Capítulo 163: Um momento em forma de S, outro momento em forma de B...

Yan Baoqing era um pouco diferente de Song Haicheng. Song Haicheng era o estereótipo da estupidez e da falta de visão, completamente inútil. Yan Baoqing, no entanto, não era assim. Embora fosse um tanto arrogante, míope e gostasse de se gabar, ele respeitava aqueles que possuíam talento genuíno. Em especial, ele admirava alquimistas e ferreiros, mesmo que essa pessoa estivesse ligada a Xia Xingxiao.

Nesse exato momento, um pensamento surgiu na mente de Yan Baoqing: aliciar um talento rival. Ele decidiu descobrir quem estava por trás de Xia Xingxiao fornecendo aquelas pílulas. Naturalmente, não seria ele próprio a agir diretamente, mas sim a família Yan. Acreditaria-se que a utilidade de um alquimista de sétimo grau não era pequena. Se a família Yan pudesse recrutá-lo, isso certamente fortaleceria o poder do clã.

Xia Xingxiao recolheu a Grande Pílula de Restauração e perguntou casualmente: "Quanto será que isso vale?"

O velho de olhos vermelhos ergueu cinco dedos e respondeu prontamente: "Cinco mil pontos de mérito."

Xia Xingxiao assentiu com indiferença e concordou com a mesma presteza: "Feito, esta é sua."

Uma Grande Pílula de Restauração de sétimo grau, em termos quantitativos, era capaz de restaurar cerca de 4.900 pontos de energia verdadeira. Em comparação, a energia verdadeira de um cultivador comum de nível quatro ou cinco girava em torno de quatro a cinco mil pontos. Em outras palavras, uma pílula de sétimo grau podia recarregar completamente a energia deles de uma só vez. Era evidente que isso exercia um atrativo considerável sobre cultivadores de níveis quatro e cinco.

Já que o velho de olhos vermelhos estava disposto a pagar cinco mil pontos de mérito pela pílula, o preço de revenda certamente superaria os seis mil. Aquele valor não era nenhum absurdo, e o homem demonstrava genuína sinceridade. Para Xia Xingxiao, tanto fazia; já que o velho queria comprar, ele simplesmente vendia. Afinal, considerando o ritmo de produção do coala alquimista, a quantidade nunca seria um problema. Quem sabe no futuro ele não precisaria negociar frequentemente com o mercado negro? Por ora, era melhor estabelecer relações cordiais com a outra parte. Ser conhecido nunca fazia mal a ninguém.

O velho de olhos vermelhos efetuou imediatamente o pagamento de cinco mil pontos de mérito, adquirindo a pílula de Xia Xingxiao.

Ao testemunhar a Grande Pílula de Restauração cair nas mãos do velho, a expressão nos olhos de Yan Baoqing tornou-se fascinante. Por um lado, ele desejava comprar a pílula diretamente de Xia Xingxiao para economizar mil pontos de mérito, mas seu orgulho o impedia. Por outro lado, recusava-se a comprar a pílula de Xia Xingxiao para evitar dar a impressão de que estava recolhendo o lixo dos outros.

Enquanto Yan Baoqing remoía sua frustração, deparou-se com uma visão inesperada: a mão de Xia Xingxiao continha mais uma Grande Pílula de Restauração. Seu coração deu um pulo involuntário. Droga, ele já não tinha vendido a dele? Como é que ainda tinha mais?

Nesse instante, o velho de olhos vermelhos exclamou, tomado de surpresa: "Vossa Excelência ainda possui outra Grande Pílula de Restauração de sétimo grau?"

Xia Xingxiao sorriu e disse: "Não muitas, comecei com quinze. Vendi uma, ainda me restam quatorze."

Em seguida, agindo como um erudito esnobe que exibe sua erudição, ele retirou todas as catorze pílulas restantes e as alinhou em cima da mesa. Ora as dispunha em formato de S, ora em formato de B. Como resultado, os olhos de Yan Baoqing entortaram de tanto olhar, sentindo que os batimentos cardíacos quase paravam. Os olhos do velho de olhos vermelhos avermelharam-se ainda mais, como se chamas ardessem neles.

Catorze Grandes Pílulas de Restauração de sétimo grau! Não eram uma, nem duas, nem três; seria um milagre se os olhos deles não ficassem tortos. O velho de olhos vermelhos ainda se mantinha controlado, pois afinal já havia avaliado muitos elixires e visto diversos de sétimo grau, sem demonstrar tanto espanto. Contudo, Yan Baoqing estava completamente chocado. Seus olhos arregalaram-se de tal forma que dificilmente voltariam ao normal. Mesmo sabendo que Xia Xingxiao o desprezaría por isso, ele já não conseguia disfarçar.

Meu Deus, catorze Grandes Pílulas de Restauração de sétimo grau! Que conceito era aquele? Aquele maldito Xia Xingxiao, de onde diabos ele tinha tirado aquilo? Nesse momento, Yan Baoqing emitiu o mesmo clamor que Li Yuji fizera antes. Droga, as suas habilidades de artes marciais já eram terrivelmente anormais; agora, até a alquimia era absurda desse jeito? Como nós, os demais, devemos sobreviver? Haverá justiça neste mundo? Haverá alguma equidade? Pelos céus, mandem um relâmpago para transformar este monstro em cinzas!

O velho de olhos vermelhos apressou-se em perguntar: "Vossa Excelência tem a intenção de vender estes elixires?"

Xia Xingxiao respondeu com um sorriso nos lábios: "Lamento, mas estas pílulas não estão à venda."

Na verdade, Xia Xingxiao possuía uma personalidade mimada; expor aquelas pílulas tinha como único propósito provocar Yan Baoqing. Aquele sujeito entrara tagarelando pelos cotovelos, sendo extremamente antipático. Como Xia Xingxiao não estava a fim de brigar com ele fisicamente, resolveu tirar algumas pílulas de sétimo grau do bolso apenas para irritá-lo. Ora, você não queria comprar elixires de alta qualidade? Eu tenho. Mas não vou vender! Quero ver você morrer de raiva!

O custo de produção das pílulas pelo coala alquimista era insignificante; em termos de pontos de mérito, cada unidade custava menos de cem. As vendas de Xia Xingxiao render-lhe-iam uma imensidão de pontos de mérito. Contudo, ele já acumulava centenas de milhares desses pontos, sendo incapaz de gastar tudo. Se dependesse apenas de desbloquear manuais de artes marciais do segundo andar, o saldo atual já era mais do que suficiente.

Já que não precisava de pontos de mérito, do que precisava então? O próprio Xia Xingxiao ignorava a resposta. Atualmente, parecia possuir tudo, sem carecer de absolutamente nada. Droga, ser rico demais a ponto de não precisar de nada também parecia ser um problema irritante. Ah, espere, havia algo de que sentia falta: uma garota!

Até aquele momento, parecia não haver ao seu lado nenhuma jovem bonita que o acompanhasse vinte e quatro horas por dia e lhe prestasse serviços completos em trezentos e sessenta graus... Tang Lan não contava, pois ela apenas fizera uma promessa verbal e ainda não a cumprira... Droga, você está num acampamento militar agora, e ainda fica pensando em garotas!

"Ah, compreendo... que pena..."

Rejeitado por Xia Xingxiao, o velho de olhos vermelhos sentiu-se profundamente desapontado. Não havia nada a ser feito, contudo. O mercado negro também seguia regras, e regras ainda mais rígidas do que as lojas convencionais. Afinal, a própria natureza daquelas transações era ilegal; se nem ao menos houvesse respeito às normas, quem ousaria negociar ali? Essa era justamente a razão pela qual Li Yuji tivera a coragem de entregar os elixires para avaliação sem o receio de que fossem trocados. Se o mercado negro adotasse tais práticas, seus negócios certamente ruiriam em pouco tempo.

Enquanto conversava, Xia Xingxiao brincava casualmente com os elixires sobre a mesa, tratando-os como se fossem brinquedos sem valor. Em sua vida anterior, costumava brincar com bolinhas de gude; agora, simplesmente usava preciosos elixires como se fossem esferas de vidro. O velho de olhos vermelhos, com sua vasta experiência, manteve-se impassível, mas Yan Baoqing piscava sem parar, acompanhando o movimento das pílulas com o olhar, a ponto de exaurir as próprias retinas.

Nesse instante, Yan Baoqing estava consumido pelo arrependimento. Se soubesse com antecedência que Xia Xingxiao possuía uma quantidade tão vasta de Grandes Pílulas de Restauração de sétimo grau, jamais teria proferido palavras sarcásticas; pelo contrário, teria engolido o orgulho para bajular o rapaz algumas vezes. Não havia jeito, ele realmente precisava daquelas pílulas. Caso não tivesse falado besteira, talvez agora pudessem puxar conversa e estreitar laços.

Li Yuji era, na verdade, uma boa pessoa que não costumava guardar rancores pessoais. Se Yan Baoqing estivesse disposto a pedir desculpas humildemente, Li Yuji decerto intercederia a favor dele. E se Li Yuji se dispusesse a mediar, talvez conseguisse convencer Xia Xingxiao a lhe vender os elixires por um preço elevado. Naquele momento, em virtude de uma missão, ele realmente precisava de um lote de elixires de alta qualidade. Isso determinava se conseguiria ou não ascender com sucesso ao nível cinco de cultivo, sendo algo que exigia máxima cautela. Mesmo que tivesse de engolir o orgulho e engolir certas humilhações perante Xia Xingxiao, ele teria de aceitar.

Como um cultivador calejado por inúmeras batalhas, Yan Baoqing tinha plena consciência do que significava uma Grande Pílula de Restauração de sétimo grau. Em um combate em impasse e perigoso, uma pílula daquelas podia literalmente salvar-lhe a vida! Diante da própria sobrevivência, o que importavam alguns pontos de mérito a mais? O que importava curvar a cabeça e forçar um sorriso por alguns instantes?

Apesar disso, embora tenha aberto a boca para falar diversas vezes, Yan Baoqing acabou por perder a coragem. Restou-lhe apenas assistir impotente enquanto Xia Xingxiao recolhia todas as pílulas de sétimo grau e vê-los partir do mercado negro. A frustração que sentia no íntimo era inexprimível. Esfregou a cabeça com força, quase arrancando os próprios cabelos. Hesitou por mais um bom tempo antes de ir embora cabisbaixo.

***

Ao saírem do mercado negro, Xia Xingxiao tirou todas as Grandes Pílulas de Restauração e as entregou a Li Yuji, dizendo casualmente: "Estão todas com você."

Li Yuji paralisou. Logo em seguida, respondeu: "Não posso aceitar."

Xia Xingxiao ponderou: "Para mim, essas pílulas realmente não servem para nada."

Recordando-se das esquisitices daquele monstro, Li Yuji concluiu que era exatamente verdade. Aquele indivíduo bizarro simplesmente não precisava repor energia verdadeira.

Se o consumo de elixires não sofresse de retornos decrescentes, Xia Xingxiao poderia engolir as pílulas aos punhados como se fossem feijões tostados. Mesmo sem efeito algum, serviriam de alimento. No entanto, com a lei dos rendimentos decrescentes, agir assim equivalia a desperdiçar o elixir. Aqueles remédios eram inúteis para Xia Xingxiao, mas extremamente valiosos para os demais.

Não apenas para os outros, mas para o próprio Li Yuji. A Grande Pílula de Restauração de sétimo grau era capaz de encher seu mar de qi de uma só vez. Desse modo, em situações críticas, ele não precisaria recorrer a Xia Xingxiao a cada instante. Isso representava uma excelente oportunidade de treinamento para todos os membros da equipe de Xia. Afinal, eles não podiam depender da presença constante de Xia Xingxiao vinte e quatro horas por dia.

Lembrando-se de algo, Li Yuji apressou-se em dizer: "Você ainda pode usá-las para trocar por pontos de mérito!"

Xia Xingxiao retirou seu cartão militar, exibiu o saldo exibido na tela e perguntou: "Você acha necessário?"

Li Yuji permaneceu inexpressivo por um momento, esmagado mais uma vez a ponto de perder a coragem, antes de murmurar com dificuldade: "Seu monstro! Droga, os céus são injustos! Como pode existir um monstro como você?"

Não havia alternativa, ele fora golpeado novamente — e de forma profunda. Droga, após anos de esforço arduamente acumulados, o saldo em seu cartão militar nem sequer atingia trinta mil. Contudo, o cartão de Xia Xingxiao ostentava mais de oitrocentos mil pontos de mérito. Que tipo de disparidade era aquela?

Profundamente abalado, Li Yuji absteve-se de qualquer outro comentário e recolheu todas as pílulas. Já que aquele monstro não tinha utilidade para elas, seria tolice recusar. Decidiu que, dali em diante, sempre que Xia Xingxiao lhe oferecesse alguma vantagem, ele aceitaria sem pestanejar. Rejeitar os benefícios dados por um monstro daqueles seria um desperdício imperdoável.