Capítulo Sessenta e Quatro: As Complexidades da Vida e das Relações Humanas

Depois que a rotina ficou mais agitada, o tempo passou rápido e, num piscar de olhos, já era o quinto dia.

Faltavam apenas dois dias para a data combinada de entrega entre Jorge e Lúcio, mas os Antílopes já estavam prontos. Jorge pretendia partir amanhã para o arsenal de Darfur, carregar o que os mercenários queriam e entregar na região de Cordofão.

Dessa vez, Jorge decidiu levar dois Antílopes: um para a entrega e outro como veículo de apoio. Nos últimos dias, novas ondas de visitantes chegaram a Damazim, e a empresa de turismo começou a prosperar; a equipe estava ficando escassa a ponto de até Carmelo, sem licença de piloto, levar turistas pela savana no pequeno avião de Salim por algumas vezes.

Salim já havia solicitado diversas vezes que Jorge terminasse logo a Augusta AW-109, já que era o cartão de apresentação da empresa e impressionaria clientes imediatamente. Mas Jorge não tinha pressa alguma; mesmo pronta, ele não pretendia assumir o papel de piloto como dono. Enquanto Salim não encontrasse um piloto confiável para helicóptero, a Augusta serviria apenas como publicidade viva.

No hangar do aeroporto, Jorge embalou dois suportes de armas e os colocou no banco traseiro do Antílope, fechou a porta e admirou sua obra com satisfação. Então, sorrindo para Salim, que não parava de rodeá-lo, disse: "Não fique me cercando assim. Pilotar é o seu trabalho. Se quer que a Augusta funcione, arrume um piloto. O Sudão pode não ter pilotos de caça, mas será que nem de helicóptero tem?"

Salim, ignorando que o hangar estava repleto de combustível, tentou acender um cigarro. Jorge rapidamente apagou o isqueiro em sua mão, arrancou-lhe o cigarro da boca e, irritado, perguntou: "Quer morrer?"

Salim, exausto, esfregou as bochechas e respondeu: "Nessas últimas duas semanas, trabalho mais de quatro horas por dia. Se continuar assim, não vou aguentar. Ontem, quase decapitei a cabeça de uma girafa com o avião. Você é o dono, precisa pensar em alguma solução. Pilotos de helicóptero são fáceis de achar, mas nosso negócio é sazonal. Vale a pena contratar um piloto para trabalhar seis meses e folgar outros seis? Acho que a Denise seria uma boa opção. Por que não pede para ela fazer hora extra?"

Jorge riu do absurdo de Salim: como alguém que trabalha quatro horas por dia tem coragem de reclamar de cansaço? E, afinal, de onde surgiram girafas no Sudão? Era claramente uma notícia de Zimbábue, só para enganar. Jorge fez um gesto obsceno e respondeu, balançando a cabeça: "Se não tem pilotos suficientes, contrate pessoal para terra. Leve turistas para passear na savana de picape; se não der, acampe no parque de animais de Ayub. As cercas de arame já estão prontas, dá para garantir a segurança."

Salim, ao ouvir isso, ficou com cara de poucos amigos: "Nossa equipe é pequena demais. E, para entrar na savana, sem armas não dá. Até consigo gente do meu clã, mas sem armas, como garantir a segurança dos clientes?"

Só então Jorge entendeu onde Salim queria chegar. Vendo o sorriso constrangido no rosto do velho amigo, Jorge balançou a cabeça, resignado: "Você, ou melhor, a turma do seu clã quer que tipo de arma? Não pode ser muita, armas demais trazem problemas. Damazim está ótima assim, não quero sair e ver todo mundo armado."

Salim assentiu imediatamente: "Vinte a trinta AKMs bastam, só para uso da equipe da empresa. E não permito que levem para casa. Se der problema, eu assumo."

Jorge encarou Salim, hesitou, mas não expôs a verdadeira intenção do amigo. Não permitir que levem para casa? Aqueles pobres do clã, vêm, comem e dormem aqui, este lugar já é a casa deles; proibir de levar armas para casa é o mesmo que proibir de trabalhar. Jorge supôs que era gente do clã de Salim com inveja dos ganhos dele, então queria dividir responsabilidades.

Essas coisas são comuns. Relações pessoais são difíceis até na África, e aqui as leis quase não existem; confrontar é a pior opção. No fim, era só arranjar trabalho para os que chegassem; não eram inúteis. O salário médio da classe média de Damazim é de duzentos dólares; pagar cento e cinquenta já satisfaz quem passa fome o ano inteiro.

Vendo a hesitação nos olhos de Salim, Jorge balançou a cabeça: "Então não traga só vinte ou trinta, traga logo cinquenta. Mas tem uma condição: antes de começar, precisam passar por treinamento. Educação, profissionalismo, tudo isso é essencial. Quem não sabe falar, que fique calado; escolha alguns bons de papo para aprender técnicas de guias turísticos. Os turistas vêm para experimentar a vida selvagem; se a segurança estiver garantida e não faltarem comida e bebida, eles toleram o resto."

Salim assentiu vigorosamente: "Pode confiar. Dos que virão, pelo menos quinze sabem ler e escrever, inglês não é problema. Os demais já passaram pela minha seleção, são resistentes e de boca fechada. Sei que isso é problema meu, mas você entende: os anciãos do clã querem dar chances aos jovens."

Jorge, para ser honesto, pouco se importava. No fim, não gastaria muito dinheiro e, sem o suporte do clã de Salim, a empresa de turismo nunca sobreviveria em Damazim. Eles só queriam aproveitar o lucro e tirar algum proveito; era um favor que precisava ser concedido.

Afinal, esses homens seriam úteis. Gastaria, no máximo, alguns milhares de dólares por ano para mantê-los. Com o ritmo desse mês, o equilíbrio financeiro era possível. Quando o centro de animais de Ayub estivesse pronto, seria fácil lucrar um pouco. Isso é um negócio; mais do que dinheiro, Jorge, acostumado à pobreza, gostava de ter algo palpável.

E, para ser franco, Jorge não dependia da empresa para ganhar dinheiro, mas era bom mantê-la ativa. Salim, satisfeito com a resposta, abraçou Jorge e girou-o duas vezes, rindo alto: "Sabia que você era meu irmão de verdade! Pode confiar, enquanto a empresa existir em Damazim, eu garanto que ela funciona."

Jorge empurrou o rosto de Salim, sorrindo: "Os alfabetizados vão para treinamento; os outros ficam na segurança. Peça para Carmelo treiná-los quando tiver tempo. Não posso cuidar dos assuntos da empresa agora, então faça como achar melhor, só não transforme o negócio em algo passageiro. E não pense só em ajudar os seus. Aquele velho Júlio que está construindo o centro animal, converse com ele; sozinho trouxe uma equipe de trabalhadores e arrumou nosso aeroporto, prova de sua capacidade. Cultive bons laços; peça para ele, quando tiver tempo, conseguir projetos de grandes empresas em Cartum. Churrasco, música, avião, picape, caça, ofereça tudo; com dois grupos por mês, cobrimos os custos. Não posso me envolver, mas o velho Júlio é esperto, é o parceiro ideal."

Salim bateu palmas animado: "Claro, como não pensei nisso antes? Agora temos eletricidade, os chineses que construíram a barragem ainda estão aqui; vamos convidá-los para um passeio e descobrir do que gostam."