Capítulo Cento e Quarenta e Um: Reunião de Talentos Excepcionais

No cais de Sardenha, muitas pessoas estranhas apareceram logo cedo pela manhã.

Não que suas aparências fossem estranhas ou seus comportamentos bizarros, mas o temperamento deles destoava completamente daquele lugar famoso por ser um destino de férias.

Três sul-asiáticos de pele escura e físico esguio pareciam um pouco deslocados em meio à multidão. Quando a balsa atracou, foram os primeiros a desembarcar e pisar no cais.

Por algum motivo, o cozinheiro da lanchonete de ontem, chamado Niu ManChui, havia ficado amigo de Sanderson e Tony.

Esse sujeito tinha uma personalidade muito expansiva e, por ter passado muito tempo na cozinha de um quartel, gostava especialmente de jovens simples e honestos.

Em apenas dez horas, o tolo do Tony já havia sido forçado pelo velho Niu a chamá-lo de irmão.

Embora Tony fosse um pouco avoado, conseguia sentir a boa vontade do velho Niu em relação a ele.

Comparado a Sanderson, que parecia sempre extremamente exausto, o caloroso velho Niu dava a Tony a sensação de ter encontrado um membro da família.

Ao ver os três sul-asiáticos desembarcarem primeiro, o velho Niu cutucou o braço de Sanderson e perguntou em um inglês macarrônico: "Que tipo de gente você acha que eles são? Eles também vieram para a entrevista da PMC? Caramba, que aura assassina pesada eles têm. De qual unidade militar você acha que eles saíram?"

Sanderson não sabia se encontrar o velho Niu havia sido sorte ou azar.

Eles pegaram o mesmo ônibus de Roma para o cais e, ao longo do caminho, sem que percebessem, Tony acabou revelando toda a vida deles para o entusiasmado velho Niu.

Sanderson era um sargento-mor dos Rangers, mas durante uma missão no Afeganistão, devido a informações de inteligência incorretas, sua equipe caiu em uma emboscada. O esquadrão foi dizimado; dos oito membros, apenas três sobreviveram, e o pai de Tony foi morto no local com um tiro no peito.

Quando Sanderson acordou, já estava no hospital. Ao descobrir que tudo não passava de um "mal-entendido" da CIA, ele invadiu enfurecido o quartel-general e arrancou os olhos do agente da CIA estacionado lá.

Como resultado, ele recebeu uma dispensa desonrosa, perdeu sua pensão e ficou com uma enorme mancha em seu currículo. Se seu antigo superior não o tivesse acobertado, ele provavelmente teria passado alguns anos na cadeia, o que tornava quase impossível para ele conseguir entrar em uma empresa militar privada legítima.

O dever de um soldado é obedecer a ordens, e ninguém quer alguém que vá tirar satisfações com os superiores quando as coisas dão errado.

Afinal, comparadas ao exército, as empresas militares privadas são muito mais pragmáticas e mercantilistas; lá, nunca aconteceria de sacrificarem um esquadrão inteiro por causa de uma única pessoa.

Tony era afilhado de Sanderson, e este sempre sentiu que tinha culpa pela morte do pai de Tony.

Por isso, quando soube que a mãe de Tony havia sido hospitalizada com um derrame súbito devido à péssima notícia, assumiu voluntariamente a responsabilidade de cuidar do rapaz.

Contudo, as despesas médicas consumiram todas as suas economias. A seca subsequente, as más colheitas e a queda nos preços do gado deixaram a fazenda da família de Tony, que já estava endividada, sob o risco de ser confiscada pelo banco.

A mãe de Tony precisava de reabilitação a longo prazo devido à hemiplegia causada pelo derrame, e a fazenda também precisava de dinheiro para continuar funcionando. Foi por isso que Sanderson veio, trazendo consigo o teimoso Tony.

Ele pensava que conseguiria apenas um emprego como PMC, mas quem diria que a entrevista seria realizada em um centro de treinamento de mergulho?

Os Rangers eram as forças especiais do Exército dos Estados Unidos. Sanderson fazia parte da equipe de reconhecimento mais elitizada e era um dos que haviam passado pelo treinamento de combate em mergulho. Ele sabia o que aquilo significava e tinha certeza de que Tony não conseguiria passar.

Durante todo o caminho, Sanderson tentou convencer Tony a voltar para casa, mas o rapaz nunca concordou.

No entanto, foi exatamente nesse momento que eles encontraram o velho Niu.

O velho Niu tinha trinta e cinco anos, uma cabeça grande e careca, um metro e oitenta de altura, oitenta quilos, falava como um trovão, andava como um vendaval e exibia músculos definidos em cada curva dos braços, demonstrando um vigor impressionante.

Vindo do campo, o velho Niu havia sido designado para a cozinha de um órgão municipal após dar baixa no exército. No entanto, seu gênio explosivo como dinamite fez com que ele perdesse o emprego rapidamente e quase fosse parar na cadeia. Sem alternativa, foi empurrado e esbofeteado pelos próprios pais até ser expulso para a Itália, onde foi buscar abrigo com sua irmã mais velha.

Ele também fora um velho sargento no exército e gostava de rapazes simples e honestos vindos do campo, como Tony. Segundo suas próprias palavras, pessoas simples têm sorte, além de serem obedientes e fáceis de lidar, sem exigir que alguém gaste energia pensando demais.

O magnânimo velho Niu não suportava caras deprimidos como Sanderson, que ainda tentavam desanimar os jovens. Ao longo da viagem, valendo-se de sua audição em inglês de segunda classe e de sua habilidade linguística de terceira classe, ele puxou conversa com a dupla e começou a gesticular e encorajar o ânimo de Tony.

Embora não tenha resolvido os problemas de Tony, isso certamente aliviou um pouco a carga de Sanderson, pois, desde que o velho Niu aparecera, Tony havia parado de importuná-lo.

A paixão e o entusiasmo realmente tinham o poder de contagiar as pessoas. O velho Niu havia trabalhado doze anos na cozinha do quartel e conhecia de cor todas as táticas verbais de base, sabendo perfeitamente como consolar e encorajar os outros.

E assim, em pouco tempo, aquele azarão de vida sombria que era Sanderson viu seu ânimo melhorar consideravelmente em apenas dez horas.

Diante da pergunta do velho Niu, Sanderson viu a maioria dos passageiros que viajavam com eles desembarcar, olhou para o velho Niu e disse: "Viu aquelas pessoas bem no final?"

O velho Niu deu uma olhada e disse: "Ah, vi. O que tem? São russos, tem alguma novidade nisso?"

Sanderson riu com a observação do velho Niu, balançou a cabeça e disse: "Eles são das forças especiais 'Diamante' da Bielorrússia. Os que estão na frente deles são das forças especiais 'BOS' da Albânia."

A compreensão de inglês do velho Niu era mediana. Depois de pensar por um bom tempo, ele disparou: "Droga, essa gente deve ser durona. O que diabos está acontecendo aqui? Vir se candidatar a uma PMC parece até seleção para as forças especiais. Olha, se eu não estivesse com diarreia na época da seleção, garanto que também teria passado."

Vendo que Sanderson parecia um pouco confuso com seu inglês macarrônico, o velho Niu soltou um "humph", puxou Tony para fora da balsa e, apontando para o trio de sul-asiáticos que já se afastava, disse: "Eu estava perguntando sobre eles. Aqueles caras exalam uma intenção assassina enorme, mas eu nunca ouvi falar de nenhuma unidade militar indiana formidável. Se houvesse alguma, eu certamente saberia."

Sanderson acompanhou os passos do velho Niu e, após pensar um pouco, disse: "Acho que conheço o idioma que aquelas pessoas estavam falando, mas não consigo me lembrar..."

Bem quando o velho Niu estava prestes a menosprezar Sanderson com um par de críticas, uma mulher hispânica com duas cicatrizes no rosto, vinda de trás deles, intrometeu-se: "Eles estavam falando cingalês. Essas pessoas provavelmente são do Regimento de Comandos de Reconhecimento do Exército de Sri Lanka."

O velho Niu perguntou por reflexo: "Como você sabe disso?"

A mulher com cicatrizes avaliou o vigoroso velho Niu de cima a baixo e respondeu: "Porque eu conheci alguém exatamente igual a eles no Peru."

O velho Niu assentiu e, voltando-se para Sanderson, cuja expressão estava um pouco estranha, perguntou: "Os comandos de reconhecimento do Sri Lanka são bons?"

Sanderson olhou para o velho Niu e, hesitando um pouco, respondeu: "Depende do terreno. Dizem que eles são extremamente competentes em ambientes densamente cobertos por selvas e cursos d'água. Não sei os detalhes exatos, mas sei que eles lutam contra terroristas há muito tempo."

Em seguida, olhando para a tatuagem no braço da mulher com cicatrizes, Sanderson testou: "Marinha do Peru?"

A mulher assentiu e disse: "Equipe de Apoio Especial da Marinha, socorrista. Você pode me chamar de 'Hemóstato'."

Ao ouvir isso, Sanderson imediatamente sentiu um respeito solene. As forças especiais variam em termos de capacidade devido aos diferentes níveis de treinamento, mas as equipes de apoio especial de qualquer país do mundo são invariavelmente a elite da elite.

Por exemplo, a Equipe de Resgate Paraquedista dos Estados Unidos não apenas sabe lutar, mas também domina o atendimento médico de combate e, se necessário, pode ser usada como mula de carga; carregar feridos nas costas faz parte da rotina diária deles...

O objetivo do treinamento deles é resgatar camaradas em situação de perigo, e pessoas assim certamente conquistam o respeito de todos.

Ao ver a mulher com cicatrizes olhando para a tatuagem em seu braço, Sanderson assentiu e disse: "Ranger, atirador de elite. Você pode me chamar de 'Vanguarda'. Os Rangers vão sempre na vanguarda, uau..."

O velho Niu achou graça do slogan habitual de Sanderson e, esfregando sua cabeça careca, disse: "Eu sou cozinheiro. Bem, meus camaradas me chamam de 'Pá'."

Dizendo isso, o velho Niu não se esqueceu de Tony; ele envolveu o ombro do rapaz com o braço e disse: "Este é meu irmãozinho. Vocês podem chamá-lo de... bem, chamem-no de 'Batata'. Ele é meio abobado, e lá na nossa terra dizem que quanto mais feio o apelido, mais fácil é criar a pessoa."

'Hemóstato' sorriu ao ouvir aquilo e, olhando para 'Vanguarda' Sanderson enquanto caminhavam, perguntou: "Você tem alguma informação sobre isso? Depois que dei baixa, queria encontrar um emprego. Só dei uma olhada em um site de mercenários, deixei algumas informações pessoais e recebi um e-mail. Depois que respondi, recebi uma passagem aérea. O que o chefe dessa empresa de segurança P·B quer dizer marcando a entrevista em um centro de treinamento de mergulho? Você sabe quem é esse 'Albatroz'?"

Como Sanderson poderia saber de algo assim? Ele balançou a cabeça e disse: "Também dei baixa há pouco tempo. Assim como você, acessei o site de mercenários, registrei minhas informações de currículo e recebi um e-mail. Quanto ao motivo de ser em um centro de treinamento de mergulho... bem, eu não sei. Talvez esse chefe queira espantar os impostores."

Ao ver 'Hemóstato' lançando olhares intencionais ou não em sua direção, o velho Niu protestou indignado: "Ei, para onde você está olhando? Alguém como eu é que é um talento, entende? Olha a cara de medroso de vocês, não passa de um treinamento de mergulho, na pior das hipóteses vamos engolir um pouco de água, o que há de tão assustador nisso?"

Vendo o velho Niu dar fortes tapinhas nos ombros de Tony, o que praticamente arrastava o rapaz para o abismo, Sanderson suspirou impotente e disse: "O treinamento de mergulho não é só engolir água, as pessoas realmente morrem afogadas. Pegue leve, Tony é um rapaz honesto e não vai recuar, é muito fácil acontecer um acidente."

Ao ouvir isso, a expressão do velho Niu mudou e ele assentiu seriamente: "Você não entende. Não importa onde você sirva ou lute, comida e bebida nunca podem ser deixadas de lado. Eu tenho habilidades profissionais nas mãos, então não tenho medo de ficar sem emprego. Quando chegar a hora, Tony vai trabalhar comigo; esse rapaz tem força física, é excelente para manusear uma espátula, e ser PMC não exige necessariamente empunhar uma arma para lutar. Podemos ir para o campo de batalha carregando panelas."

Sanderson não entendia muito sobre os cozinheiros do exército chinês. Vendo Tony balançar a cabeça freneticamente como se estivesse enfeitiçado, ele só pôde dizer impotente: "Não importa qual seja o conteúdo da entrevista, certifique-se de ficar bem perto de mim..."