Capítulo Quarenta e Cinco: Liquidação

João Jia apaixonou-se à primeira vista por um Agusta AW109 branco.

Era um helicóptero antigo de resgate médico, com mais de trinta anos de uso, equipado com aparelhos médicos e diversos instrumentos eletrônicos de funcionamento obscuro. Estava claro, porém, que nada daquilo funcionava mais. Segundo os parâmetros identificados pelo sistema de detecção de sua caixa de ferramentas universal, aquele helicóptero era uma peça dos anos 80, já passara por duas grandes revisões, as pás do rotor haviam sido trocadas recentemente, mas o desempenho do motor estava reduzido a apenas 70% do original, e o sistema aviônico apresentava problemas.

Apesar de tantos defeitos, seus méritos eram evidentes: era barato!

Um Agusta AW109 novo não se conseguia por menos de sete milhões de dólares, sequer permitiam perguntar o preço por menos do que isso. Já aquele AW109 podia ser adquirido por duzentos mil dólares. Pagando mais vinte mil, o chefe dos técnicos da aviação terrestre ainda prometia uma revisão geral e uma pintura nova, garantindo que, com a porta fechada, o helicóptero pareceria novo em folha.

João Jia tinha certeza de que estavam superfaturando, pois sabiam que, sem uma boa manutenção, a aeronave poderia cair antes mesmo de ser entregue.

Transações militares são diretas e objetivas, sem rodeios. Assim que perceberam o interesse de João Jia pelo Agusta, o responsável pelo hangar ordenou que o helicóptero fosse trazido para fora, deu partida e deixou que ele o experimentasse à vontade.

Bastou sentar-se na cabine para sentir que valia o investimento. Embora o motor fosse barulhento e vibrasse bastante, a estrutura estava intacta, sem danos graves, e as pás do rotor estavam praticamente novas — no mercado, só elas já valeriam mais do que os duzentos mil pedidos.

Helicópteros só têm valor onde há demanda. Os ricos não querem, os pobres não podem pagar; a demanda é que determina o preço. Para João Jia, duzentos mil era uma pechincha imperdível.

Se não fosse pela caixa de ferramentas universal, ele nem teria interesse. Sem ele, em alguns anos aquele helicóptero iria para o ferro-velho.

De um lado, havia pressa em vender; do outro, um comprador decidido. O negócio fechou-se num instante.

João Jia pagou cem mil dólares de sinal, agarrou o chefe do hangar e o técnico, dizendo que pagaria mais cinquenta mil se pudesse participar de todo o processo de manutenção e pintura, e se garantissem o perfeito funcionamento do sistema aviônico, conforme suas exigências.

O comandante do hangar, encarregado de escoar o estoque, não perdeu tempo em agradar o raro cliente disposto a gastar com “sucata”.

Aceitou o pedido de João Jia para trocar o sistema aviônico, com uma condição: que ele comprasse também um Pequeno Antílope por mais vinte e cinco mil, fechando o pacote por cinquenta mil.

Esse “Pequeno Antílope” não era um animal da savana, mas sim um helicóptero de combate.

Vendo o comandante de barba espessa piscando e sugerindo que poderiam manter os suportes de armas e o sistema de controle de fogo, João Jia abriu os braços, incrédulo: “Mas isso não é ilegal?”

De acordo com o comandante, não era ilegal — ao menos no Egito. Os suportes de armas em si não violam a lei; só seria ilegal voar armado por aí.

Naquele momento, ao visitar o hangar, João Jia percebeu que o temido arsenal de Kadhafi, que tanto o assustava, não era grande coisa.

No hangar da aviação terrestre, havia dezenas de helicópteros antigos, incluindo mais de dez Pequenos Antílopes.

Em teoria, o Pequeno Antílope era uma aeronave eficiente e barata, mas com a ascensão dos drones, helicópteros leves foram perdendo espaço, enquanto modelos pesados como o Mi-28 e o Ka-52 dominavam o mercado.

João Jia realmente gostava e precisava de helicópteros leves como o Pequeno Antílope, mas não deixava de ser curioso: uma empresa de turismo com apenas três pessoas teria duas aeronaves, o que parecia um exagero.

Mas seria tolice recusar uma oferta tão vantajosa — ainda mais com o sistema eletrônico e o controle de fogo incluídos. Por vinte e cinco mil, não havia motivo para hesitar. Comprou.

Logo, ao perceber o poder de compra de João Jia, muitos no hangar se aproximaram, oferecendo outros modelos, falando todos ao mesmo tempo...

Apesar de ser apenas uma base de apoio da aviação terrestre, ainda era uma base militar.

A empolgação dos mecânicos deixou João Jia atordoado. Sorrindo sem graça, ele puxou o comandante para o escritório.

Diante do homem de espesso bigode, João Jia perguntou, um pouco inseguro: “Senhor Dir, isso não vai nos causar problemas?”

Dir acariciou o bigode, sorriu e respondeu: “Que problema poderia haver? Você é chinês, é nosso melhor cliente! Vamos fornecer um contrato formal, você está nos ajudando a desovar nosso estoque, é um amigo da aviação terrestre do Egito.”

Olhando para o ar confiante de Dir, João Jia insistiu: “Refiro-me ao pessoal do Sudão. O Agusta não terá problemas, mas o Pequeno Antílope realmente passa pela alfândega?”

Dir franziu a testa: “Do que está falando? Você é chinês, os sudaneses jamais vão criar caso. É só um helicóptero. Se preferir, podemos mandar direto para o aeroporto de Khamou; em duas escalas, ele chega à sua casa. Mas, para isso, terá que pagar mais vinte mil, pois combustível e pilotos custam dinheiro.”

João Jia aceitou quase sem pensar e assinou um contrato de compra bastante formal.

A partir do dia seguinte, João Jia passou a ir diariamente à base, usando pessoalmente os equipamentos para inspecionar e fazer a manutenção das duas aeronaves.

A caixa de ferramentas universal era mesmo um objeto milagroso para um mecânico: nem precisava trocar peças, bastava ajustar conforme as indicações do dispositivo para deixar o Agusta e o Pequeno Antílope em estado ótimo.

Para melhorar ainda mais, teria que providenciar a troca de algumas peças muito desgastadas depois de voltar para casa.

Comparado ao Agusta, essencial para a empresa de turismo, João Jia estava encantado com o Pequeno Antílope.

Leve, compacto, de grande adaptabilidade, sua autonomia deixava um pouco a desejar, mas os oitocentos quilômetros de alcance máximo já eram suficientes para João Jia.

Assim, os três passaram quatro meses inteiros no Egito, às custas da empresa, e voltaram para Damazine cheios de esperanças para o futuro.

O que João Jia não esperava era que, em sua ausência de quatro meses, Damazine tivesse mudado tanto.

A pequena cidade do interior finalmente tinha eletricidade, graças à inauguração da usina de Roseres, construída com apoio chinês. Sendo a cidade mais próxima à margem do Nilo Azul, Damazine foi a primeira a se beneficiar.