não lembrava de ela ter vindo de carro para o trabalho. Será que...

Koike Miaki dirigia devagar, olhando pelo retrovisor, mas não viu nenhum outro executivo da empresa.

Talvez estivesse imaginando coisas demais. Acelerou para sair da garagem.

Então, pelo canto do olho, viu uma leve névoa negra surgindo atrás de Kaori. A névoa tinha forma humana e estava colada a ela. A cabeça repousava no ombro de Kaori; a mão esquerda segurava seu queixo, a direita acariciava sua face. Só os olhos brilhavam em vermelho, mirando na direção dela.

Seria uma ilusão?

Koike Miaki balançou a cabeça, fechou e abriu os olhos. A névoa havia desaparecido, restando apenas Kaori, imóvel e sem expressão.

Deve ter sido só uma impressão.

Sem mais pensamentos, saiu da garagem. Já passava das dez da noite quando chegou em casa. Girou a chave, trocou de sapatos no hall, colocou a pasta na sala do térreo e subiu silenciosamente para o segundo andar.

Lá, apenas um quarto ainda estava iluminado. Quando se aproximou da porta, esta se abriu e uma figura se jogou em seus braços.

— Chinatsu, você não precisa esperar a mamãe voltar toda vez — disse Koike Miaki, acariciando a cabeça da garota com um sorriso.
— Eu gosto de esperar a mamãe, se você não voltar eu não durmo.

A cabeça de Chinatsu encostou-se afetuosamente no peito da mãe.

Depois de um tempo, Koike Miaki foi tomar banho. Ao tirar as roupas, revelou um corpo esguio e bem desenhado. De repente, a campainha da porta da frente soou.

— Chinatsu, não desce para abrir — avisou Miaki.
— Já sei!

Na casa delas só havia as duas; parentes e amigos raramente apareciam, e menos ainda à noite.

Koike Miaki vestiu-se, ajeitou-se diante do espelho e desceu para atender a porta.

Quem poderia ser a essa hora? A campainha continuava tocando. Ela não abriu de imediato, mas observou pelo olho mágico.

Um homem maduro, sério e calmo... Havia algo familiar nele. Teria ela o visto antes?

Seus olhos ficaram enevoados, fixando-o sem piscar. Tinha certeza que não o conhecia e nunca o vira, mas a sensação de familiaridade era tão forte quanto a que só casais que convivem há muitos anos compartilham.

Deve ser o cansaço do trabalho que está deixando minha mente confusa.

Então, olhou para as pessoas ao lado do homem: um jovem casal, parecendo namorados.

Devo abrir a porta?

Pensou por um instante, mas uma força estranha a impulsionava a abrir.

Seu coração disparava, o sangue parecia ferver. Uma mistura de emoções desconhecidas a deixou um pouco atordoada.

Somente após a campainha parar e tocar novamente, ela conseguiu controlar suas emoções.

Respirou fundo e abriu a porta lentamente.

— Desculpe a visita tão tarde — disse a jovem, parecida com sua filha.

Koike Miaki bloqueou a entrada, deixando mostrar apenas uma fresta da porta enquanto tentava se recompor e olhava para o homem que a encarava em silêncio.

— Quem são vocês? O que querem nesta hora?
— Nós, nós... — o homem tentou falar, mas parecia nervoso demais para se expressar direito.

Seus olhos estavam cheios de emoções complexas: lembrança, alegria, ansiedade, inquietação...

Ela não se sentiu incomodada com esse olhar.

— Viemos procurá-la.
— Procurar por mim?
— Sim, exatamente.

A jovem Horii Suzune sorriu educadamente, com voz suave e amigável.

— Eu não os conheço.

Apesar da educação da garota, Koike Miaki continuava desconfiada.

— Posso contar uma história?
— Pode.

Ela não convidou os três para entrar.

— No interior de Nagano, havia dois amigos de infância que brincavam despreocupados. Em uma ocasião, descobriram uma lanterna coberta por papel azul na biblioteca e começaram a contar histórias de fantasmas...

A voz de Horii Suzune era serena e envolvente, narrando uma história que já tinha trinta anos.

Amigos de infância, lanternas azuis, marcas da alma, trinta anos de separação...

Koike Miaki arregalou os olhos, boquiaberta.

Sua primeira reação foi pensar que estavam tentando enganá-la.

A segunda, uma vontade inexplicável de chorar.

A história triste a comoveu, e seu coração desconfiado suavizou.

Apesar de ser uma história absurda, ela queria acreditar.

Ela também já acreditara ter um irmão ou irmã invisível, e se atormentara com essa ideia absurda.

Só na idade adulta, com o trabalho, casamento e filhos, conseguiu deixar esse pensamento estranho para trás.

Agora, ao ouvir novamente, aquela lembrança veio como uma onda implacável.

Koike Miaki quase desabou, encostando-se na parede, com as bochechas coradas e respirando com dificuldade.

— Mamãe... — a voz atrás dela a fez estremecer e voltar à realidade.

— Preciso de um tempo para me acalmar. Entrem, por favor.

— Chinatsu, prepare chá para os convidados.

Koike Miaki abriu a porta, fez sinal para a filha e subiu às pressas para o segundo andar, entrando no banheiro.