Capítulo Trinta e Quatro — Os Nove Graus do Budismo

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— Você está falando daqueles níveis de cultivo dos romances, como primeiro grau, segundo grau e assim por diante?

Mitsuhide Akechi se interessou pelo assunto. Tomou um gole de cerveja e aguardou em silêncio que Saburo Takeda explicasse tudo com clareza.

— Para dizer a verdade, existe, sim, um sistema de cultivo relativamente completo. Mas ele serve apenas como referência e não representa necessariamente a força ou o caminho de cultivo de uma pessoa.

Saburo Takeda endireitou-se no assento e disse, sorrindo:

— O cultivo budista pode, em linhas gerais, ser dividido em nove graus. Do mais baixo ao mais elevado: Morada da Mente, Mantra Verdadeiro, Dharma, Selo Secreto, Samadhi, Homa, Mandala, Posição e Tathagata.

— Mantém-se a mente firme no cultivo, recitam-se mantras verdadeiros, desperta-se o poder do Dharma, formam-se selos secretos e alcança-se o samadhi.

— Quanto aos estágios posteriores, eles já estão além do que sou capaz de compreender no momento.

— Mas já ouvi meu mestre dizer que alguém capaz de alcançar o grau do Samadhi pode tornar-se o abade supremo de um templo. Quem consegue cultivar o grau do Homa já é um grande monge virtuoso da era atual. Quanto ao grau do Mandala, aqueles que o alcançam podem ser chamados de santos monges.

Saburo Takeda falou com muita naturalidade. Então lançou um olhar para Chiya Hiramiya, que o escutava atentamente, e acrescentou:

— Essa é apenas uma classificação geral, não a única possível. Ela serve apenas para que os cultivadores tenham uma noção aproximada do nível em que se encontram.

— Além disso, o reino do cultivo não se manifesta somente nesses aspectos. A diferença de força também não pode ser resumida simplesmente dizendo que um grau sempre supera o anterior.

— Para ser mais exato, trata-se apenas de uma classificação aproximada dos níveis de cultivo. Ela não pode ser equiparada diretamente ao verdadeiro caminho budista.

Saburo Takeda repetiu e desenvolveu esse ponto várias vezes, para evitar que suas palavras influenciassem o cultivo de Chiya Hiramiya.

Chiya Hiramiya assentiu, demonstrando que havia entendido.

Era como certos monges idosos que permaneciam sentados, imóveis, na biblioteca das escrituras. Eles não cultivavam mantras verdadeiros, não despertavam o poder do Dharma nem formavam selos secretos. Ainda assim, quando recitavam os sutras budistas, continuavam capazes de exercer um poder grandioso e uma autoridade extraordinária, sendo difíceis de encaixar no sistema normal de cultivo.

Pelo que Saburo Takeda dissera, a existência desse sistema servia sobretudo para indicar um caminho aos cultivadores inexperientes, além de oferecer uma referência.

Se aquela classificação estivesse correta, ele provavelmente já havia ultrapassado há muito o grau do Selo Secreto.

O grau do Samadhi deveria referir-se ao cultivo capaz de interromper os pensamentos dispersos, acalmar a mente e concentrar a atenção.

Era uma energia misteriosa que permitia ao praticante da meditação entrar em um estado espiritual mais elevado e, aos poucos, transformar a própria forma de vida.

Havia, em linhas gerais, dois métodos para alcançar isso. Um era a capacidade inata, o samadhi adquirido ao nascer; o outro vinha do esforço posterior, que aumentava gradualmente o poder de concentração.

E ele pertencia ao primeiro grupo.

O grau do Homa... Então, depois do Samadhi vinha o Homa.

Chiya Hiramiya sentiu de repente como se as nuvens tivessem se dissipado e o sol finalmente surgisse diante de seus olhos. Durante todo aquele tempo, cultivara de maneira confusa, incapaz de enxergar claramente o caminho à frente.

No caso dele, os graus do Mantra Verdadeiro, do Dharma e do Selo Secreto eram cultivados ao mesmo tempo, e não um após o outro.

Embora Saburo Takeda tivesse apenas mencionado os nomes dos estágios seguintes, aquilo já lhe permitira vislumbrar a direção de seu próximo avanço.

O grau do Homa provavelmente era o estágio em que ele se encontrava.

— Takeda, em que grau você está atualmente? — perguntou Mitsuhide Akechi, bastante interessado.

— É constrangedor dizer, mas despertei o poder do Dharma apenas recentemente. Foi só então que meu mestre permitiu que eu descesse da montanha para adquirir experiência no mundo secular.

O tom de Saburo Takeda pareceu um pouco desconfortável.

— Vocês foram os primeiros cultivadores budistas que encontrei desde que desci da montanha.

Depois de falar, ele lançou um olhar involuntário a Chiya Hiramiya.

Ter sido completamente superado em força logo após descer da montanha havia sido, sem dúvida, um golpe considerável para ele.

No entanto, a força física não representava o verdadeiro cultivo budista. Saburo Takeda não acreditava que Chiya Hiramiya pudesse superá-lo facilmente nos outros aspectos.

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Para expulsar espíritos malignos e eliminar assombrações, ele também era um especialista.

Segundo o que seu mestre lhe dissera, nas cidades os desejos humanos formavam um mar sem fim, monstros e demônios surgiam por toda parte, entidades malignas violavam as leis e todos os seres vivos padeciam.

— Hiramiya, em que grau você está? — perguntou Mitsuhide Akechi, olhando para Chiya Hiramiya com curiosidade.

— Também despertei o poder do Dharma há pouco tempo.

Chiya Hiramiya sorriu. Afinal, era melhor manter alguma humildade.

Ele havia despertado o poder do Dharma aos treze anos e, até então, tinham se passado apenas três anos. De fato, não era tanto tempo assim.

O problema era que, no acúmulo de poder do Dharma, ele avançara com uma velocidade impressionante.

Embora nunca tivesse visto outro grande praticante do poder do Dharma, sentia que o seu deveria ser especialmente vasto e poderoso.

— Seu talento é realmente espantoso. Eu tenho dezoito anos, e você parece ainda mais jovem do que eu — disse Saburo Takeda, sem esconder o assombro.

— Hiramiya tem dezesseis anos, estuda na Escola Secundária Pedra Branca, está no primeiro ano e nunca teve um relacionamento amoroso.

Mitsuhide Akechi passou o braço pelos ombros de Chiya Hiramiya e respondeu por ele, rindo.

— Uma diferença de dois anos...

Saburo Takeda balançou a cabeça e suspirou.

— Com um talento desses, no Templo dos Quatro Reis Celestiais, apenas meu irmão mais novo, Amanhã, talvez possa ser comparado a você.

— Que interessante. Por que seu irmão mais novo recebeu Amanhã como nome monástico?

— Todos nós pertencemos à geração do Amanhã.

— Takeda, qual é o seu nome monástico?

— ...Beba a sua cerveja.

Saburo Takeda era um homem corpulento, de quase um metro e noventa. Pela primeira vez, surgiu em seu rosto uma expressão constrangida. Ele chegou a fingir irritação para evitar responder à pergunta.

Vendo aquilo, Mitsuhide Akechi soltou uma risadinha.

— Takeda, então você também tem coisas que não consegue dizer em voz alta.

Chiya Hiramiya e os outros também deixaram escapar sorrisos.

— Não é como se eu não pudesse dizer.

Saburo Takeda abandonou a falsa irritação, recostou-se e abriu os braços. Então lançou a Mitsuhide Akechi um olhar provocador.

— Se você beber três garrafas de cerveja de uma vez, eu digo meu nome monástico. Só espero que você seja capaz.

— Está subestimando minha capacidade de beber?

Para um homem, poucas coisas eram mais intoleráveis do que ouvir alguém dizer que ele não era capaz. Mitsuhide Akechi levantou-se, apoiou o pé direito sobre a mesa de vidro e pediu a alguém ao lado que abrisse três garrafas de cerveja. Pegou uma delas e começou a beber de cabeça inclinada para trás.

Chiya Hiramiya lançou um olhar ao rótulo. Cada garrafa tinha trezentos e trinta mililitros; três garrafas somavam quase um litro.

Para Mitsuhide Akechi, que passava boa parte do tempo em bares, aquilo não era nenhuma dificuldade.

Glup, glup.

Uma garrafa, duas garrafas...

Quando Mitsuhide Akechi começou tranquilamente a última, Saburo Takeda sorriu e disse:

— Amanhã é o meu nome monástico.

Nome monástico: Amanhã?

Mitsuhide Akechi ergueu levemente as sobrancelhas e contraiu os cantos da boca. Quase cuspiu o gole que tinha na boca, mas conseguiu se conter a tempo.

— Mitsuhide, você e o Mestre Amanhã pertencem à mesma geração.

Chiya Hiramiya desferiu calmamente mais um golpe.

Mitsuhide Akechi não conseguiu mais se segurar e cuspiu o líquido.

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Prevendo o que aconteceria, Chiya Hiramiya já havia girado os ombros de Mitsuhide Akechi para que ele ficasse de frente para a parte inferior do camarote, onde a multidão continuava absorta em suas danças sensuais.

O jato de cerveja não chamou a atenção de ninguém.

— Ha! Eu disse que você não era capaz — provocou Saburo Takeda, sorrindo. Em seguida, ergueu seu copo de água e bateu-o contra o copo de refrigerante de Chiya Hiramiya.

— Que nossa cooperação seja agradável.

— Seus dois desgraçados! Vocês fizeram isso de propósito!

Mitsuhide Akechi limpava o líquido dos lábios enquanto arregaçava as mangas e resmungava furiosamente.

Nenhum deles era muito velho. O mais velho, Mitsuhide Akechi, tinha apenas dezoito anos. Todos ainda eram jovens, e, depois daquele pequeno incidente, logo se tornaram mais próximos.

Conversaram descontraidamente sobre tudo: lugares distantes, celebridades, políticos e as notícias do momento.

Bebendo seu refrigerante gelado, Chiya Hiramiya também foi gradualmente envolvido pela atmosfera.

— Takeda, ouvi dizer que a torre de cinco andares do Templo dos Quatro Reis Celestiais guarda as relíquias do Buda. Isso é verdade? — perguntou alguém.

Saburo Takeda não respondeu diretamente. Apenas disse:

— Há muitos lugares interessantes para visitar dentro do Templo dos Quatro Reis Celestiais, como o Pavilhão do Sino do Sul, o Pavilhão do Sino do Norte, o Salão das Seis Horas e os aposentos do abade junto à casa de banhos.

A pessoa percebeu a deixa e não voltou a tocar no assunto.

Para aliviar aquela situação ligeiramente constrangedora, Mitsuhide Akechi balançou a garrafa que segurava e perguntou em voz baixa:

— É verdade que existem tantos demônios e monstros nas cidades ultimamente? Tenho a impressão de que, desta vez, muitos templos enviaram seus herdeiros e discípulos para descerem da montanha e adquirirem experiência.

— Existem muitos mais do que você imagina.

A expressão de Saburo Takeda tornou-se séria.

— Se encontrarem algum problema relacionado a espíritos malignos e precisarem de alguém para expulsá-los ou eliminar assombrações, podem me chamar. Esse é justamente o principal objetivo da minha descida da montanha.

— Também não precisam me pagar. Só quero eliminar mais alguns demônios e monstros em benefício de todos os seres vivos.

As palavras grandiosas de Saburo Takeda atraíram uma onda de elogios.

A expressão de Chiya Hiramiya mudou sutilmente, mas ele não disse nada. Também estava interessado naquele assunto, pois, durante esse período, adquirira uma percepção muito concreta da proliferação de demônios e monstros na grande metrópole.

— Ouvi dizer que o grande yokai Lanterna Azul já ressuscitou e retornou.

Animado com a conversa, Saburo Takeda não se importou em revelar algumas informações secretas.

Afinal, todos os presentes eram herdeiros de templos, embora seus níveis de cultivo variassem bastante.

A notícia sobre o grande yokai Lanterna Azul provocou uma série de suspiros assombrados. Até Mitsuhide Akechi deixou a garrafa de lado e começou a escutar com atenção.

— Também ouvi isso de outras pessoas. Ele está investigando o mistério por trás da ressurreição do grande yokai Lanterna Azul e, neste momento, também atua na região de Tóquio.

— Se souberem de alguma coisa, podem me contar.

Saburo Takeda falava com seriedade. Quando o assunto envolvia um grande yokai, ainda por cima a famosa Lanterna Azul, ninguém presente — nem mesmo ele — possuía capacidade para lidar sozinho com a situação.

Chiya Hiramiya originalmente pretendia dizer alguma coisa, mas a frase seguinte de Saburo Takeda fez com que escolhesse permanecer em silêncio.

— Vocês conhecem o Mestre Nascido do Lótus, aquele grande monge virtuoso?

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