Capítulo Quarenta e Sete: O Brilho da Natureza Humana

João já ouvira a história de Ayu e sabia que ela não podia ter filhos, então não foi difícil imaginar o que seriam os tais “filhos”. Curioso, apontou para o leopardo no quintal e perguntou:
— Você tem outros “filhos”? Por que não os devolve à natureza?

Ayu balançou a cabeça e respondeu:
— Todos esses “filhos” eu resgatei das mãos de caçadores furtivos. Os que podiam ser soltos, já foram. Os que restaram são feridos ou têm algum tipo de deficiência. Soltá-los seria condená-los à morte!

Pela primeira vez, João via em uma africana o brilho da humanidade de que tanto se falava. Era uma sensação estranha: uma mulher que mal conseguia se sustentar, ainda assim acolhia tantos animais... Carman dissera certa vez que somente a bondade sustentada pela força é verdadeira bondade. Ayu certamente se encaixava nesse padrão! Aquela mulher, com um corpo de deusa, marcada por sofrimentos desumanos, mantinha ainda assim uma paixão pela vida. João gostava de pessoas assim, e por isso, de um jeito ou de outro, queria mantê-la por perto.

No entanto, pensando nos cuidados com todos aqueles “filhos”, João indagou com cautela:
— Afinal, quantos filhos você tem?

Ayu contou nos dedos:
— Um rinoceronte negro, dois elefantes adultos e um filhote, um javali, dois leões, quatro chitas, uma águia negra e aquele leopardo.

João ficou incrédulo:
— Como você cuida deles sozinha?

Ayu deu de ombros:
— Caço e uso o dinheiro para contratar alguns jovens...

— Você alimenta os animais com crianças?

Ayu corrigiu, séria:
— Contrato as crianças para procurar comida que elefantes e rinocerontes gostam. Alimentam os bichos e, no fim, também podem comer à vontade.

João riu e acenou:
— Acho que você está indo pelo caminho errado. De agora em diante, faça como eu disser. Não só seus filhos vão comer bem, como também poderão render dinheiro.

Notando os olhares estranhos ao redor, João abriu os braços e sorriu:
— Não olhem assim pra mim, estou falando sério! Por que criar todos esses animais sozinha? Podemos pedir licença e fundar um centro de resgate de animais. Tem desses em parques nacionais no leste, vocês já devem ter ouvido falar.

Só precisamos fazer diferente: contar com o governo para subsidiar não é realista. O melhor é permitir que pessoas de bom coração venham trabalhar pelos animais e, ao partir, ainda deixem uma taxa de alimentação. Pensem: uma hospedaria charmosa na savana, onde se acorda e vê a paisagem majestosa do campo. Depois do café, é possível alimentar leões ou correr ao lado das chitas. Quanto valeria uma noite num lugar desses? Podemos ainda levá-los de avião para sobrevoar a savana e, para os mais corajosos, uma caminhada para caçar um búfalo ou um gnus, permitindo que levem o troféu para casa. Quanto cobraríamos por isso?

O tom quase de vendedor de João deixou Muto, filho de Carman, até ofegante, mas uma frase de Salim desmontou as ilusões:
— Onde você vai achar gente para pagar tudo isso? Quando aparece um branco por aqui é porque busca algo mais selvagem.

João sorriu:
— É só uma ideia, claro. Mas o que disse é sério: mesmo sem clientes, podemos começar. Construir algumas casas em Damazin não custa muito. Tenho contatos em uma equipe de construção da China, basta ter o terreno que faço o projeto e consigo a mão de obra. Em duas semanas, dá para erguer as hospedarias. O resto vem com o tempo. O importante é a segurança. Se a situação em Sudão estabilizar de vez, atrair turistas será fácil. Vocês duvidam que, se eu postar uma foto minha com Ayu no Doulang, amanhã já temos milhares de seguidores? Entre eles, com certeza há alguns corajosos e endinheirados. Se ofereceremos uma boa experiência, logo o negócio decola.

Vendo o entusiasmo de Muto crescer de novo, João brincou:
— Não se anime tanto. Tudo depende da segurança: se houver guerra, não há negócio. Mas digo e repito, é melhor começar logo. Assim, pelo menos os “filhos” de Ayu terão um abrigo fixo.

João falava com sinceridade. Se antes só queria abrir uma empresa de fachada, agora era diferente: quem não gostaria de um negócio legítimo? Na verdade, João nunca teve tanta confiança no tráfico de armas. Por mais que tivesse a herança de Kadhafi, precisava de compradores para transformar tudo em dinheiro. O negócio de viagens, por outro lado, mesmo que desse pouco lucro no início, já servia como boa cobertura.

Além disso, montar um “resort” por lá não custava quase nada, visto que o terreno era praticamente de graça. Ao redor do aeroporto privado de Salim havia vastas terras desertas: quem tivesse algum dinheiro podia cercar o quanto quisesse. Próximo ao Nilo Azul, sem falta de água, e agora com eletricidade, um resort modesto era perfeitamente viável. O hangar financiado por João estava quase pronto; era só aumentar a obra. E Salim, experiente, sabia cuidar de tudo, desde que fosse bem pago.

Salim já recebera vinte mil dólares só para legalizar os papéis da empresa. Ainda colocou seu aeroporto e avião como parte do capital, ficando com vinte por cento das cotas. Se João continuasse investindo, ele ficaria mais do que satisfeito. Salim suspeitava do verdadeiro negócio de João, mas era esperto: adivinhava algumas coisas, mas nunca perguntava, nem queria saber. Desde que houvesse lucro, nem a curiosidade o impedia.

Como um dos anciãos tribais de Damazin, Salim não tinha muito poder, mas sua influência era considerável — proteger o “pequeno negócio” de João era certo e seguro. Agora, tendo investido o aeroporto e o avião, estavam todos no mesmo barco e, naturalmente, ele faria tudo para dar certo.

João conferiu o que restava de suas finanças. As dez quilos de ouro não podiam ser tocadas; eram sua garantia, para uma fuga rápida, se necessário. O patrão Huang dera duzentos mil, os italianos deixaram quarenta mil em espécie, e o generoso patrão Lu adiantara mais vinte mil: duzentos e sessenta mil no total. Dos quarenta mil, porém, só restaram vinte, pois Carman ficara com sua parte e João prometera um terço. Dos duzentos mil de Huang, João prometera dar um quinto para Nisse e Carman, sobrando cento e vinte mil. Descontando cinquenta mil pela compra do helicóptero, dez mil pelo curso de pilotagem para três pessoas, e outras despesas iniciais, restavam menos de noventa mil em caixa.

Seria suficiente? João achava que não, pois ainda faltavam equipamentos para o hangar, combustível e, se possível, contratar um piloto profissional para garantir o funcionamento da empresa. Fazendo as contas, viu que o dinheiro estava curto.

O helicóptero chegaria em dois dias. João decidiu aproveitar o tempo livre para pensar em como levantar mais dinheiro. E, ao pensar nisso, instintivamente pegou seu telefone de trabalho — e, como por obra do acaso, o aparelho começou a tocar!