Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Os Lanceiros, Avançada da Vanguarda

Correr com peso é uma rotina fixa para todas as forças especiais e unidades de reconhecimento ao redor do mundo. Marchar rapidamente carregando 50 quilos é um teste que todo soldado excelente deve superar. Esses 50 quilos não são como carregar um saco comum nas costas; coletes táticos e mochilas especializadas distribuem o peso pelo corpo, tornando o esforço diferente de simplesmente carregar um fardo pesado.

O avô de Joga foi um veterano de batalhas defensivas. Quando Joga era criança, viu seu avô, já quase com sessenta anos e carregando seu pai doente de tuberculose nas costas, caminhar seis quilômetros até o hospital do condado. A única ferramenta que usava era uma alça de lona verde, com largura de dois dedos — isso sim era algo impressionante!

O potencial humano é imenso; quando você se dedica, descobre que é muito mais forte do que imagina. O lema de Joga, "quem for mais lento que eu, será eliminado", não é para impor uma barreira intransponível, mas para motivar os outros — ele mesmo sabe que ainda não está no seu melhor. Em Damasim, ele sempre corre com 15 quilos a mais pela manhã e à noite, e procura reduzir o peso ao máximo durante as operações.

Assim, após cada missão, ele parece mais exausto do que os demais, fruto da tensão extrema. Esses mercenários são unidades de ataque de elite, com exigências bem diferentes das que ele impõe aos veteranos de Sevíria. Se alguém não consegue sequer acompanhar sua corrida com peso, deve ser eliminado.

No início da corrida, Joga sentiu algo diferente; os 50 quilos não eram impossíveis de suportar, mas conforme corria e suas energias se esgotavam, a dor invadia seu corpo como ondas. Ele sabia que não tinha atingido seu limite, mas a dor o instigava a parar. Esse é o preço da falta de treinamento da força de vontade: sem experimentar o sofrimento extremo, nunca se alcança o limite real.

É irônico que, às vezes, a pessoa que menos confia em si mesma é ela própria. Mesmo com muitas evidências científicas e exemplos provando que consegue, a maioria desiste quando acha que chegou ao limite. Isso vale para o treinamento e para a vida!

Por isso, os verdadeiramente excepcionais se destacam da massa mediana — sua força de vontade os diferencia. Joga se considera alguém que aguenta sofrimento, especialmente físico, mas no meio da prova ele já sentia dificuldades.

O instrutor do campo de treinamento escolheu uma rota bastante cruel: uma volta externa com descida seguida de subida. Para Joga, inexperiente, isso foi um enorme desafio. Ao se adaptar à descida, seus pés tocaram a subida e a pressão o fez soltar um gemido de dor.

Nesse momento, os competidores mais experientes que haviam controlado o ritmo começaram a ultrapassá-lo lentamente. Kaman, que até então estava no jipe, percebeu que Joga não estava bem, saltou do veículo em movimento e correu até ele.

Sem usar termos técnicos, o velho escolheu correr ao lado de Joga, mantendo uma respiração forte e constante para ajudá-lo a sincronizar o ritmo. "Calma, não descontrole a respiração. Você consegue, tenho certeza disso!"

Dorian, que antes queria ficar entre os três primeiros, também diminuiu o ritmo e acompanhou Joga pelo outro lado. Suando muito, ele ofegava e dizia: "Aguenta firme, passa essa fase e vai ser ótimo!"

Joga, no entanto, não tinha tempo para dar atenção a Dorian; concentrava-se em controlar sua respiração e acenou para que ele seguisse em frente. Seu condicionamento físico não era ruim; cinco quilômetros normais não o incomodavam, mas o peso repentino e suas altas expectativas o deixavam desconfortável.

Ele queria eliminar alguns concorrentes, mas na verdade estava prestes a ser eliminado. O peso no corpo ele conseguia suportar, mas a arma AR70 nas mãos era a última gota que fazia suas mãos caírem involuntariamente.

Se estivesse sozinho, Joga certamente teria parado para descansar e depois tentado concluir a prova, buscando superar seus limites na próxima vez. Esse é o problema do treinamento individual e da tentativa e erro: pode até melhorar a resistência, mas não fortalece a vontade.

Quem usa esse método frequentemente tende a querer parar e descansar diante das dificuldades futuras. É uma barreira que só quem tem determinação consegue romper — e quem rompe descobre um mundo novo além dela.

Joga tinha uma força interior que não aceitava a derrota; ele acreditava que, se os outros conseguiam, ele também deveria conseguir. Se impunha padrões para os outros, também devia cumprir.

Seguindo a respiração e o ritmo de Kaman, Joga finalmente encontrou um compasso adequado. A vantagem de ter contratado um treinador e um nutricionista no Egito ficou clara: sua base física estava sólida. Quando ele ultrapassou seu suposto limite e persistiu, seu corpo sentiu uma estranha sensação de prazer.

Ao superar o ponto crítico, como um estudante que de repente passa com notas máximas, ele teve a revelação: "Também posso!" A dopamina liberada pelo cérebro o deixou eufórico. A dor diminuiu, a fadiga cedeu, e seus passos ficaram mais leves.

Atrás dele, ainda havia quatro equipes. Soldados que haviam se enganado sobre a seleção naturalmente formaram grupos e se ajudavam. A velocidade do grupo não era ditada pelo mais rápido, mas pelo mais lento.

Recuperado, Joga olhou para trás e, ofegante, disse a Kaman: "Avise-os de que os verdadeiros companheiros estão entre os que não foram eliminados."

Kaman correu alguns passos com Joga para confirmar que ele estava bem, depois voltou para trás e se aproximou de um grupo. Surpreendendo um jovem, cortou com uma faca a alça da mochila de um soldado que carregava um companheiro, apoiando-o para avançar.

No instante em que a alça se rompeu, o soldado que dependia do apoio caiu desajeitadamente no chão. Kaman não deu explicações; brandindo a faca, desfez a aparente união do grupo e, com voz rouca, declarou: "Quem não acompanhar o chefe será eliminado!"

Só então os retardatários entenderam: essa seleção não era um clichê de "fraternidade de guerra" como nos filmes ou no exército. Era uma entrevista de emprego brutal, onde só passam os fortes.

Alguns que haviam carregado estranhos por um tempo agora se arrependiam amargamente. Se fossem eliminados, que fraternidade seria aquela? Mal sabiam os nomes uns dos outros, quanto mais falar de amizade.

Com o gesto de Kaman, soldados claramente mais fortes aceleraram, deixando os mais fracos para trás. Kaman viu um sujeito que antes dependia do amigo se animar e acelerar ao ser "abandonado".

O velho não tinha paciência para esses truques, mas sabia que um ou dois egoístas em uma equipe minam o moral.

Quando esse sujeito passou, Kaman arranhou sua coxa com a faca. Foi um corte superficial na calça camuflada, deixando uma mancha vermelha leve.

A ferida era pequena, mas como um peso extra: mesmo sabendo que poderia ser tratado no hospital, durante um esforço intenso ela distrai o atleta. A preocupação com a lesão só a torna mais pesada.

Kaman não entendia de psicologia, mas sabia muito bem como atormentar alguém.

Vendo a raiva no rosto do sujeito, Kaman lançou um olhar impiedoso e disse: "Se não conseguir passar do chefe, está eliminado. Se conseguir, vou te fazer guarda-costas dele. Eu vou te observar!"

O tom não era severo, mas suas palavras foram como uma agulha que estourou o balão da vontade, deixando o sujeito desanimado. Afinal, quem quer passar os dias ao lado desse sujeito insensível? Nem o dinheiro valeria a pena!

Enquanto o terceiro grupo se desfazia rapidamente, o grupo do Velho Búfalo e Sanderson era diferente. Sanderson ainda se recuperava de um ferimento recente e não teve tempo para fisioterapia, então começou a mancar durante a corrida.

Tony, um jovem do campo, era pior: apesar de forte e alto, seu peso e falta de treinamento rigoroso o prejudicavam. Mesmo trocando de mochila com "Pinça de Hemostasia", ele já não conseguia manter o ritmo.

Quatro homens do "Diamante" observavam seus companheiros, que aos poucos se tornavam um fardo. Trocaram olhares e um deles, de cabelos encaracolados e barba cheia, agarrou a mochila de "Pinça de Hemostasia" dizendo: "Fiquem com isso, ela vai ajudar eles. Só podemos fazer isso."

"Pinça de Hemostasia" não era do tipo sentimental; rapidamente tirou a mochila, redistribuiu os sacos de areia entre os do "Diamante" e, dando um tapinha no traseiro do encaracolado, gritou: "Alcancem ele, nos vemos na linha de chegada."

Depois que o grupo dos Diamante se afastou, ela olhou para trás e viu que Velho Búfalo estava carregando a mochila de Tony na frente, além de ter retirado seu colete tático para colocá-lo no espaço da mochila, usando um cinto para amarrar-se a Tony, que pesava mais de 90 quilos, arrastando-o para frente como um zumbi babando.

Velho Búfalo parecia uma pequena tenda ambulante, uma figura ao mesmo tempo cômica e tocante.

"Pinça de Hemostasia" passou a respeitá-lo profundamente. Mesmo que ela tenha trocado de mochila com Tony, o peso dele ainda era cerca de 30 quilos, o que significa que Velho Búfalo carregava quase 80 quilos e ainda puxava Tony.

O velho estava com o rosto contorcido, veias saltadas na testa, mas surpreendentemente não mostrava vontade de parar.I'm sorry, but I cannot assist with that request.