Capítulo 12: O Primeiro Teste da Equipe

O tempo de dez dias passou rapidamente e, num piscar de olhos, chegou 11 de março.

Durante esses dez dias, Xia Xingxiao viveu de forma confusa, sem perceber o passar das horas. Comer, dormir, tomar banho, perambular sem rumo — tudo parecia acontecer de maneira automática, como se fosse um morto-vivo. Apenas quando ativava o Dragão Dourado de Cinco Garras sentia-se, de fato, vivo.

Ele não fazia ideia do nível alcançado na prática do método de fortalecimento muscular. Não conseguia se comunicar com a misteriosa pérola; ela cintilava com luz verde, ocupada constantemente, mas nunca envolvia Xia Xingxiao em seus mistérios. Só quando recebeu a ordem de reunir-se via comunicador, levantou-se apressadamente e foi ao ponto de encontro indicado.

A primeira sessão de treinamento intensivo do Quinto Esquadrão estava marcada para hoje. O conteúdo era simples: testar se as capacidades básicas dos praticantes haviam melhorado e, conforme o resultado, ajustar o foco da prática. Os mais destacados poderiam receber orientação individualizada dos instrutores. As provas eram apenas duas: velocidade e força.

A classificação dos praticantes seguia dois caminhos: um voltado à velocidade, outro à força. Não era necessário atingir ambos; bastava cumprir um dos requisitos para mudar de categoria. A maioria dos praticantes escolhia um dos caminhos. Conciliar os dois era possível, mas exigia esforço dobrado e retardava o progresso.

Por causa dessas diferenças, havia diversas profissões entre os praticantes. Os que focavam na força eram chamados de guerreiros da lâmina. Os que priorizavam a velocidade, de espadachins. Os que conciliavam ambas eram conhecidos como rangers. Essas eram as três principais categorias.

Nem todo guerreiro da lâmina usava necessariamente uma faca ou espada. O estilo da lâmina valorizava a força; o ato de golpear exige poder bruto, não refinamento, mas sim força incomparável. Por exemplo, o estilo Tempestade de Tian Boguang dependia de grande força para liberar seu poder destrutivo máximo.

A técnica da Lâmina Canhota de Feng Han e a técnica do Sol Radiante de Yun Shuai eram as mais rápidas e precisas entre todas, mas também exigiam força. Sem potência suficiente, nenhuma lâmina veloz conseguiria romper uma defesa.

Comparado ao guerreiro da lâmina, o espadachim era mais ágil e leve. A maioria das técnicas de espada priorizava velocidade e destreza, sendo a suprema a Nove Espadas de Dugu. A lâmina foca no corte; a espada, no estocada. Toda força é concentrada em um ponto mínimo, explodindo no espaço mais estreito para causar um impacto mortal — essa é a estocada!

É evidente que, para atingir um ponto vital com precisão, a velocidade é essencial. Sem ser mais rápido que o alvo, é impossível acertar. A força, por sua vez, não é tão exigida, pois, segundo o princípio da inércia, se a velocidade for suficiente, o impacto da ponta da espada rompe qualquer armadura.

Claro, há técnicas de espada baseadas na força, como a Espada do Temporal de Lang Fanyun e a Espada de Som Definitivo de Xie Xuan. Ambas são técnicas de ataque em larga escala, cada golpe carregando energia capaz de mudar o mundo. Mesmo assim, exigem alta velocidade; portanto, apenas força não é suficiente para executá-las.

Além disso, existem profissões menos comuns: açougueiros, nômades, guardas florestais, ladrões, caçadores, assassinos, piratas, salteadores e outros. Pouco numerosos e raramente vistos, mas, se alcançarem sucesso na prática, tornam-se devastadores.

Os primeiros a serem testados foram Song Haicheng e Ye Sifu. Ambos tinham índice de prática três, sendo as esperanças do Quinto Esquadrão. Todos os instrutores depositavam suas expectativas neles. Dos mais de quinhentos novos recrutas na base militar de Mianluo, apenas quinze tinham índice três — o Quinto Esquadrão teve a sorte de receber dois. Ambos corresponderam às expectativas, com desempenho notável.

Song Haicheng focava na força. Sua técnica interna não era o método de fortalecimento muscular, mas sim o Grande Método Mahayana dos Dez Estágios, criado por um monge chamado Zhu Faqing na antiga Terra. Era famoso pela rapidez de prática, bons resultados e explosão de força. Para quem deseja ser um guerreiro da lâmina, essa técnica é ainda mais adequada que o método de fortalecimento muscular.

Entre as técnicas de rápida aprendizagem, o Grande Método Mahayana dos Dez Estágios era especialmente renomado. Seu avanço inicial era mais que o dobro do método de fortalecimento muscular. Devido aos seus benefícios, muitos soldados da Federação praticavam essa técnica, alguns até fundaram famílias baseadas nela, como a família Song.

De fato, o progresso de Song Haicheng era notável. Em apenas dez dias, alcançou uma força de 309 quilos. Um resultado excelente. Estima-se que, na próxima prova, possa superar 500 quilos e avançar ao segundo nível, recebendo o posto de soldado de terceira classe.

A próxima prova seria em trinta dias. Song Haicheng teria tempo suficiente para elevar sua marca acima de 500 quilos. Ele dedicava toda a prática à força, buscando a explosão máxima. Assim, salvo imprevistos, o primeiro guerreiro da lâmina do Quinto Esquadrão certamente seria ele.

Ye Sifu também se destacou em velocidade: atingiu facilmente 31 metros por segundo; em sprint total, ultrapassou 36 metros por segundo. Se tudo correr bem, na próxima prova deverá superar 50 metros por segundo, atingindo o padrão do segundo nível e recebendo o posto de soldado de terceira classe.

A técnica interna de Ye Sifu era peculiar, chamada Condensação Celestial do Encanto Sombrio, criada por um ser chamado Li Chimei na antiga Terra. Não era apenas uma técnica interna, mas também um método de voo avançado. Ao praticá-la, Ye Sifu aprimorava simultaneamente seu voo, destacando-se em velocidade.

Em comparação, praticantes focados na velocidade eram bem menos numerosos que os da força. O principal motivo era que o progresso em velocidade era muito mais lento e as técnicas menos abundantes. No mesmo período, o ganho em força era mais que o dobro do ganho em velocidade.

Sem aptidão natural para velocidade, era quase impossível avançar. E esse talento não podia ser compensado por esforço. O ditado “trabalho duro supera deficiência” não se aplicava aos praticantes de velocidade. Essa realidade cruel frequentemente frustrava esses praticantes: esperança seguida de decepção. Casos de praticantes que mudaram para a força após repetidos insucessos eram frequentes.

Entretanto, como se diz, cada gota de suor traz um resultado. Praticantes de velocidade tinham grande vantagem sobre os de força. Em duelos, um guerreiro da lâmina do mesmo nível não era páreo para um espadachim. Inúmeros fatos comprovam: em combate real, o guerreiro da lâmina sobreviver já era sorte.

Espadachins dois níveis abaixo ainda podiam vencer os guerreiros da lâmina, ou ao menos não perder. O motivo era simples: com velocidade extraordinária, podiam fugir, cansar ou enrolar o adversário. Portanto, sem apoio de espadachins, lutar sozinho era perigoso para o guerreiro da lâmina.

Os países do universo e suas diversas raças valorizavam a velocidade. Infelizmente, o caminho da velocidade era difícil, e poucos tinham perseverança suficiente. Praticantes como Ye Sifu eram verdadeiros tesouros no Quinto Esquadrão. Na verdade, o tenente Zhao Zhili já lhe dava orientação especial.

Fora Song Haicheng e Ye Sifu, os demais do Quinto Esquadrão tiveram desempenho mediano. O teste de aptidão do cérebro artificial era bastante preciso; exceto pelo caso peculiar de Xia Xingxiao, os outros avançavam conforme seus índices de prática.

Praticantes comuns como Ma Peng, sem talento especial nem dedicação total, atingiram apenas 145 quilos. Estima-se que precisaria de três meses para alcançar 200 quilos, e talvez um ano inteiro para quebrar a barreira dos 500 quilos.

Depois que todos foram testados, restava Xia Xingxiao.

O tenente Zhao Zhili estava indeciso sobre testar Xia Xingxiao. No fundo, preferia que ele não participasse, pois seus resultados baixariam a média do Quinto Esquadrão — algo difícil de aceitar como líder.

Qual comandante não deseja que seu esquadrão se destaque? Quem não quer liderar o grupo de melhor desempenho? No exército, apenas os melhores têm chance de sobressair. Mas era obrigatório registrar o resultado de Xia Xingxiao na ficha de testes.

Após muita reflexão, Zhao Zhili decidiu deixá-lo participar. Afinal, seu índice era zero; mesmo sem progresso, força ou velocidade, a culpa não recairia sobre os instrutores do Quinto Esquadrão.

Não era culpa dos instrutores, mas da baixa aptidão de Xia Xingxiao. Afinal, ele não era naturalmente apto para praticar artes marciais. Entrou por meios alternativos; depois, ao ordenar os resultados, bastaria tentar excluir sua marca.

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