Capítulo Vinte e Cinco: Um Evento Inesperado

No hotel próximo à Embaixada da República de Camuá...

Joaquim já estava hospedado ali havia uma semana. Os documentos trazidos do sul de Santarém, assim como a gravação em vídeo de Irene, acabaram entregues ao pessoal da embaixada. Ele não conhecia bem a composição dos funcionários da embaixada, mas instintivamente confiava em quem usava farda.

Colocou tudo num envelope de papel pardo e pediu a Carman que, por algumas moedas, encontrasse uma criança de fora passando por Camuá para entregar o envelope ao vigia chinês da embaixada.

Joaquim sabia que seu método era um tanto imprudente, mas não tinha outra alternativa. Os métodos de espionagem vistos em filmes ou séries não se aplicavam ali: havia pouquíssimos chineses e, caso tentasse agir de modo suspeito, acabaria chamando atenção e se prejudicando.

O principal motivo de sua permanência no hotel era justamente observar a situação, tentando perceber se as informações entregues à embaixada haviam recebido a devida atenção.

Para sua sorte, no terceiro dia recebeu uma mensagem de texto da embaixada em seu telefone particular, com alguns alertas para os chineses em Santarém. Embora a mensagem fosse vaga, Joaquim entendeu que a informação fora levada a sério, mas que a equipe precisaria de tempo para verificar sua veracidade antes de tomar providências.

Afinal, não fazia sentido evacuar os trabalhadores do norte de Santarém se o problema era no sul; cada dia de paralisação em uma obra significava muito dinheiro perdido, e nem as maiores empresas poderiam arcar com isso.

Ele permaneceu por mais quatro dias no hotel, sem outros canais de informação, apenas observando o ambiente à espera de algum movimento incomum, preparando-se psicologicamente para uma possível investigação.

No sétimo dia, tudo na embaixada ainda seguia o ritmo normal, embora o embaixador saísse com mais frequência e as notícias locais estivessem cheias de reportagens sobre reuniões, banquetes e encontros diversos. Joaquim, que antes ignorava as notícias, agora, sabendo de um segredo, conseguia ler nas entrelinhas.

Relatos sobre o fortalecimento da cooperação comercial, de projetos de segurança, de garantias para investimentos, de desenvolvimento das forças armadas e de laços com países amigos faziam o governo de Santarém parecer especialmente caloroso. Joaquim também percebia que, nos últimos dias, a equipe do hotel tornara-se ainda mais atenciosa com ele.

No entanto, após sete dias, ele já não aguentava mais ficar ali, observando o portão da embaixada e comendo pratos que não combinavam com seu paladar. Decidiu que era hora de fazer o check-out, passar na casa de campo para arrumar algumas coisas e, depois, desfrutar de alguns dias confortáveis em Madazim.

É curioso, pensou ele, que sua primeira viagem pela savana tenha consistido, em grande parte, em cometer um assassinato. Agora cogitava tirar um tempo para realmente conhecer a savana, ver leões e elefantes, tirar fotos para exibir ao irmão mais novo, Joaquim Leandro, e finalmente anunciar: “Teu irmão não é um simples operário, mas um empreendedor de sucesso, e até tem dinheiro; não economize na tua mesada.”

Quando o relógio marcou oito da noite, hora do jantar, Joaquim saiu do quarto com uma mochila nas costas e chamou o elevador. Ao entrar, viu uma jovem funcionária mestiça, de pele clara e lenço na cabeça, empurrando um carrinho em direção ao elevador. Ele então segurou a porta para ela.

A funcionária, de expressão fria, agradeceu educadamente, apertou o botão do segundo andar e permaneceu encostada na parede, mantendo um sorriso formal, sem dizer mais nada.

No segundo andar, ela se despediu com um sorriso e tentou sair empurrando o carrinho, mas havia um pequeno desnível entre o elevador e o corredor; as sacolas de sabonete, shampoo e chás caíram ao chão.

Um gerente de terno preto percebeu a situação. Sem ver Joaquim por causa do ângulo, avançou aos gritos, empurrou o ombro da funcionária de modo rude e estava prestes a humilhá-la ainda mais, quando avistou Joaquim agachado, ajudando a recolher os itens espalhados.

O gerente ficou surpreso, então, constrangido, pediu desculpas a Joaquim e garantiu repetidas vezes que puniria a funcionária.

Joaquim não compreendia a lógica de punição daquele homem; ele próprio havia subido do mais baixo escalão, por isso sempre se solidarizava com os funcionários. Observou a jovem, que continuava o trabalho mecanicamente, com o rosto inexpressivo. Hesitou, mas preferiu não confrontar de forma ríspida, levantou-se e disse:

“Fui eu quem esbarrou nela por descuido, sou eu quem deve pedir desculpas. Se for preciso ressarcir, resolverei tudo no check-out.”

Ao dizer isso, colocou os objetos de volta no carrinho e se dirigiu à funcionária:

“Desculpe-me.”

O gerente, vendo a atitude de Joaquim, apressou-se em dizer:

“Não se preocupe, o senhor é nosso hóspede de honra, cuidaremos de tudo.”

Joaquim lançou um último olhar à funcionária, que continuava cabisbaixa. Hesitou, mas por fim apenas assentiu, dizendo:

“Está certo, então deixo por sua conta. Sua funcionária é muito educada, fiquei impressionado. Na verdade, a culpa foi mais do elevador do que dela. Não há motivo para punir uma boa funcionária por isso.”

“Compreendo, compreendo. Lamentamos o transtorno!”, respondeu o gerente, puxando a funcionária e o carrinho para fora, sempre sorrindo para Joaquim até a porta do elevador se fechar.

Joaquim não deu mais importância ao episódio. Situações em que trabalhadores são maltratados são muito comuns; qualquer pessoa, sem apoio de familiares ou amigos, precisa engolir muito sofrimento para sobreviver, ainda mais as mulheres num país islâmico como Santarém.

Ao sair do elevador, deixou o ocorrido para trás, fez o check-out na recepção e se encaminhou para a porta, onde aguardaria Carman chegar com o carro. Nesse momento, um ônibus amarelo e verde parou abruptamente diante da entrada do hotel, bloqueando totalmente a passagem.

Joaquim afastou-se para esperar alguns minutos, mas então os seguranças do hotel foram pedir ao motorista que liberasse a entrada. O que aconteceu a seguir o deixou atônito...

Uma rajada de tiros irrompeu de repente.

Homens negros, vestidos com uniformes camuflados do deserto tão sujos que mal se distinguiam as cores, saltaram do ônibus empunhando fuzis AK-47 e abriram fogo contra os seguranças do hotel.

Joaquim não tinha medo de armas, mas era a primeira vez que presenciava algo assim no coração de um país. Ficou paralisado por cerca de um segundo. Enquanto os hóspedes se jogavam no chão, gritando, ele correu junto à parede interna em direção aos elevadores, de onde partia um corredor que levava à saída dos fundos.

Não sabia o que estava acontecendo, mas tinha certeza de que, se ficasse encurralado no hotel, a situação só pioraria.