Capítulo Dez: A Verdadeira Ferocidade

Diante de tamanha disparidade física, qualquer pessoa em sã consciência não acreditaria que Carman pudesse vencer. Joé, porém, tinha confiança naquele velho, mas não esperava que o combate terminasse tão rápido.

Na verdade, a luta sequer começou de fato—acabou antes mesmo de se iniciar!

Carman, apesar da aparência frágil e envelhecida, no momento em que se aproximou do Touro Alano, abaixou-se junto ao corpo do adversário, desviou dos grossos braços dele com um giro ágil, e, já posicionado às suas costas, cortou-lhe a garganta com a faca de caça que trazia.

Foi a primeira vez que Joé viu alguém ser morto tão de perto. Descobriu então que, quando uma artéria é cortada, o sangue pode jorrar a quatro ou cinco metros de distância. Percebeu também que, ao ter a traqueia dilacerada, a pessoa não consegue sequer gritar—só se ouve um sibilante som de desespero enquanto o ar lhe foge.

Para ser sincero, Joé ficou aterrorizado.

Ele percebeu que Carman sabia exatamente quem ele era, e entendeu o subtexto quando o velho se apresentou: bastava receber o dinheiro, e arriscaria a vida por Joé.

Joé propôs o valor com a intenção de que Carman apenas desse uma lição em Alano, que procurara confusão. Não esperava, porém, que o velho entendesse de outra forma—ou, quem sabe, não foi um mal-entendido, e sim a escolha deliberada de selar o acordo eliminando Alano.

Viu então o Touro Alano, com as mãos apertando o próprio pescoço, cair de joelhos, o olhar suplicante pedindo socorro. Joé conteve a vontade de chamar uma ambulância e observou, impassível, enquanto Alano tombava, debatendo-se brevemente antes de perder a vida.

Ver alguém ser morto como um animal é algo difícil de descrever. Não há aquela ânsia de vômito que o cinema sugere, mas sim uma explosão de insegurança. O corpo de Joé ficou tenso, seus sentidos ampliados de repente, e a mão procurou, instintivamente, a pistola presa à cintura.

Só quando Carman limpou a faca nas costas de Alano, guardou-a na bainha e se afastou, Joé conseguiu recuperar o controle.

Notou, pelo semblante impassível de Zabu, que havia ocorrido um mal-entendido entre ele e Carman—resultado, talvez, da concepção que Carman tinha sobre sua identidade. Ou melhor, não era exatamente um equívoco: para Carman, quem vende armas e contrata alguém, quer, acima de tudo, um matador destemido. Para ele, aquilo era apenas a etapa final de uma entrevista de emprego.

Joé sabia que não podia demonstrar fraqueza. Passou os olhos pelo corpo de Alano, depois fixou o olhar em Carman e disse:

— Isso ainda não acabou. Voltarei a Damatin com frequência e não quero problemas.

Carman olhou para Joé, seus olhos passando casualmente pelo dedo indicador da mão direita de Joé, que tremia levemente. Assentiu e respondeu:

— Meu filho cuidará do corpo dele. O Nilo se encarregará de apagar todos os vestígios. Ninguém se importa com Alano—ele não tem família, só credores e inimigos.

Na semana passada, ele importunou uma mulher branca; o delegado estava considerando prendê-lo. Se ele sumir, todos respirarão aliviados.

Zabu, o desdentado, agachou-se ao lado do corpo de Alano e revistou seus bolsos, mas não encontrou um centavo. Por fim, comparou seus próprios pés com os sapatos de Alano, viu que não serviam, e, descontente, deu um chute no cadáver antes de dizer a Joé, com um olhar estranho:

— Carman está certo. Ninguém vai se importar com a morte do Alano. Na semana passada, ele quebrou o braço de um homem branco e quase estuprou uma mulher branca. Vão pensar que fugiu.

A indiferença dos presentes perante a vida humana deixou Joé desconcertado.

SD era realmente pobre, mas onde havia chineses, ao menos o mínimo de ordem era mantido. Além disso, os chineses eram respeitados em SD; mesmo os mal-intencionados evitavam cruzar seus caminhos.

Joé já estivera muitas vezes em Damatin, sempre recebido pelo dono do aeroporto, Selim, em agradecimento pela ajuda na manutenção dos aviões. Quando passeava na vila, era Zabu quem o acompanhava. Jamais presenciara uma situação como aquela.

Ele tinha consciência do tipo de trabalho que exercia, mas não imaginava que seria tão imediato: uma vida perdida por causa de um mal-entendido na comunicação com um novo funcionário.

Era algo surreal, mas, diante da realidade, Joé compreendeu plenamente que o mundo no qual estava prestes a entrar não era, de forma alguma, um paraíso.

A tensão provocada pela insegurança, o disparo de adrenalina, provocavam em Joé uma sensação de excitação—tão intensa que beirava o excesso.

Se Joé não conseguisse se reajustar, talvez fosse rapidamente consumido por esse turbilhão, tornando-se ele próprio um assassino.

Sua reação à morte e ao medo era um pouco diferente da maioria: anos de treinamento para sobreviver o condicionaram a reagir automaticamente diante do perigo.

Não só soldados podem desenvolver transtorno de estresse pós-traumático; quem trabalha sob alta pressão também acaba, por vezes, sofrendo de sintomas similares.

O problema de Joé era o medo. Por causa dos pais, foi obrigado a se envolver em negócios ilegais e perigosos, mas precisava manter as aparências entre os colegas, como se tudo fosse normal. Uma pressão que poucos seriam capazes de entender.

Ele não era um criminoso nato, por isso sentia medo—e, sob pressão constante, seu instinto era sempre o de revidar.

Nessas condições, Joé jamais poderia levar uma vida normal em sua terra natal.

Ter uma “vantagem” é bom, mas às vezes, esse “bom” também traz consequências negativas.

O filho de Carman se aproximou em silêncio, ergueu com facilidade o corpo de quase cento e quarenta quilos do Touro Alano e o levou para o gramado ao fim da pista, em direção ao rio a um quilômetro dali.

Viu Zabu chutando terra da beirada da pista para cobrir o sangue espalhado. Joé hesitou um instante, mas por fim assentiu e disse:

— Se é o que todos dizem, considerarei assim.

Olhou para Carman, ainda de expressão impassível, e falou:

— Você tinha outras opções melhores, mas escolheu aquela que representava risco para mim. Da primeira vez, perdoo. Se houver uma próxima, descontarei do seu salário, de acordo?

Carman ergueu a cabeça e respondeu com firmeza:

— É justo. A partir de agora, você é meu chefe. Se trabalho para você, devo garantir sua segurança.

Joé observou o “obediente” Carman e assentiu.

— Sou um homem de negócios. No futuro, sem minha ordem, não mate ninguém, a menos que sua segurança ou a minha estejam em risco.

Carman concordou:

— Você é quem manda. Não sou um carniceiro, sou apenas uma hiena.

Joé pensou em perguntar sobre a origem do apelido “Hiena”, mas acabou desistindo. Não existe apelido injustificado; certamente havia uma história pouco pacífica por trás daquele nome.

Ao ver sua picape se aproximando ao longe, Joé virou-se, pegou a mochila do chão, tirou dois maços de dinheiro e entregou a Carman:

— Aqui está o adiantamento combinado. No futuro, pagarei vinte mil dólares por ano de salário. Pode receber de uma vez ao fim do ano, ou em parcelas mensais.

Recomendo que retire mil seiscentos e setenta dólares por mês, pois, conforme nossa tradição, no fim do ano, há um bônus de um a dois salários, de acordo com o desempenho.

Se receber tudo de uma vez, temo que eu sinta pena, hahaha...