Capítulo Setenta e Oito: O Poder do Veterano da Selva

Sabendo perfeitamente que o inimigo já havia posicionado seu morteiro, Jorge não ousava de jeito nenhum acionar o helicóptero. Afinal, bastaria tentar utilizá-lo para atrair o bombardeio inimigo, e durante o processo de decolagem ou pouso, o helicóptero seria extremamente vulnerável.

No entanto, para Jorge, esperar passivamente era ainda pior; não era apenas uma questão de personalidade, mas também porque a vantagem estava do seu lado. Por isso, decidiu tomar a iniciativa e atacar. À primeira vista, não parecia uma escolha muito sensata, mas o inimigo provavelmente não imaginaria que alguém dentro da mina ousaria adentrar a montanha durante o dia.

A decisão de Jorge não era fruto de impulsividade, mas sim baseada no que ouvira de Dorian: os soldados do grupo mercenário Cão Marinho eram profissionais experientes, com muitas batalhas árduas no currículo. Os italianos podiam até ser fracos, mas mercenários forjados em combate não seriam tão débeis, e seus comandantes, ao menos, não seriam idiotas.

A intenção deles de cercar e cortar o auxílio era evidente, e esses sujeitos não esperariam que o pessoal da mina estivesse despreparado. Os dois pontos marcados por Antal eram excelentes posições, ambas privilegiadas para atacar a mina de cima, mas também vulneráveis à retaliação do pessoal da mina. Com metralhadoras e rifles de precisão capazes de cobrir aqueles pontos, Jorge não acreditava que os mercenários arriscariam tanto.

Se fosse ele no lugar deles, preferiria esperar o desembarque do reforço para despejar uma chuva de morteiros de 120 milímetros, e só então avaliar a possibilidade de avançar. Afinal, a missão deles não era conquistar a mina, mas forçar o grupo a pedir auxílio às tropas de paz.

Ficava claro que, uma vez eliminado o reforço, o líder da mina, Lúcio Jun, não teria outra opção. Na ausência de drones e infiltrados, essa era a estratégia mais segura. Se conseguissem incapacitar o reforço PMC da mina, sob a cobertura de morteiros, os guerreiros da tribo Kading teriam chance de avançar pelo front.

Caso o poder de fogo da mina fosse obrigado a se concentrar na frente, Cão Marinho teria várias opções para a vingança. Jorge pensava que, se estivesse no lugar dos inimigos, faria exatamente isso.

A análise de Antal estava correta, mas ele usava apenas o raciocínio tático, desconsiderando a identidade e a situação real dos adversários, tratando-os como um exército regular. Isso reduzia a precisão dos seus prognósticos.

Jorge compartilhou seus pensamentos com os três presentes. Levi, após um breve silêncio, comentou: “Eu e Lagarto vamos atacar. O inimigo tem apenas vinte e um homens, incluindo nosso infiltrado; não será difícil derrotá-los. O mais importante é que não posso me demorar aqui. Preciso me reunir com Dorian o quanto antes, ir ao sul para Kvachok e eliminar tanto os enviados da família Mori quanto aquele agente britânico que me traiu.”

Nis, ao ouvir isso, disse: “Vou com você. Eles estão do outro lado da montanha, e se a luta começar, não conseguiremos protegê-los daqui. Posso partir antes e encontrar um lugar para cobri-los.”

Jorge balançou a cabeça: “Não, eu tenho um plano para lidar com eles. Vocês devem permanecer aqui. Se eu e Lagarto enfrentarmos problemas, vamos recuar por este caminho. Se possível, peça ao Coruja para traçar uma rota de retirada, indicando os pontos ideais para vocês atirarem; vou tentar passar com o inimigo por esses lugares. Vocês podem marcar os pontos com tiros desde já. São habilidosos, capazes de acertar no mesmo local. Confio na minha arma e ainda mais nas suas capacidades.”

...

Jorge, ignorando as tentativas de Lúcio Jun e dos demais de dissuadi-lo, insistiu em atacar. Ambos vestiram camuflagem de selva e, contornando o muro da mina, deslizaram pela frente até sair discretamente. Os guerreiros Kading, acuados pelas metralhadoras, haviam recuado vários quilômetros. O posto de observação do Cão Marinho, oculto no topo da montanha, estava distraído pelas investidas dos franco-atiradores, não percebendo a evasão de Jorge e Kaman.

Jorge nunca havia lutado na mata, mas aprendera um pouco sobre combate em selva pelos livros, e tinha ao seu lado um velho soldado africano, veterano de guerras, o que lhe permitia se sair razoavelmente bem.

Kaman aprendera suas habilidades de rastreamento com os lendários "Bushmen" africanos, uma tribo famosa pela caça e rastreamento, com uma maneira única de correr e uma resistência capaz de extenuar as presas. Jorge não sabia se Kaman conseguia realmente cansar um animal até a morte, mas era certo que ao andar, quase não produzia ruído algum.

Onde quer que fosse, os pés de Kaman quase nunca se erguiam, nem mesmo ao correr, não ultrapassando meio palmo do chão. Seu passo era curto, mas ajustava a frequência conforme necessário. Jorge nunca o viu reclamar de cansaço ao caminhar, e isso o fez duvidar, por um tempo, se o treinamento físico que fizera no Egito servia para algo.

Com os mesmos trinta quilos de carga, Kaman corria cinco quilômetros ao lado de Jorge sem suar quase nada. Quanto à diferença física, Jorge não poderia resolver, e o modo ágil de Kaman era difícil de aprender, mas seguir seus passos era perfeitamente possível.

Só quando ambos contornaram quase oito quilômetros, dando um grande círculo até se aproximarem do inimigo, Jorge percebeu que Kaman quase não usara o facão. O velho sempre encontrava facilmente os caminhos mais acessíveis na selva, cortando alguns espinhos ou cipós apenas para acomodar o corpulento Jorge.

O trajeto era sinuoso, mas surpreendentemente rápido. Saíram às dez da manhã e, por volta das duas da tarde, já haviam rodeado as colinas, chegando à retaguarda do inimigo.

Excluindo uma hora de descanso e alimentação, Kaman guiou Jorge por oito quilômetros de selva sem trilhas em apenas três horas. Parece simples, mas na verdade é algo incrível.

A vegetação não era tão densa devido à latitude elevada, mas o fator principal era a grande experiência de Kaman. Ao contornar as colinas, encontraram um local oculto; quando Jorge ia sentar num tronco de árvore apodrecido, Kaman o puxou.

Diante da dúvida de Jorge, Kaman apontou uma cobra venenosa que se afastava: “Patrão, mesmo com proteção de magia, nunca se sente imediatamente na selva úmida, muito menos em troncos podres; pode haver coisas inimagináveis aí.”

Em seguida, pegou uma pedra e a colocou aos pés de Jorge: “Patrão, pode descansar sentado aqui.”

Jorge era alguém que ouvia conselhos. Sentou-se na pedra, tirou duas garrafas d’água da mochila e entregou uma a Kaman. Depois, pegou um pacote de frango defumado do Texas, rasgou-o e deu metade a Kaman, sorrindo: “Estou faminto; o que comi ao meio-dia já foi digerido.”

Vendo Kaman acomodar-se confortavelmente numa clareira, depois de amassar o capim para formar um assento, e devorar vorazmente o frango saboroso, Jorge perguntou: “Você não tem nenhuma dica? Algo que devemos observar na selva, ou recomendações para combate?”

Kaman largou o frango, franziu a testa e respondeu: “Aqui não é a floresta do Congo, a visibilidade é boa. Se você detectar o inimigo primeiro, com sua habilidade, certamente irá abatê-lo.”

Jorge suspirou: “Só isso? E se eu não conseguir detectar primeiro?”

Kaman balançou a cabeça com convicção: “Isso não vai acontecer. Garanto que você sempre será mais rápido que eles.”

Após uma breve hesitação, acrescentou: “Mas, patrão, qual é exatamente o seu plano? Posso levá-lo até perto deles, mas não tenho certeza de eliminar todos num confronto próximo. Se precisarmos fugir, o perigo ainda existe.”

Jorge riu: “É simples, não vou me jogar de peito aberto...”