Capítulo Cinquenta e Três: Hora de Ganhar Dinheiro

João Cássio jamais imaginou que, ao entregar um carregamento de armas, ainda conseguiria vender um helicóptero Antílope. O custo dele não passava de duzentos e cinquenta a duzentos e oitenta mil; bastava uma revisão e manutenção, e poderia revendê-lo facilmente por um milhão. Onde mais se encontraria uma oportunidade dessas? O melhor de tudo era que esse negócio, em sua essência, era totalmente legal!

Sua agência de turismo comprava estoques antigos da Aviação do Exército Egípcio e depois revendia para Luciano. Se alguém viesse questionar, todos os documentos estariam em ordem, não haveria falha alguma a ser apontada. De fato, esse era um negócio promissor, pena que seria difícil encontrar mais clientes como o Sr. Luciano.

No caso, Luciano queria um helicóptero armado. Se quisesse apenas um modelo comum, não precisaria gastar nem um milhão. Afinal, o governo do Sul do Sudão, por pior que fosse, não impedia investidores de comprar equipamentos para levar ao país.

Após fechar esse grande negócio quase sem esforço, João Cássio estava de ótimo humor. Nem mesmo o comportamento dos ernu, testando as armas de forma barulhenta, o incomodou. Pelo contrário, ele generosamente declarou que as balas usadas no teste seriam cortesia da casa, o que lhe rendeu aplausos entusiasmados.

Enquanto os ernu descarregavam a mercadoria na grama, Luciano, como intermediário, designou um de seus seguranças para ajudar na conferência. Afinal, poucos dos ernu sabiam contar, e era melhor evitar desentendimentos futuros.

A carga, para falar a verdade, não era tanta, mas as seiscentas mil balas exigiriam uma logística considerável, ao menos mais dois voos para transportar tudo. Mas, pelo que tinham recebido até o momento, os ernu já estavam extremamente satisfeitos.

Os ernu eram, na verdade, uma denominação geral para vários grupos étnicos do Sul do Sudão. Não eram ignorantes quanto ao dinheiro, pois detinham vastas extensões de terra, ricas em petróleo, minas e até ouro. Mas, devido ao bloqueio e às sanções, quase nunca puderam participar de trocas justas, especialmente com armas, mercadoria embargada há décadas.

O preço de João Cássio era certamente superior ao do mercado, mas, para os ernu, ainda parecia barato. Para eles, armas e munições eram como linhas de vida. Sem armamento, não conseguiriam nem proteger o que lhes restava, sendo forçados a buscar refúgio em campos de deslocados, junto com suas famílias.

As cem mil balas entregues já eram motivo de grande satisfação. Eles jamais haviam conhecido um traficante de armas tão honesto, pois sequer conseguiam comprar metralhadoras novas ou munição confiável.

Os grandalhões do grupo mal conseguiam largar as PKM. Pendurados de longas fitas de cartuchos cruzadas pelo corpo, não paravam de acenar e elogiar Carman, sentindo uma sensação inédita de segurança.

Dois ernu de barbas grisalhas, acompanhados de alguns homens, aproximaram-se e depositaram duas caixas sobre o motor do Grand Cherokee de Luciano. Um deles, cego de um olho, levou a mão ao peito, dirigindo-se a João Cássio com voz rouca:

— Você é um homem de confiança. Nós confiamos em Luciano, por isso estamos dispostos a lhe entregar todo o pagamento antecipado. Espero que traga o restante da mercadoria o quanto antes. Os kadins compraram armas de alguns estrangeiros de pele clara, e precisamos defender nossas casas.

Ao ouvir isso, João Cássio se mostrou atento:

— Estrangeiros de pele clara? — perguntou fitando Luciano. — São britânicos ou italianos?

Luciano ergueu as mãos:

— Isso eu não sei. O que sei é que tem gente vendendo armas para alguns clãs pobres dos kadins. E você sabe como eles são, são ladrões por natureza. Assim que têm armas, pensam em roubar dos outros. Nem o presidente deles consegue controlar, e se algo acontece, ainda os protege.

João Cássio, observando os ernu eufóricos ao redor, respondeu resignado:

— Você não devia trazer tanta gente. Esses homens não são confiáveis. Se os ernu te entregarem, você pode acabar envolvido em conflitos desnecessários. Nós, chineses, não podemos nos envolver nesse tipo de negócio. Qualquer problema vira motivo para chantagem, ainda mais agora que os kadins estão no poder no Sul do Sudão. Se soubesse antes, teria te avisado. Agora, já foi. Por mim, tudo bem, mas é melhor você voltar para casa, ou ir para Uganda até a poeira baixar. Lá o desenvolvimento está indo bem, dizem que há muitas oportunidades!

Luciano, curioso, replicou:

— Está preocupado com o quê? O que pode acontecer vendendo algumas armas para os ernu? Kadins e ernu vivem em conflito, mortes são comuns. O presidente de chapéu está negociando projetos de infraestrutura com a gente, tudo corre muito bem. Por que ele brigaria conosco por causa de uns clãs pobres? Segurança é uma coisa, mas nossa posição aqui é sólida. Talvez você não saiba, mas uma empresa de segurança sino-malaia foi criada no Sul do Sudão. O presidente autorizou empresas estrangeiras a contratarem seguranças armados. Minha família já assinou contrato com eles; em breve, seis seguranças armados estarão protegendo nossa mina. Os ernu ao redor são todos aliados, quem se atreveria a mexer comigo?

Luciano olhou para João Cássio com uma expressão intrigada:

— Antes achei você meio estranho, agora vejo que realmente não tem ligação com o alto escalão. Somos conterrâneos, como conseguiu chegar a esse ponto? Muito impressionante!

Ao ouvir isso, João Cássio percebeu que suas informações anteriores haviam sido úteis. Pensar que um simples vendedor de armas se preocuparia com o Ministério das Relações Exteriores era realmente pretensioso.

Mas a situação era complexa demais para explicar em poucas palavras. Ele balançou a cabeça:

— Apenas siga meu conselho: seja cauteloso. E avise os ernu para não revelarem a origem das armas.

Luciano assentiu:

— Pode deixar. Se os ernu e os kadins entrarem em guerra, ninguém sobreviverá para contar. E os kadins não têm inteligência para rastrear a origem do armamento.

João Cássio não insistiu. Já havia passado por uma emboscada e conhecia bem os truques do tráfico de armas; não era ingênuo a ponto de sentir medo. Abriu as caixas sobre o motor e conferiu o conteúdo: trinta quilos de ouro, de pureza um pouco inferior, mas peso correto; o dinheiro, meio milhão, foi checado por alto — notas velhas e trocadas, mas nada que comprometesse.

Fechou as caixas e apertou a mão do ernu de um olho só, dizendo em inglês, sorridente:

— Que seja uma parceria próspera!

O velho não entendia a conversa em chinês, mas vendo João Cássio tão direto, respondeu animado:

— Espero ver logo o restante das armas. Que seja uma parceria próspera!

João Cássio sorriu:

— Dê-me quarenta e oito horas. Neste mesmo lugar, você verá o resto da mercadoria. Só peço que, até receberem tudo, mantenham discrição, ou terei que mudar o ponto de entrega.

O velho assentiu gravemente:

— Ficaremos todos acampados aqui até você voltar. Luciano é o homem em quem mais confiamos, ele também ficará. Garantimos a segurança do local!

João Cássio sabia que, até o fim da transação, Luciano teria que permanecer como garantia, já que o pagamento já estava feito. Olhou para Luciano, que parecia tranquilo, e comentou com um sorriso:

— Então tragam o caminhão de combustível e abasteçam meu avião. Espero que o nosso caro Luciano se divirta por aqui.