Capítulo Cento e Trinta: Memórias Que Não Voltam Mais

Shiyi chegou apressadamente ao portão do Mundo Inferior e, ao avistar Li Qingming flutuando no ar acima do portal, curvou-se às pressas e disse:
— Nós, os Dez Reis do Inferno, juntamente com Cui Jue, prestamos nossas homenagens ao Imortal. Perdão pedimos por não termos vindo recebê-lo em nossa chegada!

Olhando para aquelas figuras abaixo de si, cujos cultivos já alcançavam o ápice do estágio de Daji Jinxian, Li Qingming sentiu um alívio contínuo pelo progresso do seu próprio poder espiritual. Ele disse:
— Sou o discípulo sênior da seita Yuqing e vim resgatar a alma de um mortal. Trata-se de Yang Jingyu, um homem de vinte e oito anos, originário da capital Longjing, no plano principal do mundo humano, a Terra. Nascido no ano de Yichou, no mês de Xinwei e no dia Xinwei. Ide investigar; caso ele já tenha reencarnado, informai-me em qual família renasceu nesta vida!

— Conforme as ordens do Imortal! — O Juiz Cui apressou-se em invocar o Livro da Vida e da Morte de seu dantian. Com pensamentos rápidos como relâmpagos, o passado e o presente de Yang Jingyu saltaram às páginas: — Relato ao Imortal, este Yang Jingyu faleceu de morte prematura, mas, devido à sua vida dedicada à retidão e à prática de boas ações, foi dispensado da punição por morte injusta. Foi sentenciado a reencarnar numa família rica e, neste momento, aguarda a transmigração na Cidade da Roda de Reencarnação!

Um brilho de alegria cintilou nos olhos de Li Qingming, que declarou:
— Ótimo! Direcionar-me-ei imediatamente à Cidade da Roda de Reencarnação para trazer a alma de Yang Jingyu de volta ao mundo humano. Vós não precisais acompanhar-me!

Dito isso, Li Qingming sacudiu levemente a manga, e a alma de Yang Jingyu apareceu abruptamente ao seu lado.

Os Dez Reis do Inferno e o Juiz Cui, postados à entrada do portal, assistiram a tudo estupefatos, com um único pensamento na mente: "Ainda bem que não o offendemos; este Imortal de Yuqing é deveras formidável!"

Justo quando Li Qingming se preparava para conduzir a alma de Yang Jingyu de volta ao mundo mortal, uma figura ilusória manifestou-se gradualmente diante dele.

A recém-chegada vestia uma túnica branca e simples, com os cabelos macios e suaves presos num coque em forma de fênix, adornado descontraidamente por três grampos floridos, enquanto alguns fios soltavam-se suavemente pelas têmporas. Seu rosto pálido e delicado exibia uma beleza singular.

Ao depararem-se de súbito com aquela figura, as expressões dos Dez Reis do Inferno e do Juiz Cui mudaram instantaneamente. Tomados de reverência e temor, prostraram-se e disseram:
— Apresentamos nossas respeitosas saudações à Senhora Pingxin! Que a Senhora desfrute de longevidade ilimitada!

A Senhora Pingxin, cujos olhos transbordavam compaixão, ergueu levemente a mão delicada e disse:
— Erguei-vos, Vossas Altezas e Juiz Cui! Venho aqui por causa deste meu colega taoísta.

Compreendendo que aquele não era o momento para formalidades, os presentes despediram-se polidamente e retiraram-se um a um.

Encarando a Senhora Pingxin, cuja fisionomia era idêntica à de Houtu, Li Qingming fez uma vênia com as mãos em concha e disse:
— Saudações à Senhora Pingxin! Que importante assunto traz a nobre colega até mim?

O olhar límpido da Senhora Pingxin carregava emoções complexas e difíceis de decifrar. Após permanecer em silêncio por um longo momento, ela retirou da manga um frasco de porcelana branca como a lua e o entregou a Li Qingming, dizendo:
— Colega taoísta, este frasco contém uma encarnação de meu corpo anterior como Ancestral das Bruxas. Quando forcei os limites do Caminho Celestial para manifestar a reencarnação, condensei esta forma física. Há cerca de um quarto de hora, esta casca vazia começou a agitar-se freneticamente, tentando romper o espaço na direção do portão do Mundo Inferior. Só agora percebi que tal frenesi se devia à sua presença, colega. Como esta encarnação já não me serve para nada, decido presenteá-la a vós!

Li Qingming ficou extremamente surpreso. Sem motivo aparente, por que a Senhora Pingxin lhe presentearia com uma encarnação de poder comparável ao nível de um Quase-Sábio? Apenas porque essa casca desejava romper o vazio? Isso parecia uma piada absurda!

Parecendo notar a perplexidade de Li Qingming, a Senhora Pingxin abriu um sorriso suave e disse:
— Não vos inquieteis, colega. De qualquer forma, esta encarnação já não tem utilidade para mim; considerai apenas que estais a aceitar um favor meu.

Ao contemplar o sorriso da Senhora Pingxin, Li Qingming julgou divisar a imagem de Houtu. Impelido por um impulso inexplicável, guardou o frasco de porcelana em seu espaço de armazenamento e disse:
— Sendo assim, agradeço imensamente à colega!

A Senhora Pingxin curvou-se ligeiramente em sinal de respeito e disse:
— Tenho alguns assuntos a tratar em meu palácio, portanto despeço-me de vós, colega taoísta!

"Pingxin é Houtu, e Houtu não é Pingxin!" — suspirou Li Qingming em pensamento. Ele retribuiu a saudação e disse:
— Sendo assim, despeço-me! Senhora, nos veremos novamente se o destino o permitir.

Dito isto, Li Qingming transformou-se num raio de luz azulada e fendeu o firmamento.

Nesse exato instante, uma mulher trajando vestes palacianas de cor rosa-claro materializou-se abruptamente ao lado da Senhora Pingxin.

— Achas mesmo prudente agir assim? — perguntou a mulher de rosa calmamente, fitando o arco celeste deixado pela luz azul de Li Qingming.

— Tratando-se apenas de memórias adicionais surgidas do nada, que sentido faria questionar isso? — respondeu a Senhora Pingxin com um tom melancólico. — A irmã Nüwa acaso não procedeu da mesma maneira?

Ficava assim revelado que a mulher de rosa era nada menos do que Nüwa, a Santa Mãe da humanidade.

— Ah, é preferível nunca encontrar do que reencontrar! Quem dera que as Houtu e Nüwa daquele outro mundo consigam realizar os seus desejos! — suspirou Nüwa profundamente, desaparecendo silenciosamente no ar.

— Irmão Qingming, eis o que verdadeiramente significam a paixão e o amor! — murmurou a Senhora Pingxin num suspiro suave, movendo-se com passos graciosos até desvanecer-se na distância, enquanto seu eco ainda ressoava pelo vazio:
— "Em que dia nos tornaremos a ver e saciaremos a saudade? Nesta mesma noite, quão árduo é conter este amor!"

……

Nesse exato momento, contudo, a China inteira encontrava-se num estado de completo caos.

Às nove e quinze, logo após a abertura da bolsa de valores, uma facção desconhecida iniciou um ataque implacável contra o Grupo Xiao. Por sua vez, a reação do Grupo Xiao assemelhou-se à de um homem forte que, movido por desejos súbitos numa estrada deserta, embosca uma cortesã de cabaré; a mulher resiste brevemente apenas por formalidade antes de se entregar por completo.

Infelizmente para o Grupo Xiao, a empresa era governada por uma autoridade absoluta e centralizada. Com a queda da família Xiao, o grupo perdeu sua liderança e transformou-se instantaneamente num bolo apetitoso que qualquer um podia devorar.

Desta vez, os Grupos Luo e Wang, que já se preparavam há muito tempo, emergiram como os grandes vencedores. Em apenas um único dia, o mundialmente renomado Grupo Xiao desintegrou-se por completo. Luo Hong e Wang Chonghai viram-se guindados, da noite para o dia, à condição de controladores absolutos da empresa, um testemunho da imprevisibilidade dos desígnios humanos.

Naturalmente, a maioria das pessoas celebrou a notícia, pois os crimes acumulam inevitavelmente a própria ruína. Ao longo dos anos, o Grupo Xiao acumulou riquezas através de extorsões, tiranizou empresas menores e impôs monopólios comerciais, gerando um profundo rancor público. A derrocada total do conglomerado correspondia exatamente aos anseios populares.

Ainda naquela mesma manhã, às seis horas, o Conselho de Estado da China realizou uma coletiva de imprensa na qual anunciou que o Marechal Fundador Xiao Liqing, o Vice-Primeiro-Ministro Xiao Weiguo, o Primeiro Secretário da Província de Tiannan Xiao Weimin, além de diversos outros membros da família Xiao ligados ao Departamento de Organização, haviam falecido tragicamente na noite anterior num acidente aéreo enquanto viajavam para visitar parentes na província de Tiannan.

A divulgação da notícia causou comoção nacional. O desmoronamento daquela influente família vermelha parecia diretamente ligado à derrocada do Grupo Xiao. Inúmeros cidadãos chineses comentavam:
— "Não pratiques o mal! É o Céu a castigá-los."
— "Quem governa sem servir ao povo, melhor faria em voltar para casa e colher batatas-doces."
— "Droga, juro que nunca mais voarei de avião!"

Na verdade, quem enfrentava a maior dor de cabeça no momento era a mais alta cúpula de liderança da China. Afinal, aquela vasta extensão de recursos deixada no mercado nacional não era fácil de ser absorvida, e temia-se que resultasse numa intensa e silenciosa luta política.

Contudo, nada disso guardava a menor relação com Li Qingming. No momento, o nosso Grande Imortal encontrava-se em sua própria vila, dedicando-se a devolver a alma a Yang Jingyu.

Na ampla sala de estar da residência, repousava um caixão de cristal límpido e translúcido. Nele jazia serenamente um jovem de compleição robusta, feições nobres e sobrancelhas arqueadas como espadas. No entanto, o peito do rapaz ostentava um corte colossal, com cerca de um pé de comprimento e quase uma polegada de profundidade.

Yang Menghan, acompanhada por uma menininha de feições perfeitas como uma boneca de porcelana, aguardava apreensiva junto ao caixão de cristal.

Mordiscando levemente os lábios, a menininha perguntou com sua vozinha infantil:
— Titia, até quando o papai vai dormir antes de acordar?

Com os olhos avermelhados, Yang Menghan afagou gentilmente a mãozinha da criança e disse:
— Seja boazinha, Nannan, o papai já vai acordar!

Erguendo seus punhos rosados, Nannan declarou com doçura:
— A Nannan vai ser boazinha!

Um sorriso terno iluminou o rosto de Li Qingming, que acariciou levemente a face da pequena Nannan. Em seguida, debruçou-se para examinar minuciosamente o corpo de Yang Jingyu por alguns instantes, removeu a tampa do esquife com um gesto casual e introduziu na boca do jovem uma pílula negra que exalava uma fragrância medicinal densa e intensa. Logo após, retirou do bolso o frasco de jade e destapou-o. A alma etérea e translúcida de Yang Jingyu emergiu, sendo prontamente impelida por Li Qingming para o interior do corpo físico que repousava no caixão.

Passado cerca de um quarto de hora, sob o olhar expectante de Yang Menghan, o ferimento no peito de Yang Jingyu começou a cicatrizar a uma velocidade visível a olho nu. Sua tez pálida adquiriu gradualmente um tom saudável, e até mesmo seu coração voltou a bater com vigor.

Pouco depois, Yang Jingyu moveu levemente as pálpebras e abriu os olhos. Tocou o próprio peito, ergueu-se do caixão, ajoelhou-se no chão e prostrou-se repetidamente enquanto dizia:
— Agradeço penhoradamente ao Imortal por salvar-me a vida! Não tenho como retribuir tal graça; daqui em diante, quaisquer ordens que o Imortal tenha para mim serão cumpridas sem hesitação. Jamais direi uma única palavra de recusa!

Li Qingming sorriu levemente e respondeu:
— Apenas atendi ao pedido da Srta. Yang para salvar o senhor. Não precisa preocupar-se com isso, Sr. Yang, além do que, esta foi apenas uma transação.

Yang Jingyu levantou-se e fitou a irmã com expressão confusa.

Lágrimas cristalinas rolavam pelos olhos de Yang Menghan enquanto ela soluçava:
— Irmão, irmão, finalmente acordaste! Eu havia feito um acordo com o Sr. Li: desde que ele te ressuscitasse, as nossas memórias relativas a ele seriam apagadas de nossas mentes. O que aconteceu depois, tu já sabes.

Yang Jingyu assentiu, compreendendo a situação. Alguém do calibre de Li Qingming pertencia a um mundo completamente distinto do deles, sem qualquer possibilidade de convívio duradouro. Talvez apagar as memórias fosse o melhor desfecho possível.

De repente, Yang Jingyu sentiu uma sucessão de correntes cálidas brotar de seu dantian e espalhar-se por todo o seu corpo, conferindo-lhe uma sensação de vigor inesgotável.

— Sr. Yang, agora o seu corpo abriga uma energia interna equivalente a duzentos anos! É mais do que suficiente para acertarem as vossas contas — explicou Li Qingming com um sorriso suave. — Muito bem, a partir de agora, estamos quites.

Dizendo isso, Li Qingming disparou dois feixes de luz esverdeada da ponta dos dedos, que penetraram instantaneamente entre as sobrancelhas de ambos e desapareceram. Em seguida, com novos lampejos de luz, Yang Menghan e os outros foram conduzidos de volta à sua própria residência.

Contudo, Li Qingming não reparou que a pequena Nannan, aconchegada nos braços de Yang Menghan, piscava os olhos miúdos, revelando um brilho peculiar e misterioso.

Muitos anos mais tarde, quando a pequena Nannan alcançou o cume oriental de Kunlun, vários discípulos de Yuqing perguntaram-lhe:
— Quem foi a pessoa que guiou a imortal pelo caminho do cultivo?

Com um olhar distante e repleto de profunda nostalgia, Nannan invariavelmente respondia:
— Houve alguém que ficou profundamente gravado no meu coração!