Capítulo Treze: O Chapéu Azul em Quem se Pode Confiar

O voo transcorreu tranquilamente. Do ângulo da cabine de pilotagem, a vasta pradaria do sul de Sudão era uma visão grandiosa, infinitamente mais revigorante do que aquele lugar miserável e abrasador chamado Camu. Joga decidiu que, de agora em diante, passaria a alternar entre Damazim e Camu, preferindo, sempre que possível, permanecer em Damazim.

Seus clientes já estavam praticamente fixos; não era mais necessário, como no início, abordar com ansiedade os donos de minas nos restaurantes de Camu, aproveitando os raros momentos em que estavam de bom humor. Os empresários que investiam no Sudão tinham seu próprio círculo; como Camu possuía um porto, os materiais enviados do país de origem passavam por lá, criando uma rede de informações que ligava investidores tanto do sul quanto do norte do Sudão.

O nome “Chacal”, para quem estivesse disposto a perguntar, logo seria encontrado nessa rede. Todos aqueles que mantinham minas privadas ou empresas em regiões remotas tinham necessidades de segurança. Infelizmente, a diária dos seguranças locais era de apenas um ou dois dólares – era absurdo esperar que, por esse valor, eles enfrentassem as milícias tribais. O melhor que se podia esperar deles era que não traíssem o patrão logo de cara.

Os empresários que se arriscavam a investir no sul do Sudão não eram amadores; não hesitavam em adquirir algumas armas. Não temiam o governo local, pois além de gerar empregos, também pagavam impostos. E, graças à flexibilidade típica de seus conterrâneos, mantinham boas relações com as autoridades, mas com as tribos locais era impossível – nem mesmo o governo conseguia controlá-las.

Diante disso, os patrões não hesitavam em garantir sua segurança pessoalmente, comprando armas. Nos últimos três anos, os produtos que Joga vendera nunca deram problemas, o que lhe garantiu excelente reputação – tanto que seu nome já circulava entre empresários da Etiópia, República Centro-Africana e Chade. Já não precisava manter-se preso a Camu: bastava ir até lá quando necessário.

Damazim, com seu clima ameno e paisagens encantadoras, era muito mais do seu agrado. Além disso, ficava perto da Etiópia; se aparecesse uma boa oportunidade, ele poderia explorar aquele mercado. Agora que não tinha mais preocupações familiares, Joga queria adotar um novo perfil: nada mais de mesquinharias, era hora de mirar nos grandes clientes, deixar de lado as AKs como carro-chefe.

Talvez, em mais dois anos de trabalho, pudesse retornar à pátria natal coberto de glórias, procurar uma esposa e viver uma vida feliz e tranquila. Durante várias horas, Joga se deixou embalar pela beleza da paisagem. Quando o sinal da aeronave estava prestes a coincidir com o destino, sacudiu vigorosamente Selim, que dormia profundamente, e exclamou: “Acorda, chegamos! Ou quer que eu mesmo faça o pouso?”

Selim esfregou os olhos, tentando despertar, abriu uma garrafa de óleo refrescante e passou um pouco sob o nariz. Após um arrepio, firmou as mãos nos controles e assumiu o comando do avião. Ele circulou algumas vezes sobre os arredores de Wau, rapidamente encontrou o destino e iniciou a descida.

Por fim, pousaram com segurança em uma estrada rural razoavelmente plana. Fora o gosto pelo álcool, Selim era alguém confiável. Assim que o avião parou, duas picapes seminovas, carregando tambores de combustível, vieram ao encontro deles. Era preciso abastecer a aeronave, e uma das picapes havia sido comprada por meio de Selim, a pedido de Li Wei – veículos usados japoneses eram baratíssimos por ali.

Por quatro mil dólares, Joga teve acesso a uma picape japonesa praticamente descartável. Como prometeu presentear o veículo aos anfitriões após o uso, os locais os receberam com entusiasmo. Por causa das diferenças de sotaque, a comunicação não foi das melhores – todos falavam inglês, mas entender o que diziam era um desafio.

Joga forçou um sorriso para cumprimentar os amigos de Selim, distribuiu grandes sacos de balas para as crianças que se aglomeraram em volta, e pediu que Kaman carregasse as caixas de armas na picape. Ordenou a Selim que não bebesse naquele dia e que partisse de volta a Damazim na manhã seguinte. Então subiu no carro, acompanhado de Kaman e das armas, e deixou a fazenda em direção a Wau.

A estrada, construída com auxílio chinês, era excelente, permitindo que Joga dirigisse rapidamente. No trajeto, passaram por um imenso campo de refugiados e, depois, por um acampamento de paz das Nações Unidas. Corajosamente, Joga parou perto do acampamento, baixou o vidro e saudou um grupo de soldados de colete azul que cultivavam uma horta. Para sua surpresa, foi presenteado com um enorme pacote de verduras.

Joga ficou realmente emocionado. No caminho, Kaman, curioso ao notar seu bom humor, perguntou: “Chefe, por que está tão feliz? É amigo daqueles soldados?”

Joga balançou a cabeça: “Não, são compatriotas. E são confiáveis – se eu tiver problemas por aqui, são eles que vou procurar primeiro.”

De repente, Joga se deteve, depois sorriu e disse: “Claro, agora não sou exatamente uma boa pessoa, não vou incomodá-los.”

Kaman, sem compreender muito, perguntou: “Você confia no exército?”

“Confio no nosso exército!”

Diante da resposta firme de Joga, Kaman assentiu: “Já ouvi falar desses soldados. Não se parecem com as outras tropas de paz; construíram mais estradas nas aldeias do que o próprio governo do sul do Sudão, e tudo de graça. Pena que a África não tem um exército assim!”

Joga não quis entrar em detalhes sobre forças armadas. A África era um lugar peculiar, onde as pessoas podiam ser ingênuas ou cruéis, sem nunca contar com um governo confiável. Ter um exército, para os africanos, podia ser uma catástrofe.

Não era exagero: os regimes militares africanos em geral eram assustadores!

A reflexão de Kaman não durou muito – logo chegaram à porta de um restaurante chinês. Joga consultou o relógio, pegou o telefone e, com poucas palavras, logo apareceu o jovem Lu, que não via há dias, saindo apressado do restaurante.

Ao ver Joga no banco do motorista, Lu Jun abriu a porta animado e sorriu: “Se o Irmão Lobo está aqui, tem que entrar para comer e beber alguma coisa!”

Em outro momento, Joga talvez aceitasse, mas ainda tinha mais de cem quilômetros pela frente e desculpou-se: “Senhor Lu, ainda preciso ver um cliente, não vou poder incomodá-lo hoje. Teremos outras oportunidades; se precisar de algo, é só me ligar. Para ser sincero, é a primeira vez que faço esse trajeto, mas agora que fiz uma vez, as próximas serão mais fáceis para vocês.”

Lu Jun, ouvindo isso, colocou um pacote com cem mil em dinheiro no carro e, um tanto desapontado, disse: “Queria mesmo convidá-lo para comer, mas parece que ficará para uma próxima vez.”

Joga, notando a cortesia, hesitou antes de aconselhar: “Senhor Lu, tome cuidado por aqui. Dizem que houve um acordo de paz, mas as milícias dos Kading não são nada confiáveis.”

Lu Jun deu de ombros: “A mina de ouro que administro é só para inglês ver, explorar ou não não faz diferença. Os investimentos da minha família aqui são quase todos em agricultura, ensinando os locais a plantar. Desde que não mexam nos oleodutos, não teremos conflito com ninguém.”

Joga não confiava muito na despreocupação de Lu Jun. O sul do Sudão não era um lugar para se confiar no bom senso; bastava uma discussão entre o presidente Kading e o vice-presidente Enu para transformar tudo em um inferno novamente.

Mas como não eram tão próximos, Joga preferiu não dizer mais nada – vai que Lu Jun tinha mesmo algum trunfo, e ele acabasse virando motivo de piada.