Capítulo 034: O Poder do Símbolo da Vida e da Morte

No seu próprio buraco, semelhante a uma toca de cachorro, Xia Xingxiao ainda mantinha grande interesse pela técnica de voo. Na verdade, quase todo jovem se interessava por ela. Quem não gostaria de voar? Quem não desejaria observar o mundo do alto? Mais importante ainda, uma técnica de voo excepcional poderia significar a diferença entre a vida e a morte no campo de batalha.

Naquele dia, foi justamente a técnica de voo que salvou Xia Xingxiao. Se não fosse por sua habilidade, diante do ataque conjunto de Wu Qilong e seus quatro comparsas, dificilmente teria sobrevivido. Em termos de pura força, ele não era páreo para Wu Qilong. O poder explosivo do adversário ultrapassava mil e duzentos quilos — quarenta por cento a mais que ele.

De repente, Xia Xingxiao atacou, desferindo um soco certeiro no corpo de Zhou Haohu. Ele passava ao lado do oponente e, ao perceber que ainda respirava, não hesitou em pôr fim à sua vida. Para Xia Xingxiao, não havia compaixão nem misericórdia. Não importava se o inimigo estava ferido ou indefeso; se ele decidisse matar, não deixaria escapar. Se não o fez antes, foi apenas por falta de tempo. Agora, com a oportunidade à mão, completou o serviço.

— Você! Xia Xingxiao, isso não vai ficar assim! — Zhou Haohu, pego de surpresa, sucumbiu imediatamente. Wu Qilong, tomado por fúria, rugiu com ainda mais violência. Seus gritos ecoaram longamente pela caverna, mas sua velocidade ainda era inferior à de Xia Xingxiao. Não importava o quanto se esforçasse, jamais conseguia alcançá-lo.

Agora, todos os quatro homens que Wu Qilong trouxera estavam mortos. Mas, mesmo sendo o líder, ele não conseguiu sequer tocar em Xia Xingxiao. Quanto mais furioso ficava, mais rápido atacava, agindo como um louco. Porém, diante de Xia Xingxiao, a loucura não bastava — pois Xia Xingxiao era ainda mais insano!

Por fim, Wu Qilong foi obrigado a parar. Sua energia vital estava quase totalmente esgotada. Técnicas como a Garra de Águia Poderosa, assim como o Punho Dourado do Grande Poder, consumiam muita energia. Após tantos golpes consecutivos, sua energia se escoou como água corrente. Sem possuir trinta e três centros de energia, não podia mais continuar.

— Terminou? — perguntou Xia Xingxiao, sem demonstrar emoção.

Wu Qilong, com o olhar vazio, respondeu mecanicamente:

— Terminei.

Xia Xingxiao, com expressão serena e tom indiferente, declarou:

— Ótimo, agora é a minha vez.

Então, abrindo o punho, transformou-o em palma e desferiu um golpe vigoroso.

Dezoito Palmas do Dragão Subjugador!

Primeiro movimento: O Dragão surge nos Campos!

A energia pulsou com intensidade renovada. Xia Xingxiao consumiu, de uma só vez, a energia de três centros.

Basta um olhar de quem entende para perceber a diferença. Wu Qilong pressentiu o perigo assim que Xia Xingxiao se moveu. Ao queimar sua energia, Xia Xingxiao duplicava repetidamente o poder de sua técnica, tornando-a mortal para Wu Qilong. O golpe agora era mais de duas vezes superior em força.

Wu Qilong reuniu o resto de sua energia e contra-atacou, recebendo o golpe de frente. No choque das palmas, foi lançado ao chão, quase voando para longe. Só não foi pior porque, graças à sua sólida base, conseguiu, no último instante, queimar toda a energia restante para neutralizar o impacto.

Ainda assim, seu corpo sofreu bastante. O sangue subiu à boca, quase jorrando, mas ele conteve com esforço. Se deixasse escapar, a última centelha de energia se dissiparia completamente.

Nesse momento, Wu Qilong pensava apenas em fugir. Por piores que fossem as punições de Song Hailong, não podia morrer ali. Se conseguisse escapar, ainda teria esperança. Do contrário, estaria perdido.

Contudo, Xia Xingxiao não lhe deu tempo para pensar. O segundo golpe já estava a caminho.

Dezoito Palmas do Dragão Subjugador, segundo movimento: O Dragão Alça Voo aos Céus!

Mais forte e mais rápido que o anterior!

Assim como o Punho Dourado do Grande Poder, cada palma do Dragão Subjugador era mais forte que a anterior, embora o aumento não fosse tão assustador. Mesmo assim, Wu Qilong não ousou receber diretamente o segundo golpe e, instintivamente, recuou em direção à saída da caverna. Queria fugir.

Infelizmente, não tinha velocidade para isso. Recebeu a palma de cheio, sendo lançado ao chão, rolando por cinquenta ou sessenta metros até conseguir se estabilizar.

Por sorte, já havia atingido o padrão de Soldado de Segunda Classe. Mesmo assim, o impacto não foi letal. Após cuspir uma grande quantidade de sangue, ainda conseguiu se levantar, embora visivelmente dominado pela velocidade de Xia Xingxiao. Só podia se defender, incapaz de revidar com eficácia.

De repente, mais uma palma surgiu diante de seus olhos, ampliando-se como um abismo.

Dezoito Palmas do Dragão Subjugador, terceiro movimento: A Ave Majestosa Pousa em Terra!

Era o último golpe de Xia Xingxiao, pois, devido a suas limitações, só havia aprendido as três primeiras palmas. Para aprender as restantes, teria de acumular pontos de mérito para trocá-las. O mesmo valia para o Punho Dourado do Grande Poder e outras técnicas avançadas.

Este golpe foi ainda mais devastador. Wu Qilong não conseguiu resistir: foi lançado como um cão morto por mais de cem metros e caiu por terra, rolando desajeitadamente. Antes que tentasse se levantar, Xia Xingxiao já estava diante dele.

Wu Qilong suspirou profundamente, fechou os olhos e aguardou a morte.

No rosto de Xia Xingxiao, não se via qualquer emoção especial. Do alto, olhou friamente para Wu Qilong e perguntou:

— O que Song Haicheng disse a vocês? Conte-me tudo, nos mínimos detalhes. E Song Hailong? Por que ele está envolvido nisso?

Wu Qilong manteve a boca cerrada, recusando-se a falar. Não ousava revelar os segredos de Song Hailong. Preferia morrer ali a trair o segredo. Se o fizesse, toda sua família seria destruída. O Quinto Jovem Senhor da família Song não era alguém a ser subestimado.

Xia Xingxiao agachou-se, bateu de leve no ombro de Wu Qilong, exibindo um sorriso quase carinhoso:

— Pense com calma, tenho tempo de sobra.

Wu Qilong imediatamente sentiu o corpo tomado por uma sensação estranha, como se milhões de formigas percorressem seu interior, torturando-o com dor e coceira insuportáveis. Tentou coçar-se, mas percebeu que a agonia vinha de dentro — dos meridianos, dos ossos, do sangue —, e não podia ser aliviada do lado de fora.

— Selo de Vida e Morte!

— Xia Xingxiao, você é cruel demais! — Wu Qilong gritou, desesperado ao perceber o que lhe fora imposto. Tinha experiência suficiente para reconhecer o Selo de Vida e Morte.

— Muito bem, vejo que conhece o valor do que recebeu — disse Xia Xingxiao, erguendo-se lentamente, sorrindo com complacência enquanto encarava Wu Qilong.

De fato, o que ele aplicara era o lendário e temido Selo de Vida e Morte. Com seu temperamento, diante de tal técnica infame, não deixaria de estudá-la a fundo. Se tivesse que escolher sua técnica favorita, além da arte do voo, certamente seria o Selo de Vida e Morte.

No passado, foi graças ao Selo de Vida e Morte que o Palácio Lingjiu controlou tantos heróis e senhores poderosos. Xia Xingxiao não tinha ambição de governar ou liderar ninguém, mas não deixava de se divertir com a tortura alheia. Para alguns, matá-los com um golpe seria até um favor. Era mais adequado fazê-los provar o sabor do Selo de Vida e Morte — como Wu Qilong, Song Haicheng e Song Hailong, por exemplo.

Ao pensar na terrível eficácia do selo, Wu Qilong ficou lívido. Embora o selo ainda não estivesse ativo, já não suportava a coceira e a dor. Se se manifestasse por completo, a única saída seria o suicídio. O problema era que, quando isso acontecesse, talvez nem forças para morrer ele teria.

De braços cruzados e sorriso calmo, Xia Xingxiao disse com tranquilidade:

— Não vou matá-lo. Aproveite bem a experiência!

E, dizendo isso, virou-se e saiu com passos largos.

Wu Qilong estremeceu, tomado por tremores incontroláveis. Sentiu que o selo dentro de si começava a se agitar. Sem pensar, tomou uma decisão desesperada e gaguejou:

— Espere... Espere... Jovem mestre Xia, eu me rendo! Tudo o que quiser saber, eu conto, mas... por favor, tenha piedade, poupe-me! Eu não aguento o Selo de Vida e Morte, não suporto...

Ele conhecia bem o terror do selo. Preferia morrer a suportar tal tortura. Só não se matava porque lhe faltava coragem. Se fosse realmente determinado, não teria vendido sua vida a Song Hailong por dinheiro. Se quisesse morrer, já o teria feito.

Na verdade, o Selo de Vida e Morte não era exatamente uma técnica marcial, mas um subproduto da Palma Seis Sóis de Tianshan. O selo e a palma eram usados em conjunto, inseparáveis. Para implantá-lo ou removê-lo, era necessário recorrer à Palma Seis Sóis de Tianshan.

No fundo, o selo era uma forma de energia vital. Como havia sido inserido pela Palma Seis Sóis de Tianshan, só essa técnica poderia dissolvê-lo. No exército federal, não eram muitos os que dominavam essa arte, mas também não eram poucos. Ou seja, Wu Qilong ainda tinha alguma esperança de encontrar alguém que pudesse libertá-lo.

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