Capítulo cento e trinta e quatro: A explosão inesperada

“Noz” e “Canhão” trocaram um olhar e ficaram em silêncio por um longo tempo. Parecia que “Noz” tinha algo difícil de dizer, mas foi “Canhão” quem finalmente falou:

“Soldados ativos dificilmente viriam para a África, mas há muitos veteranos da Sevíria. Não sei exatamente quais são seus critérios, mas se a exigência for alta para combate na selva, aí complica, porque nem mesmo nossas forças especiais têm orçamento suficiente para treinar no exterior.

Nós nos adaptamos bem às montanhas europeias, mas à África...”

Ao dizer isso, “Canhão” parecia temer que Joga desprezasse seu povo, então continuou rapidamente:

“Mas se você der tempo suficiente, podemos treinar. Paraquedistas são elite entre elites, e os veteranos do 63º Batalhão têm em média uns 40 anos, estão em plena maturidade. Se você nos der objetivos específicos, descobriremos por conta própria a melhor forma de agir.

Na verdade, todos nós já aprendemos isso, só não tivemos oportunidade de treinar em combate real. Se revisarmos o manual de operações, com certeza seremos mais fortes que qualquer exército africano.”

Joga acreditava nas palavras de “Canhão”!

Embora a Sevíria fosse pobre, já havia passado pelas guerras mais cruéis. Soldados que enfrentaram tais condições não mentem, pois sabem que a mentira pode custar a vida.

Além disso, Joga tinha expectativas diferentes para o 63º Batalhão: ele precisava de soldados que ainda preservassem o espírito militar para ajudar a treinar os locais.

Mercenários, que talvez fossem mais violentos e impiedosos, não necessariamente fariam melhor nesse aspecto, nem seriam mais baratos.

Mais importante, Joga precisava de homens leais; mercenários são temporários. Eles podem lutar por dinheiro hoje e, amanhã, lutar contra você pelo mesmo motivo.

Só aqueles que assinam contratos de longo prazo e estão acostumados à vida militar são adequados para Joga.

Claro, só queria 50 homens porque precisava reservar vagas para mercenários, que certamente seriam mais fortes, então sempre atuariam na linha de frente.

Isso é o que chamamos de combinação equilibrada, para manter a diversidade da equipe, algo crucial para um grupo novo como o de Joga.

Ele precisava de tempo para descobrir a melhor forma de agir; se a equipe fosse homogênea, não teria opções.

Olhando para o sincero “Canhão”, Joga sorriu e disse:

“Preciso de pelo menos 50 homens, não importa se forem um pouco mais velhos, mas que possam ser instrutores.

Minha exigência é que eles treinem os milicianos locais e possam liderá-los em combate.

Se possível, gostaria que também ajudassem a selecionar pilotos e pessoal de solo.

Os paraquedistas devem estar familiarizados com a força aérea, certo?”

“Canhão” assentiu e respondeu:

“Conheço alguns pilotos de helicóptero desempregados, mas eles podem pedir salários altos.”

Joga acenou com a mão, confiante:

“Infantaria ganha 30 mil dólares por ano, pilotos 50 mil, mais uma diária de 500 dólares por missão de combate, contrato anual renovável, com opção de escolha ao término.

Não garanto a duração do trabalho, mas asseguro o pagamento integral por um ano.”

“Canhão” trocou olhares com “Noz” e sorriu amargamente:

“Quero tudo isso que você falou…”

Joga balançou a cabeça e respondeu:

“Vocês precisam reservar metade da equipe para o ‘Professor’. Também sei o que significa ‘empresa estatal’ para alguns países e pessoas — é um emprego estável. Quem está acostumado com conforto não vai se arriscar com armas.

O ‘Professor’ precisa de pessoal e vocês são novatos na empresa. Se se vincularem a ele, terão chances de ascensão dentro da organização.

Temos muitas oportunidades de contato, quero ver vocês assumindo posições importantes para que eu também possa me beneficiar.”

Joga foi sincero e sempre pensou no “Professor” e nos soldados, o que tocou “Canhão”.

Quase cinquenta anos, o veterano se levantou solenemente e fez continência:

“Vou organizar a seleção dos veteranos assim que voltar, não vou decepcioná-lo.”

Joga, contente, acenou:

“Então fique encarregado. Avise-os sobre as dificuldades da África, explique bem as condições naturais locais. Se tiverem muita experiência, podemos flexibilizar as exigências físicas.”

Após acertar os termos com “Canhão”, Joga encerrou a conversa.

Vendo Nice segurar a bandeja ao lado, ele pegou a comida e devorou rapidamente.

Mal terminou de comer e beber, já foi puxado pelo “Professor” para uma volta à beira-mar.

Se Joga estava animado, o “Professor” estava radiante.

Ele achava que a atmosfera da casa não combinava com seu pensamento racional, então insistiu para que fossem à praia.

Os dois homens grandes andaram descalços na areia macia, atraindo olhares estranhos.

Quando o “Professor” finalmente se acalmou, disse:

“Obrigado, Lobo!”

Joga sorriu e respondeu:

“Somos parceiros, não precisa agradecer.

Ajudar você é ajudar a mim mesmo!”

O “Professor” insistiu:

“Não, você pode fazer parceria com qualquer um, mas sem você, eu já teria voltado para casa na Itália e a carreira da Ana estaria acabada.

Acabei de ligar para a matriz, eles tiveram que confirmar várias vezes para acreditar.

Só então soube que o pedido para a África Central não era segredo, mas as condições extras eram tão severas que ninguém se interessava.”

Ele falou com seriedade:

“Lobo, sei o que você sacrificou por esse negócio. Não posso ajudar muito, mas prometo garantir o máximo de desconto e facilidades dentro do meu alcance.”

Joga riu:

“Então não vou economizar, hein? Quero 10% de desconto nos 90 blindados.

Se fechar negócio, pago o treinamento da Ana, e você fica com seu salário e comissão para curtir com sua esposa.”

Joga achou que o rigoroso “Professor” recusaria, mas ele pensou um pouco e assentiu seriamente:

“Tudo bem, somos parceiros. Você é influente na Europa, e quando a Ana for competir lá, terá apoio.”

Joga percebeu que o “Professor” havia interpretado mal sua “influência”, mas não contou a ele que seu poder estava apenas nos portos do Mediterrâneo.

Ana é atleta profissional; se tiver problemas, um telefonema e ele a ajuda a achar um advogado, ou pode até enviar forças especiais para protegê-la.

Manter essa conexão com o “Professor” era essencial. Comparado a grandes empresas, o poder e a situação da Sevíria eram perfeitos para Joga agora!

Olhando para o “Professor” que confiava sua filha a ele, Joga sorriu:

“Vamos parar de pensar demais. O que você deve fazer agora é ligar para a matriz e pedir orçamento.

Com essa encomenda garantida, sua viagem à Tunísia será um sucesso.

Eu cuido do resto, você se concentre na feira.

Arranje 500 mil para mudar a hospedagem da sua equipe, traga mais garotas bonitas para o estande, com roupas provocantes para atrair clientes.

Organize café, lanches, bebidas à vontade; na hora do almoço, ofereça uma refeição requintada para todos que ficarem no estande.

Quem demonstrar interesse, leve para a mansão: buffet, vista para o mar e belas garotas.

Nossos produtos talvez não sejam tão conhecidos, mas deixaremos uma boa impressão na maioria.

Negros adoram ostentar; se os mimarmos, sempre tiraremos algo proveitoso.”

Vendo o “Professor” desconfortável, Joga riu:

“Então fica assim: você pede o dinheiro, eu gasto; eu cuido dos negócios, você se prepara para a feira.

O mercado africano é nosso, mas a coordenação final tem que ser minha — sem discussão, concorda?”

O “Professor” entendeu o papel que Joga queria para ele e, querendo que ele fosse seu distribuidor exclusivo, assentiu prontamente:

“Sem problema!”

Joga sorriu:

“Quero que você leve essa ideia para a matriz.

‘Qualquer funcionário da Iugbert que tentar contornar você para acessar o mercado de armas da África, mesmo que seja para falar comigo, eu vou eliminá-lo.’

Mande essa frase literal para a empresa. Se alguém tentar, deixarei que aprendam na marra.

Eles vão entender que com você só existe mercado na África!”

Ter alguém disposto a defender com firmeza faz qualquer um se sentir confortável.

O “Professor”, que não era dado a palavras bonitas, assentiu com força:

“Vou ligar agora para pedir o orçamento, vamos fazer a feira animada, gastar todo dinheiro e deixar todo mundo feliz!

Eu não entendo de negócios, deixe isso com você, eu apoio!”

Joga ficou surpreso e bateu forte no ombro do “Professor”, sorrindo:

“Então eu me esforço mais, e você fica esperando promoções e aumentos.

Ah, você já é vice-gerente geral, então desejo que você e sua equipe subam de cargo e fiquem ricos.

Quem sabe um dia você até vira vice-primeiro-ministro, e aí todos vão te respeitar.”

O “Professor” ficou tímido, sorriu e disse:

“O mais importante agora é salvar a indústria da Sevíria. Pedidos são a linha de vida.

Esse pedido de blindados vai manter a fábrica funcionando a pleno vapor por pelo menos seis meses, beneficiando todos os trabalhadores — isso é o que importa!”

Joga olhou admirado para o honesto “Professor”. Se ele vendesse produtos civis, mereceria um prêmio de trabalhador exemplar só por isso.

Mas que ele vendesse armas e dissesse essas palavras, soava estranho.

Enquanto os dois riam e caminhavam para a mansão, uma explosão repentina atingiu um iate distante.

Joga instintivamente segurou o pescoço do “Professor” e deu alguns passos em direção à mansão, percebendo que a explosão não era direcionada a eles.

Longe dali, Kaman e Dorian, armados, corriam em sua direção.

Joga parou e olhou para o cais a mais de 500 metros.

Enquanto observava a explosão, um homem com boné passou perto dele.

Ao ver Kaman e Dorian se aproximarem, o homem hesitou, puxou o boné e acelerou o passo.

Depois de se afastar dezenas de metros, o homem, com o ombro ainda machucado, tirou o celular, ligou e falou com voz firme:

“Tarefa concluída. Transfira o pagamento final para minha conta. Nossa parceria acabou.

Um conselho: a Tunísia não é lugar para a família Mori por enquanto!”

“Fogo... você…”

Antes que a mulher do outro lado da linha terminasse, “Fogo” desligou, quebrou o chip, colocou outro e discou de novo:

“Não aceitarei mais negócios da família Mori. Não me pergunte por quê...”