Capítulo 130: Um Grande Negócio

O "Professor" jamais imaginaria que, em uma simples saída, Choga traria de volta um Ministro da Defesa.

Embora fosse o Ministro da Defesa da República Centro-Africana, tratava-se de uma "figura de peso" real, alguém capaz de bater de frente com outros nas Nações Unidas.

Contudo, a República Centro-Africana é um país sob embargo de armas. O "Professor" sabia que, para fazer negócios com alguém assim, era necessário um intermediário como Choga; caso contrário, mesmo que as negociações fossem bem-sucedidas, a empresa Yugoinbert poderia não conseguir realizar a entrega.

O "Professor" cumprimentou Marie Ainoila, pediu que sua esposa e filha conhecessem a Ministra e, em seguida, puxou seu assistente, o cego Andrei, para começar a listar artigos jurídicos da Europa e da África, preparando-se para auxiliar Choga nesta negociação crucial.

Choga, por sua vez, já não estava nem um pouco nervoso. Ele chamou seus homens para conhecerem a "autoridade" e ordenou que o mordomo servisse o jantar.

O buffet na villa, planejado para um evento de cerca de 50 pessoas, tinha um padrão convencional, focado principalmente em frutos do mar.

Marie Ainoila trouxe apenas seis guarda-costas; mesmo contando com o pessoal de Choga e os soldados da 63ª Brigada em serviço, o ambiente ainda parecia um pouco vazio.

No entanto, nem Choga nem Marie Ainoila estavam preocupados com a comida. Após algumas poucas garfadas, Marie Ainoila, com uma taça de champanhe na mão e acompanhada por Choga, dirigiu-se ao pequeno salão de exposição montado naquele dia.

A mulher de meia-idade, com traços gentis e porte levemente robusto, deixou a taça de lado e pegou com destreza um fuzil modular, uma réplica de alta qualidade do FN-SCAR. Ela puxou o ferrolho com familiaridade para verificar a câmara e, sorrindo para Choga, disse: "Esta é uma arma excelente, mas infelizmente nosso exército não tem condições de adotá-la."

Choga sorriu e balançou a cabeça: "Poucos países no mundo conseguem equipar todo o seu exército com fuzis deste nível."

Choga estava suavizando a realidade, pois, embora o FN-SCAR original fosse de fato proibitivo para a maioria das nações, as réplicas de alta qualidade não necessariamente seriam.

O problema é que o comércio de armas tem fronteiras políticas. As superpotências, mesmo que seus fuzis nacionais sejam inferiores, priorizam o uso de seus próprios produtos; veja o exemplo da série L85 do Reino Unido.

Os britânicos, ignorando as críticas de seu próprio exército, insistiram em atualizar a série L85 até a versão L85A3.

Observando o guarda-costas grandalhão, que seguia Marie Ainoila como uma sombra, encarando as armas sobre a mesa, Choga notou o revólver antigo e o coldre que ele carregava. Ele então pegou uma pistola EZ9, ainda com cheiro de óleo de arma, e entregou-a ao homem junto com um coldre novo e dois carregadores vazios, dizendo com um sorriso: "Considere um presente. Proteger a Ministra Ainoila exige um equipamento confiável. Sua Makarov é uma boa arma, mas parece um pouco velha demais."

Marie Ainoila, ao notar a expressão um tanto constrangida de seu guarda-costas, sorriu e gesticulou: "Já que o Sr. Chacal lhe presenteou, pode aceitar."

Em seguida, olhando para Choga, ela disse: "Acredito que o Sr. Chacal não se importaria de ajudar meus outros guarda-costas a trocarem suas pistolas por armas melhores. Eles realmente precisam."

Como Ministra da Defesa, Marie Ainoila parecia extremamente acessível, o que, por outro lado, refletia a fragilidade da República Centro-Africana.

O equipamento de seus guarda-costas não poderia ser tão ruim assim; fuzis automáticos certamente existiam, eles apenas não podiam circular livremente com eles pela Tunísia.

A segurança de Marie Ainoila era, no mínimo, relaxada, mas Choga não viu nela qualquer sinal de inquietação. Ou ela não tinha inimigos, ou seus inimigos eram tão amadores que não conseguiam realizar assassinatos fora do país.

Pensando nisso, a confiança de Choga aumentou ainda mais. Um país na situação da República Centro-Africana certamente não buscaria armas de ponta.

A pistola EZ9, aos olhos de Choga, era apenas satisfatória. Diante do pedido em tom de brincadeira, ele gesticulou generosamente: "Então, uma para cada um. Estas são amostras selecionadas, a qualidade é absolutamente garantida."

Choga chamou Dorian, que estava acompanhando Kaman no turno, e ordenou: "Pegue cinco pistolas e leve para nossos amigos."

Talvez a generosidade de Choga tenha impressionado Marie Ainoila. Ela percorreu o estande de armas leves e, acenando, comentou: "São armas muito práticas, mas talvez precisemos de mais."

Choga captou a deixa. Ele convidou a Ministra para sentar-se em um sofá, aceitou um suco entregue por Ness e, olhando para Ainoila, disse: "Sou todo ouvidos. O que exatamente vocês precisam?"

Ainoila olhou para Ness, que estava atrás de Choga com um caderno e caneta, e após alguns segundos de silêncio, disse: "Precisamos de uma grande quantidade de armas de esquadrão e munição: fuzis automáticos, metralhadoras leves e pesadas, morteiros, RPGs... Além disso, precisamos de veículos blindados, tanques e artilharia."

Ao ouvir isso, Choga olhou para o fundo do salão, onde o "Professor" acenava freneticamente com a cabeça, gesticulando em silêncio: "Temos tudo", "Temos tudo"...

Choga não se deixou levar pelo entusiasmo como o "Professor". Aquilo não era material de alta tecnologia; o básico era fácil de resolver, mas veículos blindados, tanques e artilharia... mesmo que ele os tivesse, como entregá-los?

A República Centro-Africana, como o nome sugere, fica no coração da África. Sem transporte aéreo, qualquer rota terrestre exigiria atravessar outros países. Esse modelo de entrega, atravessando fronteiras e obstáculos, era exaustivo. No momento, Choga não tinha canais de entrega totalmente confiáveis.

Se fossem apenas armas leves, seria fácil. O "Professor" tinha autoridade para usar casos excepcionais de negociação; bastariam algumas viagens de um Antonov An-12 para concluir o negócio.

Mas blindados, tanques e artilharia eram complicados demais. Blindados, talvez; mas Choga realmente não acreditava que a República Centro-Africana tivesse condições de manter tanques e artilharia.

Segundo o conhecimento de Choga, um projétil de 155mm custa cerca de 4.000 dólares. Em um país com um PIB per capita de apenas algumas centenas de dólares, quantos disparos eles poderiam fazer?

Choga não queria um negócio de uma única vez. Seus contatos no setor eram limitados; uma Ministra da Defesa já era a figura mais importante que ele conseguira alcançar.

Independentemente de ela ser uma amadora ou não, o mais importante agora era fazer com que seu cliente se fortalecesse. Assim, ele poderia expandir sua influência na África e atrair mais clientes.

Vendo o olhar de expectativa de Marie Ainoila, Choga assentiu: "Tenho tudo o que você mencionou. Se você quiser algo mais avançado, tenho até obuses autopropulsados sobre rodas de alta mobilidade e diversos sistemas de foguetes montados em caminhões. Em um nível ainda mais alto, possuo sistemas de foguetes guiados de 400mm."

Ao ver a expressão de surpresa de Marie Ainoila, ele sorriu e continuou: "Sra. Ainoila, a senhora veio por indicação de um amigo, então serei sincero: fazer negócios com a República Centro-Africana envolve riscos. Preciso de um preço justo para cobrir esses riscos. Primeiro, preciso saber quanto orçamento a senhora tem disponível, e então discutiremos o que a senhora pode obter. Se o pagamento for garantido, certamente atenderei às suas necessidades."

"No entanto, pessoalmente, sugiro que desista de tanques e artilharia, pois o custo de manutenção é altíssimo, e um RPG antigo de 300 dólares pode inutilizá-los. Se a senhora realmente quer uma força blindada, recomendo o blindado multifuncional 'Lazar 3'. Pesa 28 toneladas, tem tração 8x8, transporta 12 pessoas e possui uma torre automatizada com metralhadora pesada e mísseis antitanque. Custa 2,2 milhões de dólares por unidade. Posso entregar no local, mas primeiro preciso saber com qual país vizinho vocês têm melhor relação, para evitar complicações nas rotas."

Ao ouvir o preço de 2,2 milhões, os olhos do "Professor" no fundo da sala se arregalaram, pois ele sabia perfeitamente que o preço de fábrica da versão básica do Lazar 3 era de apenas 950 mil dólares.

Agora, o preço de Choga estava mais que o dobro, e a Ministra ainda parecia achar barato, o que deixou o "Professor" confuso.

Não apenas o "Professor" ficou perplexo; o interesse demonstrado por Marie Ainoila também deixou Choga intrigado.

Choga acreditava que, se o governo da República Centro-Africana apertasse o cinto, conseguiria reunir dezenas ou até centenas de milhões para armas, mas isso seria apenas uma gota no oceano para um exército inteiro.

O que se pode fazer com 100 milhões comprando 40 blindados? Com a mesma quantia, seria possível comprar 100 mil fuzis, o que na África significa um exército de 100 mil homens.

O preço de Choga tinha um toque de intimidação, tentando fazer com que Marie Ainoila desistisse e considerasse armas leves mais práticas. O que ele não esperava é que ela demonstrasse tanto interesse.

Alguém que chega ao cargo de Ministro da Defesa certamente sabe fazer contas!

Para um país que depende totalmente de "irmãos mais velhos" para sua defesa, a postura de Marie Ainoila sugeria que ela não estava tratando o dinheiro como algo escasso.

Talvez sentindo os pensamentos de Choga, um sorriso bondoso surgiu no rosto de Marie, enquanto ela observava o entorno.

Choga percebeu e, virando-se para Ness, disse: "Saiam todos. Digam a todos que não se aproximem daqui."

Quando todos se retiraram e ficaram apenas Choga e Ainoila, a senhora negra de aparência gentil disse: "Na verdade, eu tenho muitas opções, não dependo necessariamente de você. Mas você não parece ser ganancioso demais..."

Choga franziu a testa, abriu os braços e disse: "Devo me sentir honrado por isso?"

Ainoila gesticulou: "Você deve conhecer a situação da República Centro-Africana. A maior parte das armas do nosso exército é patrocinada pela Rússia, e a segurança da nossa capital depende da ajuda de empresas de defesa russas. Queremos desenvolver nossa própria defesa, mas estamos com a garganta apertada."

"Grupos rebeldes instalados na fronteira entre a República Centro-Africana e o Congo devastam nossas cidades constantemente. Eles sequestram nossas crianças para treiná-las como soldados mirins e as fazem lutar contra seu próprio povo. Não somos os únicos que sofrem; nossos vizinhos congoleses também sangram sem parar. Precisamos de armas suficientes para equipar nosso exército e protegê-los."

Choga assentiu, compreendendo: "Entendo seu sentimento, mas ainda sugiro que considere investir o dinheiro onde ele será mais eficiente, pois algumas dezenas de blindados não resolverão seus problemas."

Marie Ainoila olhou nos olhos de Choga e disse: "Blindados não resolvem, mas quem tem a capacidade de vender blindados talvez possa. Na verdade, esta compra não é o que você imagina..."