Capítulo vinte e três: Rostos semelhantes no espelho

“Kyoko, parabéns por ter sido escalada para liderar a apresentação desta noite no Hotel Nagasawa.”

“Ouvi dizer que esta noite é a festa de aniversário de quarenta anos do genro do presidente do hotel.”

“A empresária Koike também estará presente, na qualidade de amiga pessoal, inclusive.”

Dentro da Agência Starnova, Fujiwara Kyoko sentava-se silenciosamente em sua mesa. Diante dos cumprimentos e comentários ao seu redor, ela apenas respondia com sorrisos sutis. Seu olhar permanecia fixo na própria imagem refletida no espelho; sua mão direita acariciava o rosto com uma expressão de obsessão, admirando a beleza que possuía agora.

Nos últimos tempos, tanto sua pele quanto seus traços faciais vinham sofrendo mudanças graduais. Uma transformação em direção a algo mais belo, mais impecável, mais perfeito. Como um patinho feio comum, ela estava se metamorfoseando em um cisne elegante e nobre. Graças a isso, colhia olhares que nunca antes recebera: inveja, cobiça, choque, fascínio...

Mas ainda não era o suficiente. Embora já tivesse conquistado os títulos de melhor e mais bela artista da agência este ano, aquele rosto ainda não era absolutamente perfeito, desprovido de qualquer falha. Mais alguns dias, apenas mais alguns dias, e seu rosto não teria mais imperfeição alguma. Naquele momento, ela não precisaria de maquiagem, não precisaria de qualquer adorno; bastaria que ela estivesse ali para se tornar o centro das atenções, alguém cuja aura ninguém poderia ignorar.

“Kyoko, a empresária Koike pediu para você ir ao escritório dela.” Uma colega artista veio transmitir o recado.

“Certo.”

Fujiwara Kyoko admirou sua beleza mais uma vez e levantou-se em direção ao escritório de Koike Miki. Assim que ela se retirou, sussurros começaram a ecoar atrás dela.

“Hmpf, veja só o ar de superioridade. Quem não a conhece pensaria que ela já é a estrela mais bonita de todo o Japão!”

“Pois é, passa o dia todo se olhando no espelho. Haha, será que ela acha que flores vão brotar no rosto dela?”

“Ouvi dizer que o motivo de ela ter ficado tão bonita é porque ela...”

Ao tocar nesse assunto, o tom das conversas tornou-se subitamente muito baixo. Fujiwara Kyoko, que já havia entrado no escritório de Koike Miki, podia ouvir claramente os murmúrios que vinham de todos os lados. Aquilo era a inveja pela sua beleza. E era também a fonte de energia que a fazia querer tornar-se bela a qualquer custo. Em vez de se esconder em um canto como uma fracassada igual a elas, era muito melhor tornar-se a protagonista mais brilhante.

A beleza é sempre a arma mais poderosa de uma mulher. A inveja, por outro lado, é quase sempre o sentimento mais inútil.

“Empresária Koike, a senhora me chamou?”

No rosto de Fujiwara Kyoko, onde era difícil encontrar qualquer falha, surgiu um sorriso adequado. Sua voz era suave como a brisa de uma noite de verão, soprando levemente para dentro do coração de quem a ouvia.

Ao olhar para a artista mais cobiçada sob sua tutela, Koike Miki sentiu seu olhar se perder por um breve momento. Do fundo de seu coração, surgiram sentimentos de admiração, uma sensação de beleza inigualável, seguidos de inveja e cobiça. Era bela demais, fascinante demais.

Ainda bem que ela era uma empresária mulher. Caso contrário, certamente não conseguiria resistir ao encanto de Kyoko. Nos últimos tempos, colegas homens e até mesmo os altos executivos da empresa demonstravam, de forma explícita ou velada, o desejo que sentiam pela beleza de Fujiwara Kyoko.

Servir aos outros com a própria beleza; no fim das contas, esta profissão resumia-se a isso. Embora fossem chamadas de estrelas e artistas, na verdade, faziam parte do setor de serviços. Se você soubesse servir bem às pessoas certas, poderia brilhar. Transeuntes, fãs, executivos da empresa, famílias influentes... havia muitos grupos aos quais elas precisavam agradar. Quanto aos talentos em atuação, canto ou dança, não passavam de complementos para suprir as lacunas de cada uma, servindo também para agradar aos olhares que se voltavam para elas. Caso contrário, se a atuação, o canto e a dança bastassem por si sós, onde estaria a necessidade da profissão de “artista”? Agradar e servir eram suas verdadeiras funções.

Koike Miki conteve as sensações estranhas em seu peito, manteve uma expressão séria e começou a falar com Fujiwara Kyoko sobre o próximo comercial do Hotel Nagasawa. Este era o maior contrato publicitário que a agência recebera este ano, e fora a própria Fujiwara Kyoko quem o conquistara. Ela havia se hospedado no hotel por uma noite, encontrou o gerente Sakata por acaso e foi tão fortemente recomendada que lhe ofereceram um alto valor para estrelar alguns comerciais. O Hotel Nagasawa era uma rede pertencente ao Grupo Nagasawa, de grande porte. Tornar-se o rosto publicitário deles era um excelente começo.

“Eu acredito que posso conquistar todos os olhares que se voltarem para o meu rosto.”

Ao partir, Fujiwara Kyoko disse algo que deixou uma impressão profunda em Koike Miki. Ela não sabia de onde vinha tanta autoconfiança. Seria apenas por causa daquele rosto? Koike Miki balançou a cabeça, suspirando. As garotas jovens sempre acham que a beleza é sua maior arma, sem saber que a sabedoria é que o é. Apenas a mulher que possui beleza e sabedoria simultaneamente não se torna um brinquedo nas mãos de outros; exemplos de desastres causados pela beleza eram numerosos demais, especialmente naquele meio.

Perto do fim do expediente, Koike Miki enviou uma mensagem à filha dizendo que chegaria tarde e que era para ela descansar cedo. Miki até quis levar a filha, mas ela recusou categoricamente. Por volta das seis e meia, Koike Miki dirigiu até o Hotel Nagasawa, localizado no distrito de Shinjuku. Como ela ia na qualidade de amiga pessoal de Horiuchi Yuji, não seguiu com os veículos da empresa.

Quando Koike Miki chegou ao hotel, a festa de aniversário ainda não havia começado, então ela deu a volta até os bastidores para verificar como estavam as artistas de sua equipe. Ela não entrou, apenas observou da porta; a empresária responsável pela liderança naquela noite não era ela. Quanto à maquiagem, todas as artistas, exceto Fujiwara Kyoko, esforçavam-se ao máximo para realçar a própria beleza e atrair mais olhares.

Após observar por um tempo, Koike Miki viu Fujiwara Kyoko se levantar e sair de seu lugar, aparentemente indo em direção ao banheiro. Será que ela... Koike Miki lembrou-se subitamente das especulações e comentários das outras artistas nos últimos tempos. E daquele vislumbre que teve no estacionamento subterrâneo.

Quase por impulso, ela seguiu Fujiwara Kyoko, mantendo uma distância segura, até o banheiro, entrando na cabine ao lado da dela. Ao lado, reinava um silêncio absoluto; não havia sussurros, nem sons de súplicas por proteção divina. Cerca de dez minutos depois, Fujiwara Kyoko saiu. Koike Miki saiu logo em seguida, lavou as mãos e, ao olhar para si mesma no espelho, balançou a cabeça com um riso irônico. Como ela pôde acreditar em especulações sem fundamento e agir de forma tão suspeita? Mesmo que Fujiwara Kyoko realmente estivesse mantendo algum tipo de espírito maligno, ela não o traria para ali; o cultuaria em casa ou em algum lugar secreto.

Logo após Koike Miki sair do banheiro, as luzes do ambiente vazio começaram a piscar. No espelho, uma figura sombria revelou-se lentamente, como se estivesse incrustada no vidro, ou como uma névoa negra flutuando ali dentro. Ela estava de lado, e seu olhar avermelhado pousou sobre as costas de Koike Miki. Seu rosto era noventa por cento semelhante ao de Fujiwara Kyoko. Seus longos cabelos negros caíam livremente, atingindo o tornozelo, quase tocando o chão. A figura no espelho desviou o olhar de Koike Miki e acariciou o próprio rosto com a mão direita, com um olhar de obsessão, parecendo muito satisfeita com sua aparência.

“Gente, escutem só, antes da festa de aniversário começar hoje à noite, vai ter uma apresentação de canto e dança incrível. Ouvi dizer que convidaram a artista mais cobiçada da Agência Starnova, Fujiwara Kyoko.”

“É ela? Eu adoro a aparência dela! É tão linda!”

“Pois é, a Kyoko foi eleita a artista mais bonita da agência este ano.”

Três mulheres entraram no banheiro conversando. As luzes voltaram ao normal e a sombra no espelho desapareceu.

No terceiro andar do Hotel Nagasawa, onde ocorria a festa, Horiuchi Suzune finalmente avistou Hiramiya Chiyo entre a multidão. Ele não vestia trajes monásticos, mas um conjunto de roupas casuais em um tom de branco suave. Seu rosto jovem e belo destacava-se entre os convidados, a maioria na casa dos trinta ou quarenta anos.

“Tenho algo para resolver, volto já.”

Horiuchi Suzune saiu do seu pequeno grupo, atravessou a multidão e aproximou-se por trás de Hiramiya Chiyo. Ela pretendia ficar na ponta dos pés e tocar levemente o ombro dele. No entanto, assim que sua mão direita se elevou, Hiramiya Chiyo virou-se, ficando de frente para ela.

Horiuchi Suzune virou a palma da mão para cima, seus dedos finos gesticularam levemente e ela disse com um sorriso: “Colega Hiramiya, a Mandala do Reino do Diamante que eu pedi deve estar pronta, não é?”

“Aqui está.”

Hiramiya Chiyo entregou uma pequena bolsa de tecido amarelo-claro para Horiuchi Suzune. Na frente da bolsa estava gravada a imagem de um pequeno templo e a bela paisagem natural ao seu redor. Horiuchi Suzune reconheceu: era o Templo Mirian, o templo herdado pela família de Hiramiya Chiyo.