Capítulo Quarenta: O Espírito da Montanha

Yama-warō.

Um coração de criança em um peito puro, longe dos caminhos mundanos; um deus benevolente que zela por estas montanhas.
De força hercúlea e alma calorosa, com o espírito de uma criança, aprecia travessuras sem maldade. Nos tempos antigos, era reverenciado como uma divindade tutelar da montanha.
Entre nas profundezas da floresta, ofereça bolinhos de arroz, e podereis vislumbrar o Yama-warō.
———— 《Cem Histórias de Fantasmas: Volume Superior • Nuvens》

"Minha barriga!"

Desperto no meio da noite, Kamikawa soltou um grito estridente que assustou Kitamura, fazendo-o acordar sobressaltado no quarto ao lado.

"Kitamura, olhe só para isto! Minha barriga sumiu completamente!"

Kamikawa falou com entusiasmo, apontando para o abdômen de Kitamura. "A sua barriga grande também desapareceu! Nós realmente voltamos ao normal!"

No quarto, a luz permaneceu acesa durante toda a noite.

Apenas quando seus olhos se acostumaram com a claridade do ambiente, Kitamura baixou o olhar para o próprio ventre.

O volume avantajado, comparável ao de uma gestante no termo, de fato desaparecera, deixando apenas uma cicatriz cirúrgica de cerca de cinco centímetros logo abaixo do umbigo.

Ele estendeu a mão e tocou o local de leve, sentindo que aquilo era meio irreal, ao mesmo tempo em que uma ponta de melancolia o invadia.

A cesariana fora bem-sucedida, mas e a criança que habitava seu ventre?

Apesar de saber perfeitamente que aquela criatura não era um ser normal e que jamais deveria ter sido gerada por um homem como ele...

Ainda assim, após carregá-la por dias, uma afeição sutil brotara em seu coração.

Em certas noites, durante os sonhos, ele chegara a imaginar qual seria a aparência daquele ser e se este se pareceria em algo consigo.

Dizem comumente que mãe e filho compartilham o mesmo sangue; por que não haveria o mesmo laço umbilical entre um pai e seu filho?

"Kitamura, por que está aí imóvel? Parece que não sente a menor alegria", perguntou Kamikawa, confuso.

"Estou pensando em onde estará o nosso filho agora."

"..."

Kamikawa silenciou-se por um instante, antes de retrucar com irritação: "Que história é essa de nosso filho! Mesmo que seja real, aquilo é um monstro! Um filho de demônio! Tudo o que quero é ficar bem longe dele! Não me importa se está vivo ou morto."

"Ora, Kamikawa, este é o carma que nós mesmos criamos. Por mais que negues, não podes alterar esse fato."

"Isso é claramente uma maldição! Uma maldição lançada pelos espíritos da montanha!" A expressão no rosto de Kamikawa tornou-se instantaneamente convulsionada.

"Acaso esqueceste a profanação que cometeste naquela gruta?"

Ao ouvir essas palavras, o rosto de Kamikawa empalideceu terrivelmente. Ele apontou o dedo indicador direito para Kitamura e começou a tremer sem parar. "Você... você... você também fez o mesmo que eu?"

"Sim. Eu cometi esse ato sacrílego antes de ti."

Kitamura baixou a cabeça envergonhado, apertando com força o lençol sobre o corpo, enquanto sua voz fraquejava.

No início, ele tampouco compreendia o motivo de tudo aquilo, até que, após algumas palavras trocadas com o monge supremo, começou a discernir a causa e o efeito de toda a situação.

Toda consequência nasce de uma causa prévia.

"..."

Kamikawa permaneceu estático por um longo tempo, praguejando mentalmente várias vezes antes de, finalmente, lançar um aviso a Kitamura: "Basta que nós dois saibamos disso; jamais fale a respeito para mais ninguém. Ainda quero preservar um pingo de dignidade para andar na rua!"

Dito isso, desferiu um estalo na própria bagem. "Droga, só agora me importo com a dignidade, onde estava com a cabeça antes?!"

Kitamura limitou-se a olhar para Kamikawa em silêncio, enquanto seus pensamentos vagavam de volta para as montanhas.

Ele tinha um pressentimento: a criança que acabara de dar à luz deveria estar lá no alto, entre os montes.

Lá fora, Nakamura Shipiro e Tsuchuma 間, que haviam passado a noite em claro, espreitavam junto à porta.

Primeiro, foram atraídos pelos gritos de Kamikawa, e depois prenderam a atenção com o teor da conversa entre os dois.

"Por que pararam justamente na melhor parte!"

Nakamura Shipiro resmungou em tom abafado, desejando ardentemente descobrir qual havia sido o ato sacrílego cometido por Kamikawa e Kitamura capaz de atrair uma maldição de gravidez.

"Se queres tanto saber, podes entrar e perguntar aos próprios envolvidos."

Tsuchuma 間 deu um tapinha no ombro de Nakamura Shipiro e virou-se em direção a Hiramiya Chioya, que ainda estava sentado no banco de pedra, entretido com o telefone.

"Monge supremo, tenho o firme desejo de adquirir um talismã protetor contra espíritos malignos, e também gostaria de consagrar uma estátua de Buda abençoada em minha casa."

Tsuchuma 間 expressou diretamente o seu intento.

"Um talismã não é difícil." Hiramiya Chioya guardou o telefone, pensou um pouco e ponderou: "Quanto à estátua de Buda consagrada, pretendes trazer uma ti mesma?"

"Ah?"

"Se já tiveres uma estátua de Buda em tua casa, podes trazê-la diretamente. Imagens sagradas cultuadas no lar por muito tempo possuem maior facilidade para abençoar a vossa família."

"Ainda se pode usar uma estátua antiga para a consagração?"

Tsuchuma 間 sentiu mais uma vez a sua visão de mundo ser completamente desconstruída.

Apesar de não entender muito sobre o assunto, ele sabia perfeitamente que a consagração e a iluminação de uma imagem sagrada consistiam em rituais realizados após a sua confecção, em dias auspiciosos escolhidos a dedo.

"Nova ou antiga, uma estátua de Buda é sempre uma representação do Buda manifestando-se entre os homens. Por que apegar-se tanto a essa distinção?"

"Mas ouvi dizer que em outros templos eles sempre utilizam estátuas novas e escolhem dias fastos para a consagração..." A voz de Tsuchuma 間 soou um tanto hesitante.

Acumular riqueza e lucrar dinheiro.

Esse foi o primeiro pensamento que cruzou a mente de Hiramiya Chioya.

É inegável que consagrar estátuas novas torna o processo muito mais aceitável para as pessoas.

O princípio de preferir o novo ao velho é eterno.

Também não se pode descartar que alguns grandes templos, sobrecarregados pela enorme quantidade de pedidos de estátuas consagradas, vejam-se incapazes de abençoá-las individualmente, recorrendo a rituais coletivos em datas festivas.

"Como preferires."

Hiramiya Chioya deixou a decisão nas mãos do próprio Tsuchuma 間, informando-lhe a localização do Antigo Templo de Mieren e convidando-o a visitá-lo quando tivesse tempo livre.

No dia seguinte, assim que o sol despontou no alto da montanha.

Hiramiya Chioya encerrou suas duas horas de prática matinal; há muito tempo ele já não necessitava do sono para restaurar suas energias espirituais.

Bastava-lhe meditar por uma ou duas horas durante a madrugada para revigorar completamente o espírito e transbordar vitalidade.

Por outro lado, Nakamura Shipiro, que passara a noite acordado, foi despertado pelo som do despertador e saiu do quarto bocejando.

Kamikawa e Kitamura, que também haviam passado a noite em claro, ouviram o movimento do lado de fora e despertaram logo em seguida.

Kitamura manifestou abertamente o desejo de acompanhar Hiramiya Chioya e Nakamura Shipiro montanha acima, mas foi impedido por Tsuchuma 間.

Apesar de a cirurgia ter sido simples na véspera, a condição física de ambos havia despencado consideravelmente, exigindo repouso e convalescença adequados.

"Monge supremo, estou disposto a penitenciar-me e redimir-me pelo meu sacrilégio anterior."

Diante das palavras sinceras de Kitamura, Hiramiya Chioya sorriu levemente e respondeu: "Transmitirei a sua confissão por ti."

"Eu, eu..."

Do outro lado, Kamikawa balbuciou algumas palavras, mas seu orgulho ferido o impediu de ir adiante.

"Vamos."

Hiramiya Chioya ordenou que Nakamura Shipiro tomasse a dianteira e ambos seguiram pela trilha pavimentada em direção à montanha.

Pelo caminho, Nakamura Shipiro finalmente cedeu à curiosidade: "Monge supremo, que enigmas eram aqueles entre o senhor e o Kitamura?"

"Existem certos assuntos que não convém espalhar aos quatro ventos."

Hiramiya Chioya esboçou um sorriso; era melhor deixar que o próprio Kamikawa e Kitamura decidissem se queriam ou não vir a público.

Afinal, nem todos possuem a resiliência necessária para suportar a humilhação pública.

"Será que tem relação com a lenda local do deus da montanha?" — arriscou Nakamura Shipiro, sondando o terreno.

"Se viesses a saber a verdade, a tua barriga também incharia, gerando e dando à luz uma criança. Ainda assim terias curiosidade em saber?"

Nakamura Shipiro compreendeu que aquilo devia ser apenas uma provocação deliberada por parte de Hiramiya Chioya, mas não ousou arriscar a própria pele, optando sabiamente por manter o bico calado.

Enquanto os dois subiam pela senda montanhosa, uma densa neblina branca surgiu de repente à frente, encobrindo a floresta adiante.

"Ora vejam, nas outras vezes em que subi a esta hora, nunca houve nevoeiro."

O semblante de Nakamura Shipiro tornou-se visivelmente apreensivo.

"Silêncio."

Hiramiya Chioya deteve o passo, fitando fixamente o coração da neblina.

Em instantes, uma figura atravessou a névoa, erguendo-se entre as árvores e revelando apenas a cabeça.

Seus cabelos brancos e secos estavam presos por uma corda de palha, com um chifre proeminente na testa, um olho só, e os lábios entreabertos revelando dentes alvos como a neve.

O deus da montanha?

Certamente aquela divindade era o verdadeiro espírito tutelar da montanha!

Um calafrio percorreu a espinha de Nakamura Shipiro, mas ele não ousou articular uma só palavra, temendo atrair a atenção da entidade enquanto recuava cautelosamente para esconder-se às costas de Hiramiya Chioya.

"A tua aparência é muito mais agradável do que eu imaginava."

Hiramiya Chioya fez um breve comentário, desviando o olhar para os ombros esquerdo e direito do Yama-warō.

Em cada um deles repousava uma versão em miniatura de um Yama-warō — os filhos gerados nas entranhas de Kamikawa e Kitamura na noite anterior.

Eles já haviam crescido de dez centímetros, como na véspera, para cerca de vinte centímetros.

Crescem ao sabor do vento, um ano em apenas um dia.

O Yama-warō inclinou a cabeça em direção a Hiramiya Chioya, exibindo um sorriso benevolente, apontou o dedo para as profundezas da floresta e, em seguida, desvaneceu-se gradualmente na neblina que cobria a montanha.

"Foi embora assim?"

Nakamura Shipiro piscava atônito, quase acreditando que tudo não passara de uma alucinação momentânea.

"Vamos. Conduza-me até aquela gruta."

"Ah, sim... Monge supremo, por favor, sigam-me por aqui."

Recuperando os sentidos e reprimindo a torrente de dúvidas em sua mente, Nakamura Shipiro guiou Hiramiya Chioya em direção ao local onde tudo começara.