Capítulo Quatorze: O Surgimento Súbito de um Rival

Depois de se despedir do Sr. Lu, Joaga partiu novamente, seguindo para o norte por quase cem quilômetros, até finalmente chegar ao local combinado ao entardecer.

Ele estacionou a caminhonete no topo de um pequeno morro de terra, virou-se e sinalizou para Carman se equipar completamente, depois colocou sua HK416 e um colete tático com placas balísticas no banco do passageiro.

Vestiu uma jaqueta de voo leve, cobrindo o coldre na parte de trás da cintura, mas o coldre preso à coxa direita ficava claramente à mostra.

Preparado, Joaga abriu a porta e desceu do veículo, discando o número no telefone.

Após uma hora de espera tensa, quando a noite começava a cair, duas caminhonetes velhas chegaram carregando cerca de uma dúzia de homens armados.

Joaga havia escolhido um local astuto para estacionar: no topo do pequeno morro cabia apenas um carro, obrigando os demais a ficarem na encosta ou na planície abaixo. Isso era para evitar surpresas desagradáveis—em caso de problemas, poderia reagir de uma posição elevada e fugir rapidamente.

Os homens não perceberam a escolha estratégica de Joaga; eles tentaram subir com os veículos, mas ao ver que não havia espaço, desceram resmungando, deixando apenas os motoristas com o pé no freio, pois os velhos carros nem sequer tinham freio de mão.

Joaga observou o líder, um negro de meia-idade de aparência digna e roupas relativamente limpas. Era Kirsá, um Silúk que ele já havia encontrado em Camu.

Para Joaga, era apenas um negócio pontual, então foi direto ao ponto: abriu a tampa traseira da caminhonete, forçou o cadeado de uma caixa de madeira e mostrou os AK-74, fazendo um gesto com a mão para que parassem e falou: “As mercadorias estão aqui. Quero ver o dinheiro, depois podem verificar o produto.”

Kirsá ficou satisfeito com a objetividade de Joaga. Olhou de relance para Carman, que estava encostado na porta da caminhonete com o rifle, e chamou dois de seus homens para acompanhá-lo até Joaga.

O pagamento final, incluindo a taxa de urgência, somava trezentos mil dólares. Kirsá não pagou em dinheiro, preferiu ouro: entregou a Joaga um saco de couro com cerca de seis quilos de ouro, sorrindo e dizendo: “Chacal, você é um homem de palavra. Gostamos de negociar com pessoas como você. Comparado àqueles malditos brancos, você é nosso amigo.”

Joaga pesou o ouro na mão; o microcomputador do ‘kit de ferramentas universal’ rapidamente fez a análise. Considerando o preço do ouro em cerca de mil e quinhentos dólares por onça, mesmo que a pureza não fosse perfeita, após refino o valor ultrapassaria os trezentos mil dólares.

Joaga ficou satisfeito com a atitude de Kirsá. Entregou um AK-74 ao líder, abriu uma caixa de munição e indicou que testassem as armas, enquanto perguntava casualmente: “Brancos? Alguém está vendendo armas para vocês?”

Kirsá passou o rifle a um de seus homens, pegou um saco de tabaco, ofereceu a Joaga, e, vendo que ele não se interessou, pôs um pouco na boca e mastigou enquanto falava: “A ONU impõe embargo de armas ao Sul de SD há anos. No ano passado, logo após Cartin e Ernur firmarem o acordo de paz, alguns chegaram trazendo armas. Recentemente, um italiano está vendendo armas para os Cartin, e depois veio atrás de nós. Mas nós, Silúk, preferimos confiar em amigos de reputação.”

Joaga tinha péssima impressão dos Cartin, mas como pequeno traficante de armas, não tomava partido e tampouco queria se envolver nas disputas.

O que o surpreendeu era alguém vendendo armas no Sul de SD para incitar guerra tribal. E o modo era descarado: armas para os Cartin, depois para os Silúk, que eram as vítimas.

Ele não compreendia a lógica do italiano, tampouco seus objetivos.

Mas percebeu que, se os líderes tribais locais não tiverem consciência suficiente da crise, o Sul de SD rapidamente se tornaria um poço de problemas. A informação era crucial; Joaga precisava avisar seus compatriotas clientes que estavam presos no Sul de SD, para que se preparassem.

A postura de Kirsá era lúcida, mas os Cartin nunca foram.

Querendo se livrar logo daquele problema, Joaga não insistiu. Orientou o miliciano, pouco familiar com as munições de 5,56 mm, a carregar o carregador, observando enquanto despejava trinta tiros no terreno vazio.

Com os grãos de ouro na mão, Joaga sorriu: “Então nossa negociação está concluída.”

Kirsá sinalizou para seus homens transferirem as armas da caminhonete de Joaga para seus veículos, depois olhou para Joaga, um pouco decepcionado, e disse: “Seu produto é excelente, mostra que você tem bons contatos. Se quiser se consolidar no Sul de SD, terá concorrentes. Não tem interesse em fazer algo a respeito?”

Joaga percebeu claramente que Kirsá tinha ideias erradas sobre sua identidade, provavelmente por ser chinês—um chinês vendendo armas tanto em SD quanto no Sul de SD levantava suspeitas.

Era evidente que Kirsá estava tentando convencê-lo a enfrentar o italiano, mas Joaga não tinha força para isso.

Essas coisas, porém, não podiam ser ditas. Frente à pergunta de Kirsá, Joaga sorriu enigmaticamente e respondeu: “Obrigado pela informação, vou ficar atento. Existem muitas maneiras de resolver problemas…”

Kirsá, já acostumado a negociar com chineses, interpretou o que Joaga não disse e, com expressão de súbita compreensão, riu alto: “Chacal, você é um homem capaz, certamente saberá lidar com isso. Obrigado pela ajuda; se precisarmos de algo, procuraremos você primeiro.”

Joaga pensou: ‘Espero que não’, mas manteve o sorriso e assentiu: “Enquanto eu estiver em SD, podemos cooperar. Espero que minhas armas estejam nas mãos de quem precisa, para que possam se proteger.”

A negociação foi surpreendentemente tranquila; os homens de Kirsá apenas conferiram superficialmente a quantidade de munição, testaram algumas armas e partiram.

Joaga acompanhou com o olhar a saída do grupo, depois virou-se para Carman, franzindo o cenho: “Você não sente que há algo errado?”

Carman balançou a cabeça: “Se está falando do fato de terem pago tão rápido, realmente é estranho, mas não é uma coisa boa?”

Joaga negou: “Aquele sujeito quer me usar para enfrentar o tal italiano. Entendo sua motivação. Mas ele foi tão direto que me deixou desconfiado.”

Dizendo isso, Joaga voltou ao veículo, vestiu o colete tático, colocou a HK416 junto à porta e disse para Carman: “Entre, vamos acelerar o retorno. Espero que meu pressentimento esteja errado…”