Capítulo 142: O Fascínio do Salário Elevado

Kouta estava na entrada do acampamento de treinamento de mergulho logo cedo.

Ele levou dinheiro vivo e assinou um contrato com o comandante-chefe do acampamento. O acampamento ajudaria Kouta e seus homens a concluir o treinamento nos próximos vinte dias, além de auxiliá-los na seleção dos mercenários.

O preço total foi de trezentos e cinquenta mil. O alto custo trazia muitos serviços adicionais, como o retorno de todos os instrutores de férias e da equipe médica do acampamento, além da abertura de todas as instalações para uso do grupo de Kouta.

Havia também instrutores dedicados para ajudar Kouta a estabelecer um processo de seleção, que não podia seguir estritamente os padrões de treinamento de mergulho de combate.

Afinal, o mergulho de combate era um projeto eletivo estabelecido para forças especiais. Se começassem aplicando o padrão mais alto, caso encontrassem algum obstáculo fanático que quisesse dinheiro a todo custo, vidas realmente seriam perdidas!

Kouta havia dado uma olhada no plano de treinamento elaborado pelos instrutores. Ele não entendia muito, mas achou impressionante e começou a se preocupar se conseguiria aguentar até o fim.

No entanto, como diz o ditado, a carcaça do tigre continua imponente mesmo depois de morto. Kouta pensava que, sendo o patrão, ele tinha que ir até o fim, mesmo que ficasse um pouco atrás dos outros.

Ele ainda não havia chegado ao ponto em que podia resolver tudo apenas sentando-se em um escritório. Muitas coisas exigiam sua participação direta, o que significava que ele não podia se dar ao luxo de ter preguiça.

Agora, através de seus próprios esforços combinados com uma série de coincidências oportunas, Kouta havia alavancado a herança de Kadafi para obter um contrato de armamentos de duzentos milhões de dólares, além de duas minas de valor imenso.

Se a entrega em Burundi ocorresse sem problemas, deduzidas todas as despesas, ele deveria ficar com oitenta a noventa milhões em dinheiro vivo. Esse montante precisava ser suficiente para sustentar a criação de uma força de seiscentos homens, expulsar os traficantes de drogas, demarcar uma zona de segurança e, só então, qualificar-se para buscar um empréstimo junto ao Banco de Desenvolvimento da União Africana com seu plano de investimento.

Se não fosse pela herança de Kadafi, este seria um negócio tipicamente deficitário.

Portanto, Kouta agora precisava investir mais energia em si mesmo, capacitando-se para assumir responsabilidades maiores, pois investir em si mesmo nunca gera prejuízo.

Kouta estava com seus homens na clareira em frente à entrada do acampamento de treinamento. Atrás dele havia um grande quadro branco, repleto de grades desenhadas. Em cada grade havia um número escrito, acompanhado de um envelope que continha o dinheiro para a passagem de volta.

Por volta das onze da manhã, dois ônibus que esperavam no cais trouxeram dezenas de pessoas para o acampamento.

Kouta contou cuidadosamente a quantidade e descobriu que havia sessenta e quatro pessoas, uma a mais do que Eric havia dito.

No entanto, isso não importava para ele. Agora o plano havia mudado; o método de sentar no escritório analisando currículos para definir salários havia sido abandonado. A seleção por meio de um treinamento de alta intensidade eliminaria todos os impostores.

Ao ver Kouta e seus homens vestidos com roupas de treinamento e enfileirados ali, aqueles candidatos com trajes variados trocaram olhares e, de forma natural, começaram a se alinhar.

Entre eles, alguns pareciam rebeldes e indomáveis, outros pareciam cansados e silenciosos, alguns pareciam extremamente excitados, e outros pareciam frios e implacáveis...

Com exceção de um garoto caipira que parecia um pouco desconfortável e foi arrastado para a fila a pontapés por um careca gigante, todos os outros se comportaram de maneira muito profissional. Um simples alinhamento já revelava que os hábitos militares ainda não haviam desaparecido deles.

Este era um bom sinal. Kouta não precisava daqueles cães de guerra espertalhões que viviam de bicos; ele precisava de trabalhadores de longo prazo que obedecessem a ordens e fossem capazes de lutar com afinco.

Após esperar alguns minutos, Kouta deu um passo à frente e disse em voz alta: "Fico muito feliz que vocês tenham vindo participar desta entrevista.

Mas, infelizmente, o conteúdo da entrevista pode mudar um pouco, e nos próximos dias vocês provavelmente sentirão muita dor."

Dizendo isso, Kouta apontou para o quadro branco atrás dele e falou alto: "Se quiserem desistir, o envelope aqui em cima contém mil dólares. Podem pegar, pegar um barco para sair daqui, dar uma volta em Roma ou Milão e voltar para casa."

Os testes de admissão eram rotinais em empresas de PMC, e aqueles soldados selecionados a dedo por Eric não recuaram. No entanto, alguns se entreolharam até que um homem barbudo do Leste Europeu se adiantou como representante, levantou a mão e perguntou em voz alta: "Senhor, se passarmos, o que vamos receber?"

Kouta olhou para o barbudo, assentiu e disse: "Eu sei que todos vocês vieram procurar emprego por causa de dinheiro, então vou lhes dizer de antemão.

Assim que passarem na seleção, a logística de vocês na África será custeada pela P.B., e vocês receberão um salário anual de cinquenta mil, mais uma ajuda de custo diária de quinhentos para missões de combate..."

Vendo a multidão se agitar ligeiramente, Kouta ergueu a mão sorrindo e disse: "Deixem-me terminar. Ou vocês podem abrir mão da ajuda de custo de combate e escolher um salário anual de cem mil dólares.

Claro, eu não vou comprar seguro para vocês, mas em compensação vocês também não precisarão pagar impostos.

Se ficarem feridos a serviço, a Defesa P.B. arcará com as despesas médicas de vocês. Se sofrerem invalidez ou morte devido a ferimentos, suas famílias poderão levar para casa uma indenização de cinquenta mil.

Até onde sei, esta é a melhor remuneração no setor de mercenários, e a única coisa que vocês precisam fazer é obedecer às minhas ordens.

Têm alguma dúvida?"

Comparado ao padrão salarial estabelecido por Eric, Kouta aumentou o valor em cerca de 20% de uma só vez.

Mas ele não tomou essa decisão por impulso. Comparado aos salários fixados para os veteranos sérvios, com o aumento nos padrões de seleção desses mercenários, poucos seriam os que permaneceriam. Oferecer uma remuneração um pouco superior a essas verdadeiras elites era o mínimo esperado.

No coração de Kouta, se fossem realmente de elite, não precisavam ser necessariamente cinquenta, quarenta ou até trinta já seriam suficientes.

Desde que conseguisse reunir de quatro a seis equipes de ataque fortes, seria mais do que suficiente para o plano de Kouta.

A alta remuneração proposta por Kouta deixou todos surpresos por um momento. Um salário anual de cem mil, isento de impostos, com assistência médica — isso era melhor do que a remuneração da esmagadora maioria das empresas de PMC em todo o mundo.

A realidade não perdoa; cem mil dólares em qualquer país são um salário alto o suficiente para fazer alguém se esforçar ao máximo.

Em comparação com a renda que essas pessoas tinham originalmente no exército, esta já era uma diferença abissal.

Bem no momento em que essas pessoas começaram a cochichar entre si, um homem com duas cicatrizes de faca no rosto, apelidado de 'Pinça Hemostática', levantou subitamente a mão e falou em voz alta: "Senhor, se a entrevista exigir obrigatoriamente a aprovação no treinamento de mergulho de combate, o salário que o senhor ofereceu não está um pouco baixo?

Apenas as forças especiais de elite precisam que seus membros passem pelo treinamento de mergulho de combate.

Se provarmos que somos os melhores dos melhores, não deveríamos receber mais?"

Kouta conteu Dorian, que estava ao seu lado e parecia prestes a repreender o homem. Ele acenou com a cabeça para a 'Pinça Hemostática', que havia levantado a objeção, e disse com um sorriso: "Você tem razão, os melhores soldados devem ter a melhor remuneração.

No entanto, você entendeu mal uma coisa: nós somos uma empresa de defesa, e nossa principal missão não é correr o mundo atrás de terroristas em lugares hostis.

E, como você mesmo disse, apenas os soldados mais de elite passam pelo treinamento de mergulho de combate. Vocês podem ser excelentes, mas ainda devem estar bem distantes do topo.

Eu não sou idiota, e nenhum idiota gastaria dinheiro comprando passagens aéreas para convidar vocês a passarem vergonha."

Observando as expressões complexas nos rostos de todos, Kouta estendeu o braço apontando para o acampamento de treinamento atrás e disse: "Este é o lugar da sua entrevista. O fato de terem tido a coragem de vir demonstra confiança em nossa empresa, por isso o treinamento de mergulho de combate é um bônus de cortesia.

O treinamento aqui vale quinze mil dólares por pessoa. Assim que passarem pelos primeiros três dias de seleção, vocês poderão escolher por conta própria se desejam ou não participar do treinamento de mergulho de combate.

Assim que passarem pelo treinamento e receberem o distintivo de homem-rã, eu farei uma anotação ao lado do nome de vocês.

Desde que comprovem sua lealdade e capacidade de trabalho para mim em suas futuras funções, ainda haverá uma margem considerável de aumento para o salário de vocês."

Dito isso, Kouta deu a eles um momento para digerirem a informação e, olhando para a expressão esquisita da 'Pinça Hemostática', sorriu e disse: "Você tem muita confiança e parece bastante ambicioso. Eu gosto de gente como você.

Dê um pouco de tempo a si mesmo e também a mim. Eu preciso de uma compreensão mais profunda de todos vocês antes de decidir se lhes darei uma remuneração melhor.

Isso parece razoável?"

Ao ouvir isso, a 'Pinça Hemostática' assentiu solenemente e respondeu: "Muito razoável!"

Na verdade, todos os presentes entendiam que a demanda de uma empresa de PMC pelas chamadas elites estava longe de ser tão alta quanto o mundo exterior imaginava, e as verdadeiras elites que ingressavam no mercado não eram tantas assim.

Exceto por aquela facção que realizava trabalhos sujos, a maioria das PMC dedicava-se a serviços de segurança: patrulhar com armas, montar guarda, escoltar suprimentos e manter a ordem pública. Essa era a maior parte de seu trabalho. Mesmo que o SAS viesse fazer o mesmo trabalho, acaso a empresa pagaria um salário exorbitante?

O ambiente na África era severo, mas ainda não chegava ao ponto de exigir que todas as tropas fossem forças especiais para lutar. Mesmo que você tivesse se formado nos SEALS, por que razão ganharia mais do que os outros em combates de mesma intensidade?

Todos eram pessoas que ganhavam a vida com armas na mão. Se quisessem ganhar mais, precisavam provar sua capacidade e, em seguida, buscar missões de maior dificuldade. Depois de ter sucesso e provar que podiam gerar um valor maior, só então estariam qualificados para falar sobre aumento salarial.

Para dar o exemplo mais simples: quando uma posição defensiva exigia centenas de tiros de artilharia para ser dominada, mas você conseguia liderar uma pequena equipe para se esgueirar e tomá-la, você provava o seu valor.

Como um único obuseiro de cento e cinquenta e cinco milímetros custava o equivalente a um veículo comercial de pequeno porte, se você conseguisse resolver uma tarefa que exigiria do patrão gastar o equivalente a cem veículos daquele tipo, então você merecia ganhar um salário maior.

Esse era o valor do mercenário de elite e também a razão pela qual os americanos eram tão aficionados pelo uso de mercenários.

Afinal, por mais altos que fossem os salários deles, em comparação com o arsenal que consome fortunas, as indenizações por morte de soldados regulares e a pressão da opinião pública, ainda assim saía barato.

Vendo que todos os presentes assentiam em sinal de concordância, Kouta bateu palmas e disse em voz alta: "Se ninguém tem objeções, venham até o quadro branco atrás de mim e peguem seus números.

Por enquanto, não tenho interesse nos nomes ou codinomes de vocês, porque apenas aqueles que ficarem serão considerados dos nossos; os que forem eliminados não merecem desperdiçar minhas células cerebrais.

Movimentem-se! Depois de pegarem os números, entrem, arrumem suas bagagens e vão ao refeitório comer uma boa refeição.

Segundo os instrutores daqui, os próximos três dias não serão nada fáceis para vocês.

Eu não sou uma pessoa mesquinha, mas tenho receio de que vocês fiquem sem apetite para comer qualquer coisa até lá."

As palavras de Kouta arrancaram gargalhadas gerais. Em seguida, a 'Pinça Hemostática' tomou a liderança, caminhou até Kouta, hesitou por um momento, prestou continência militar padrão e deu passos largos em direção ao quadro branco, pegando em suas mãos a placa de velcro com o número um que estava ao lado do envelope.

Niu Man-chui arrastou o 'Batata' Tony e o 'Vanguard' Sanderson, abrindo caminho à força até a frente. Depois de prestarem uma continência desajeitada e examinarem Kouta e os homens ao seu redor com o olhar, eles acenaram com a cabeça em cumprimento e agarraram os números dois, três e quatro.

Kouta achou bastante interessante o fato de haver um conterrâneo na equipe, mas aquele não era o momento para formalidades...