Capítulo 125: O Abismo Celestial

O barulho da evolução da larva do verme da areia era claramente intenso. A oscilação violenta de sua energia chegou a provocar reações na cratera do vulcão. Originalmente em estado de dormência, a cratera começou a expelir uma grande quantidade de magma vermelho. O solo ao redor da cratera tremia com uma intensidade superior ao nível cinco. Ninguém podia garantir se, caso essa instabilidade energética persistisse, isso não resultaria em uma erupção em larga escala. Felizmente, o local onde a larva do verme da areia evoluía ficava dentro da cratera, inacessível para a maioria. Caso contrário, todos teriam ficado tão atônitos que nem conseguiriam manter o queixo firme. Especialmente Li Yuji e os demais, que certamente sofreriam um golpe profundo.

A larva do verme da areia, agora no nível três, ostentava uma aparência ainda mais imponente. Sua coloração corporal estava ligeiramente mais escura do que antes, e sutilmente surgiam pequenas protuberâncias — o prenúncio dos futuros espinhos que iriam brotar. Após a evolução, suas habilidades aumentaram significativamente: o alcance para exploração mineral expandiu para dez mil metros, sua capacidade de engolir rochas foi aprimorada, assim como sua habilidade de fundir minérios. O espaço de armazenamento na região abdominal também foi ampliado.

No entanto, antes de atingir o nível cinco, as melhorias da larva do verme da areia eram apenas quantitativas, sem mudanças qualitativas. Portanto, até chegar ao nível cinco, Xia Xingxiao não deveria esperar que ela tivesse uma capacidade ofensiva poderosa, tampouco que pudesse transportar pessoas em modo furtivo. Para alcançar o núcleo da cratera, ele ainda precisaria contar com suas próprias forças.

A larva continuava a perfurar para dentro, enfrentando o aumento constante da temperatura, que finalmente ultrapassou os mil graus Celsius. Para um cultivador comum, tal calor já seria difícil de suportar, a não ser que se especializasse em artes marciais dedicadas ao yin frio e dispusesse de uma fonte incessante de energia verdadeira. Caso contrário, ao esgotar-se o qi, o corpo seria assado até secar.

Quanto maior a temperatura, maiores as vantagens, e mais puro o minério encontrado. Se a larva não tivesse a missão de explorar, certamente tentaria esgotar todos os recursos minerais ao seu redor. Xia Xingxiao estimou grosseiramente que somente ao redor da cratera, o valor combinado dos minerais ultrapassava cinquenta bilhões de moedas estelares.

Na superfície do planeta Ai Ye, não se sabia quantas crateras semelhantes existiam. Uma cratera valia cerca de cinquenta bilhões de moedas estelares em minerais; cem crateras representariam um valor de cinco trilhões. A quantidade de crateras na superfície de Ai Ye devia ser contabilizada aos milhares. A curto prazo, a larva do verme da areia certamente não precisaria se preocupar com o suprimento de minérios.

“Song Hailong, vamos nos divertir devagarinho!” Xia Xingxiao murmurou maliciosamente para si mesmo.

Song Haicheng tentava adquirir a empresa comercial Chá Duo Mi por meio de fusões e aquisições, e certamente adotaria meios para pressioná-la. O método mais comum seria a competição por preços baixos, visando reduzir a participação de mercado da empresa e deixá-la em uma posição vulnerável. Se a empresa não conseguisse vender seus minérios por um longo período, Xia Qianfeng ficaria em uma situação difícil. Naquele momento, Song Hailong poderia intensificar a pressão e levar a empresa à beira da falência. Por preocupação com seus funcionários, Xia Qianfeng teria que vender a empresa por um preço baixo.

Porém, enquanto houvesse um fluxo constante de novos minerais, a empresa Chá Duo Mi jamais faliria. No universo estelar, minérios de alta qualidade nunca enfrentam dificuldades para serem vendidos. Se você os possui, sempre haverá compradores. Além disso, Xia Xingxiao não se preocupava nem um pouco com uma guerra de preços. Como os minérios extraídos pela larva tinham quase custo zero, ele não temia ninguém. Se houvesse alguém poderoso por trás das cortinas, não apenas frustraria os planos de Song Hailong, como ainda faria com que ele perdesse uma fortuna. Haveria até a chance de um contra-ataque fulminante, inesperado e mortal. “Querem vender barato? Muito bem, meus minérios custam zero. Vamos ver quem consegue ser mais barato.”

A larva do verme da areia continuava a se aventurar para dentro da entrada da cratera, quando a temperatura caiu repentinamente. De mil graus, despencou para menos de cinquenta, indicando que já havia passado pela região mais quente e alcançado o interior da cratera.

Contrariando o senso comum, o interior da cratera não era necessariamente mais quente. Cada cratera apresentava características próprias. Algumas, que pareciam assustadoras por fora, possuíam paisagens deslumbrantes no interior. Muitos vulcões adormecidos na Terra são pontos turísticos famosos. Os lagos vulcânicos formados após uma erupção são sempre belíssimos.

Segundo as sensações da larva, ao ultrapassar a borda mais quente da cratera, a temperatura começou a cair gradualmente, chegando a cerca de duzentos e cinquenta graus. Xia Xingxiao sentiu uma alegria súbita. Seria possível que dentro da cratera não houvesse lava? Isso não era impossível. Contudo, ainda havia algo melhor: a larva havia perfurado uma área onde a temperatura era de apenas vinte ou trinta graus. Ali não havia calor vulcânico, nem mesmo rochas. Pela sensação, parecia uma floresta ou um campo.

Um abismo!

Só dentro de um abismo haveria floresta e pastagem.

Xia Xingxiao jamais imaginara que dentro da cratera existisse um enorme abismo. Não sabia se alguém de fora já tinha descoberto aquilo. Um abismo cercado por uma cratera vulcânica parecia algo inacreditável. Quem poderia imaginar que dentro de uma cratera houvesse um abismo insondável?

Imediatamente, Xia Xingxiao voltou e chamou Li Yuji e os outros para contar o que havia observado.

Li Yuji ficou radiante e disse alegremente: “Isso facilita muito as coisas! Podemos entrar pelo ar e depois descer ao abismo. Imagino que a temperatura dentro dele não seja tão alta. Uma vez dentro do abismo, estaremos relativamente seguros.”

Xia Xingxiao assentiu: “Vou entrar primeiro para verificar. Se for possível, volto para avisar vocês.”

Li Yuji o advertiu: “Tenha cuidado, abismos não são lugares para brincadeiras. Especialmente aqueles onde ninguém jamais pôs os pés. Ninguém sabe que perigos podem haver lá dentro. Se perceber algo errado, recue imediatamente.”

Zhang Bo também alertou: “Acredito que a borda do abismo esteja coberta por magma. Para entrar, terá que atravessar essa zona de magma. A tarefa mais importante é encontrar a entrada do abismo.”

Lin Fei falou com cautela: “Duzentos e cinquenta graus não é uma temperatura muito alta; com suas habilidades, você aguenta. Mas esse calor é ideal para os monstros de magma e lava. Fique atento e detecte sua presença com antecedência.”

O semblante de todos ficou sério. Evidentemente, não era um tema agradável. Contudo, para penetrar a área de magma, era preciso enfrentar esse problema desagradável.

Os chamados monstros de magma e lava deveriam ser considerados formas de vida inteligentes. Ou, para ser preciso, não exatamente de alta inteligência. Eles possuem certa consciência e realizam movimentos específicos.

Também têm um grau de percepção do ambiente externo. Isso ocorre porque, ao longo da evolução, o barro absorveu grande quantidade de energia cósmica. Entretanto, não podem ser considerados dotados de vontade própria.

Essas criaturas não possuem técnicas de ataque especiais. Afinal, são essencialmente barro. De onde tirariam tais habilidades? Só atacam se forem tocados, reagindo de maneira semelhante à sensibilidade das plantas dormideiras. Se você não os tocar, provavelmente não atacarão por iniciativa própria.

Quanto à força de combate, não há razão para grande preocupação. Seus movimentos são lentos e, se o cultivador for ágil, não haverá problema. Contudo, matar esses seres é algo difícil. Como se mata um monte de barro? Enquanto a temperatura estiver adequada, eles se reformam.

Esse princípio é parecido com o do robô metálico líquido do filme “O Exterminador do Futuro”. Independente do método usado para destruí-los, eles sempre voltam à vida. E, por serem barro, nem o calor extremo nem o frio intenso os afetam. O robô metálico pode ser derretido por altas temperaturas, mas os monstros de magma e lava não.

É certo e sabido que são imortais. Só podem ser controlados temporariamente, e a forma básica de controle é o frio intenso. Quanto mais baixa a temperatura, melhor — idealmente abaixo de cem graus negativos Celsius. Em outras palavras, é necessário usar energia verdadeira yin frio para mantê-los em um ambiente abaixo de -100°C.

Honestamente, essa tarefa é bastante difícil. O ambiente ao redor já está a mais de duzentos e cinquenta graus; reduzir a temperatura para menos de cem graus negativos requer uma variação térmica superior a trezentos graus. Isso consome uma quantidade enorme de energia verdadeira.

Essa é a razão pela qual muitos cultivadores avançados evitam se aprofundar nas crateras vulcânicas. O gasto excessivo de energia é prejudicial para eles, e as riquezas internas não compensam tal desperdício. Simplificando, não há custo-benefício.

Em termos mais acessíveis, cultivadores de níveis baixos não podem entrar, enquanto os de níveis elevados desprezam fazê-lo. Por isso, muitas crateras em Ai Ye permanecem inexploradas. Cultivadores capazes de penetrar nessas crateras preferem buscar maiores ganhos em outros planetas.

Por exemplo, muitas regiões do próprio planeta Bai He são desabitadas, mas suas riquezas superam em muito as de Ai Ye. Nas mesmas condições, aventurar-se em Bai He é muito mais vantajoso do que em Ai Ye.