Capítulo Sessenta e Seis: Quero Saber o Quão Ignorante Sou

Antar era, de todos ali presentes, a pessoa mais constrangida! Eric, logo ao chegar, já ofendeu Joe deliberadamente, o que deixou Antar muito desconfortável; ela não teve escolha a não ser segurar Eric e sussurrar rapidamente em sueco, tentando acalmá-lo.

Enquanto aguardava que Nisa fizesse a ligação, Joe observava a interação entre Antar e Eric, e parecia captar algo... Antar e Eric não pareciam exatamente amigos, mas sim como uma celebridade e um fã obcecado.

Na mente de um fã extremista, o ídolo não precisa comer nem ir ao banheiro; o ídolo deve agir conforme as fantasias desse admirador. Como atirador de elite de prestígio aos olhos de Eric, não fazia sentido que Antar viesse procurar emprego num lugar como SD; isso, para Eric, era quase uma profanação ao seu ídolo. E, caso Antar realmente o fizesse, o fã se sentiria pessoalmente ofendido.

Compreendendo um pouco melhor a relação entre os dois, Joe sentiu uma certa compaixão por Antar. Ficava evidente que, apesar de ela ter recebido ajuda de Eric na Suécia, agora estava presa ao incômodo desse fã obcecado.

Vendo Nisa erguer o polegar, sinalizando que o estande de tiro estava pronto, Joe voltou-se para Eric:

— Com que arma você está acostumado? Mal posso esperar para descobrir o quanto sou ignorante.

Eric deu um tapinha na mão de Antar, que estava visivelmente ansiosa, e, com um ar afetado, aproximou-se de Joe, respondendo com um tom provocativo:

— Eu costumo usar a Walther WA2000, Antar prefere a Accuracy International L115A3. Claro, você provavelmente não tem nenhuma delas, então aceito uma Sako TRG42, e Antar pode usar uma M24.

Vendo a expressão estranha no rosto de Joe, Eric continuou, abrindo as mãos:

— Não me diga que você nem tem essas? Uma Remington 700 civil também serve, mas se não tiverem munição adequada, não poderemos mostrar todo o nosso potencial.

Joe olhou para Eric, que parecia não ter qualquer sensibilidade social, como se estivesse diante de uma aberração; balançou a cabeça e respondeu:

— Todas as armas que você citou estão à disposição, vou pedir para buscarem agora.

Ao notar o rosto de embaraço de Antar, Joe sorriu e balançou a cabeça:

— Realmente, hoje aprendi muito; antes eu era mesmo um pouco ignorante!

Antar percebeu que Joe estava se referindo ao fato de ter conhecido uma figura tão peculiar como Eric. Ela hesitou, constrangida, antes de dizer:

— Eric é uma boa pessoa e um excelente atirador, só que... bem, ele deposita expectativas altas demais em mim.

— Ora, Antar, por que está explicando isso para esse sujeito? Não precisamos conversar com leigos. No estande, ele vai perceber o quanto é ignorante. Vai ver, talvez ele ache que uma WA2000 é tão comum quanto uma AKM.

Se fosse possível atribuir uma nota ao grau de antipatia de uma pessoa, Eric certamente alcançaria a pontuação máxima. Ele fazia com que Antar, uma atiradora de elite com deficiência, parecesse um anjo em comparação, a ponto de Joe quase esquecer o propósito da entrevista.

Joe então chamou Nisa, que se preparava para ir buscar as armas em casa, e disse, impaciente:

— Leve-os até o estande de tiro, eu mesmo pegarei as armas.

Nisa, que costumava ser reservada, aparentemente não se incomodava com Eric e, ao ver Joe irritado, até conseguiu sorrir.

— Entendi, eu os levo até lá. Pode trazer minhas armas também? Quero a TAC-50 e a G29. Tenho algumas perguntas para fazer à Antar.

Devido ao mau humor, Joe dirigiu rapidamente até sua casa. Em seu arsenal, de fato, havia uma WA2000, e a L115A3 mencionada por Eric, na verdade uma AWM, também estava lá. Ambas eram armas lendárias conhecidas pela precisão; a AWM era relativamente acessível, mas a WA2000 era considerada a rainha da precisão, custando mais de 80 mil dólares na época de lançamento e praticamente impossível de se encontrar.

Essa carabina semiautomática de calibre incomum era compacta, mas alcançava precisão superior até mesmo a rifles de ferrolho, sendo um verdadeiro tesouro para colecionadores. Joe estava mais motivado pelo orgulho do que pela razão ao levá-las, mas, durante o trajeto ao estande, percebeu que havia caído na provocação de Eric. O que deveria ser um simples teste, para o qual nem sentia mais necessidade após apertar a mão de Antar, agora se transformava numa competição, e ele acabava exibindo seu "arsenal de estimação".

Não sabia se Eric fazia aquilo de propósito, mas, embora tivesse se dado conta, Joe ainda queria destroçar o ego do sueco — aquele idiota conseguia ser insuportável só pelo tom de voz.

Pegando a WA2000, a AWM, as duas rifles de precisão de Nisa e sua própria SVD, Joe acelerou até o estande de tiro.

Chegando lá, viu Nisa e Antar conversando animadamente, enquanto Eric, inquieto, parecia um macaco tentando afastar insetos ao redor. Isso melhorou um pouco o humor de Joe.

Deliberadamente, ficou mais alguns minutos no carro, até Eric começar a gritar impaciente. Só então saiu, chamando Nisa para ajudá-lo a descarregar as armas.

A SVD de Joe estava apenas num estojo simples, enquanto as demais armas vinham em cases luxuosos. Ao abrir uma caixa de madeira avermelhada, revelando a WA2000, os olhos de Eric brilharam.

Sem cerimônia, Eric empurrou Nisa de lado e passou a acariciar o corpo da arma, examinou a munição especial de 8mm e, cuidadosamente, ergueu o rifle, sentindo seu peso...

— Isso é uma cópia!

Eric lançou um olhar de profundo desprezo para Joe:

— Vocês, chineses, só gostam de imitações, não é?

Joe conteve o ímpeto de esmurrar Eric e respondeu:

— Se você realmente entende do assunto, logo poderá julgar o desempenho da arma. Você disse que também tem uma WA2000, então deve conhecê-la bem. Fique à vontade para usá-la. Se a minha se mostrar inferior à sua, eu a destruo aqui mesmo; caso o contrário, quero que faça o mesmo. Tem coragem?

Joe não era dado a apostas, mas Eric realmente o tirou do sério. Agora, sua única vontade era encerrar logo aquela farsa de entrevista.

Que tipo de talento poderia ser amigo de alguém como Eric? Provavelmente, o "talento" real de Antar não era tudo aquilo.

Vendo Eric aceitar o desafio cheio de confiança, Joe deu um sorriso frio:

— Então, comecemos. Sou um atirador de precisão, e o alcance eficaz da WA2000 é de cerca de 800 metros. Vamos competir nessa distância para ver do que você é capaz. Está de acordo?

Eric franziu a testa, olhando para a SVD de Joe:

— Você vai usar essa aí?

Joe não quis perder tempo discutindo. Carregou o pente, agachou-se e disparou rapidamente nos alvos de aço a 800 metros, marcados no estande.

Talvez por estar irritado, Joe superou até suas próprias expectativas. Disparou dez vezes em rápida sucessão, e após cada tiro, podia-se ouvir o som metálico do projétil acertando o alvo ao longe.

Desde o início dos disparos, Eric já observava com binóculos; ao término do décimo tiro, parou o cronômetro e olhou para Joe, espantado:

— Doze segundos e quarenta e três centésimos! Como você conseguiu isso?

Joe puxou o ferrolho para checar a câmara, retirou o pente e, enquanto guardava a arma, disse:

— É tão difícil assim? Vocês, profissionais, deveriam ser melhores que eu. Agora, quero ver o seu desempenho. Aliás, se a minha arma te prejudicar, por favor, me avise. Assim, vou saber o quão ignorante sou.