Capítulo Oito: Aeroporto Privado

No sul do SD, encontra-se Damatim, uma pequena cidade que avança pelas pradarias. Joaga tratou antecipadamente de toda a papelada, encerrando assim sua carreira como trabalhador temporário; após receber o pagamento, tornou-se finalmente um homem livre. A partir deste momento, qualquer problema que lhe acontecesse não teria mais relação com a empresa de mão de obra ou com o contratante.

Joaga dirigiu sua caminhonete por quase quinhentos quilômetros até finalmente chegar a Damatim, uma cidade à beira-lago com paisagens de tirar o fôlego. Embora não fosse muito grande, sua localização privilegiada fazia dela um dos lugares mais requisitados do SD, atraindo inclusive alguns turistas estrangeiros. Ninguém sabia ao certo se eram apenas turistas, mas Joaga achava estranho que quem desejava visitar a África escolhesse um lugar tão modesto em vez de outros com melhor infraestrutura.

O destino de Joaga era um aeroporto particular em Damatim, onde podia alugar um avião para entrar diretamente no sul do SD. Ele havia feito boas amizades durante sua estadia no SD, e o dono do aeroporto, que também era piloto, era um deles. Joaga o ajudara a consertar um velho Cessna C-172A, salvando-o da falência.

Joaga guiou sua caminhonete por uma pista de cimento cheia de rachaduras e, ao avistar o pequeno C-172A no final da pista, conferiu as horas e resmungou sobre o peculiar senso de pontualidade dos africanos. Estacionou ao lado do avião e começou a descarregar a mercadoria: caixas de madeira, cada uma contendo vinte e cinco fuzis AK-74, que ele mesmo acomodou no bagageiro adaptado no ventre do avião. Esse bagageiro fora projetado e instalado por Joaga para facilitar o transporte de passageiros e cargas. Quanto à segurança, isso era o que menos preocupava os pilotos africanos, capazes de voar baixo para surpreender girafas e cortar-lhes a garganta se fosse preciso — o que importava mesmo era o lucro.

Era muito mais vantajoso transportar mercadorias ou pessoas entre o norte e o sul do SD do que ficar dando voltas com turistas pela savana.

Quando Joaga terminou de arrumar tudo, dois seguranças armados com AK-47 apareceram, berrando e correndo. Joaga não lhes deu atenção — eram seguranças de fachada, sobrinhos do dono do aeroporto, e as armas que portavam haviam sido um presente do próprio Joaga.

Ao se aproximarem, os dois jovens negros perceberam que era Joaga. Um deles, forte e sem dentes na frente, abriu um largo sorriso, pôs o fuzil nas costas e correu para abraçar Joaga pela cintura, girando ao seu redor. Joaga segurou o queixo do rapaz com uma mão, impedindo que ele se empolgasse demais, e apontou para a caçamba da caminhonete:

— Zabu, me larga e vai olhar lá dentro, tem presentes para vocês. Ouvi dizer que já são pais, então comprei algumas roupas e sapatos para os seus filhos.

Dizendo isso, Joaga deu um leve chute no traseiro do outro rapaz, que tinha metade da mão amputada, e resmungou:

— Nas, não mexa nas minhas coisas! O que é de vocês está tudo na caçamba.

A mão de Nas fora cortada, ainda criança, durante a guerra; uma faca abrira um talho entre o dedo médio e o anelar, restando-lhe apenas três dedos úteis.

Mas Nas não se importou com o chute; ao encontrar um par de tênis brancos, exclamou de alegria e imediatamente calçou-os. Zabu, por sua vez, não demonstrou tanta pressa; coçou a cabeça e comentou:

— Acho que meu tio ainda está dormindo. Ontem ele bebeu demais e foi para a casa de uma mulher da cidade. Quer que eu vá buscá-lo?

Joaga, sem paciência, pisou com força no pé de Nas, que soltou um grito agudo, como se não fosse o tênis, mas ele próprio quem estivesse sendo maltratado. Depois, deu um tapa na nuca de Nas, retirou duas caixas de munição da caçamba e disse:

— Leve minha caminhonete e entregue as coisas em casa; aproveite e traga Serimu para cá. Combinamos de decolar às dez da manhã, eu dirigi a noite inteira e esse velho está bêbado e enrolando com mulher. Será que ele não quer mais ganhar dinheiro?

Nas subiu no carro, deu partida e sumiu pelo aeroporto.

Zabu ficou para trás, sorrindo escancarado:

— Meu tio ganhou muito dinheiro semana passada, recebeu uns cientistas estrangeiros e resolveu tirar o resto do mês de férias. Se não fosse por você, aposto que ele ficaria três dias sem largar a bebida.

Dizendo isso, Zabu se abaixou para ajudar a carregar as caixas de munição para o bagageiro do avião e perguntou:

— Chacal, precisa de ajuda? Não tenho trabalho aqui e meu tio paga uma miséria. Posso trabalhar para você. Sou forte e sei atirar…

Joaga deu-lhe uns tapinhas no ombro:

— Deixa disso, Zabu. O que você ia fazer comigo? Eu mesmo não sei o que vou fazer depois. O melhor é você aprender a voar com seu tio; quando ele morrer de tanto beber, você será o melhor piloto de Damatim e poderá até arranjar mais esposas.

Zabu balançou a cabeça, decepcionado:

— Eu tenho medo de altura. Toda vez que voo com meu tio, fico tonto e enjoo. Desde que vomitei no peito de uma turista, ele nunca mais me levou para o ar.

Joaga caiu na risada:

— Bem feito! Sinto muito por você, mas infelizmente não tenho trabalho que sirva para o seu perfil.

Observando o rapaz forte, Joaga lamentou:

— Pena que você tem um jeito muito bonachão. Se tivesse o físico do Boi Selvagem Aran ou as habilidades da Hiena Camã, até poderia arranjar um serviço temporário para você.

Zabu ficou pensativo, aproximou-se de Joaga e cochichou:

— Você está atrás do Boi Selvagem Aran e da Hiena Camã? O lugar para onde vai é perigoso, não é?

Joaga assentiu:

— Exatamente, por isso digo que esse trabalho não é para você. Você tem esposa e filhos.

Zabu mostrou-se preocupado:

— Mas você vai conseguir sozinho? Quer que eu chame o Aran e o Camã? Aran está desempregado, Camã também anda com problemas. Se você pagar bem, certamente aceitarão o serviço.

Joaga já estivera muitas vezes em Damatim; não tinha grande apreço por Aran, mas admirava Camã. Surpreso com a oferta, perguntou:

— Camã está com problemas? Que tipo de problema?

Vendo o interesse de Joaga, Zabu respondeu correndo:

— Espere aqui, vou buscá-los. Não esqueça de me pagar uma comissão pela indicação!