Capítulo 037: Bar Pedra Rolante

Atrás do bar, havia uma cascata. Ninguém sabia de onde vinha a correnteza, mas a água fluía incessantemente, caindo sobre uma rocha que girava misteriosamente no ar, fazendo respingar gotas para todos os lados. Como a pedra girava como uma engrenagem, o bar ganhou o nome de Bar da Pedra Rolante.

Depois de levar Xia Xingxiao ao bar, Ma Peng desapareceu discretamente. Permanecer ali só faria Xia Xingxiao se sentir ainda mais incomodado. Ele precisava tomar alguma atitude concreta para reverter a má impressão que causara.

Assim que entrou, Xia Xingxiao percebeu que vários clientes, ao beberem, erguiam o olhar para ele, trocavam olhares cúmplices e, por fim, assentiam antes de voltarem a beber como se nada tivesse acontecido. Era evidente o comportamento de quem reconhece alguém — e, aparentemente, aquele conhecido tinha algo de peculiar.

A atitude daqueles homens causou estranheza em Xia Xingxiao. Todos o conheciam? Impossível, ele não conhecia ninguém além dos integrantes da Quinta Unidade. Yu Zhilei não contava. Mesmo assim, nenhum deles veio cumprimentá-lo, o que tornava tudo ainda mais esquisito.

O bar não estava cheio. Xia Xingxiao não viu garçons, somente um proprietário gorducho e atarefado, que parecia inofensivo. Contudo, quem conseguiria abrir um bar clandestino numa base militar como Mianluo sem ser alguém perigoso? Com o temperamento de Yu Zhilei, se o bar não tivesse um apoio poderosíssimo, já teria sido fechado há muito tempo. Subestimar o dono poderia ser um erro fatal.

No caminho, Ma Peng já havia contado a Xia Xingxiao que o dono do Bar da Pedra Rolante se chamava Drogba e era mestiço. De que mistura, ninguém sabia. Em geral, mestiços evitavam ao máximo expor sua origem.

No Mundo Estelar, há incontáveis criaturas exóticas; muitas podem se apaixonar por humanos e gerar descendência. Alguns mestiços são indistinguíveis dos demais, mas, se examinarem seu sangue, a verdade vem à tona. Trata-se de uma questão de privacidade, por isso, em situações normais, a identidade mestiça é mantida em segredo.

Dizem que Drogba tinha uma paixão natural por bebidas alcoólicas. Gostava não apenas de beber, mas de ver os outros apreciando suas criações. O Bar da Pedra Rolante já existia desde a geração de seu pai. Considerando a expectativa de vida de trezentos anos dos humanos do Mundo Estelar, o bar certamente já tinha mais de um século de história — um pequeno milagre.

Após várias eras, o Mundo Estelar acumulou inovações incontáveis no campo das bebidas. Os antigos saquês, cervejas e vinhos ainda existiam, mas agora havia uma infinidade de novos licores. Muitas feras espaciais forneciam matérias-primas excelentes para a produção de álcool. Quando um cultivador precisava de dinheiro, bastava capturar algumas dessas criaturas para resolver a situação. Diferentes combinações de ingredientes sempre resultavam em bebidas únicas.

Algumas feras espaciais até produziam suas próprias bebidas. Certos espécimes famosos fabricavam licores mais cobiçados que os melhores dos mais renomados mestres do Mundo Estelar. Pode parecer brincadeira, mas é fato: muitas dessas criaturas não eram tão inteligentes quanto os humanos, mas seus talentos específicos superavam qualquer comparação.

Muitos dos bares mais conceituados do Mundo Estelar contavam com feras produtoras de bebidas em seus bastidores. Por exemplo, nos clubes noturnos da Cidade do Orvalho Branco, era comum ter uma fera dessas como atração principal, muito mais eficaz que qualquer mestre destilador. Com o tempo, tornou-se quase impossível atrair clientes sem uma fera dessas em atividade.

Até mesmo as Forças Armadas da Federação abrigavam diversas criaturas extraordinárias. Algumas fabricavam armas, outras transportavam cargas, outras garantiam a comunicação ou prestavam serviços médicos. Sem essas criaturas, as forças militares colapsariam de imediato.

— Você deve ser o jovem mestre Xia? — Drogba, carregando uma garrafa, aproximou-se de Xia Xingxiao. Com um leve piscar dos olhos pequenos, reconheceu-o de imediato. Seria estranho se alguém como ele não soubesse quem era Xia Xingxiao.

Xia Xingxiao olhou para ele, intrigado:
— Que estranho, parece que todos aqui me conhecem?

Drogba sorriu:
— O nome do jovem mestre Xia é bem conhecido por nós. Por favor, venha por aqui. Para celebrar sua primeira visita ao meu Bar da Pedra Rolante, faço questão de lhe oferecer um copo do melhor tequila. Espere só um instante, a bebida está a caminho.

Era a primeira vez que se encontravam, mas a cordialidade de Drogba era notável. Não demonstrava nenhuma arrogância, tampouco desprezava Xia Xingxiao por sua patente de soldado raso. Pelo contrário, parecia até nutrir certa afinidade, como se fossem velhos conhecidos. Não se sabia se era devido às “grandes” contribuições do Professor Xia ao Mundo Estelar ou por outro motivo. Xia Xingxiao não conseguia discernir.

Olhando ao redor, Xia Xingxiao percebeu, sem querer, que vários clientes o observavam de soslaio, cochichando e soltando risinhos furtivos, como se discutissem um assunto intrigante. Chegou a ouvir, vagamente, a expressão “Professor Xia”. Surpreso, pensou: Desde quando virei professor? Alguém me chama assim? Que coisa bizarra.

Pobre Xia Xingxiao, ele ainda não sabia que os filmes de ação que protagonizara já haviam explodido em popularidade por todo o Mundo Estelar. Entre os apreciadores desse tipo de entretenimento, seu nome era amplamente conhecido, assim como sua aparência.

Não era de se admirar que Xia Xingxiao estivesse desinformado; ultimamente, passava o tempo arranjando problemas para si mesmo, alheio ao que acontecia ao redor. Mas, já que a bebida era por conta da casa, não se fez de rogado.

Sentou-se num canto, pegou o cardápio e viu que havia apenas cinco tipos de bebida, nada mais. Os licores que costumava apreciar nos clubes de Orvalho Branco não estavam ali.

Era de se esperar. Afinal, estavam dentro da área da Base Militar de Mianluo. Por mais influente que Drogba fosse, não poderia transformar o lugar num clube noturno. Ter vinho, cerveja e saquê já era ótimo; querer mais seria um absurdo. Se chamasse atenção demais, seria ignorar a presença da bela juíza-militar.

Apesar do corpo roliço, Drogba era surpreendentemente ágil. Logo trouxe a tequila para Xia Xingxiao. Pela destreza, Xia Xingxiao concluiu que ele havia treinado a técnica de voo — e era bom nisso. Caso contrário, nunca teria conseguido atravessar os campos de meteoritos a centenas de metros dali. Para um sujeito tão gordo atingir tal nível, devia ter se esforçado ao máximo. Em teoria, quanto mais obeso, mais difícil dominar a técnica de voo. Por que largou tudo para abrir um bar, Xia Xingxiao não sabia.

Uma dose de tequila não bastava. Xia Xingxiao pediu:
— Me traga mais duas garrafas de cerveja.

Drogba ergueu um dedo, direto:
— Mil moedas estelares. Não fazemos fiado.

Xia Xingxiao tirou o cartão de crédito sem hesitar.

No Mundo Estelar, a propriedade de cada cidadão está vinculada à sua identidade. Cada um possui — e só pode possuir — um cartão de crédito. Nele se guarda toda a fortuna pessoal e uma vasta gama de informações. Pode-se dizer que o cartão é como um segundo “eu”. Se as informações vazassem, seria um desastre.

Felizmente, esses cartões são fabricados com a mais avançada tecnologia disponível. Até hoje, não há registros de falsificações. As transações ocorrem diretamente, sem intermediários. A verificação de DNA é a etapa crucial: conferida a identidade, a movimentação é imediata e segura.

Drogba passou seu próprio cartão, transferiu as mil moedas estelares do cartão de Xia Xingxiao e a compra foi concluída. Logo, as duas cervejas estavam sobre a mesa — e o tratamento especial terminava ali. Drogba não apareceu mais; sumiu nos fundos do bar e não foi mais visto.

Na verdade, Xia Xingxiao não era um grande apreciador de álcool. Bebia apenas para matar o tempo. Raramente se embriagava. Mas, naquele dia, sem ter o que fazer e sem companhia feminina, acabou se dedicando mais à bebida, degustando com atenção a tequila e a cerveja.

Infelizmente, as bebidas do Bar da Pedra Rolante eram de qualidade sofrível. E ainda por cima, caríssimas — um verdadeiro golpe. Nos clubes de Orvalho Branco, tais bebidas nem de graça seriam aceitas. Mas, como ali era um monopólio, não havia saída.

Enquanto bebia por tédio, Xia Xingxiao ouvia distraidamente as conversas ao redor.

Graças aos seus trinta e três centros de energia, sua audição era muito mais aguçada que a de uma pessoa comum. Com seu nível de cultivo, qualquer ruído num raio de dois ou três quilômetros não escapava a seus ouvidos, desde que prestasse atenção. Caso contrário, tudo se misturava num zumbido indistinto.

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