Capítulo Trinta e Cinco: Chacais, Dragões de Escama e Pássaros Demoníacos

Diante da proposta de Jorge, Carmo esfregou as próprias faces, hesitou um instante e então disse: “Você sabe que o pessoal de Damasim me chama de ‘Hiena’. Não gosto, mas suponho que seja o tal ‘codinome’, não é?”

Jorge balançou a cabeça: “Não, você precisa pensar em um novo codinome. Não podemos fazer algo importante em outro lugar e, ao ouvirem ‘Chacal’ e ‘Hiena’, o povo de Damasim logo sabe que somos nós. Meu codinome está ligado ao negócio, não tem como mudar, mas o seu pode. E, sinceramente, ‘Hiena’ não é um nome bonito.”

Carmo entendeu e assentiu: “Já tive muitos apelidos, a maioria não me agrada, pois sempre se relacionam com a morte. Mas quando era jovem e lutava em Uganda, um mercenário branco me chamou de ‘Dragão de Komodo’, porque eu era bom com flechas envenenadas e também em rastrear.”

Jorge ficou surpreso, mas logo entendeu que o tal ‘Dragão de Komodo’ era mesmo o lagarto gigante. Essas criaturas gananciosas mordem a presa uma vez e a seguem até que, enfraquecida pela infecção das bactérias de seus dentes, acabam devorando-a viva. Carmo certamente nunca vira um dragão de Komodo, muito menos sabia sobre ele, mas se esse apelido foi dado por outro, é óbvio que Carmo demonstrava não só habilidade em rastrear, mas também extrema ferocidade em combate.

Percebendo que Carmo não gostava dos apelidos relacionados à morte, Jorge sorriu e explicou os hábitos do dragão de Komodo, dizendo: “Se não gostar, podemos escolher outro. Acho que ‘Pantera Negra’ ou ‘Guepardo’ combinariam bem com você.”

Carmo, porém, balançou a cabeça e riu: “Não precisa. É a escolha do destino. ‘Dragão de Komodo’ está ótimo. Eles matam para saciar a fome. Eu também.”

Jorge sentiu um pouco do desamparo de Carmo. Aquele velho, de um início calado e reservado, agora estava disposto a conversar, mostrando que não era um assassino desprovido de humanidade. Na verdade, Carmo era mais sábio que a maioria dos africanos; compreendia o valor da vida, mas a realidade o obrigara a lutar durante mais de vinte anos, e parecia que ainda teria de continuar.

Jorge não sabia o que dizer, então mudou de assunto e olhou para Inês: “E você? Tem algum apelido?”

Inês pareceu tocada por alguma lembrança, e respondeu em tom um pouco sombrio: “Tive uma parceira observadora uma vez, também mulher, de personalidade muito otimista. Ela me chamava de ‘Pássaro do Diabo’, porque, em momentos tensos de combate, eu recitava escrituras. Ela dizia que era um ‘anúncio de morte’.”

Pelo jeito de Inês, Jorge percebeu que a ex-parceira não teve um bom fim. Não imaginava que perguntar sobre apelidos traria tantas questões. Balançou a cabeça e gesticulou para chamar a atenção dos dois, então sorriu e disse: “Sou o chefe de vocês, mas, na verdade, nossa empresa só tem três pessoas. Para mim, vocês são meus parceiros de jornada.

Esqueçam o passado. Precisamos olhar para frente. Tenho uma ideia de ‘felicidade’ e estabeleci um objetivo para mim. Quero que vocês também tenham metas e sonhos, e que avancemos juntos, ajudando uns aos outros. Talvez não sejamos a equipe mais bem-sucedida, mas podemos ser a mais humana e feliz.”

...

Na manhã de dois dias depois, no deserto fora do vale. Dois caminhões militares carregados de armas estavam estacionados ao longe, no deserto. Jorge parou a picape a cerca de oitocentos metros da entrada do vale e, com seriedade, montou um apontador a laser sobre o lançador de foguetes, orientando Carmo a ajustar o ângulo de elevação.

No dia anterior, Jorge já havia feito alguns disparos de teste. O resultado real não era tão espetacular quanto nos filmes, mas, para eles, era mais que suficiente. As ogivas explosivas tinham quatro quilos de carga, e os estilhaços podiam ferir com eficiência qualquer um num raio de trinta metros. O único problema era não poder ajustar o modo de explosão; se pudessem explodir no ar, seriam ainda mais letais.

Como Jorge só tinha ogivas explosivas, temia que os estilhaços não abalassem a parede rochosa, então preparou dois disparos sincronizados para cada lado da entrada do vale.

Depois de muitos ajustes, Jorge puxou do banco traseiro um dispositivo de disparo com fio e o entregou ao animado Carmo: “Sua vez. Isso é bem mais emocionante que soltar fogos de artifício.”

Carmo, empolgado, limpou as mãos na roupa, pegou o disparador um pouco nervoso. Jorge o alertou a não se entusiasmar demais e explicou: “Para cima é tiro único, para baixo é rajada, no meio desliga. O botão vermelho dispara. Teste primeiro um tiro.”

Ao ver Carmo ajustar para tiro único, Jorge fez um gesto de aprovação, colocou protetores auriculares e, acenando vigorosamente, gritou: “Fogo!”

Carmo pressionou o botão com força. Do lançador B-8 saiu uma rajada de calor, e o foguete voou, acertando em cheio a parede à esquerda da entrada do vale, oitocentos metros adiante. Com um estrondo, uma chuva de pedras despencou da encosta.

Mesmo à frente do motor, Jorge sentiu a onda de calor. Carmo, protegido apenas pela porta traseira aberta, foi atingido em cheio pela areia levantada pelo impacto.

Cuspiu a areia dos lábios, mostrando os dentes brancos num sorriso entusiasmado: “É exatamente esse o efeito, muito bom!”

Jorge mal ouvira o que ele disse. Ergueu o polegar para Carmo e gritou: “Rajada! Dispare todos os foguetes de uma vez!”

Carmo assentiu com força, ajustou para modo rajada, recolheu-se na cabine e apertou o disparador. “Vuu, vuu, vuu...” Os dezenove foguetes restantes, de oitenta milímetros, voaram em cinco segundos, detonando uma sequência de explosões na parede do vale.

Quando a fumaça se dissipou, a parede, antes sólida, mostrava sinais de desmoronamento. Mesmo a oitocentos metros, com protetores nos ouvidos, Jorge ouvia o estalar das pedras se partindo. Bastaria esperar alguns minutos e a entrada do vale ficaria soterrada, mas Jorge não quis esperar. Pediu a Carmo que ligasse o carro e foram para o outro lado. Reajustou o outro lançador e, dessa vez, deixou Inês, igualmente curiosa, disparar vinte foguetes.

Com a nova sequência de explosões, a parede da entrada finalmente cedeu, desabando em larga escala. A área colapsada avançou quase quarenta metros pelo corredor do vale, bloqueando-o completamente com rochas maciças.

Na verdade, o capitão Cardoso pensou bem ao escolher o local do esconderijo: distante de fontes de água, os moradores locais jamais passariam por ali. Cercado por deserto e montanhas, era um terreno isolado, sem estradas de acesso, e impossível de se escalar sem grande risco.

Agora, nem adianta tentar chegar a pé. Mesmo um campeão em escalada quebraria as pernas antes de chegar ao arsenal.

Inês observava, intrigada, o desabamento causado por ela e perguntou a Jorge: “Como você pretende entrar lá depois?”

Jorge abriu as mãos e sorriu: “Quando eu vender estas armas, vou comprar um helicóptero com os duzentos mil. Quando aprender a pilotar, poderemos entrar e sair de lá sempre que quisermos. Pode ser trabalhoso, mas segurança é o mais importante, não é?”